Liga Nacional de Fútbol Femenino

Desde la temporada 2023 , tres equipos clasifican para la Copa de Campeones Femenina de la CONCACAF . Estos puestos son para el campeón de los playoffs, el ganador del Escudo y el subcampeón del Escudo. Gotham FC ganó la primera edición de la Copa de Campeones Femenina de la CONCACAF 2024-25 .

Los equipos de la NWSL también compitieron en la Copa de Verano NWSL x Liga MX Femenil 2024 contra equipos de la primera división mexicana. Kansas City Current se alzó con la victoria.

Tras la disolución oficial de la Women's Professional Soccer (WPS) en abril de 2012, la Federación de Fútbol de Estados Unidos (US Soccer) anunció una mesa redonda para debatir el futuro del fútbol profesional femenino en Estados Unidos. La reunión, que contó con la participación de representantes de US Soccer, equipos de la WPS, la W-League (que cesó su actividad en 2015) y la Women's Premier Soccer League (WPSL), se celebró en junio. En noviembre, tras un amplio debate, los propietarios de los Chicago Red Stars, los Boston Breakers y US Soccer reclutaron a otros seis equipos. En comparación con la WPS, estos equipos operarían intencionadamente con una estructura de costes más baja y gestionarían su crecimiento de forma sostenible. ^{[ 15 ] [ 16 ]}

En noviembre de 2012, se anunció que habría ocho equipos en una nueva liga profesional de fútbol femenino que aún no tenía nombre al momento del anuncio, con jugadoras de selecciones nacionales subvencionadas por la US Soccer , la Asociación Canadiense de Fútbol (CSA) y la Federación Mexicana de Fútbol (FMF). Las tres federaciones pagarían los salarios de sus jugadoras de selecciones nacionales (24 de EE. UU., 16 de Canadá y entre 12 y 16 de México) para ayudar a los equipos a crear plantillas de primer nivel sin exceder el límite salarial. Las jugadoras se distribuirían de manera equitativa (en la medida de lo posible) entre los ocho equipos mediante un proceso de asignación . Los equipos serían dueños de la liga, y la liga contrataría a la US Soccer para administrar las operaciones de la liga. ^{[ 17 ]} Después de la temporada 2020, la liga rescindió su contrato de administración con la US Soccer. ^{[ 3 ]}

El 29 de noviembre de 2012, se anunció que Cheryl Bailey había sido nombrada directora ejecutiva de la nueva liga. Bailey había sido gerente general de la selección nacional femenina de fútbol de Estados Unidos de 2007 a 2011, periodo durante el cual dirigió al personal de apoyo del equipo estadounidense en las Copas Mundiales Femeninas de la FIFA de 2007 y 2011 , así como en los Juegos Olímpicos de Verano de 2008. Durante su gestión con la selección nacional femenina, estuvo a cargo de todas las áreas administrativas, incluyendo la relación con los clubes, los viajes del equipo, la nómina y el trabajo con la FIFA, la CONCACAF y otras federaciones. ^{[ 18 ]}

El nombre de la liga se anunció en diciembre de 2012. ^{[ 19 ]} Nike, Inc. fue seleccionada como patrocinadora de la liga, proporcionando la indumentaria a todos los equipos, así como el balón del juego. ^{[ 20 ]}

El primer partido de la NWSL se celebró el 13 de abril de 2013, cuando el Portland Thorns visitó al FC Kansas City , empatando 1-1 ante una multitud de 6784 aficionados en el Shawnee Mission District Stadium . Renae Cuellar marcó el primer gol en la historia de la liga. ^{[ 21 ] [ 22 ]} La temporada 2013 registró una asistencia promedio de 4270 personas en la temporada regular, con un máximo de 17 619 el 4 de agosto para el partido entre Kansas City y Portland. ^{[ 23 ] [ 24 ]}

