Nicholas Shaxton

Nicholas Shaxton (c. 1485 – 1556) fue obispo de Salisbury . Durante un tiempo, fue reformador , pero renunció a esta postura y regresó a la fe católica . Bajo el reinado de Enrique VIII , intentó persuadir a otros líderes protestantes para que también renunciaran a la fe. Bajo el reinado de María I , participó en varios juicios por herejía contra quienes se convirtieron en mártires protestantes.

Era natural de la diócesis de Norwich y estudió en Cambridge, donde se licenció en Artes en 1507, obtuvo la maestría en 1510, el doctorado en Teología en 1521 y el doctorado en Teología en 1531. ^{[ 1 ]} Fue elegido miembro de Gonville Hall en 1510. ^{[ 2 ]} En 1520 fue nombrado predicador universitario. John Strype lo menciona entre los propagadores de nuevas ideas que frecuentaban el 'White Horse'. Fue presidente del Physick's Hostel, anexo a Gonville Hall, entre 1512 y 1513.

En febrero de 1530 fue uno de los miembros del comité de teólogos de Cambridge al que se remitió la cuestión del matrimonio del rey con Catalina de Aragón , ^{[ 3 ]} y Stephen Gardiner señaló su nombre como favorable a las opiniones del rey. En mayo siguiente fue uno de los doce teólogos de Cambridge designados para formar parte de un comité conjunto con doce de Oxford para examinar libros ingleses que pudieran perturbar la fe del pueblo. Pero su propia ortodoxia fue cuestionada poco después; y en mayo del año siguiente, cuando fue admitido como inceptor en teología, aunque uno de los regentes escribió pidiendo a Richard Nix , obispo de Norwich, que le diera una licencia para predicar en su diócesis, el obispo no se mostró tan fácilmente satisfecho.

De las averiguaciones realizadas en Cambridge supo que el vicerrector había censurado dos puntos de un sermón que Shaxton había predicado el Miércoles de Ceniza : primero, que era erróneo afirmar públicamente que no existía el Purgatorio , pero no condenable pensar así; y, segundo, que ningún hombre podía ser casto mediante oraciones o ayuno a menos que Dios lo hiciera así. ^{[ 4 ]} También había confesado que había orado en misa para que el clero fuera liberado del celibato. Se le había persuadido a renunciar a estos puntos para evitar una abjuración pública; pero el vicerrector lo había obligado a él y a otros que ese año cursaban estudios de teología a prestar un juramento especial para renunciar a los errores de John Wiclif , John Huss y Martin Luther . ^{[ 4 ]} El obispo, sin embargo, seguía insistiendo en un acto formal de abjuración, porque había comprado libros heréticos y los había introducido en su diócesis. Y cuando Thomas Bilney fue quemado poco después en Norwich, retractándose en la hoguera de herejías muy parecidas a las de Shaxton, se dice que el obispo exclamó: «¡Madre de Cristo! Temo haber quemado a Abel y haber dejado escapar a Caín». ^{[ 4 ]}

