Círculo del Observatorio Número Uno

La casa en One Observatory Circle fue diseñada por el arquitecto Leon E. Dessez y construida en 1893 por $20,000 (equivalente a $ 716,667 en 2025 ) para uso del superintendente del Observatorio Naval, quien fue el residente original. Fue construida en 13 acres (5.3 ha) de terreno que originalmente habían sido parte de una granja de 73 acres (30 ha) llamada Northview, que la Marina compró en 1880. ^{[ 7 ]} Northview había sido propiedad de la viuda Margaret Barber, quien en el momento de la abolición de la esclavitud en el Distrito en 1862 era una de sus mayores propietarias de esclavos. ^{[ 8 ]}  

El Observatorio Naval está ubicado a 2,5 millas (4 km) de la Casa Blanca ^{[ 9 ]} y directamente al sur se encuentra la Embajada Británica . ^{[ 10 ]} El observatorio fue trasladado de Foggy Bottom a su ubicación actual el mismo año en que se completó la casa y 12 superintendentes del observatorio vivieron en lo que entonces se conocía como la Casa del Superintendente . En 1928, con la aprobación de la Ley Pública 630, el Congreso la asignó para el jefe de operaciones navales , y en junio de 1929, Charles Hughes se convirtió en el primer residente de lo que se conoció como la Casa del Almirante . ^{[ 7 ] [ 11 ]} Durante los siguientes 45 años, sirvió como hogar de almirantes como Richard Leigh , Chester Nimitz y Elmo Zumwalt . ^{[ 12 ]}   

Anteriormente, los vicepresidentes en ejercicio habían vivido en hoteles o en sus propias casas particulares. ^{[ 13 ]} En 1923, para honrar a su difunto esposo, la viuda del senador John B. Henderson ofreció su casa recién construida como residencia oficial. ^{[ 14 ] [ 13 ]} El presidente Calvin Coolidge , quien vivió en un hotel cuando se desempeñó como vicepresidente de 1921 a 1923, escribió en su autobiografía que "se debería proporcionar una residencia oficial con el mantenimiento adecuado para el vicepresidente", y que el cargo "debería tener una morada y un lugar establecidos y permanentes, independientemente de la capacidad financiera de su ocupante temporal". ^{[ 14 ] [ 13 ]}

Tras el asesinato de John F. Kennedy en 1963, el nuevo presidente Lyndon B. Johnson tuvo que seguir viviendo en su residencia privada en el barrio de Spring Valley, al noroeste de Washington, durante dos semanas, hasta que la viuda y los hijos de Kennedy pudieran abandonar la Casa Blanca. ^{[ 15 ]} Esto generó inquietudes en materia de seguridad y, en 1964, Johnson propuso la creación de una residencia oficial para el vicepresidente en un lugar de alta seguridad. Además del Observatorio Naval, Fort McNair y Blair House fueron considerados como posibles ubicaciones. ^{[ 16 ]}

En 1966, el Comité de Obras Públicas de la Cámara de Representantes aprobó la construcción de una residencia vicepresidencial de tres pisos en el Observatorio Naval. Sin embargo, fue criticada como un gasto extravagante por congresistas republicanos, entre ellos el líder de la minoría de la Cámara, Gerald Ford , quien más tarde se convertiría en vicepresidente y luego en presidente. ^{[ 17 ] [ 18 ]} Un mes después, el presidente Johnson suspendió la construcción hasta que la economía mejorara; la construcción nunca se reanudó. ^{[ 13 ]}

La ubicación exacta sería determinada posteriormente por la GAO y la Marina. La construcción de la residencia comenzaría cuando se dispusiera de fondos una vez finalizada la Guerra de Vietnam . Mientras tanto, el Servicio Secreto sufragó costosas reformas en las residencias privadas de los vicepresidentes Hubert Humphrey , Spiro Agnew y Gerald Ford. Agnew vivió en su casa solo tres meses en 1973 antes de dimitir ; poco después, la vendió con una gran ganancia, en parte gracias a las reformas (como dependencias adicionales para el Servicio Secreto, vallas y un nuevo camino de acceso), financiadas por el gobierno. Esto provocó un pequeño escándalo. Una investigación posterior demostró que sería más económico instalar de inmediato la nueva residencia vicepresidencial que asegurar las residencias privadas.