La NWSL se convirtió en la primera liga profesional de fútbol femenino de EE. UU. en alcanzar los nueve equipos con la incorporación del Houston Dash , respaldado por el Houston Dynamo de la Major League Soccer (MLS) , en 2014 ; el interés por la expansión, particularmente de equipos de la MLS y la USL, ha continuado. ^{[ 25 ] [ 26 ]} La tercera temporada vio un calendario más corto y cierta inestabilidad en la plantilla al comienzo de la temporada debido a la Copa Mundial Femenina de la FIFA 2015 en Canadá, pero la Copa Mundial también proporcionó visibilidad a la NWSL, a la que se le atribuyó un aumento en las cifras de asistencia en toda la liga. ^{[ 25 ]}

La liga también se convirtió en la primera liga profesional femenina en los EE. UU. en jugar más de tres temporadas cuando la liga inició su cuarta temporada en 2016. ^{[ 27 ]}

La temporada 2020 se pospuso inicialmente debido a la pandemia de COVID-19 y luego se canceló. En su lugar, la liga disputó la Copa Desafío NWSL 2020 , una competición especial celebrada en la región de Salt Lake City sin espectadores. La copa comenzó a finales de junio, convirtiendo a la NWSL en la primera liga deportiva de equipo importante de EE. UU. en volver a jugar. ^{[ 28 ]} La liga recibió un préstamo federal a través del Programa de Protección de Nóminas , que utilizó para compensar a las jugadoras antes de que pudiera comenzar la competición. ^{[ 29 ]} Más tarde ese año, la liga también disputó la Serie de Otoño de la NWSL , un conjunto de 18 partidos entre equipos dentro de regiones geográficamente restringidas.

900 km 559 millas

Espíritu

Realeza

Reinado

Ola

Carreras

Espinas

Orgullo

Coraje

Actual

Estrellarse

Gotham

Cumbre

Colón

Estrellas

Legado

Bahía

Atlanta

Ciudad de los Ángeles

Actual

Futuro

   

Los equipos de la NWSL están distribuidos por todo Estados Unidos. Cada club puede tener un mínimo de 20 jugadoras en su plantilla, con un máximo de 22 jugadoras (26 si se incluyen las jugadoras suplentes) permitidas en cualquier momento de la temporada. ^{[ 30 ]}

Originalmente, la plantilla de cada equipo incluía hasta tres jugadoras asignadas de la selección nacional de Estados Unidos , hasta dos jugadoras asignadas de la selección nacional femenina de México y hasta dos jugadoras asignadas de la selección nacional de Canadá a través de la Asignación de Jugadoras de la NWSL y traspasos posteriores. ^{[ 31 ]} Además, cada equipo tenía cuatro plazas disponibles cada temporada para jugadoras internacionales; estas plazas podían ser traspasadas a otros equipos. ^{[ 32 ]} Las plazas restantes de la plantilla debían ser ocupadas por jugadoras nacionales de Estados Unidos. Los equipos completaban sus plantillas a través de varios drafts y entre 4 y 6 fichajes de jugadoras de descubrimiento. ^{[ 30 ]} México dejó de asignar jugadoras a la NWSL, tras haber establecido su propia liga femenina en 2017, y el número de jugadoras asignadas y jugadoras internacionales en cada equipo variaba cada año debido a los traspasos. ^{[ 33 ]}

A partir de la temporada 2022, el sistema de asignación de jugadoras fue completamente abolido. ^{[ 34 ]} Los drafts universitarios y de expansión, así como los traspasos sin el consentimiento de las jugadoras, fueron abolidos a partir del convenio colectivo entre la liga y la Asociación de Jugadoras de la NWSL durante la temporada 2024. ^{[ 35 ]}

