Neasden

La zona fue registrada como Neasdun en el año 939 d. C. y el nombre deriva del inglés antiguo nēos = 'nariz' y dūn = 'colina'. Significa 'la colina con forma de nariz', en referencia a un punto de referencia bien definido de esta zona. En 1750, se la conocía como Needsden y la ortografía actual apareció posteriormente. ^{[ 2 ]}

Neasden era una pequeña aldea rural situada en el extremo occidental de la cresta de Dollis Hill . El terreno pertenecía a la Catedral de San Pablo , que designaba sacerdotes para la Iglesia de Santa María en Neasden. En la época medieval, el pueblo consistía únicamente en unos pocos edificios pequeños alrededor de la plaza, cerca del lugar donde se encuentra actualmente la rotonda de Neasden.

Entre los siglos XV y XVII, la familia Roberts fue la principal propietaria de tierras en la zona. Thomas Roberts construyó Neasden House (en el emplazamiento de la actual Clifford Court) durante el reinado de Enrique VIII. ^{[ 3 ]} En 1651, Sir William Roberts compró tierras confiscadas a la Iglesia. Tras la Restauración, las propiedades volvieron a ser propiedad de la Iglesia, pero fueron arrendadas a la familia Roberts. Sir William mejoró Neasden House, y en 1664 era una de las casas más grandes de la parroquia de Willesden.

Durante el siglo XVIII, la familia Nicoll reemplazó a la familia Roberts como la familia dominante en Neasden. En el siglo XIX, estos agricultores y acuñadores de la Casa de la Moneda Real eran propietarios absolutos de Neasden House y de gran parte de las tierras de la zona.

Neasden no era más que una «aldea apartada» cuando se completó el cercamiento en 1823. En ese momento había seis casas de campo, cuatro casas o granjas más grandes, una taberna y una herrería , agrupadas alrededor de la plaza. Entre las viviendas se encontraba The Grove, que había sido comprada por un abogado londinense llamado James Hall, y su antigua dependencia, que Hall había convertido en una casa que llegó a conocerse como The Grange. ^{[ 4 ]}

El embalse de Welsh Harp se terminó de construir en 1835, pero se rompió en 1841, causando víctimas mortales. Tuvo un impacto dramático en el paisaje, ya que la construcción de la presa en el río Brent inundó numerosos campos y prados.

A principios de la década de 1850, Neasden tenía una población de aproximadamente 110 habitantes. Con el crecimiento de Londres en la segunda mitad del siglo XIX, la demanda de caballos para el transporte en la ciudad se disparó. Las granjas de Neasden se centraron en la cría y el suministro de caballos para la ciudad. El trabajo en la ciudad era agotador y perjudicial para los caballos, y en 1886 la RSPCA formó un comité para establecer el Hogar de Descanso para Caballos con terrenos en Sudbury y Neasden, donde, por una pequeña tarifa, se permitía a los caballos de la ciudad pastar al aire libre durante algunas semanas. ^{[ 2 ]}

La urbanización de Neasden comenzó con la llegada del ferrocarril. ^{[ 5 ]} El primer ferrocarril que pasaba por Neasden (Hendon–Acton y Bedford–St. Pancras) se inauguró para el tráfico de mercancías en octubre de 1868, seguido poco después por los servicios de pasajeros. En 1875, se inauguró Dudding Hill, la primera estación de la zona, y el Metropolitan Railway se extendió a través de Neasden poco después. ^{[ 6 ]} La estación de Neasden se inauguró en Neasden Lane en 1880. Se construyeron nuevas viviendas, inicialmente para los trabajadores ferroviarios, en el pueblo (especialmente alrededor de Village Way), y todas las calles recibieron nombres de estaciones del Metropolitan Railway en Buckinghamshire. Estas calles aún existen hoy en día y se llaman Quainton Street y Verney Street, seguidas por Aylesbury Street en la década de 1900. ^{[ 7 ]}

En 1883, se fundó en el pueblo la capilla de la misión anglicana de San Salvador. Su sacerdote, el reverendo James Mills, se convirtió en una figura importante y popular en Neasden a finales del siglo XIX. En 1885, Mills se hizo cargo de la iglesia de San Andrés en Kingsbury y se convirtió en vicario de una nueva parroquia, Neasden-cum-Kingsbury, creada debido al creciente número de habitantes de la zona.

