hockey subacuático

El hockey subacuático ( UWH ), también conocido como Octopush en el Reino Unido , es un deporte de contacto limitado en el que dos equipos compiten para maniobrar un disco por el fondo de una piscina hasta la portería del equipo contrario impulsándolo con un palo de hockey (o empujador) .

Un desafío clave del juego es que no se pueden usar dispositivos de respiración como el equipo de buceo durante el juego. Los participantes deben contener la respiración cuando están completamente sumergidos. El juego se originó en Portsmouth , Inglaterra en 1954 cuando Alan Blake, uno de los fundadores del recién formado Southsea Sub-Aqua Club, inventó el juego que llamó Octopush como una forma de mantener a los miembros del club interesados ​​y activos durante los fríos meses de invierno cuando el buceo en aguas abiertas perdía su atractivo. ^{[ 2 ] [ 3 ]} El hockey subacuático ahora se juega en todo el mundo, con la Confédération Mondiale des Activités Subacuáticas , abreviada CMAS, como el organismo rector mundial. ^{[ 4 ]} El primer Campeonato Mundial de Hockey Subacuático se celebró en Canadá en 1980.

Originalmente llamado "Octopush" (y aún conocido localmente con ese nombre en el Reino Unido), las reglas originales requerían equipos de ocho jugadores (de ahí "octo-"), un bate que recordaba a un pequeño palo de tejo llamado "pusher" (de ahí "-push"), un disco de plomo sin recubrimiento llamado "squid" y una portería conocida al principio como "cuttle" pero poco después como "gulley". Aparte de "pusher" y, en menor medida, "Octopush", gran parte de esta terminología original ha quedado relegada a la historia.

El hockey subacuático fue creado en el Reino Unido por Alan Blake en 1954. Blake fue miembro fundador del recién formado Southsea Sub-Aqua Club ( British Sub-Aqua Club No. 9). Él y otros buceadores, entre ellos John Ventham, Jack Willis y Frank Lilleker, jugaron por primera vez a este deporte en los baños Guildhall de Portsmouth , Reino Unido. ^{[ 5 ] [ 6 ]}

Las primeras reglas se probaron en un partido de dos contra dos en 1954, y Alan Blake hizo el siguiente anuncio en el número de noviembre de 1954 de la revista Neptune , entonces oficial del British Sub-Aqua Club : «Nuestro programa de entrenamiento en interiores está en marcha, incluyendo actividades acuáticas fuera de las bañeras, y nuestro nuevo juego subacuático "Octopush". Hablaremos más adelante cuando hayamos concretado los detalles». ^{[ 7 ]}

La primera competición de Octopush fue un torneo a tres bandas entre equipos de los clubes de hockey subacuático de Southsea, Bournemouth y Brighton a principios de 1955. Southsea ganó entonces, y aún hoy se mantiene en los primeros puestos a nivel nacional, habiendo ganado 20 de 52 campeonatos nacionales. ^{[ 8 ]}

El deporte se extendió a Durban , Sudáfrica, a mediados/finales de la década de 1950, gracias a los pescadores submarinos del Durban Undersea Club (DUC), ^{[ 9 ]} cuando las aguas turbias del verano impedían que los jóvenes hicieran ejercicio y disfrutaran de su emoción semanal. Los primeros partidos se jugaron en la piscina de Max Doveton, miembro del club. Sin embargo, pronto se hizo tan popular que las competiciones semanales se celebraban en una piscina municipal. El Octopush británico utilizaba una pequeña pala para empujar el disco, mientras que los sudafricanos usaban un mini palo de hockey. Si bien la versión de "palo largo" del hockey subacuático se extendió fuera de Sudáfrica, la versión británica de "palo corto" acabó imponiéndose y es como se juega universalmente al hockey subacuático en la actualidad.

En América , el deporte llegó a Canadá en 1962 gracias a Norm Leibeck, un instructor de buceo australiano poco convencional y propietario de una tienda de buceo, quien lo introdujo en un club de buceo de Vancouver . Diez años después, se formó la Asociación de Hockey Subacuático de Columbia Británica (UHABC, por sus siglas en inglés) y recibió el apoyo del gobierno de la provincia.

