Agrupación de números de teléfono

La agrupación de números telefónicos , también conocida como agrupación de números en bloques de miles o simplemente agrupación de números , es un método para distribuir el espacio de numeración telefónica del Plan de Numeración Norteamericano (PNA) en Estados Unidos. Este método asigna números telefónicos en bloques de 1000 números consecutivos de un código de central telefónica determinado a los proveedores de servicios de telefonía. En Estados Unidos, reemplazó la práctica de asignar los 10 000 números de un prefijo de central telefónica a la vez. Con la agrupación de números, el prefijo completo se asigna a un centro de tarificación , que se comparte entre todos los proveedores que prestan servicios en dicho centro. La agrupación de números redujo la cantidad de números telefónicos sin usar en mercados fragmentados entre múltiples proveedores de servicios, evitó el agotamiento de los prefijos de central telefónica en áreas de alto crecimiento y extendió la vigencia del PNA sin necesidad de modificar la estructura de los números telefónicos. La agrupación de números telefónicos se probó por primera vez para el código de área 847 en Illinois en junio de 1998, y se convirtió en política nacional en una serie de órdenes de la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC) de 2000 a 2003. ^{[ 1 ]}

El Plan de Numeración Norteamericano (NAV) es un plan cerrado , lo que significa que asigna números de teléfono a terminales individuales basándose en un número de longitud fija. El número de teléfono nacional consta de un código de área de tres dígitos, un código de central telefónica de tres dígitos y un número de línea de cuatro dígitos. De esta forma, cada central telefónica proporciona un recurso de 10 000 líneas telefónicas, cada una con un número único. Si bien suele ser suficiente para comunidades pequeñas, la mayoría de las ciudades requieren varias centrales telefónicas para dar servicio a la comunidad.

En el Plan de Numeración de América del Norte, los teléfonos móviles no utilizan códigos de área distintos a los de los servicios de línea fija, pero muchas centrales telefónicas solo ofrecen servicios inalámbricos o solo servicios de línea fija.

Tras la disolución del sistema Bell el 1 de enero de 1984, la mayoría de las áreas de servicio telefónico en Estados Unidos quedaron dominadas por un único operador que ostentaba el monopolio del servicio local. Los sistemas de telefonía fija evolucionaron durante más de cien años antes de la diversificación, por lo que resultaba técnicamente difícil compartir la infraestructura entre varios proveedores. Las centrales telefónicas se establecían en función de la demanda local y las convenciones, y los prefijos de marcación se asignaban a un único proveedor que gestionaba la red en cada localidad. Esto asignaba los diez mil números de línea del código de la central telefónica a un solo proveedor, incluso cuando la demanda no alcanzaba a agotar el espacio de numeración. Un nuevo proveedor competitivo para la misma área obtendría todo el espacio de numeración de un nuevo prefijo de central telefónica, lo que reduciría la eficiencia general de la utilización de números en la zona.

La introducción generalizada del servicio de telefonía móvil del Sistema Avanzado de Telefonía Móvil (AMPS) en 1983 creó dos operadores competidores en cada área de servicio. Otros operadores móviles entraron al mercado para ofrecer servicios digitales (como GSM , introducido en 1991). En 1985, los proveedores de acceso competitivo (CAP) comenzaron a ofrecer líneas privadas y servicios de acceso especial; originalmente basados ​​en estándares de centralita privada (PBX), como la marcación directa entrante , estos evolucionaron hasta convertirse en operadores locales competitivos (CLEC). La Ley de Telecomunicaciones de 1996 obligó a las compañías telefónicas tradicionales (ILEC) a interconectarse con los nuevos operadores.

La expansión de los módems de cable y la voz sobre IP en la década de 1990 difuminó aún más los límites entre las compañías telefónicas y los proveedores de televisión por cable . Cualquier proveedor de internet de banda ancha podía convertirse en una compañía telefónica, siendo la telefonía simplemente una aplicación más que funcionaba sobre la red de conmutación de paquetes. Ya no era necesario que la puerta de enlace entre internet y la telefonía estuviera operada por una compañía telefónica o de cable con infraestructura propia; cualquiera podía comprar un gran bloque de números de teléfono a un operador local de telecomunicaciones, instalar un servidor para conectar las llamadas a internet de banda ancha y ofrecer servicio telefónico.

Con la llegada de la competencia, cada operador individual requirió sus propios prefijos en cada centro tarifario, lo que agotó los prefijos disponibles en áreas de alto crecimiento y alta competencia. Muchos de estos nuevos prefijos se utilizaron poco. Esto provocó un rápido aumento en la introducción de nuevos códigos de área . ^{[ 2 ]}

La resistencia pública a la introducción de nuevos códigos de área, ya sea mediante la superposición de códigos (que permitía a los clientes conservar sus números existentes, pero interrumpía las llamadas locales de siete dígitos) o mediante la división de códigos de área (donde se cambiaba el código de área de los números existentes), impulsó a la FCC y a las comisiones estatales a introducir la agrupación de números en bloques de miles , es decir, la asignación de espacio numérico en bloques de solo 1000 números (código de área y un dígito del número de línea), en lugar de un prefijo completo de central telefónica con 10 000 líneas.