De los 16 equipos que compiten en la temporada 2026 : ^{[ 36 ]}

• Cuatro de ellos comparten la propiedad principal, las instalaciones y el personal con equipos masculinos de la Major League Soccer :
  • Houston Dash ( Houston Dynamo FC ) ^{[ 37 ]}
  • Orlando Pride ( Orlando City SC ; también equipo de la NFL Minnesota Vikings ) ^{[ 38 ]}
  • Seattle Reign FC ( Seattle Sounders FC ) ^{[ 39 ]}
  • Reales de Utah ( Real Salt Lake ) ^{[ 40 ]}
• Dos de ellos comparten la propiedad principal, las instalaciones y el personal con equipos masculinos actuales o anteriores de la United Soccer League :
  • North Carolina Courage ( North Carolina FC , anteriormente de USL Championship y USL League One ) ^{[ 41 ]}
  • Racing Louisville FC ( Louisville City FC del Campeonato USL) ^{[ 42 ]}
• Tres de ellas forman parte de grupos propietarios de varios clubes que también son dueños de clubes de fútbol femenino en otras ligas:
  • Bay FC forma parte de Bay Collective, una cartera de clubes de fútbol femenino propiedad de Sixth Street Partners que incluye a Sunderland AFC Women ^{[ 43 ].}
  • Kansas City Current forma parte de Ballard Capital, una cartera de clubes de fútbol femenino propiedad de Angie y Chris Long que incluye a HB Køge ^{[ 44 ].}
  • Washington Spirit forma parte de Kynisca, una cartera de clubes de fútbol femenino propiedad de Michele Kang que incluye a OL Lyonnes y London City Lionesses ^{[ 45 ].}
• Portland Thorns FC comparte la propiedad principal, el personal y las instalaciones de entrenamiento con el equipo de baloncesto Portland Fire de la WNBA ^{[ 46 ].}
• Seis de ellos funcionan de forma independiente de otros clubes:
  • Angel City FC (con el club de la MLS Los Angeles FC como accionista minoritario ^{[ 47 ]} )
  • Boston Legacy FC
  • Chicago Stars FC
  • Denver Summit FC
  • Gotham FC
  • San Diego Wave FC

Equipo actual Equipo desaparecido Equipo anterior Equipo futuro

Poco después de su lanzamiento, la liga planeó expandirse a diez equipos para 2014. ^{[ 65 ]} Entre los candidatos potenciales se encontraban grupos que no fueron aceptados como parte de los ocho originales; grupos del área de Los Ángeles (esfuerzo conjunto de los LA Strikers y Pali Blues ) ^{[ 66 ]} y de Hartford, Connecticut , ^{[ 67 ]} fueron confirmados como ofertas fallidas, al igual que una de Seattle Sounders Women . Se especuló que Vancouver Whitecaps Women podría ser un candidato lógico, especialmente considerando la Copa Mundial Femenina de la FIFA 2015 en Canadá; sin embargo, los Whitecaps cerraron su programa femenino (excepto un equipo de la academia Sub-18) en diciembre de 2012.

Durante la temporada inaugural, hubo rumores de interés de expansión por parte de los equipos de la MLS Toronto FC , ^{[ 68 ]} Vancouver Whitecaps FC , ^{[ 69 ]} y los New York Red Bulls , ^{[ 70 ]} así como interés confirmado del equipo de la WPSL Houston Aces . ^{[ 71 ]} Los dueños de los equipos de la NWSL insinuaron que la expansión para 2014 no era una cuestión de "si" sino de "cuántos". ^{[ 72 ] [ 73 ]} A pesar de esto, se anunció durante los playoffs que no habría expansión para la segunda temporada de la liga, ^{[ 74 ]} aunque los Red Bulls y Sky Blue FC confirmaron que estaban en conversaciones para cooperar. ^{[ 72 ] [ 75 ]}

Durante la primera temporada baja, el Houston Dynamo agregó su nombre a la lista de equipos de la MLS interesados ​​en tener un equipo femenino, declarando que estaban "explorando la oportunidad" de iniciar un equipo de la NWSL en 2014 o 2015, ^{[ 76 ]} y en 2013 anunciaron el Houston Dash con 2014 como su temporada inaugural. ^{[ 77 ]} A principios de diciembre, la NWSL aprobó un nuevo equipo dirigido por la organización Dynamo para la expansión en 2014, ^{[ 78 ]} a pesar de su declaración anterior de que no habría expansión para la segunda temporada de la liga.

Durante la segunda pretemporada, los rumores de expansión crecieron rápidamente, con tres equipos masculinos consolidados ( Real Salt Lake de la MLS, Indy Eleven de la NASL y Pittsburgh Riverhounds de la USL Pro) expresando interés en unirse a la NWSL, así como un grupo independiente de Atlanta. También se rumoreó o sugirió el interés de tres equipos masculinos de California, aunque ninguno de ellos hizo declaraciones oficiales. A pesar de este interés, a finales de abril de 2015 se anunció que no habría expansión para la temporada 2016.

