Neuroconstructivismo

Teorías anteriores suponían que los genes eran un código estático e inmutable para resultados de desarrollo específicos. Sin embargo, nuevas investigaciones sugieren que los genes pueden activarse tanto por influencias ambientales como conductuales. ^{[ 12 ]} Esta visión de la epigénesis probabilística del desarrollo ^{[ 13 ]} sugiere que, en lugar de seguir una ruta predeterminada hacia la expresión, los genes se modifican por el comportamiento y el entorno de un organismo. Además, estas modificaciones pueden luego actuar sobre el entorno, creando un círculo causal en el que los genes que influyen en el entorno son nuevamente influenciados por estos cambios en el entorno.

Las células no se desarrollan de forma aislada. Incluso desde una edad temprana, las neuronas están influenciadas por el entorno circundante (por ejemplo, otras neuronas). ^{[ 15 ]} Con el tiempo, las neuronas interactúan espontáneamente o en respuesta a algún estímulo sensorial para formar redes neuronales. ^{[ 12 ]} Aunque se desconoce el número exacto de neuronas en el cerebro, existen estimaciones que van desde 100 mil millones ^{[ 16 ]} hasta aproximadamente 128 mil millones. ^{[ 17 ]} Esto permite la formación de una vasta red neuronal y, en consecuencia, una "capacidad de almacenamiento del cerebro humano". ^{[ 18 ]} La competencia entre neuronas juega un papel clave en el establecimiento del patrón exacto de conexiones. ^{[ 19 ]} A través de la comunicación entre neuronas, posible gracias a las sinapsis, el axón y las dendritas de la neurona, ^{[ 14 ] [ 20 ]} diferentes neuronas pueden influirse entre sí y provocar cambios en la red neuronal. Esto es importante para el procesamiento de información y el aprendizaje de nuevo material. Esto es posible gracias a las interacciones neuronales que ocurren entre neuronas. ^{[ 21 ]} Como resultado, pueden surgir patrones específicos de activación neuronal debido a la morfología subyacente y los patrones de conexión dentro de las estructuras neuronales especificadas. Estos pueden ser modificados posteriormente por cambios morfológicos impuestos por las representaciones actuales. Pueden surgir patrones progresivamente más complejos a través de la manipulación de las estructuras neuronales actuales por la experiencia de un organismo. ^{[ 12 ]}

Si bien las neuronas están integradas en redes, estas redes están aún más integradas en el cerebro en su conjunto. Las redes neuronales no funcionan de forma aislada, como en la perspectiva de la modularidad de la mente . En cambio, diferentes regiones interactúan a través de procesos de retroalimentación e interacciones de arriba hacia abajo , ^{[ 22 ]} lo que limita y especifica el desarrollo de cada región. Por ejemplo, se ha demostrado que la corteza visual primaria en personas ciegas procesa información táctil . ^{[ 23 ]} La función de las áreas corticales emerge como resultado de esta entrada sensorial y la competencia por el espacio cortical. ^{[ 24 ]} "Esta visión de especialización interactiva implica que las regiones corticales podrían ser inicialmente inespecíficas en sus respuestas, pero gradualmente las reducen a medida que su especialización funcional las restringe a un conjunto más estrecho de circunstancias". ^{[ 12 ]} Las circunstancias en la vida de una persona pueden provocar traumatismos craneales. Casos como las conmociones cerebrales por deportes y accidentes de alto impacto pueden provocar que el cerebro choque contra el cráneo. Esto causa daños en las neuronas y hematomas en el cerebro. Durante este tiempo, la función cerebral se pierde temporalmente debido al daño que sufren las neuronas. Los traumatismos craneales repetidos pueden provocar daños cerebrales permanentes. ^{[ 25 ]}

El estrés crónico provoca cambios a largo plazo en la estructura y función del cerebro. Este tipo de estrés puede causar un aumento de las células productoras de mielina y una disminución de las neuronas. El estrés crónico reduce la cantidad de células madre que se convierten en neuronas, lo que podría explicar su impacto en el aprendizaje y la memoria. ^{[ 26 ]} Dicho esto, la red neuronal del cerebro cambia continuamente debido a la plasticidad. El estrés crónico, así como la mentalidad y el comportamiento, nunca se resuelven. El poder de la neuroplasticidad permite modificar la forma y la función del cerebro a lo largo de la vida.