En julio de 1974, el Congreso aprobó una nueva ley para convertir la Casa del Almirante en la "residencia temporal oficial del vicepresidente de los Estados Unidos", efectiva tras la finalización del servicio del jefe de operaciones navales en funciones. Los trabajos para preparar la Casa del Almirante como residencia temporal del vicepresidente comenzaron ese mismo otoño, después de la renuncia de Richard Nixon y el traslado del jefe de operaciones navales a las instalaciones A en el astillero naval . La decisión se tomó principalmente debido al creciente costo de agregar equipos de seguridad y comunicación a cada nueva residencia vicepresidencial. ^{[ 10 ]} Elmo Zumwalt fue el último jefe de operaciones navales en vivir en Number One Observatory Circle antes de que se convirtiera en la residencia oficial del vicepresidente . Para Zumwalt, descontento con la elección, esto fue razón suficiente para desafiar al senador de Virginia Harry F. Byrd Jr. en las elecciones al Senado de 1976. ^{[ 19 ]}

La renovación de 1974 sustituyó y modernizó los sistemas del edificio y amplió varias habitaciones eliminando muros interiores. Como parte de esta renovación, se pintó de blanco la moldura interior y las paredes presentaban una paleta de colores mayoritariamente neutros. Se prestó poca atención a la conservación histórica de los espacios interiores y exteriores. No se hizo ningún intento por restaurar ningún espacio interior a su aspecto original de la época de su construcción o de sus primeros usos. Se conservó la pintura blanca exterior de 1961. Se reinstalaron las contraventanas del segundo piso, que aparecen en una fotografía de 1895.

La casa se inauguró oficialmente como residencia vicepresidencial en septiembre de 1975. ^{[ 20 ]} El vicepresidente Gerald Ford habría sido el primer residente si el presidente Richard Nixon no hubiera renunciado, dejando la Casa Blanca a Ford. ^{[ 21 ]} El nuevo vicepresidente Nelson Rockefeller optó por vivir en su casa privada más grande y usó Admiral's House solo para recibir visitas. ^{[ 22 ]} En enero de 1977, Walter Mondale se convirtió en el primer vicepresidente en vivir en la casa, y desde entonces ha servido como residencia de todos los vicepresidentes. ^{[ 6 ] [ 23 ]}

En lugar de construir una nueva residencia vicepresidencial, One Observatory Circle continuó con extensas remodelaciones. En 1976, la Marina gastó $276,000 para reemplazar 22 unidades de aire acondicionado de ventana con calefacción de vapor y aire acondicionado central; el techo con goteras fue reemplazado en 1980 con pizarra. En 1981, George H. W. Bush y la Segunda Dama Barbara recaudaron $187,000 para alfombras, muebles y tapicería cuando se mudaron. ^{[ 24 ]} Al año siguiente, la Marina gastó $34,000 para reparar el techo del porche. Las reparaciones de las paredes interiores y exteriores dañadas por filtraciones de agua ascendieron a $225,000, y se gastaron $8,000 más para construir un pequeño dormitorio principal. Bush también construyó una cancha de herraduras y una pista de un cuarto de milla alrededor de la residencia. ^{[ 13 ]} Durante sus ocho años en la residencia, el vicepresidente Bush organizó más de 900 fiestas. ^{[ 25 ]}

Dan Quayle retrasó su mudanza un mes en 1989 para una extensa remodelación de $300,000 que incluyó un tercer piso reconstruido con habitaciones adecuadas para niños, una entrada accesible para sillas de ruedas y un baño mejorado junto a la habitación del vicepresidente. ^{[ 26 ]} En 1991, se estableció una organización sin fines de lucro, la Fundación de la Residencia del Vicepresidente, para recaudar más fondos para redecorar la residencia. ^{[ 9 ] [ nota 1 ]} Se agregó una sala de ejercicios con tragaluz de 525 pies cuadrados (49 m ² ) en la azotea por esa época, y también se realizaron numerosas mejoras de seguridad. ^{[ 12 ]} 