Sin embargo, tras el éxito ampliamente publicitado de la selección nacional femenina de fútbol de EE. UU., el renovado interés en la expansión de la NWSL provocó informes de la reunión de propietarios que indicaban que "no se había descartado un nuevo equipo en 2016", y que se revelarían posibles noticias sobre la expansión en el plazo de un mes. ^{[ 79 ]} El comisionado Jeff Plush dijo que más de una docena de grupos interesados ​​se habían puesto en contacto con la liga en las semanas posteriores a la Copa del Mundo; el equipo de la MLS Orlando City SC fue uno de los primeros grupos que mostraron interés públicamente. ^{[ 80 ] [ 81 ] [ 82 ]} El 20 de octubre de 2015, se anunció que Orlando sería la sede del décimo equipo de la NWSL, el Orlando Pride , que comenzaría la temporada 2016. ^{[ 83 ]} En ese anuncio, el Pride anunció que había contratado al ex entrenador de la selección nacional femenina de EE. UU., Tom Sermanni .

El 16 de noviembre de 2017 se anunció que el Real Salt Lake se incorporaría a la NWSL a partir de la temporada 2018. El equipo de Salt Lake City, presentado poco después como Utah Royals FC , se considera oficialmente una nueva franquicia que reemplazó al FC Kansas City.

La NWSL anunció el 22 de octubre de 2019 que un equipo de Louisville, Kentucky , afiliado al Louisville City FC de la USL Championship de la ciudad , se uniría a la liga en 2021. Originalmente, el equipo se iba a llamar Proof Louisville FC, ^{[ 84 ]} pero tras una importante desaprobación de los aficionados se anunció que la marca Proof Louisville FC no sería necesariamente la selección final y que se reiniciaría el proceso para determinar la identidad del equipo. ^{[ 85 ]} El 8 de julio de 2020, el equipo de Louisville cambió su nombre a Racing Louisville FC , ^{[ 86 ]} y su identidad visual asociada se anunció el mismo día. ^{[ 87 ]} Racing juega en el Lynn Family Stadium , que se inauguró en 2020 como la nueva sede del Louisville City. ^{[ 88 ]}

El 21 de julio de 2020, la NWSL anunció que un equipo con sede en Los Ángeles comenzará a jugar en 2022. ^{[ 89 ]} El grupo propietario del equipo, que se hace llamar "Angel City", está liderado por la presidenta y fundadora Julie Uhrman, una empresaria de medios y juegos; las cofundadoras Natalie Portman , una actriz ganadora del Oscar , y la capitalista de riesgo Kara Nortman ; el capitalista de riesgo Alexis Ohanian como principal inversor fundador; ^{[ 90 ]} e inversores adicionales que incluyen a catorce ex miembros de la USWNT, la mayoría con vínculos con el sur de California; las actrices Uzo Aduba , Jessica Chastain , America Ferrera , Jennifer Garner y Eva Longoria ; la presentadora de programas de entrevistas Lilly Singh ; y la esposa de Ohanian, la gran tenista Serena Williams . ^{[ 89 ]} En 2022, el equipo de Los Ángeles de la NWSL se convirtió en el primer equipo deportivo profesional estadounidense fundado por un grupo de propietarios mayoritariamente femenino en comenzar a jugar, ^{[ 91 ]} y las cofundadoras Portman, Nortman y Uhrman han discutido públicamente extensamente sus participaciones como una forma de abordar la desigualdad de género en los deportes y para alentar una mayor inversión de mujeres en los deportes femeninos. ^{[ 92 ] [ 93 ] [ 94 ]} El 21 de octubre de 2020, el grupo propietario anunció que el club de expansión se llamaría Angel City FC y anunció más miembros del grupo, entre ellos la gran tenista Billie Jean King , la estrella de la WNBA Candace Parker , la gran esquiadora alpina Lindsey Vonn y su prometido en ese momento, la estrella de la NHL PK Subban , la actriz y activista Sophia Bush , la estrella del pop latino Becky G , el actor y presentador de televisión James Corden y el exinternacional de fútbol masculino de EE. UU. Cobi Jones . ^{[ 95 ]}

