Nicolette Larson

Nicolette Larson (17 de julio de 1952 - 16 de diciembre de 1997) fue una cantante estadounidense. Es más conocida por su trabajo a finales de la década de 1970 con Neil Young y su exitoso sencillo de 1978 de Young, " Lotta Love ", que llegó al número  1 en la lista Hot Adult Contemporary Tracks ^{[ 1 ]} y al número  8 en la lista de sencillos pop. ^{[ 2 ]} Le siguieron cuatro éxitos más de música contemporánea para adultos , dos de los cuales también fueron éxitos pop menores.

En 1985, cambió su enfoque a la música country , logrando seis veces entrar en la lista de sencillos country de Estados Unidos. ^{[ 3 ]} Su único éxito country que alcanzó el top 40 fue "That's How You Know When Love's Right", un dueto con Steve Wariner . Murió en diciembre de 1997 a causa de un edema cerebral e insuficiencia hepática .

Nicolette Larson nació en Helena, Montana . ^{[ 4 ] [ 5 ]} El trabajo de su padre en el Departamento del Tesoro de los Estados Unidos obligó a la familia a mudarse con frecuencia. Se graduó de la escuela secundaria en Kansas City, Missouri , donde asistió a la Universidad de Missouri durante tres semestres y trabajó como camarera y en oficinas antes de comenzar a perseguir la carrera musical con la que había soñado desde que cantaba al ritmo de la radio cuando era niña.

A principios de la década de 1970, Larson finalmente se estableció en San Francisco, California , donde trabajó en una tienda de discos (Discount Records, en Telegraph Avenue en Berkeley , que también vendía entradas para espectáculos en el Fillmore West y Winterland ) y para el Golden Gate Country Bluegrass Festival. Decidida a cantar, comenzó su carrera artística como telonera de Eric Andersen en The Egress, un club en Vancouver, Columbia Británica . En 1975, Larson audicionó para Hoyt Axton , quien estaba produciendo Commander Cody . Esto llevó a Larson a cantar con Hoyt Axton y The Banana Band, quienes fueron teloneros de Joan Baez en la gira "Diamonds and Rust" en 1975. Obtuvo su primer crédito discográfico en el álbum de Commander Cody de 1975, Tales from the Ozone , salió de gira con su banda y también proporcionó coros en los siguientes álbumes de Commander Cody en 1977 y 1978. Otros créditos como cantante al comienzo de su carrera fueron para Axton y Guy Clark , ambos en 1976; al año siguiente su currículum incluyó más créditos con Mary Kay Place , Rodney Crowell , Billy Joe Shaver , Jesse Colin Young , Jesse Winchester y Gary Stewart .

Larson y Guthrie Thomas grabaron su primera sesión profesional en el álbum Southbound de Axton para A&M Records. Como recién llegados a la industria discográfica, aparecieron en la contraportada del álbum como "Street Singers", completamente aparte de los artistas más consagrados y mejor pagados que también aparecían en el álbum. ^{[ 6 ]}

El trabajo de Larson con Emmylou Harris —cuyo álbum de 1977, Luxury Liner, la incluyó prominentemente en la canción "Hello Stranger"— la llevó a conocer y entablar amistad con Linda Ronstadt, socia y amiga de Harris . En 1977, Larson se encontraba en la casa de Ronstadt en Malibú cuando su vecino Neil Young la llamó para preguntarle si podía recomendarle una acompañante vocal femenina. Ronstadt sugirió a Larson; fue la tercera persona ese día en mencionarla a Young. Él fue a conocerla, y Larson recordó: "Neil repasó todas las canciones que acababa de escribir, unas veinte. Cantamos armonías con él y estaba entusiasmado". ^{[ 7 ]}

La semana siguiente, Ronstadt y Larson grabaron sus voces para el álbum American Stars 'n Bars de Young en el rancho La Honda de Young (en el álbum, las dos mujeres aparecían acreditadas como The Bullets). En noviembre de 1977, Young invitó a Larson a Nashville para cantar en su álbum Comes a Time . Esto llevó a que Larson firmara con Warner Bros. Records .

Larson continuó su carrera como corista hasta 1978, participando en grabaciones de Marcia Ball , Rodney Crowell , Emmylou Harris ( Quarter Moon in a Ten Cent Town ) y Norton Buffalo . También cantó en Minute by Minute de los Doobie Brothers . El productor de ese álbum, Ted Templeman , produjo posteriormente el álbum debut de Larson, Nicolette . ^{[ 8 ]}

El trabajo de Larson con Commander Cody la llevó a firmar con la división C&W de Warner Bros. Records . Sin embargo, su álbum debut, Nicolette , lanzado el 29 de septiembre de 1978, era una mezcla ecléctica de rock, música country y R&B.