El hockey subacuático se practica en Australia desde 1966, gracias a Norm Leibeck, el mismo australiano que regresó de Canadá con su esposa canadiense, Marlene, y ahora atrae a jugadores de diversos orígenes. ^{[ 10 ]} El primer Campeonato Australiano de Hockey Subacuático se celebró en Margaret River, Australia Occidental, en 1975. En 1981 se añadió una división femenina al campeonato y en 1990 se creó una división juvenil. ^{[ 11 ]}

En Asia , el juego llegó por primera vez a Filipinas a finales de la década de 1970 gracias a la creciente popularidad de Octopush dentro de la comunidad de buceo.

Imágenes de British Pathe de un juego temprano en Aldershot Lido en 1967, ^{[ 12 ]} y de los archivos del British Sub-Aqua Club , ^{[ 13 ]} son ​​evidencia de la evolución del deporte en términos de equipo y estilo de juego. Se puede ver que el juego era mucho más lento y el disco no se golpeaba en absoluto, en contraste con el deporte moderno ^{[ 14 ]} donde los cambios sustanciales en el equipo, el tamaño del equipo y otros factores han ayudado a hacer del juego el deporte internacional que es hoy, con 68 equipos de 19 ^{[ 15 ]} países compitiendo en el 18.º Campeonato Mundial en 2013 en Eger en Hungría, lo que lo convierte en la cúspide en términos de competencia internacional hasta la fecha.

Dos equipos de hasta diez jugadores compiten, con seis jugadores de cada equipo en juego en todo momento. ^{[ 19 ]} Los cuatro jugadores restantes son sustituidos continuamente desde un área de sustitución, que puede estar en la cubierta o en el agua fuera del área de juego.

Antes del inicio del juego, el disco se coloca en el centro de la piscina y los jugadores esperan en el agua tocando la pared sobre la portería que defienden. A la señal de inicio del juego (normalmente un timbre o un gong), los miembros de ambos equipos pueden nadar libremente por toda el área de juego e intentar marcar un gol introduciendo el disco en la portería contraria usando solo su palo. Los jugadores contienen la respiración ^{[ 20 ] [ 21 ]} mientras se sumergen hasta el fondo de la piscina (una forma de apnea dinámica , como en el buceo libre ). El juego continúa hasta que se marca un gol, momento en el que los jugadores regresan a su pared para comenzar un nuevo punto, o hasta que un árbitro señala una interrupción del juego (generalmente debido a una falta o al final de la primera mitad).

Los partidos constan de dos tiempos de quince minutos con un descanso de tres minutos , y los equipos cambian de lado al final del primer tiempo. La duración de los partidos puede variar según la competición debido a diversos motivos, principalmente logísticos; sin embargo, en los torneos de primera división no suele haber variaciones.

A diferencia de la mayoría de los demás deportes, las formaciones se leen de adelante hacia atrás en lugar de atrás hacia adelante:

La formación típica es la 3-3, compuesta por tres delanteros y tres defensas. Otras formaciones comunes incluyen la 2-3-1, la 1-3-2 y la 2-2-2. Las formaciones suelen ser muy flexibles y evolucionan constantemente, con diferentes selecciones nacionales que proponen modificaciones específicas. Un ejemplo de ello es Nueva Zelanda con su formación en "caja" (2-1-2-1).

Durante el partido, cada equipo dispone de sustituciones ilimitadas con un máximo de cuatro jugadores en su zona de sustitución. La estrategia de sustitución es fundamental en el hockey subacuático, ya que los errores pueden resultar en una falta (por ejemplo, demasiados jugadores en el área de juego al mismo tiempo, una infracción sancionable con la expulsión temporal ) o un error táctico (por ejemplo, un desequilibrio entre delanteros y defensas debido a una sustitución incorrecta).