El 7 de diciembre de 2020, la NWSL anunció que un equipo de expansión en Kansas City se uniría a la liga en 2021 y se haría cargo de los activos relacionados con las jugadoras del Utah Royals FC . ^{[ 96 ]} Los Royals cesaron sus operaciones al mismo tiempo, pero los nuevos propietarios de Utah Soccer LLC (después de que Dell Loy Hansen completara la venta) tendrían la opción de restablecer la franquicia de los Royals en 2023. ^{[ 97 ]} El equipo jugó bajo el nombre provisional de Kansas City NWSL en la temporada 2021, anunciando su identidad permanente de Kansas City Current inmediatamente antes de su último partido en casa de esa temporada el 30 de octubre. ^{[ 98 ]}

El 12 de enero de 2021, la entonces comisionada de la NWSL, Lisa Baird, compartió en una conferencia de prensa que un equipo de expansión en Sacramento se uniría a la liga en 2022, pero que los propietarios del equipo harían el anuncio oficial a su debido tiempo. ^{[ 99 ]} Sin embargo, el anuncio del equipo nunca se materializó. ^{[ 100 ]} En mayo de 2021, se informó que el grupo propietario detrás de la expansión de Sacramento buscaría la aprobación de la NWSL para trasladar sus derechos de expansión a San Diego. ^{[ 101 ]} El 8 de junio de 2021, la NWSL anunció oficialmente un equipo de expansión en San Diego, finalmente llamado San Diego Wave FC , con la ex entrenadora de la selección nacional femenina de fútbol de Estados Unidos, Jill Ellis , como presidenta. ^{[ 102 ] [ 103 ]}

A finales de 2022, se informó que el probable 13.º club de expansión estaría en Utah, ya que los nuevos propietarios de Real Salt Lake tenían los derechos de una tarifa de franquicia de expansión de aproximadamente 2 millones de dólares para traer de vuelta a los Utah Royals al área de Salt Lake City. Además, los tres finalistas para el 14.º club de expansión fueron un grupo del Área de la Bahía de San Francisco, Tampa y Boston. Se cree que estos equipos se unirían para la temporada 2024. Se informó que la oferta más alta fue de 40 millones de dólares. ^{[ 104 ]} El 27 de enero de 2023, se informó que la NWSL se expandiría a Utah, San Francisco y Boston. Los propietarios en Utah pagarían entre 2 y 5 millones de dólares, mientras que los grupos en San Francisco y Boston pagarían 50 millones de dólares. Utah y San Francisco se unirían a la NWSL en 2024 y Boston se uniría a la NWSL más tarde. ^{[ 105 ]} El 11 de marzo de 2023, se confirmó que el equipo de Utah se uniría en 2024, heredando el nombre y la historia del Utah Royals FC. ^{[ 106 ]}

La comisionada de la liga, Jessica Berman, anunció el 22 de noviembre de 2024 que Cincinnati, Cleveland y Denver eran finalistas para la decimosexta franquicia, que se unirá a la liga en 2026 junto con Boston. ^{[ 107 ]} La liga decidió en enero de 2025 que Denver recibiría la franquicia. ^{[ 108 ]}

En la temporada 2025 , todos los equipos de la NWSL utilizarán un único estadio como sede principal.

La mayor asistencia a un solo partido en la historia de la liga se registró el 23 de agosto de 2025, en un partido entre Bay FC y Washington Spirit en Oracle Park , que atrajo a 40.091 espectadores. ^{[ 109 ]} Esto rompió el récord anterior de asistencia a un solo partido de la liga, de 35.038 espectadores, establecido el 8 de junio de 2024 en un partido entre Chicago Red Stars y Bay FC en Wrigley Field . ^{[ 110 ] [ 111 ]}

El 3 de junio de 2023, una doble jornada que enfrentó al Seattle Reign FC y al Portland Thorns FC junto con un partido de la Major League Soccer entre el Seattle Sounders y el Portland Timbers atrajo una asistencia anunciada de 42.054 personas. ^{[ 112 ]}

En 2024, la NWSL alcanzó un hito histórico de 2 millones de asistentes a partidos por primera vez en la historia de la liga. ^{[ 113 ]}