La Marina, responsable del mantenimiento de la residencia, decidió en 1991 que el Congreso nunca construiría una residencia permanente para el vicepresidente (supuestamente al lado de la Casa del Almirante) y optó en cambio por remodelar y reparar sustancialmente la casa. Al Gore accedió a retrasar su mudanza a la casa casi seis meses en 1993 para permitir la mayor renovación de la casa desde 1974. ^{[ 28 ]} La reparación, con un costo de 1,6 millones de dólares, reemplazó la calefacción, el aire acondicionado y la plomería, eliminó el asbesto, recableó la casa, reemplazó los sistemas de ventilación, restauró el porche y mejoró las habitaciones familiares en el segundo piso. ^{[ 29 ]} A diferencia de ampliaciones anteriores, estas renovaciones centradas en la habitabilidad se llevaron a cabo con fondos públicos. La Segunda Dama, Tipper Gore, creó un inventario electrónico de todos los artículos domésticos oficiales que se transmitieron de una administración a otra. ^{[ 30 ]}

Los cambios realizados por el vicepresidente Dick Cheney y la segunda dama Lynne Cheney en la residencia incluyeron la renovación del gimnasio del piso superior, la remodelación de la despensa de la cocina y la decoración de la casa en colores neutros. ^{[ 30 ] [ 31 ]}

La vicepresidenta Kamala Harris y su esposo Douglas Emhoff se mudaron al Observatorio Número Uno el 7 de abril de 2021. ^{[ 32 ]} Residieron temporalmente en Blair House durante las renovaciones ^{[ 33 ]} ya que acordaron mudarse una vez que se hubieran completado las mejoras de la residencia por un valor de 3,8 millones de dólares. ^{[ 34 ] [ 35 ]} Las reparaciones consistieron en reemplazar los revestimientos de la chimenea, la calefacción, el aire acondicionado y los sistemas de plomería. ^{[ 29 ]} Harris fue responsable de que se remodelara la cocina y se restauraran los pisos de madera. ^{[ 36 ]} En octubre de 2021, Emhoff colocó una mezuzá blanca en el lado derecho de la puerta de la entrada de madera de la residencia, lo que marcó la primera vez que una casa ejecutiva en la historia de Estados Unidos ha tenido el signo permanente de santidad de un hogar judío . ^{[ 37 ] [ 38 ]} El 28 de noviembre de 2021, Harris y Emhoff se convirtieron en la primera segunda pareja en encender una menorá en la ventana de la residencia oficial para celebrar la primera noche de Hanukkah . ^{[ 39 ]} El 15 de abril de 2022, Harris y Emhoff se convirtieron en la primera segunda familia conocida en celebrar un Seder de Pésaj en la residencia del vicepresidente. ^{[ 40 ]}

En 2024, Harris y Emhoff no invitaron al vicepresidente electo JD Vance ni a la futura segunda dama a visitar la casa antes de mudarse. La futura segunda dama, Usha Vance, intentó sin éxito obtener información sobre la casa del personal de Harris antes de comunicarse con los oficiales de la Marina. A Vance le preocupaba adaptar la casa para la seguridad de los tres hijos pequeños de la pareja, todos menores de 7 años, cuando se mudaran en enero de 2025. ^{[ 41 ]}

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  El presidente electo George H. W. Bush y la primera dama designada Barbara , después de que él fuera elegido presidente el 9 de noviembre de 1988.
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  Círculo del Observatorio número uno en 2001
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  El vicepresidente Dick Cheney se reunió con el vicepresidente electo Joe Biden el 13 de noviembre de 2008.
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  El vicepresidente Joe Biden y la segunda dama Jill se reunieron con el vicepresidente electo Mike Pence y la segunda dama designada Karen el 16 de noviembre de 2016.
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  Celebraciones de Halloween durante el mandato del vicepresidente Mike Pence en 2019.
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  El vicepresidente JD Vance y la segunda dama Usha Vance reciben al presidente Donald Trump y a la primera dama Melania Trump el 2 de octubre de 2025.