En el reglamento oficial del hockey subacuático se describen varias penalizaciones, que van desde usar el palo contra algo (o alguien) que no sea el disco, jugar o detener el disco con algo que no sea el palo, hasta "bloquear" (interponerse entre un compañero que tiene el disco y un oponente; se permite jugar el disco, pero no bloquear a los oponentes con el cuerpo). Si la penalización es menor, los árbitros otorgan ventaja: el equipo que cometió la falta retrocede 3 metros (9,8 pies) del disco, mientras que el otro equipo obtiene la posesión libre. Para penalizaciones mayores, como un pase peligroso (por ejemplo, golpear la cabeza de un oponente) o faltas intencionales o reiteradas, los árbitros pueden expulsar a los jugadores por un período de tiempo determinado o por el resto del partido, o incluso, en el caso de faltas muy graves o deliberadas, por el resto del torneo. Un defensor que cometa una falta grave lo suficientemente cerca de su propia portería puede ser sancionado con un tiro penal o incluso con un gol de penalti a favor del equipo del jugador que recibió la falta. 

Los jugadores más exitosos en este deporte suelen ser excelentes nadadores, con gran capacidad para contener y recuperar la respiración, y capaces de alcanzar gran velocidad bajo el agua, demostrando además una gran habilidad en el control del disco. También es fundamental que sepan trabajar bien en equipo y aprovechar al máximo sus habilidades individuales.

A lo largo de la historia de este deporte, se han debatido diversas maneras sobre su clasificación como deporte de control de la respiración o como deporte de apnea extrema . Sin embargo, un estudio de 2023 sobre los tiempos de inmersión en partidos, desde amistosos de clubes hasta campeonatos nacionales, reveló que el tiempo promedio de inmersión de un jugador era de 12,1 segundos con el disco en su poder y de 9,3 segundos sin él, lo que no alcanza el requisito de 45 segundos de apnea necesario para su clasificación como deporte de apnea extrema . ^{[ 22 ]}

Los jugadores usan máscara de buceo , tubo y aletas , y llevan en una (cualquiera de las dos) manos un palo corto o un empujador para jugar el disco. A continuación se muestra una lista completa del equipo:

Mascarilla

Una máscara de buceo se utiliza por varias razones:

• Los jugadores pueden igualar la presión en sus oídos (usando la maniobra de Valsalva ) ya que la nariz está cubierta.
• A diferencia de las gafas de natación , una máscara se sitúa fuera de la órbita ocular , reduciendo los efectos de cualquier impacto.
• Visión subacuática mejorada

Una máscara de bajo volumen con mínima protuberancia en el rostro reduce la probabilidad de que se golpee, provocando fugas o inundaciones que obstruyan temporalmente la visión del jugador. Las reglas publicadas exigen que las máscaras tengan dos lentes para reducir el riesgo y la gravedad de las posibles lesiones por impacto del disco; el peligro de una máscara de una sola lente radica en que la abertura puede ser lo suficientemente grande como para permitir que el disco la atraviese al impactar y, por lo tanto, entre en los ojos del jugador. Existen varios diseños de correas de cincha disponibles para reemplazar la correa original de la cabeza con una correa no elástica que puede reducir la posibilidad de que el jugador se quede sin máscara.

Aletas

Las aletas permiten al jugador nadar más rápido. En este deporte se utiliza una gran variedad de aletas, pero las aletas grandes de plástico/caucho o las más pequeñas y rígidas de fibra de vidrio o fibra de carbono son habituales en las competiciones. Como con cualquier otro equipamiento, el reglamento exige que las aletas no tengan bordes ni esquinas afiladas. Todos los bordes afilados deben cubrirse con una película o cinta protectora para evitar lesiones. Además, como medida adicional de prevención de lesiones, los jugadores suelen usar aletas de talón cerrado (sin hebillas). ^{[ 23 ]}

Incluso las aletas de pie completo que se ajustan bien pueden soltarse ocasionalmente durante el juego, ya sea por contacto físico con algo en el área de juego o como resultado de la fuerza que el usuario transmite al agua a través de ellas. Cuando esto sucede, detenerse para volver a colocar una aleta perdida lleva tiempo y reduce el equipo a solo cinco jugadores. Los sujetadores de aletas , también conocidos como retenedores de aletas, son dispositivos de triple correa que permiten que una aleta de talón cerrado se mantenga más segura en el pie del jugador. Se usan alrededor del arco, el talón y el empeine para intentar evitar que el pie del usuario se salga del bolsillo de la aleta.