Estos avances coincidieron en gran medida con la implementación de la portabilidad numérica local (LNP), una tecnología que permitía a los suscriptores conservar sus números de teléfono existentes al cambiarse a un proveedor diferente dentro de la misma comunidad. El contrato original para la base de datos de LNP se adjudicó en 1996. ^{[ 3 ]}

La agrupación de números telefónicos depende de la portabilidad numérica (LNP), ya que requiere que los operadores devuelvan bloques de números mayoritariamente sin usar. Los bloques de mil números que se devuelven al grupo pueden estar "contaminados" con hasta cien números activos que deben transferirse a un bloque que el operador pretende conservar. ^{[ 4 ]}

En 1998, la Administración del Plan de Numeración de América del Norte estimó que el NANP se habría quedado sin códigos de área para números de teléfono de 10 dígitos para el año 2025 a las tasas de agotamiento vigentes en ese momento. ^{[ 5 ]}

En abril de 1998 se realizó una prueba inicial de agrupación de números en el código de área 847 de Illinois. ^{[ 6 ]} Nortel había implementado soporte para el enrutamiento de llamadas a nivel de miles en sus equipos para 1999. ^{[ 7 ]} Se realizaron pruebas de agrupación en 34 códigos de área en una docena de estados de EE. UU. entre 1997 y 2000. ^{[ 8 ]}

El código de área 847, ubicado al noroeste de Chicago , ya había sido objeto de múltiples divisiones de código de área y un código de área superpuesto propuesto, el 224, con llamadas locales de 10 dígitos, estaba generando rechazo público; la asignación ineficiente significaba que algunos proveedores habían estado manteniendo bloques de 10 000 números en centros de tarifas donde tenían pocos o ningún cliente. ^{[ 9 ]} Un operador con unos pocos miles de clientes dispersos en múltiples centros de tarifas a menudo tenía 50 000 números asignados. ^{[ 10 ]} El regulador de telecomunicaciones del estado, la Comisión de Comercio de Illinois, a instancias de los defensores de los consumidores, ^{[ 11 ]} se opuso a las demandas de la industria y la FCC de una superposición distribuida para el 847 de 1999 a 2001 ^{[ 12 ]} ya que la mitad de los números 847 existentes no estaban en uso. ^{[ 13 ]} La Citizens Utility Board, un grupo de consumidores con sede en Chicago, intentó litigar contra un requisito de la FCC que exigía que las llamadas dentro del mismo código de área se marcaran con el código de área cuando se introdujo el 224 en 2002. ^{[ 14 ]} Una lucha similar por parte de la Comisión de Servicio Público del estado de Nueva York para mantener la marcación de siete dígitos dentro del mismo código de área (incluidas las llamadas dentro del 212 ) tampoco tuvo éxito. ^{[ 15 ] [ 16 ]}

En el año 2000, la FCC rechazó un intento de la Asociación de Telecomunicaciones de Estados Unidos , un grupo comercial de compañías telefónicas locales, de proponer la marcación obligatoria de diez dígitos a nivel nacional. En su lugar, la FCC adoptó muchos aspectos del programa piloto de agrupación de números de la Comisión de Comercio de Illinois , incluyendo el requisito de que las compañías telefónicas utilizaran efectivamente el 60% de sus asignaciones (aumentado al 75% después de tres años) antes de solicitar más números de teléfono, la asignación de nuevos números a las compañías telefónicas en bloques de 1000 y el requisito de que las compañías telefónicas devolvieran los números no utilizados a un grupo. ^{[ 17 ]}

La agrupación de números se implementó en varias áreas (incluida Spokane en enero de 2002 ^{[ 18 ]} ) con un despliegue nacional en las 100 áreas estadísticas metropolitanas (MSA) más grandes el 15 de marzo de 2002. ^{[ 19 ]}

Aunque los requisitos obligatorios de agrupación de números existían originalmente solo en las 100 áreas metropolitanas más grandes, la Asociación Nacional de Comisionados Reguladores (NARUC) solicitó a la FCC en 2006 que los extendiera a los estados rurales para hacer frente a la demanda de números para VoIP. ^{[ 20 ]} Todos los estados de EE. UU. han implementado sus propias regulaciones que exigen que los operadores implementen la agrupación de números. ^{[ 21 ]} Para 2013, incluso Montana, escasamente poblada , estaba utilizando la agrupación de números para extender la vida útil del código de área 406 , el único código de área en el estado. ^{[ 19 ]}