En 1533, sin embargo, el rey presentó a Shaxton a la iglesia parroquial de Fuggleston en Wiltshire, y lo nombró tesorero de la catedral de Salisbury ; su ascenso se debió a la influencia de Ana Bolena , ^{[ 5 ]} quien lo nombró su limosnero; y al año siguiente, Richard Sampson , deán de la Capilla Real, accedió a la petición de Thomas Cranmer de que Shaxton predicara ante el rey el tercer domingo de Cuaresma. El 27 de abril de 1534 fue ascendido a canónigo en St. Stephen's, Westminster, cargo al que renunció a principios del año siguiente al obtener el obispado de Salisbury. Fue considerado, junto con Hugh Latimer y William Barlow, como uno de los nuevos obispos más conocidos de la década de 1530. ^{[ 6 ]} El obispo anterior, el cardenal Campeggio, había sido destituido por el rey como obispo de Salisbury en 1534. Tras un año vacante, Thomas Cromwell nombró a Shaxton ^{[ 7 ]} en su lugar. Fue elegido para esa sede el 22 de febrero de 1535 y consagrado por Cranmer —asistido por John Stokesley , obispo de Londres ; y Thomas Chetham , obispo auxiliar de Canterbury y obispo de Sidón— el 6 de abril, ^{[ 8 ]} en la Capilla de San Esteban, Westminster , habiéndosele restituido ya los bienes temporales el día 1. Solicitó a Cromwell que escribiera a los canónigos de su catedral para que no le exigieran ningún juramento para su obispado, ya que lo recibía únicamente del rey. Un documento de esta fecha habla de un «libro», aparentemente sobre asuntos políticos, que había presentado al rey, y sobre el cual se emitieron diversos juicios por aquellos a quienes se les mostró. El 4 de junio escribió a Cromwell, aprobando cordialmente las cartas del rey que ordenaban a los obispos que establecieran su supremacía real. El 8 de julio se le restituyeron las libertades de su obispado, que Campeggio había declarado confiscadas.

A principios de 1536, Shaxton y Hugh Latimer, junto con el arzobispo Cranmer, examinaron a un fanático que afirmaba haber tenido una visión de la Trinidad y la Virgen María, y que esta última le había transmitido un mensaje que debía predicar, insistiendo en ser honrada como antaño. Poco después, los mismos tres obispos examinaron a John Lambert , quien había afirmado que rezar a los santos era pecado. Sus examinadores simpatizaban con él hasta el punto de considerar la práctica innecesaria, pero no la condenaron como pecado.

Como miembro de la asamblea eclesiástica, Shaxton firmó no solo los «artículos sobre religión» redactados en 1536, sino también la declaración «relativa al sacramento del orden sagrado» y las razones por las que los concilios generales debían ser convocados por los príncipes y no por la autoridad exclusiva del papa. Cuando estalló la rebelión de Lincolnshire en octubre, se le pidió que proporcionara doscientos hombres de su obispado para servir al rey, y fue uno de los seis obispos «de quienes los rebeldes se quejaron por subvertir la fe». En Salisbury, las proclamas del rey como cabeza de la iglesia fueron derribadas, y su propio capellán, un escocés que había sido fraile, fue encarcelado por el alcalde y los concejales por un sermón en el que amenazó con informar al consejo del rey sobre tales asuntos. Shaxton tuvo más disputas con las autoridades municipales, quienes afirmaban que la ciudad pertenecía al rey, mientras que él sostenía que, por una concesión de Eduardo IV, pertenecía al obispo. Esta era una antigua controversia, complicada por los cambios de la Reforma. El alcalde y los concejales escribieron enérgicamente a Cromwell oponiéndose a que Shaxton obtuviera una confirmación de las libertades concedidas a sus predecesores, y finalmente encarcelaron a su subalguacil Goodall.

En 1537 participó en el debate entre los obispos sobre el número de sacramentos, oponiéndose a John Stokesley , quien sostenía que eran siete. Junto con John Capon , opinó a favor de la confirmación como sacramento del Nuevo Testamento, aunque no instituido por Cristo mismo. También firmó el «libro de los obispos», titulado La institución del hombre cristiano . En 1538 emitió unas directrices para su clero, que fueron impresas en su momento por John Byddell. Sin embargo, al igual que otros obispos de la época, ejerció sus funciones episcopales sujeto al control de Cromwell, el vicerregente del rey , quien se cansó de las quejas en su contra.

Shaxton renunció a su obispado en 1539 ^{[ 7 ] [ 9 ]} porque se opuso a los Seis Artículos del Rey , por lo que fue encarcelado. ^{[ 10 ]} Fue uno de los obispos que se opusieron a los artículos en el parlamento, hasta que el rey, como comentó uno de los lores presentes, «los confundió a todos con la sabiduría de Dios». Cuando se aprobó la ley, él y Latimer renunciaron a sus obispados. Se le pidió, cuando presentó su renuncia, que la mantuviera en secreto; pero pronto se supo, y escribió para preguntarle a Cromwell si debía vestir como un sacerdote o como un obispo. A principios de julio se le vio en compañía del arzobispo de Canterbury con una sotana sacerdotal. Se emitió un congé d'élire para Salisbury el día 7.