Palo

El palo (también llamado empujador) es relativamente corto y de color blanco o negro para indicar el equipo del jugador. Solo se puede sujetar con una mano, que generalmente depende de la lateralidad del jugador , aunque pueden cambiar de mano durante el juego. La forma del palo puede influir en el estilo de juego y suele ser una elección muy personal. Se permite una amplia variedad de diseños de palos dentro de las limitaciones de las reglas del juego. Las reglas principales son que el palo (incluido el mango) debe caber en un recuadro de 100 mm × 50 mm × 350 mm (3,9 pulg. × 2,0 pulg. × 13,8 pulg.) y que no debe poder rodear el disco ni ninguna parte de la mano. Una regla sobre el radio mínimo de los bordes busca mitigar el riesgo de lesiones en caso de contacto físico. Los materiales de construcción pueden ser de madera o plástico, y las reglas actuales reemplazan las que anteriormente exigían que los palos fueran homogéneos , aunque casi siempre lo son. Muchos jugadores de hockey subacuático fabrican sus propios palos según su forma y estilo preferidos, aunque cada vez hay más diseños producidos en masa para satisfacer a la mayoría (como Bentfish, Britbat, CanAm, Dorsal, Stingray, etc.). ^{[ 23 ]}          

Disco

El disco tiene aproximadamente el tamaño de un disco de hockey sobre hielo , pero está hecho de plomo o material a base de plomo (el tamaño adulto pesa entre 1,3 y 1,5 kg (2,9 y 3,3 lb) , el juvenil entre 800 y 850 g (1,76 y 1,87 lb) ) y está encapsulado o rodeado por una cubierta de plástico que generalmente se adapta a diferentes fondos de piscina (por ejemplo, azulejos, hormigón, etc.) para facilitar un buen agarre en la cara del palo y evitar una fricción excesiva con el fondo de la piscina. El peso del disco hace que se apoye en el fondo de la piscina, aunque puede elevarse durante los pases. ^{[ 23 ]}    

El partido lo arbitran dos (o tres) árbitros acuáticos (es decir, en la piscina con equipo completo de snorkel , y que llevan un gorro rojo distintivo, guantes naranjas y una camiseta amarillo dorado) para observar y arbitrar el juego en el fondo de la piscina, y uno o más árbitros de cubierta para controlar el tiempo (tanto el tiempo de juego como el tiempo de penalización para los jugadores penalizados), mantener el marcador y señalar faltas (como un número excesivo de jugadores en juego, no comenzar un punto desde el final del área de juego u otra falta que pueda cometerse o verse desde la superficie). El árbitro de cubierta (jefe) responde a las señales manuales dadas por los árbitros acuáticos para comenzar y detener el juego, incluso después de una interrupción como una falta o un tiempo muerto, o incluso para detener el juego si él mismo ve una infracción de las reglas.

El Reglamento Oficial, disponible para su descarga gratuita en formato PDF , define (con ilustraciones) un gol válido, las faltas y las señales, las dimensiones del área de juego, los palos y las porterías, la composición del equipo y el procedimiento de sustitución, así como reglas y disposiciones adicionales para torneos y campeonatos multiequipo. ^{[ 25 ] [ 26 ]}