En algunas áreas, la disminución de la demanda de códigos y los esfuerzos de conservación han permitido retrasar la introducción de los nuevos códigos de área propuestos. ^{[ 22 ]} El código de área 564 , propuesto para superponerse a la porción del oeste del estado de Washington que actualmente se encuentra en los códigos de área 206 , 253 , 360 y 425 , se retrasó en 2001 ^{[ 23 ]} a medida que se recuperaban códigos y se agrupaban números; posteriormente se restableció, afectando inicialmente al código de área 360 y expandiéndose a los otros códigos de área mencionados según fuera necesario, con marcación de 10 dígitos obligatoria a partir del 30 de septiembre de 2017. ^{[ 24 ]} Un código de área propuesto 445 que se superponía a Filadelfia fue descartado en 2003; ^{[ 25 ]} Posteriormente se restableció y entró en vigor el 3 de marzo de 2018. ^{[ 26 ]} Un código de área 582 destinado a dividir el código de área 814 existente de Pensilvania fue abandonado en 2012. ^{[ 27 ]} Un plan que habría implementado una superposición concentrada en 2002 en el área metropolitana de Hampton Roads, código de área 757 de Virginia, fue descartado después de que se implementó la agrupación de números, y no fue hasta 2022 que se introdujo el código de área 948 como un código de área de superposición de todos los servicios.

La agrupación de números sigue estando disponible para los operadores de forma opcional en muchos mercados de EE. UU. en los que aún no es obligatoria.

La agrupación de números en bloques de miles es solo uno de varios enfoques para conservar los recursos de numeración. Otras opciones incluyen consolidar múltiples centros de tarifas en uno solo, ya que gran parte del problema es causado por operadores que solicitan innecesariamente un prefijo en cada centro de tarifas, lo que permite a los operadores usar un solo prefijo en cada LATA o región de interconexión local para portar números existentes de todos los centros de tarifas en esa área, ^{[ 28 ]} o incluso colocar todos los números no utilizados en un centro de tarifas en un único grupo disponible del cual los operadores portan solo lo que necesitan, como ya existe para los números de teléfono gratuitos con la base de datos SMS/800 y la estructura RespOrg . ^{[ 29 ]} Un bloque de 1000 números por operador, como la asignación anterior de 10 000 números por operador en cada centro de tarifas, es arbitrario. La portabilidad numérica local permite que los números de teléfono se asignen a los operadores uno por uno.

En las zonas donde escaseaban los números, se asignaban bloques de 10.000 números a un centro de tarificación individual; a partir de ahí, se dividían en bloques más pequeños de 1.000 números cada uno, para su asignación a proveedores individuales por un administrador de agrupación de números.

Según 47 CFR 52.20, una regulación federal de EE. UU. administrada por la Comisión Federal de Comunicaciones : ^{[ 30 ]}

• La agrupación de números en bloques de miles es un proceso mediante el cual los 10.000 números de un código de central telefónica (NXX) se dividen en diez bloques secuenciales de 1.000 números cada uno (bloques de miles) y se asignan por separado dentro de un centro de tarifas.
• En los códigos de área donde los proveedores de servicios están obligados a participar en la agrupación de números en bloques de miles, el operador debe devolver cualquier bloque de 1000 números que esté vacío en más del 90 %; se aplica una exención para un bloque por centro de tarifas que el operador debe conservar como bloque inicial o bloque de huella.
• El administrador del pool, un tercero neutral, mantiene un inventario de números de teléfono de no más de seis meses en cada grupo de números de miles de bloques.

La administración predeterminada del grupo nacional de números en los Estados Unidos es Somos , ^{[ 31 ]} el administrador del plan de numeración de América del Norte. ^{[ 32 ]} En 2024, la Comisión Canadiense de Radio, Televisión y Telecomunicaciones ordenó a Canadá que implementara la agrupación de números, ^{[ 33 ]} y comenzó a implementarla en 2026. ^{[ 34 ]}

Las bases de datos de enrutamiento de los intercambios locales ahora incluyen un "ID de bloque" para indicar la propiedad de los subbloques específicos dentro de un prefijo.

Un ejemplo de una pequeña aldea con compartimentación de números es La Fargeville, Nueva York (600 habitantes), en los códigos de área 315/680 . Antiguamente un pequeño pueblo incorporado construido alrededor de un aserradero, su ayuntamiento cerró en 1922. El área de llamadas locales del centro de tarifas de La Fargeville es la misma que la de la vecina Clayton, Nueva York , sin embargo, existe una central telefónica fija de Verizon separada para cada pueblo, probablemente como un vestigio histórico de una época anterior en la que las compañías telefónicas construían muchas estaciones locales pequeñas. Si bien ambos pueblos son atendidos por centros de conmutación remotos separados y desatendidos controlados desde Watertown , Verizon nominalmente tiene media docena de competidores que ofrecen números locales en la pequeña La Fargeville: ^{[ 35 ]}

Asignar diez mil números de teléfono a una aldea de 600 habitantes es ineficiente, pero el resultado real, si no existiera la compartición de números, sería siete veces peor; a cada compañía telefónica se le asignaría un código de centralita telefónica completo de 10 000 números, lo que daría un total de 70 000 números. Repetir este método en toda el área de numeración de cada municipio agotaría rápidamente el número de códigos de centralita de la Autoridad Nacional de Telecomunicaciones (ANP).

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