Neil Jenkins

Neil Jenkins , (nacido el 8 de julio de 1971) es un exjugador de rugby union galés y actual entrenador. Jugó como apertura , centro o fullback para Pontypridd , Cardiff , Celtic Warriors , Gales y los British & Irish Lions . Jenkins es el máximo anotador de puntos de Gales y es el quinto máximo en la lista de máximos anotadores de puntos en test de rugby union . Fue el primer jugador en anotar 1000 puntos en partidos internacionales.

En 2004, Jenkins se unió al cuerpo técnico del equipo nacional de rugby de Gales y fue entrenador de habilidades de patada.

Jenkins nació en Church Village, cerca de Pontypridd , ^[1] Gales, hijo de un comerciante de chatarra y su esposa. Asistió a la escuela primaria Llanilltud Faerdref y luego a la escuela integral Bryn Celynnog en Beddau . ^{[2] [3]}

Jenkins se unió a Pontypridd en 1990, haciendo su debut en el Primer XV el 14 de abril. ^[4]

Hizo su debut con Gales a los 19 años el 19 de enero de 1991 contra Inglaterra durante el Campeonato de las Cinco Naciones en Cardiff, un partido que Gales perdió 25-6, ^[5] pero Jenkins anotó sus primeros tres puntos gracias a un penalti. Después de la campaña de las Cinco Naciones, Jenkins perdió un lugar en el equipo galés de la Copa del Mundo, ya que el puesto número diez lo ocupó Mark Ring . ^[5]

La principal fortaleza de Jenkins era su patada, aunque era engañosamente rápido al principio de su carrera. ^{[ cita requerida ]} A pesar de esto, todavía recibió tremendas críticas y muchos sintieron que no era lo suficientemente digno para heredar la camiseta galesa número 10 de Barry John , Phil Bennett y Cliff Morgan , lo que llevó a Jenkins a adaptar su juego a las demandas del juego moderno. Desarrolló sus habilidades de tackleo, pase y carrera, especialmente bajo el entrenamiento de Graham Henry , y se convirtió en un excelente distribuidor de la pelota, en particular sus excelentes pases planos. También era un corredor fuerte. ^{[ cita requerida ]} En noviembre de 1993 logró un récord internacional de ocho tiros penales exitosos a portería en la derrota de Gales por 24-26 ante Canadá. ^{[ 6 ]} A la edad de solo 23 años, superó a Paul Thorburn para convertirse en el máximo anotador de puntos de prueba de Gales en una victoria por 29-19 contra Italia, en la que también igualó el récord de 24 puntos en un juego que había establecido contra Canadá. ^{[ 7 ]}

Jenkins participó en la gira de los British Lions a Sudáfrica en 1997 , jugando de lateral en los tres tests. Su precisión en los tiros a puerta permitió a los Lions vencer a los Springboks durante los dos primeros tests, ^{[ cita requerida ]} y así asegurar la serie 2-1. En los tres tests logró 41 puntos, superando el récord anterior de Gavin Hastings de 38. ^[8]

En el partido final del Campeonato de las Cinco Naciones de 1999 , Jenkins convirtió un gol en los últimos momentos del partido para vencer a Inglaterra por 32-31 en Wembley y negarle a sus homólogos ingleses el título, ya que Escocia ganó por diferencia de puntos y Gales terminó tercero. Más tarde ese año, también igualó el récord internacional al convertir nueve penales en un partido de preparación para la Copa del Mundo contra Francia. ^[9]

En octubre de 2000, Jenkins fue nombrado miembro de la Orden del Imperio Británico por sus servicios al deporte. Recogió el título en el Palacio de Buckingham antes de regresar a la capital galesa en helicóptero para un partido de rugby en el que anotó los 24 puntos para el Cardiff en su victoria por 24-14 sobre los Saracens .

En 2001, Jenkins se convirtió en el primer jugador de rugby en superar la marca de los 1.000 puntos internacionales, con una cosecha de 28 puntos que incluyó un try, una conversión, un drop-goal y un penalti contra Francia en París. ^[10]

Jenkins participó en la gira de los British & Irish Lions en Australia en 2001 , pero sufrió una lesión, lo que permitió que el apertura inglés Jonny Wilkinson se convirtiera en el apertura y pateador de arco preferido. Sin embargo, Jenkins consiguió su cuarta convocatoria con los Lions como reemplazo de último momento en el segundo partido.

