Asesinato nocturno

Nightkill es una película de suspense psicológico de 1980 dirigida por Ted Post y protagonizada por Jaclyn Smith , Mike Connors , James Franciscus , Robert Mitchum , Fritz Weaver y Sybil Danning . ^{[ 6 ]} Narra la historia de la esposa de un industrial corrupto de Phoenix, Arizona , quien se ve obligada a encubrir su asesinato después de que su amante lo envenena hasta la muerte.

La película fue producida por la compañía alemana Cine Artists GmbH, en asociación con la distribuidora estadounidense Avco Embassy Pictures . Se filmó en locaciones de Arizona en la primavera de 1980, con rodaje adicional en Berlín . La película marcó el primer papel importante de Jaclyn Smith en el cine después de su papel protagónico en la popular serie de televisión Los Ángeles de Charlie . Smith, quien conoció al director de fotografía de la película, Anthony B. Richmond , durante el rodaje, se casó con él al año siguiente. ^{[ 7 ]} El papel de Mitchum se destaca en la promoción y los créditos de Nightkill , aunque su papel en la película es secundario con poco tiempo en pantalla. ^{[ 8 ]}

Avco Embassy tenía previsto estrenar Nightkill en cines en Estados Unidos en otoño de 1980, pero su estreno nunca se concretó. En su lugar, se emitió por televisión como parte del programa NBC Movie of the Week en diciembre de 1980, antes de su lanzamiento en vídeo doméstico, comercializado como una película de terror slasher . Sin embargo, la película sí se estrenó en cines en algunos mercados internacionales, como Suecia y Turquía.

Nightkill ha recibido algunos elogios retrospectivos de la crítica por sus actuaciones y atmósfera. Algunos críticos y estudiosos del cine también han citado la película como un ejemplo del género neo-noir . ^{[ 2 ] [ 9 ] [ 10 ]}

Kathy Atwell, una ama de casa insatisfecha de Phoenix, Arizona , mantiene una relación extramatrimonial con Steve Fulton, el asistente de su esposo, el industrial Wendell. Sin que Kathy lo sepa, sus encuentros con Steve en su lujosa casa de campo están siendo grabados. Sabiendo que Wendell guarda un millón de dólares en efectivo en una taquilla del aeropuerto, Steve planea a espaldas de Kathy envenenar a Wendell y luego suplantar su identidad en un vuelo programado a Washington, D.C., para simular que sigue vivo. Kathy presencia involuntariamente el envenenamiento, que acaba con la vida de Wendell.

Cuando Steve revela su plan, una Kathy presa del pánico piensa en llamar a la policía, pero él la convence de mantener en secreto la muerte de Wendell. Steve guarda el cadáver de Wendell en un congelador antes de darle a Kathy la llave del casillero y marcharse al aeropuerto para tomar el vuelo programado. Esa noche, una Kathy conmocionada asiste a un evento benéfico donde es homenajeada por su labor filantrópica ayudando a adolescentes con problemas. Herbert Childs, abogado y amigo de Kathy, la visita borracho después del evento, pero se marcha cuando ella rechaza sus insinuaciones románticas.

A la mañana siguiente, Kathy recibe la visita del teniente Donner, quien le revela que la secretaria de Wendell, Christine, lo reportó como desaparecido después de que él no la llamara como estaba previsto. Kathy inspecciona el congelador y encuentra el cadáver de Steve dentro, y Wendell ha desaparecido inexplicablemente. Monika, la esposa de Herbert, quien le entregó el premio a Kathy la noche anterior, llega más tarde, pero se marcha furiosa al notar indicios de que Herbert había visitado la casa, lo que la lleva a creer que él y Kathy tienen una aventura.

Kathy conduce hasta un campamento minero abandonado en las afueras de la ciudad y arroja el cuerpo de Steve por un pozo minero . Donner regresa esa noche y continúa interrogándola sobre la desaparición de Wendell, lo que la lleva a evadir la información. Esa misma noche, Kathy reserva un vuelo a Denver . En el aeropuerto, escucha por casualidad un anuncio de Wendell por el intercomunicador y ve a un hombre parecido a él en un bar, lo que la hace huir. En el estacionamiento, el hombre la persigue conduciendo el Rolls-Royce de Wendell . El conductor persigue a Kathy hasta una planta de cemento aislada, donde Kathy sufre un accidente y el agresor la saca inconsciente del coche antes de esconder su vehículo tras palés de bloques de hormigón.

Kathy se despierta a la mañana siguiente en el suelo de su sala de estar. Llama a Herbert, quien acepta visitarla al día siguiente. Más tarde esa noche, Kathy presiente que no está sola en la casa. Tras encontrar la cabeza cercenada de su perro en un armario y a sus monos muertos , se topa con el cadáver de Wendell, sentado en su silla de escritorio. Huye al exterior y se encuentra con Donner, quien le revela que Wendell había contratado a la investigadora privada Kelly Rodriguez para colocar dispositivos de grabación en la casa con el fin de documentar pruebas de su romance con Steve. Donner afirma haber escuchado las grabaciones, que sirven como prueba de la culpabilidad de Kathy, y que podría ser acusada de complicidad en asesinato por no haber denunciado la muerte de Wendell a las autoridades.