El cerebro se ve aún más limitado por su confinamiento dentro del cuerpo. Recibe información de receptores corporales (p. ej., sistema somatosensorial , sistema visual , sistema auditivo , etc.). Estos receptores proporcionan al cerebro una fuente de información. Como resultado, manipulan los patrones de activación neuronal del cerebro y, por lo tanto, su estructura, lo que genera efectos restrictivos en la construcción de representaciones mentales. Los sistemas sensoriales limitan la información que el cerebro puede recibir y, por consiguiente, actúan como un filtro. ^{[ 12 ]} Sin embargo, el cerebro también puede interactuar con el entorno mediante la manipulación del cuerpo (p. ej., movimiento, cambios en la atención, etc.), manipulando así el entorno y la información recibida. La proactividad al explorar el entorno conduce a experiencias alteradas y, por consiguiente, a un desarrollo cognitivo alterado. ^{[ 12 ]}

La trayectoria de desarrollo de los conceptos mentales, nuestra cognición y esquemas cambia a lo largo de la adolescencia y la adultez, gracias a la plasticidad. Los marcos cognitivos que se construyen son reflejos de la forma en que el cerebro responde a su cultura y entorno. La conectividad neuronal alcanza su punto máximo durante la adolescencia, lo que sugiere que los marcos conceptuales que construimos durante esta etapa pueden reconfigurarse a lo largo de toda la vida, como argumenta la idea de la dinámica de habilidades. ^{[ 1 ]} Esta es una hipótesis que intenta demostrar la ductilidad de nuestra mente y su capacidad para formar conexiones neuronales ilimitadas que dan forma o remodelan nuestros patrones de pensamiento inconscientes y conscientes, así como las categorías que hemos incorporado y que influyen en nuestras percepciones e interacción con el mundo. Esta hipótesis se ha utilizado para intentar refutar la idea de que nacemos con conocimientos innatos, proporcionando conclusiones que apoyan el argumento de que nacemos como una pizarra en blanco. El libro de Gary Marcus , El nacimiento de la mente , se opone a la idea de la tabula rasa y argumenta que nacemos con patrones de pensamiento e información acumulados de forma innata. Esta idea se conoce como neonativismo. Las ideas de Marcus se basan en la neurociencia evolutiva, donde especifica que nuestros patrones de pensamiento preestablecidos han evolucionado hasta ser como son. Las ideas de Marcus son incongruentes con la idea de un cerebro plástico, ya que afirma que no existe una preconfiguración ni una reconfiguración cognitiva, sino más bien una fijación y rigidez debidas a los genes y patrones con los que nacemos. Un cerebro preconfigurado no puede ser plástico. Sin embargo, Marcus cree que la cognición puede desarrollarse y reprogramarse, pero argumenta que no es lo habitual. Esta idea resulta poco convincente, ya que no explica cómo el entorno moldea nuestro pensamiento y cognición, que a su vez dan forma a nuestra memoria. Los recuerdos son la esencia misma de la construcción de la cognición. En su libro Siete lecciones y media sobre el cerebro, Lisa Feldman Barrett habla de esquemas en función de los efectos que experimentamos como resultado de estímulos externos, sin dar credibilidad a los estímulos en sí, sino a la forma en que el cerebro y el cuerpo se ven afectados y reaccionan. Argumenta que las reacciones del cerebro se deben a experiencias pasadas que le permiten pensar con rapidez, lo cual constituye la base de los esquemas. ^{[ 17 ]} Lisa, al igual que Marcus, sí da credibilidad a lo que reside en el interior del individuo y se moldea en él desde el nacimiento, lo cual afecta nuestras experiencias internas personales. ^{[ 1 ]}El neuroconstructivismo habla de los esquemas como una especialidad cortical que depende del aprendizaje y la experiencia para que sus formas, construidas en años anteriores, se modifiquen y se reorganicen. La evidencia de esta segunda ventana (reorganización) se ha obtenido mediante la prueba de un segundo período de sobreproducción sináptica que ocurre en la adolescencia, lo que permite remodelar las limitaciones del pensamiento que se han instalado durante la infancia. La plasticidad está muy disponible en la pubertad y crea nuevos modelos para el individuo basados ​​en su interacción biológica con el entorno, cruciales para la toma de decisiones, la personalidad y el comportamiento social en la edad adulta. Esta es una de las razones más importantes por las que se aconseja a los adolescentes que se mantengan alejados del alcohol y los psicodélicos, ya que disminuyen su juicio e inhiben la claridad y el pensamiento. Esta segunda ventana disponible durante la pubertad no debe darse por sentada, porque es el cerebro al que el individuo entrará en la edad adulta a los 21 años. ^{[ 27 ]} El alcohol disminuye la capacidad del cerebro para formar conexiones neuronales y suprime actividades y vías neuronales específicas. El alcohol afecta al lóbulo frontal , cuyo desarrollo se intensifica durante la pubertad y continúa creciendo hasta los 21 años. La investigación realizada por el neurocientífico Jay Giedd respalda firmemente la existencia de un segundo período de plasticidad sináptica, y realizó un estudio de caso con sus propios hijos adolescentes. Giedd argumenta que la mala toma de decisiones de los adolescentes se debe a que sus cerebros aún no han alcanzado la madurez completa.