La casa está construida en el estilo Reina Ana, predominante en el último cuarto del siglo XIX. ^{[ 13 ]} Los rasgos distintivos del estilo Reina Ana son una planta asimétrica, una serie de habitaciones que se abren entre sí en lugar de un vestíbulo central común, habitaciones redondas en torreón, rincones cerca de las chimeneas y amplias verandas que rodean la planta baja, todos los cuales se encuentran en Number One Observatory Circle.

Cuando se construyó la casa, su exterior estaba revestido de ladrillo de terracota. Los marcos de madera estaban pintados de un gris masilla cálido, y el porche de madera de una combinación de gris masilla y blanco. Los marcos de las ventanas y los parteluces estaban pintados del mismo gris, y las contraventanas de verde oliva. El interior estaba amueblado principalmente con los muebles personales del superintendente del Observatorio Naval y, posteriormente, con los del jefe de operaciones navales . Fotografías de la época muestran muebles de clase media del siglo XIX en varios estilos, incluido el Eastlake . Las paredes estaban cubiertas con papeles pintados estampados.

En la primera década del siglo XX, la arquitectura de estilo victoriano comenzó a pasar de moda. Muchas casas que inicialmente se construyeron en ladrillo o madera con pinturas complejas se simplificaron y " colonizaron " pintándolas de blanco. Esto ocurría con frecuencia tanto en el interior como en el exterior. La robusta carpintería de madera de caoba , roble aserrado en cuartos , castaño americano y nogal a menudo se pintaba de blanco para "iluminar" las habitaciones y darles un aire más contemporáneo. El exterior de la casa era originalmente de ladrillo rojo oscuro hasta 1960, cuando se pintó de gris "pluma". En 1963 se cambió a blanco con contraventanas negras, y para 1993 era de color crema. ^{[ 12 ]} 

La casa tiene 9000 pies cuadrados (836 m² ⁾ e incluye 33 habitaciones. ^{[ 13 ] [ 42 ]} La planta baja de la casa cuenta con un comedor, un jardín de invierno, una sala de estar, salones, una cocina con despensa, un vestíbulo, una sala de estar y una veranda. La segunda planta contiene la suite principal, un dormitorio adicional, un estudio y una oficina. El ático, que antiguamente albergaba las habitaciones del servicio, ahora contiene cuatro dormitorios. La cocina principal se encuentra en el sótano. ^{[ 9 ]} 

El mobiliario de la residencia se puede apreciar en la imagen donde el vicepresidente Walter Mondale recibe al presidente Jimmy Carter (arriba, en 1977) y en la imagen donde el vicepresidente Mike Pence recibe al primer ministro irlandés Leo Varadkar (abajo, en 2020).

La mayoría de los muebles colocados en la casa tras la renovación de 1974 eran copias del siglo XX de piezas de estilo colonial o federal. Una notable excepción fue una cama que Nelson Rockefeller colocó en la casa. La cama fue diseñada por el artista surrealista Max Ernst . Llamada la cama "jaula", el cabecero tenía la forma de un frontón griego y el zócalo una versión más baja de un frontón. ^{[ 43 ] [ 44 ]} Los Rockefeller ofrecieron la cama a la casa de forma permanente en dos ocasiones, pero fue rechazada tanto por el vicepresidente George H. W. Bush como por el vicepresidente Dan Quayle . Al visitar a Barbara Bush en la casa, la Sra. Rockefeller le ofreció la cama, y ​​la Sra. Bush respondió: "Siempre será bienvenida en esta casa, pero no es necesario que traiga su propia cama". Los Rockefeller sí dejaron una litografía llamada "El Gran Ignorante", varios baúles antiguos coreanos y japoneses, y casi una docena de otras piezas. ^{[ 45 ]}