Cuando Donner pregunta si Kathy tiene abogado, ella lo remite a Herbert. Donner le pide que le dé la llave del casillero, que deberá entregar a la policía. Siguiendo la sugerencia de Donner, Kathy va a ducharse antes de que ambos se dirijan a la comisaría, mientras él finge una llamada al fiscal . En realidad, Donner es Kelly Rodriguez, y ha utilizado la información que ha obtenido para aterrorizar a Kathy y robar la fortuna de Wendell.

Mientras Kathy se ducha, Rodríguez la acorrala atando una cuerda a las manijas de las puertas y manipula el calentador de agua, provocando que Kathy se queme. Tras perder el conocimiento, Rodríguez la saca de la ducha y se dirige al aeropuerto. Al recuperar el dinero de la taquilla, Rodríguez es interrogado por un policía y afirma ser Steve. El policía, incrédulo, cede cuando Rodríguez le ofrece dinero para que guarde silencio . Mientras Rodríguez huye con la fortuna de Wendell, Kathy, gravemente quemada y debatiéndose entre la vida y la muerte, logra llamar a la policía para pedir ayuda.

Nightkill fue producida por Cine Artists GmbH en asociación con la distribuidora Avco Embassy Pictures , ^{[ 1 ]} que tenía previsto estrenarla en cines de EE. UU. en otoño de 1980. ^{[ 33 ] [ 34 ]} El 9 de diciembre de 1980, se informó que Avco Embassy había vendido los derechos de la película para su emisión televisiva en NBC . ^{[ 33 ]} La película se emitió diez días después en NBC como la Película de la Semana el 18 de diciembre de 1980. ^{[ 35 ]} Sin embargo, sí tuvo estrenos en cines en mercados internacionales, ^{[ 36 ]} debutando en Suecia el 22 de enero de 1982. ^{[ 4 ]} En Turquía , la película se estrenó posteriormente en cines como Gece Katilleri . ^{[ 37 ]}

La película se emitió en la televisión británica el 20 de abril de 1985, como parte de la programación nocturna de los sábados de Central . ^{[ 38 ]}

En Horror and Science Fiction Films III (1981-1983) , el escritor Donald C. Willis describió favorablemente la película como "un suspenso criminal perfecto". ^{[ 42 ]} Leonard Maltin fue menos entusiasta, calificando a Nightkill como un "drama de suspenso confuso" y otorgándole dos estrellas y media de cuatro. ^{[ 43 ]} El crítico Robert J. Pardi, al reseñar la película en Movies on TV, 1988-1989 , también le otorgó dos estrellas y media de cuatro, describiéndola como "un brutal thriller de suspenso". ^{[ 44 ]} Ron Castell, escribiendo en la Blockbuster Video Guide de 1995 , de manera similar describió la película como un "suspenso confuso", pero admitió que "tiene algunos momentos brillantes hacia el final y un agradable paisaje de Arizona". ^{[ 45 ]}

Al evaluar la película en una reseña retrospectiva para su lanzamiento en Blu-ray, Michael Barrett de PopMatters señaló elementos estilísticos del cine negro en Nightkill , resumiendo: "Esta película, comercializada de forma engañosa, no es una obra maestra, pero algunos pueden apreciar su atmósfera árida de pesadilla sombría". ^{[ 10 ]} Ian Jane de DVD Talk escribió: " Nightkill no es en absoluto una gran película, pero tiene sus elementos interesantes, la mayoría de los cuales giran en torno al reparto. Si bien la historia es un poco predecible, al menos tiene un ritmo razonablemente bueno y ocasionalmente es lo suficientemente tensa como para mantenernos mirando". ^{[ 46 ]}

El sitio web de cine Film Frenzy le otorgó dos de cinco estrellas, calificándola como un "thriller mediocre que comienza de manera prometedora antes de presionar repetidamente el botón de 'posponer'". ^{[ 47 ]} Lee Pfeiffer del sitio web de cine Cinema Retro señaló que " Nightkill puede ser mediocre en algunos aspectos, pero toma algunos giros inesperados con respecto a las motivaciones de los personajes principales", y agregó que "las locaciones de Arizona son un cambio de ritmo refrescante y la película mantiene un ritmo enérgico bajo la dirección de Post, hasta el final bastante sorprendente que algunos espectadores pueden encontrar insatisfactorio". ^{[ 48 ]}

• Nightkill en IMDb
• Nightkill en la base de datos de películas de TCM (archivada)