A pesar del lanzamiento de su álbum tan tarde en el año, Larson fue aclamada como Vocalista Femenina de 1978 por Rolling Stone , que escribió que nadie más podía sonar como si se estuviera divirtiendo tanto en un álbum. Nicolette alcanzó el puesto número  15 en la lista de álbumes de Billboard gracias al exitoso sencillo " Lotta Love ", una composición de Neil Young . "Lotta Love" de Larson llegó al número 1 en la lista Easy Listening/Adult Contemporary y entró en el Top 10 Pop en febrero de 1979. Linda Ronstadt, Valerie Carter, Bill Payne, James Burton y Patrick Simmons participaron en el álbum Nicolette . ^{[ 9 ]}

En 1979, el sello Warner Brothers Music Show lanzó 500 copias promocionales del disco de vinilo de 12 pulgadas WBMS 103 titulado "Nicolette Live at the Roxy", que incluía el concierto que Larson ofreció el 20 de diciembre de 1978 en el club nocturno Sunset Boulevard . Larson también participó en el álbum No Nukes, grabado en septiembre de 1979 en el Madison Square Garden , acompañada por los Doobie Brothers en su interpretación de "Lotta Love".

Larson no pudo consolidar el éxito comercial que presagiaba su debut: el segundo sencillo de Nicolette , "Rhumba Girl" ^{[ 10 ],} estuvo a punto de convertirse en un gran éxito para Larson, alcanzando el puesto número  48. Su segundo álbum, In the Nick of Time, lanzado en noviembre de 1979, no logró mostrar la voz de Larson de manera atractiva. Don Shewey escribió en Rolling Stone :

El tono crudo y auténtico de Larson es sin duda atractivo, especialmente cuando acompaña a artistas como Neil Young y Steve Goodman (cuyo álbum High and Outside incluía un dúo con Larson: "The One That Got Away"), pero como solista, sus limitados recursos vocales se ven "severamente exigidos". "Es sintomático de los problemas de Nicolette Larson como intérprete que la mejor interpretación vocal de In the Nick of Time sea la de Michael McDonald . 'Let Me Go, Love'  ... la cautivadora presencia vocal de McDonald  ... eclipsa tanto la de Larson que parece estar en un segundo plano en lugar de compartir el protagonismo. En otras partes, Larson queda eclipsada por la producción, típicamente lujosa, de Ted Templeman ". ^{[ 8 ]}

Lanzada como el primer sencillo del álbum, "Let Me Go Love" solo alcanzó el puesto número  35 en febrero de 1980. Ese año, Larson se escuchó en la radio gracias a sus apariciones como invitada en "Say You'll Be Mine" de Christopher Cross y "Make a Little Magic" de The Dirt Band . Larson tenía suficiente popularidad residual de su debut como para que In the Nick of Time se convirtiera en un éxito moderado. Debido a que no tuvo un gran éxito, los lanzamientos de álbumes de Larson en 1981 y 1982, Radioland (su último álbum producido por Templeman) y All Dressed Up and No Place to Go , no tuvieron éxito, a pesar de que ambos lanzamientos mostraron a Larson en una forma vocal sólida. En 1982, Larson recibió cierta difusión en la radio de música contemporánea para adultos con su versión de " I Only Want to Be With You " (número 53). ^{[ 11 ]}

Larson continuó su carrera como corista, participando en grabaciones de Tom Johnston , Linda Ronstadt ( Mad Love ), Graham Nash , John Stewart , Albert Hammond y Rita Coolidge . Larson volvió a acompañar a los Doobie Brothers en su álbum One Step Closer ; se la puede escuchar en el éxito "Real Love". Una canción que Larson coescribió con John McFee y Patrick Simmons, titulada "Can't Let It Get Away", fue lanzada como sencillo por los Doobie Brothers en Japón en 1981 .

La grabación de Larson de la canción "Fool Me Again" de Burt Bacharach y Carole Bayer Sager apareció en el exitoso álbum de la banda sonora de la película Arthur de 1981 , a pesar de no escucharse en la película. Larson también participó en la banda sonora de National Lampoon's Vacation (1983) con el tema "Summer Hearts". ^{[ 12 ]}

La participación de Larson en una gira del musical country Pump Boys and Dinettes generó una reacción tan positiva que MCA Nashville la contrató en 1983.