Los vicepresidentes suelen traer sus propios muebles, a menudo para las habitaciones de arriba, y redecorar a su gusto. ^{[ 46 ]} Cuando los Mondale ocuparon la casa, Joan Mondale introdujo tapicería y colores de pared más saturados y arte contemporáneo. Al igual que los Rockefeller, los Mondale trajeron algunas antigüedades asiáticas a la casa. La familia Bush, trabajando con el decorador de interiores Mark Hampton, utilizó una paleta de celadón , verde lima y azul claro . Los Quayle quitaron el verde lima y usaron blanco roto . Los Gore supervisaron una redecoración completa, la adición de una nueva mesa de comedor, muebles nuevos para la biblioteca y una renovación sustancial de los jardines y porches para hacerlos más adecuados para el entretenimiento al aire libre. Inmediatamente antes de que los Cheney se mudaran, se realizaron algunos trabajos necesarios en el aire acondicionado y la calefacción y se volvieron a pintar los interiores. Los Cheney trajeron varias piezas de arte contemporáneo a la casa. Antes de que la vicepresidenta Kamala Harris se mudara, la Marina restauró los pisos de madera y revistió las chimeneas. ^{[ 45 ]}

La casa está rodeada por un jardín plantado con cerezos, magnolias japonesas, tulipanes y narcisos. ^{[ 45 ]} En 1989, Dan Quayle instaló un putting green. En 1991, Quayle añadió una piscina, un jacuzzi y una casa de piscina. ^{[ 9 ] [ nota 1 ]} En 2010, el vicepresidente Joe Biden añadió un columpio de árbol a los terrenos como regalo de San Valentín para la segunda dama Jill Biden . ^{[ 31 ]} Los terrenos incluyen el Jardín de la Herencia Familiar dedicado en 2012 por los Biden. El jardín contiene piedras que conmemoran a las familias vicepresidenciales que han vivido en la casa, incluidas las mascotas. El Jardín de la Herencia Familiar está acentuado por una pérgola, una fuente y plantas de hortensias. ^{[ 47 ] [ 48 ]} El vicepresidente Mike Pence y la segunda dama Karen Pence añadieron una colmena a los terrenos en 2017, así como una nueva cancha de baloncesto. ^{[ 13 ] [ 49 ] [ 50 ] [ 51 ]} En 2018, la Segunda Dama Karen Pence iluminó el jardín para rendir homenaje al ex Vicepresidente y Presidente George HW Bush tras su fallecimiento. ^{[ 52 ]} En 2024, la Vicepresidenta Kamala Harris plantó un granado en la residencia para conmemorar el ataque liderado por Hamás contra Israel en 2023. [ ^{53 ] El} Vicepresidente JD Vance añadió un gallinero a los terrenos en 2026. ^{[ 54 ]} La propiedad de 73 acres está bordeada por un denso bosque, lo que la protege del ruido de Massachusetts Avenue. ^{[ 42 ]}

A diferencia de la Casa Blanca, Number One Observatory Circle y el Observatorio Naval circundante no ofrecen visitas guiadas al público. ^{[ 9 ] [ 13 ]}

En diciembre de 2002, tras los atentados del 11 de septiembre , los vecinos del Círculo del Observatorio Número Uno, entonces habitado por el vicepresidente Dick Cheney , se quejaron de fuertes "explosiones" y ruidos de construcción. Las vibraciones, que se repetían varias veces y duraban hasta cinco segundos, eran capaces de arrancar los espejos de las paredes de algunas viviendas cercanas. Los vecinos que se quejaron de la construcción recibieron una carta del superintendente del observatorio que decía: "Debido a su naturaleza sensible en apoyo de la seguridad nacional y la defensa del territorio, la información específica del proyecto es clasificada y no puede divulgarse". Se especuló ampliamente que se estaba construyendo un búnker nuclear. ^{[ 55 ] [ 56 ] [ 57 ]}

En 2009, el recién investido vicepresidente Joe Biden reveló, según informes, la existencia de un búnker subterráneo del "11-S" debajo de la casa. ^{[ 58 ] [ 59 ]} Elizabeth Alexander , secretaria de prensa de Biden, explicó al día siguiente: "Lo que el vicepresidente describió en sus comentarios no era, como han sugerido algunos informes de prensa, una instalación subterránea, sino más bien un espacio de trabajo en el piso superior de la residencia, que, según él, era utilizado frecuentemente por el vicepresidente Cheney y sus ayudantes". ^{[ 59 ]} El Christian Science Monitor sugirió que Biden en realidad se refería a un túnel que conduce a uno de los telescopios operados por la Marina en los terrenos. ^{[ 10 ]}