A nivel de club o entrenamiento, el hockey subacuático no se considera particularmente atractivo para los espectadores. Muy pocas piscinas cuentan con compuertas para observar el juego bajo el agua, y dado que toda la acción se desarrolla bajo la superficie, un observador generalmente tendría que entrar al agua para apreciar la habilidad y la complejidad del juego. Los espectadores pueden ponerse máscara, aletas y tubo de snorkel y entrar a la piscina para ver el área de juego, o bien aprovechar el trabajo de videógrafos subacuáticos que han grabado torneos importantes. ^{[ 27 ]} Estos torneos suelen tener imágenes en vivo en pantallas grandes para los espectadores. Los Campeonatos Mundiales de Hockey Subacuático de 2006 ( Sheffield , Inglaterra) y 2010 ( Durban , Sudáfrica) se proyectaron junto a la piscina y se transmitieron simultáneamente en vivo por internet para espectadores de todo el mundo, mientras que el Campeonato Europeo de 2008 en Estambul , Turquía, tuvo una excelente cobertura de video, pero no transmisión en vivo. ^{[ 28 ]}

Grabar los partidos es todo un reto incluso para el videógrafo más experimentado, ya que los movimientos de los jugadores son rápidos y apenas hay zonas en la superficie o bajo el agua que estén libres de su frenético desplazamiento. Los partidos suelen jugarse a lo ancho de una piscina de 50 metros para dejar espacio entre los partidos simultáneos para los suplentes, las áreas de penalti, los entrenadores y los equipos de cámara. Sin embargo, la investigación y el desarrollo de técnicas de filmación son constantes.

Los organizadores de los principales torneos suelen ser el punto de contacto para obtener grabaciones de partidos de hockey subacuático. Aunque no existe un repositorio mundial oficial de partidos grabados, hay sitios web y DVD instructivos. Se puede encontrar una variedad de grabaciones relacionadas en sitios para compartir vídeos. ^{[ 14 ]}

Aunque se trata de un deporte de contacto limitado, existe un riesgo significativo de lesiones. Muchas lesiones son típicas de los deportes, como esguinces, desgarros musculares y rasguños leves. Las lesiones más graves pueden incluir cortes profundos, fracturas de dedos, impactos en la cabeza que causan conmoción cerebral o traumatismos dentales, y también existe un riesgo menor de lesiones potencialmente mortales por un golpe en la cabeza, con la posibilidad de una conmoción cerebral grave o un desmayo bajo el agua. Existe un riesgo evidente de ahogamiento si se pierde el conocimiento bajo el agua, pero los jugadores están bajo la observación de los árbitros durante la competición, y en cualquier caso, los jugadores suelen estar muy atentos a lo que hacen o dejan de hacer sus compañeros; en la práctica, es probable que un jugador inconsciente o gravemente herido sea detectado y asistido o rescatado con mucha rapidez. Se dispone de equipo de protección personal para reducir los riesgos de lesiones, y el reglamento publicado hace obligatorios elementos como guantes, protectores bucales y protectores auditivos. Existe riesgo de insuficiencia capilar pulmonar ( hemoptisis ) en algunos jugadores. ^{[ 29 ]}

La agitación política dentro de la Comisión de Hockey Subacuático de la CMAS (Confédération Mondiale des Activités Subacuáticos), ^{[ 33 ]} el organismo rector mundial del hockey subacuático, llegó a su punto álgido poco después del Campeonato Mundial de Hockey Subacuático de 2006 , lo que provocó la dimisión en masa de los miembros de la Comisión de Hockey Subacuático de la CMAS y, poco después, la formación de un "organismo rector mundial" alternativo exclusivamente para el deporte del UWH, conocido como la Asociación Mundial de Aquachallenge (WAA), que fue ratificado oficialmente en el 1er Campeonato Mundial de la WAA en abril-mayo de 2008. ^{[ 34 ]} En consecuencia, a partir de este momento la comunidad del UWH tuvo dos organismos rectores mundiales, la CMAS y la WAA.