La comunidad musical de Nashville estaba tan entusiasmada con la incursión de Larson en el country que, en 1984, la Academia de Música Country la nombró Mejor Nueva Vocalista Femenina antes incluso de que lanzara ningún disco con MCA Nashville. El álbum debut de Larson con MCA, ...Say When, no se publicó hasta 1985 (momento en el que el country pop ya no estaba de moda y los neotradicionalistas habían tomado el control de la escena country). La carrera en el country que este disco le abrió las puertas a Larson resultó decepcionante, ya que solo uno de sus seis sencillos con MCA se convirtió en un éxito significativo: su dueto con Steve Wariner titulado "That's How You Know When Love's Right", del álbum Rose of My Heart , lanzado en abril de 1986. El disco alcanzó el puesto número  9 en las listas de country. Los álbumes de Larson con MCA, producidos por Emory Gordy Jr. y Tony Brown , recibieron poca atención de la crítica. Su último álbum de gran éxito fue Shadows of Love , una grabación de 1988 realizada para el sello italiano CGD y producida por Carlo Stretti y Ernesto Taberelli. Fue su único álbum con un sello discográfico fuera de Estados Unidos.

En el invierno de 1988, Nicolette apareció como cantante de club nocturno en la comedia Twins , dirigida por Ivan Reitman , interpretando la canción "I'd Die For This Dance", acompañada por Jeff Beck a la guitarra. La canción solo está disponible en la banda sonora de la película.

En 1992, Larson se reunió profesionalmente con Neil Young para cantar en su álbum Harvest Moon . En 1993 participó en Young's Unplugged . El último álbum de Larson fue Sleep, Baby, Sleep , autoproducido , que consta de música para niños y fue lanzado por Sony Wonder en 1994. ^{[ 13 ]}

Larson también contribuyó a los álbumes navideños Tennessee Christmas (1987) con "One Bright Star", Acoustic Christmas (1988) con "Christmas Is a Time for Giving" y Have Yourself a Merry Little Christmas (1989) con "Nothing But a Child" y "One Bright Star". En 1988, Larson contribuyó a las bandas sonoras de la película They Call Me Renegade con la canción "Let Me Be the One" de su álbum Shadows of Love de 1988. ^{[ 14 ] [ 15 ]}

Aunque se grabó en 1978, Live at the Roxy se publicó por primera vez en su totalidad en 2006, nueve años después de la muerte de Larson. Fue lanzado por Rhino . ^{[ 16 ]} También en 2006, Rhino Entertainment lanzó el álbum A Tribute to Nicolette Larson: Lotta Love Concert . Se realizaron dos conciertos de "Lotta Love" el 20 y 21 de febrero de 1998 en Santa Mónica, California, para recaudar fondos para el Hospital Infantil de la UCLA. ^{[ 17 ]}

A través de su trabajo inicial en la década de 1970 con Emmylou Harris , Larson conoció al guitarrista y compositor Hank DeVito. Larson y DeVito se casaron y se divorciaron más tarde. También salió con Neil Young durante las sesiones de Comes a Time . A principios de la década de 1980, Larson estuvo comprometida con Andrew Gold , pero su relación terminó poco después de la finalización del álbum de Larson de 1982 All Dressed Up and No Place to Go, que Gold había producido. A finales de la década de 1980, salió brevemente con "Weird Al" Yankovic . ^{[ 18 ]} Yankovic compondría más tarde "You Don't Love Me Anymore", una parodia del estilo del trabajo de Larson, para su álbum de 1992 Off the Deep End . En 1990, Larson se casó con el baterista Russ Kunkel , y permanecieron casados ​​hasta la muerte de ella en 1997. La hija de la pareja, Elsie May Larson-Kunkel, nació en 1990. ^{[ 19 ]}

Larson falleció el 16 de diciembre de 1997 en Los Ángeles, California, a consecuencia de complicaciones derivadas de un edema cerebral provocado por una insuficiencia hepática. ^{[ 20 ]} Tenía 45 años. Según su amiga Astrid Young (media hermana de Neil Young), Larson había estado mostrando síntomas de depresión, y su convulsión fatal "estuvo relacionada en gran medida con su uso crónico de Valium y Tylenol PM ". ^{[ 21 ]} En febrero de 1998 se celebraron dos conciertos benéficos en honor de Larson. En 2006 se publicó un álbum tributo en el que participaron Carole King y otros músicos famosos. ^{[ 22 ]}

• Valerie Carter

• Sitio web oficial
• Discografía de Nicolette Larson en Discogs
• Nicolette Larson en IMDb
• Nicolette Larson en Find a Grave