Antes de la llegada de Mills, las únicas instalaciones deportivas en Neasden eran dos jaurías de sabuesos, ambas disueltas en 1857. Mills fue el presidente fundador del Club de Críquet de Neasden y fomentó la creación de sociedades musicales. En 1893 se fundó un club de golf en Neasden House; sin embargo, solo el 10 % de sus miembros procedían de Neasden.

En la década de 1890, los cambios propiciaron un esfuerzo consciente por crear un ambiente de pueblo. En aquella época, el Spotted Dog se convirtió en un centro social para los vecinos. En 1891, Neasden contaba con una población de 930 habitantes, la mitad de los cuales vivía en el pueblo. A pesar de la presencia del pueblo en el oeste, fue la zona londinense la que experimentó un crecimiento más rápido.

En 1893, el Great Central Railway obtuvo permiso para conectar su línea principal de Nottingham con la Metropolitan. Los trenes circulaban sobre o junto a la vía de la Metropolitan hasta una terminal en Marylebone (actualmente la Chiltern Main Line ). El Great Central estableció un depósito al sur de la línea en Neasden y construyó viviendas para sus trabajadores (en las calles Gresham y Woodheyes). El pueblo del Great Central era una comunidad singularmente aislada y autosuficiente, con su propia escuela y una única tienda, la sucursal n.º 1 de la North West London Co-operative Society . Actualmente forma parte de una zona protegida. Existía una considerable rivalidad deportiva entre las dos urbanizaciones ferroviarias, y se jugaba un partido de fútbol cada Viernes Santo . En la década de 1930, los dos ferrocarriles empleaban a más de 1000 hombres.

El hospital de Neasden fue construido en 1894 y cerrado en 1986.

Aparte del ferrocarril, Neasden estuvo dominada por la agricultura hasta poco antes de la Primera Guerra Mundial . En 1911, la población de Neasden había aumentado a 2074 habitantes. Para 1913, la industria ligera de Church End se había extendido por Neasden Lane hasta la estación.

En la década de 1920, la construcción de la North Circular Road , una importante vía arterial que rodeaba Londres, impulsó un nuevo desarrollo; se inauguró entre 1922 y 1923. La Exposición del Imperio Británico de 1924-1925 propició mejoras en las carreteras y la introducción de nuevos servicios de autobús. Junto con la North Circular Road, allanó el camino para un nuevo suburbio residencial en Neasden. En 1930, Neasden House fue parcialmente demolida. La última granja de Neasden (que abarcaba The Rise, Elm Way y Vicarage Way) fue urbanizada en 1935. El cine Ritz abrió sus puertas ese mismo año y el centro comercial Neasden Shopping Parade se inauguró en 1936, siendo considerado el más moderno de la zona. Todas las casas antiguas de Neasden fueron demolidas durante este periodo, a excepción de The Grange, y el pub Spotted Dog fue reconstruido en estilo neotudor. En el sur de la zona surgieron industrias y, en 1949, la población de Neasden superaba los 13.000 habitantes.

La Estación de Investigación de Correos estaba ubicada cerca, en Dollis Hill . Allí se construyeron las computadoras Colossus , unas de las primeras del mundo, entre 1943 y 1944, y debajo se construyeron las salas del gabinete de guerra Paddock en 1939.

En 1945, el ayuntamiento de Willesden adquirió terrenos junto a la North Circular Road para construir viviendas prefabricadas temporales . Había dos emplazamientos: uno llamado Ascot Park, construido junto a la fábrica de gas, y otro a cada lado del pub The Pantiles (que ahora es un restaurante McDonald's ). La mayoría de las viviendas prefabricadas fueron demolidas a finales de la década de 1950. ^{[ 8 ]}

La historia de Neasden en la posguerra es de constante declive; los problemas de congestión del tráfico local hicieron necesaria la construcción de un paso subterráneo en la North Circular Road que, en la práctica, dividió Neasden por la mitad y tuvo un efecto desastroso en el centro comercial al dificultar el acceso peatonal. El declive de la industria durante la década de 1970 también contribuyó a la decadencia de la zona. Sin embargo, Neasden ha sobrevivido, en gran medida gracias a una sucesión de vibrantes comunidades inmigrantes que mantienen a flote la economía local. El depósito de Neasden sigue siendo el principal depósito de almacenamiento y mantenimiento de la línea Metropolitan del metro de Londres (y también lo utilizan los trenes de la línea Jubilee ); es el depósito más grande del metro de Londres ^{[ 9 ]} y, como tal, es un importante empleador local.