CMAS ha seguido organizando competiciones mundiales internacionales cada dos años. CMAS intentó sin éxito celebrar otro evento de los Juegos Mundiales Subacuáticos en 2009 tras el éxito del evento de 2007. Estos eventos estaban concebidos como multidisciplinares, agrupando así la natación subacuática con otros deportes representados por CMAS, como la natación con aletas y el rugby subacuático . Los primeros Juegos Mundiales se celebraron en Bari , Italia, en 2007, mientras que los segundos estaban programados para Túnez en 2009, pero se cancelaron y se reprogramaron como un evento exclusivo de natación subacuática celebrado en Kranj , Eslovenia, durante agosto de 2009. Se presentó como un Campeonato Mundial, pero solo compitió un país no europeo ( Sudáfrica ); Francia ganó la división Open, mientras que Gran Bretaña se llevó el título femenino. En los años entre los Juegos Mundiales, CMAS organiza Campeonatos Zonales (por ejemplo, el XV Campeonato Europeo en Eger , Hungría, durante 2017).

La WAA intentó continuar con la serie original del Campeonato Mundial cada dos años, en aquellos que terminaban en número par. El primer Campeonato de la WAA (renumerado; habría sido el 15.º de la CMAS) se celebró en 2008 en Durban , Sudáfrica. La segunda competición estaba programada para Medellín , Colombia, en agosto de 2010, pero se llevó a cabo como un evento internacional sin la sanción de la WAA y se convirtió en el precursor del desarrollo del Torneo Internacional de la Copa América independiente. ^{[ 35 ]}

Los eventos europeos (CMAS) y del resto del mundo (WAA) posteriores a la división se celebraron exactamente en el mismo período en 2008, en continentes diferentes. Esta dicotomía de campeonatos, junto con la posibilidad real de futuras sanciones por parte de CMAS a las organizaciones y atletas de sus países miembros, llevó a que muchos países se vieran obligados a elegir a qué competición enviar a su equipo. Como resultado, ninguna de las competiciones de 2008 tuvo la misma participación que en años anteriores, ni fue tan competitiva. Posteriormente, no se han celebrado eventos sancionados por la WAA desde 2008. Sin embargo, al menos en Europa, torneos internacionales bien organizados, sin la influencia de CMAS ni de la WAA (como los de Breda en los Países Bajos, Barcelona en España y České Budějovice en la República Checa), siguen contando con la participación regular de diversos equipos de clubes de todo el continente. ^{[ 36 ] [ 37 ] [ 38 ]}

En 2009, se nombró una nueva Comisión de Hockey Subacuático de la CMAS por un período de cuatro años para guiar el deporte a nivel técnico. Esta comisión ha logrado consolidar gradualmente el deporte y elaborar un plan de desarrollo para afrontar el crecimiento futuro. La comisión continúa trabajando para fortalecer las relaciones con la Junta Directiva de la CMAS y obtener apoyo para su plan de desarrollo.

Como parte de este plan, la Comisión desarrolló un Campeonato Internacional basado en grupos de edad que incorporaba las categorías Sub-19, Sub-23 y Máster (Hombres >35, Mujeres >32). Este Campeonato se celebró en julio de 2011 en Dordrecht , Países Bajos. El evento iba a ser sancionado por la CMAS, pero el equipo organizador neerlandés retiró su candidatura y procedió a organizar el evento con éxito, con la participación de 36 equipos. Dado que el evento no cumplía con los procedimientos de competición de la CMAS, Escocia pudo competir como país independiente en lugar de dentro de una entidad combinada como Gran Bretaña. ^{[ 39 ]}

Como organismo rector superviviente, a agosto de 2013, CMAS cuenta con los siguientes países y territorios afiliados a su Comisión de Hockey Subacuático: Australia , Bélgica , Canadá , Colombia , Croacia , Chipre , República Checa , Francia , Alemania , Gran Bretaña , Hong Kong , Hungría , Indonesia , Irlanda , Italia , Japón , Malasia , Países Bajos , Nueva Zelanda , Portugal , Serbia , Eslovenia , Sudáfrica , España , Turquía , Estados Unidos . ^{[ 40 ]}

• Campeonato Mundial de Hockey Subacuático – Evento internacional para el deporte del hockey subacuático. 

• Página oficial de la Comisión CMAS UWH
• Alan Blake - Cómo se creó Octopush
• Página web oficial de WAA
• Récords de campeonato
• Turista de hockey subacuático
• Vídeo de un partido de hockey subacuático entre Estados Unidos y Sudáfrica en Archive.org.