Se ha encontrado apoyo a la idea de que el cerebro tiene capacidad de reorganizarse en una investigación realizada por Takashi Ohnishi. Se realizó con músicos y no músicos para probar qué partes del cerebro se activan durante la interpretación de una orquesta italiana, y se mostró que el lóbulo temporal derecho y el área secundaria de la corteza auditiva de los no músicos se activaban en comparación con los cerebros de los músicos, cuya actividad se encontraba en la corteza temporal izquierda y en la corteza prefrontal izquierda. ^{[ 1 ]} Este estudio proporciona apoyo a la plasticidad y a la forma en que las habilidades están entrelazadas con el cerebro en funcionamiento, dependiendo de las conexiones neuronales que se construyen para dirigirse a diferentes partes del cerebro. Este estudio sugiere que nuestros esquemas están arraigados en diferentes partes de los procesos de nuestro cerebro y da credibilidad a su grandiosa diversidad.

Si bien una persona puede manipular el entorno, el entorno específico en el que se desarrolla tiene efectos altamente restrictivos en las posibles representaciones neuronales que se manifiestan a través de una limitación de las posibles experiencias físicas y sociales. ^{[ 12 ]} Por ejemplo, si un niño se cría sin madre, no puede cambiar sus respuestas o acciones para generar una madre. Solo puede actuar dentro de las limitaciones específicas del entorno en el que nace. Si un niño nace en condiciones de pobreza, en comparación con un niño que creció en una familia de clase media con acceso a actividades deportivas con familiares y amigos, es probable que se mantenga alejado de la alegría deportiva durante toda la edad adulta, ya que su cognición y felicidad no se han visto afectadas y no se les ha introducido en la infancia para comprender plenamente la felicidad y la necesidad que genera durante la niñez. Por lo tanto, el neuroconstructivismo también es contagioso. Los ejemplos mencionados son útiles para explicar cómo se han moldeado nuestros esquemas y el inmenso impacto que tienen en nuestra vida cotidiana. ^{[ 1 ]}

Todas las restricciones mencionadas interactúan para formar representaciones cognitivas en el cerebro. El principio principal es la dependencia del contexto, ya que la formación se produce a través de la competencia y la cooperación. ^{[ 12 ]} La competencia conduce a la especialización de componentes en desarrollo que luego forman nuevas representaciones. La cooperación, por otro lado, conduce a combinaciones de representaciones mentales existentes que permiten reutilizar el conocimiento existente. La construcción de representaciones también depende de la exploración del entorno por parte del individuo. Sin embargo, las experiencias derivadas de esta proactividad restringen el rango de posibles adaptaciones dentro de las representaciones mentales. ^{[ 12 ]} Esta especialización progresiva surge de las restricciones del entorno de aprendizaje pasado y presente. Para alterar las representaciones, el entorno exige mejoras a través de pequeñas adiciones al estado mental actual. Esto conduce a representaciones parciales ^{[ 12 ]} en lugar de fijas, como se supone que ocurre en los adultos. El neuroconstructivismo argumenta que tales productos finales no existen. La plasticidad del cerebro conduce a representaciones mentales en constante cambio a través de la proactividad individual y las interacciones ambientales. Este punto de vista implica que cualquier representación mental actual es el resultado óptimo para un entorno específico. Por ejemplo, en trastornos del desarrollo como el autismo , el desarrollo atípico surge debido a adaptaciones a múltiples restricciones que interactúan entre sí, al igual que en el desarrollo normal. Sin embargo, las restricciones difieren y, por lo tanto, dan como resultado un producto final diferente. Esta perspectiva contrasta directamente con teorías anteriores que asumían que los trastornos surgen de fallas aisladas de módulos funcionales específicos. ^{[ 12 ]}