La central eléctrica de Neasden , que fue construida para suministrar energía al Ferrocarril Metropolitano, fue cerrada y demolida en 1968. ^{[ 10 ]}

Tras la guerra, se construyó una nueva urbanización llamada St Raphael's Estate al oeste de la North Circular Road y al este del río Brent y Wembley .

En 1978, Tesco adquirió un terreno de 17 hectáreas (43 acres) en la zona comercial de Brent Park, en Neasden, junto a la carretera North Circular. El ayuntamiento se opuso a la construcción de un hipermercado debido a las amenazas contra los comerciantes locales . El hipermercado finalmente abrió sus puertas en 1985, y Tesco lo denominó el supermercado más grande de Londres. ^{[ 11 ] [ 12 ]} Actualmente sigue funcionando como Tesco Extra Wembley. 

En 1988, IKEA abrió su segunda tienda en el Reino Unido en el área comercial de Brent Park, en el sitio de la antigua fábrica de calentadores de agua a gas Ascot. ^{[ 13 ] [ 14 ]}

La taberna The Grange Tavern (antes llamada The Old Spotted Dog), en Neasden Lane, cerró sus puertas en la década de 1990 y fue demolida para construir un bloque de apartamentos, poniendo fin a la posada que había permanecido allí durante casi dos siglos. Otro antiguo pub, The Pantiles, situado en North Circular Road, se convirtió en otro restaurante McDonald's. La cadena sueca de muebles IKEA abrió su segunda tienda en el Reino Unido en Neasden en 1988.

El 14 de julio de 1993, en una operación antiterrorista del MI5 , un miembro del IRA Provisional fue arrestado en su coche en Crest Road portando una bomba de 9 kg. Esto ocurrió poco más de un año después del atentado con bomba en Staples Corner, a poco más de 450 metros de distancia, que devastó el cruce. ^{[ 15 ]}

En 1995, Neasden se convirtió en la sede del templo hindú más grande fuera de la India: el Templo de Neasden .

Neasden Lane North, alrededor de 1987

Aproximadamente en el mismo lugar de Neasden Lane North, 2005

La zona alrededor de Neasden Lane North estuvo aterrorizada durante un tiempo por una banda local llamada "Press Road Crew", cuyos miembros portaban cuchillos, traficaban con drogas y cometían actos de vandalismo. En 2003, siete de sus miembros fueron detenidos y se les prohibió el acceso a las calles donde operaban, incluyendo Chalkhill Estate en Wembley Park , en la que fue entonces la mayor orden de restricción por comportamiento antisocial en Gran Bretaña (por extensión territorial) . ^{[ 16 ]}

En 2004, el ayuntamiento remodeló parcialmente la zona del centro comercial en un intento por revertir su situación. El edificio The Grange, que albergaba un museo comunitario sobre los habitantes de Brent, fue clausurado por el ayuntamiento en 2005. Actualmente, el edificio alberga un restaurante homónimo, ubicado dentro de la rotonda de Neasden. ^{[ 17 ]} La remodelación de 2004 resultó impopular entre los negocios locales, ya que modificó la distribución del estacionamiento, obligando así a los clientes y al comercio local a pasar de largo debido a las restricciones de aparcamiento impuestas por la remodelación.

En 2018, el escritor Nicholas Lezard calificó a Neasden como un "ejemplo perfecto de lo que sucede cuando una gran carretera [North Circular] divide y estrangula una zona". ^{[ 18 ]}

• BAPS Shri Swaminarayan Mandir Londres , Sur de Neasden
• Embalse de Brent
• Búnker de Neasden , North Neasden, Brook Road NW2 – Salas de guerra alternativas del Gabinete. ^{[ 23 ]}
• El jardín comestible de San Rafael

La estación de Neasden pertenece a la línea Jubilee y es la única estación de tren en una zona geográfica bastante extensa, sin contar la estación de Dollis Hill , que está cerca pero en la misma línea. El extremo sur de St Raphael's Estate está cerca de la estación de Stonebridge Park , mientras que el extremo norte de Neasden (cerca de Staples Corner ) está bastante cerca de la estación de Hendon . En 2023 se inauguró la estación de Brent Cross West , que sustituyó a Hendon como la estación de Thameslink más cercana a Neasden.