El rey ordenó que Latimer y Shaxton fueran detenidos en la casa del obispo Sampson de Chichester . ^{[ 11 ]} Shaxton fue puesto bajo la custodia de John Clerk . El 9 de noviembre escribió desde su confinamiento en Chew en Somerset , deseando libertad y una pensión; tanto él como Latimer recibieron una pensión.

En la primavera de 1540, al igual que Latimer, se benefició del indulto general, pero fue liberado con la prohibición de predicar o acercarse a Londres o a cualquiera de las universidades, o regresar a su antigua diócesis. ^{[ 11 ]} Durante algunos años vivió en la oscuridad. Ocupó un cargo parroquial como coadjutor en Hadleigh , en Suffolk, ^{[ 12 ]} y en la primavera de 1546 fue convocado a Londres para responder por mantener una doctrina falsa sobre el sacramento. Dijo al marcharse que tendría que arder en la hoguera o renunciar a la verdad, y el 18 de junio, junto con Anne Askew y otros dos, fue procesado por herejía en el Guildhall. Los cuatro fueron condenados a muerte; pero el rey envió a los obispos Edmund Bonner y Nicholas Heath , y a sus capellanes, el Dr. Robinson y el Dr. Redman, para conversar con Shaxton y su compañero de prisión, Nicholas White, y lograron persuadirlos a ambos de repudiar su herejía.

El 9 de julio, Shaxton firmó una retractación en trece artículos, que se publicó en ese momento con una epístola preliminar a Enrique VIII, reconociendo la misericordia del rey hacia él en su vejez. ^{[ 13 ]} Luego fue enviado a Anne Askew para instarla a hacer lo mismo; pero Bonner ya había intentado en vano persuadirla, y según John Foxe en sus Actas y Monumentos, ella le dijo a Shaxton que hubiera sido mejor para él no haber nacido. ^{[ 14 ]} Fue designado para predicar el sermón en su quema el 16 de julio. ^{[ 4 ] [ 15 ]} El domingo 1 de agosto predicó en St Paul's Cross , declarando cómo cayó en una opinión errónea, e instó a sus oyentes a tener cuidado con los libros heréticos.

En septiembre, convenció a John Taylor , sospechoso de herejías similares, para que firmara los mismos artículos que él. A petición suya, el rey le otorgó la dirección del Hospital St. Giles en Norwich.

Estaba casado, pero separado de su esposa; nunca se reconciliaron. ^{[ 16 ]} Al comienzo del reinado de Eduardo VI, el 6 de marzo de 1547, se vio obligado a entregar al rey el hospital de Norwich. Bajo María, se convirtió en obispo auxiliar de Ely ^{[ 7 ]} de Thomas Thirlby . Reunido en Ely el 9 de octubre de 1555, junto con el canciller del obispo, dictó sentencia contra dos mártires protestantes, William Wolsey y Robert Pygot . Al año siguiente (1556) fue el jefe de un cuerpo de teólogos y abogados en Great St Mary's , Cambridge, ante quienes, en la víspera del Domingo de Ramos (28 de marzo), otro mártir protestante, John Hullier , fue interrogado. ^{[ 17 ]}

Hizo su testamento el 5 de agosto siguiente y murió inmediatamente después; el testamento fue validado el 9. Deseaba ser enterrado en la capilla de Gonville Hall y dejó a la mansión sus libros, ^{[ 7 ]} su casa en la parroquia de St Andrew en Cambridge y algo de dinero.

Shaxton estaba casado y tenía tres hijos; en 1555 recibió el perdón de la Iglesia Católica por su matrimonio. ^{[ 4 ]} Tras su regreso a la Iglesia Católica, se separó definitivamente de su esposa. ^{[ 16 ]}