Las patadas siempre fueron su mayor fortaleza: en la Liga Celta 2003-04 , logró un récord mundial de 44 patadas consecutivas al arco para los ahora desaparecidos Celtic Warriors .

Su último partido con Gales fue el 1 de noviembre de 2002 en Wrexham contra Rumania, con victoria de Gales por 40-3. ^[5] Jenkins quedó fuera del equipo de Gales para la Copa Mundial de Rugby de 2003 y, posteriormente, anunció su retiro del rugby internacional después de una carrera de 11 años.

Durante sus 87 partidos con Gales, anotó 1.049 puntos (11 tries, 130 conversiones, 235 penales y 10 drop goals) y otros 41 puntos (1 conversión y 13 penales) durante sus cuatro partidos con los British & Irish Lions, sumando un total de 1.090 puntos. Se retiró como el único jugador en anotar más de 1.000 puntos en el rugby internacional. ^{[ cita requerida ]} El récord mundial de Jenkins fue batido posteriormente por Jonny Wilkinson.

A pesar de las críticas públicas iniciales, Jenkins se ha establecido como una de las figuras más reconocidas en el rugby galés y muchos fanáticos del rugby lo tienen en muy alta estima. ^{[ cita requerida ]} Aunque ya no es el máximo anotador de puntos en la historia de los Test, todavía se lo considera uno de los pateadores de arqueros más consumados en el rugby. ^{[ cita requerida ]}

En el otoño de 2004, Jenkins regresó a la Unión de Rugby de Gales como entrenador de habilidades de pateo y trabajó con las entonces recién formadas Academias de la WRU para mejorar las futuras generaciones de centrales exteriores. En el verano de 2006, regresó al equipo nacional como entrenador de habilidades, donde primero trabajó para Gareth Jenkins durante la campaña de la Copa Mundial de Rugby de 2007 y, posteriormente, para el nuevo equipo de gestión de Warren Gatland .

Durante la temporada 2007-2008, Jenkins ayudó al equipo nacional de Gales a conseguir su segundo Grand Slam de las Seis Naciones en cuatro años.

El 8 de junio de 2009, Jenkins fue designado entrenador especialista en patadas de los British and Irish Lions para su gira por Sudáfrica. ^[11]

Luego fue designado nuevamente como entrenador de los Lions para su gira de 2013 a Australia junto a Graham Rowntree y el entrenador principal Warren Gatland. Posteriormente fue nombrado en el equipo de entrenadores para las giras de 2017 y 2021, nuevamente junto a Gatland en ambas, y Rowntree en 2017.

En 1999, Jenkins publicó su autobiografía: Life at number 10: An Autobiography ^[12] con el periodista independiente Paul Rees, apenas unas semanas antes de batir el récord internacional de puntos. El libro fue reeditado en 2001 por Mainstream Publishing.

Además, el 10 de noviembre de 2003 se lanzó un DVD como homenaje, llamado Jenks – A Rugby Legend , el DVD cuenta la historia de Jenkins desde sus inicios como un niño de clase trabajadora en los valles galeses hasta la cima del rugby.

En honor a la carrera testimonial de Jenkins, la famosa Grogg Shop de Pontypridd fabricó una Grogg de Jenkins de edición limitada. Con el objetivo de crear algo especial para la ocasión, la Grogg fue la primera que se apoyaba en una sola pierna y se necesitaron más de seis meses para crearla. Solo se fabricaron 100 ejemplares, todos ellos pintados a mano con una variedad de equipaciones de rugby, de las cuales solo tres llevaban la camiseta de los Lions, una propiedad de Jenkins, otra de su madre y la otra de Mike Donald de Ebbw Vale, que compró la Grogg en una subasta por 4.100 libras. ^[13]

• Lista de los máximos anotadores de puntos en pruebas de rugby
• Lista de líderes de partidos de prueba de rugby union

• Perfil de Gales en Wayback Machine (archivado el 20 de julio de 2008)
• Perfil de Pontypridd en Wayback Machine (archivado el 1 de octubre de 2013)
• Héroes deportivos
• Jenkins sella el regreso de Ponty