En 2025, varios equipos establecieron récords de asistencia para sus partidos inaugurales en casa, incluido el NC Courage. ^{[ 114 ]}

En cada temporada, los equipos reciben un tope salarial que limita su gasto total en jugadores. Antes de la temporada 2022, los salarios de los jugadores afiliados a federaciones eran pagados total o mayoritariamente por sus respectivas federaciones nacionales, y se contabilizaban dentro del tope salarial hasta un monto predeterminado: $33,000 para los jugadores estadounidenses y $27,500 o el salario real para los jugadores canadienses, el que sea menor. ^{[ 115 ]} Los jugadores que no pertenecen a federaciones están sujetos a límites salariales mínimos y máximos. ^{[ 116 ]}

Cada equipo proporciona cobertura médica completa a sus jugadores y también alojamiento, ya sea directamente o mediante un estipendio de no más de $3,000 mensuales. Además, los equipos pueden proporcionar a sus jugadores el uso de un automóvil valorado en no más de $50,000. Estos gastos están específicamente excluidos de los cálculos del límite salarial. ^{[ 116 ]}

En 2019, el tamaño máximo de la plantilla senior se amplió a 22 y el mínimo a 20, con cuatro plazas suplementarias adicionales para jugadores que ganan el salario mínimo y que no cuentan para el límite salarial. ^{[ 117 ]} A partir de 2021,El tamaño mínimo de la plantilla senior es de 22 y el máximo de 24, por lo que cada equipo podría tener un total máximo de 28 jugadores en su plantilla activa. ^{[ 116 ]}

La NWSL introdujo cambios significativos en sus directrices de compensación antes de la temporada 2020. ^{[ 118 ]} Además de un aumento considerable en el tope salarial y los límites salariales para jugadoras no asignadas, los equipos ahora pueden comprar hasta $300,000 en "dinero de asignación" por encima del tope salarial para invertir en jugadoras calificadas actuales o futuras; el dinero de asignación puede ser intercambiado. ^{[ 119 ]} Ahora se permiten contratos plurianuales (hasta tres años más un año opcional), la vivienda durante todo el año se vuelve obligatoria y se ha eliminado el tope para la asistencia permitida al equipo. Cuando se anunció originalmente, el dinero de asignación no podía usarse para complementar los salarios de las jugadoras de la federación de EE. UU. o Canadá, y las jugadoras no podían rechazar el estatus de federación para acceder al dinero de asignación. Las reglas de asignación se cambiaron discretamente antes de la temporada 2020 para permitir que las jugadoras rechazaran el estatus de federación, pero este cambio no se hizo público hasta después del final de la temporada abreviada. En la temporada 2021, se permitió explícitamente a los clubes usar el dinero de asignación para fichar jugadoras de la federación. ^{[ 120 ]} En 2021, tanto el salario de los jugadores no asignados como el tope salarial del equipo aumentaron entre un 5 y un 10 por ciento. ^{[ 115 ]}

El 13 de diciembre de 2021, como parte de las negociaciones entre la Federación de Fútbol de Estados Unidos (US Soccer) y el sindicato que representa a las jugadoras de la selección femenina de Estados Unidos (USWNT), ambas partes acordaron poner fin al sistema de asignación de jugadores para las integrantes de la USWNT, con vigencia a partir de la temporada 2022. A partir de esa temporada, los salarios de todas las jugadoras de la USWNT serán pagados directamente por sus clubes de la NWSL, y estas jugadoras estarán representadas en sus contratos laborales por la Asociación de Jugadoras de la NWSL (NWSLPA). ^{[ 121 ]}

La NWSL y la NWSLPA, el sindicato que representa a todas las jugadoras de la NWSL, anunciaron conjuntamente el 31 de enero de 2022 la firma del primer convenio colectivo oficial de la liga, con vigencia hasta la temporada 2026. Según este convenio, el salario mínimo de las jugadoras aumentó a 35 000 dólares en la temporada 2022. Se incorporará formalmente la agencia libre; las jugadoras con seis temporadas de servicio en la NWSL se convertirán en agentes libres sin restricciones en 2023, reduciéndose el tiempo de servicio requerido a cinco temporadas a partir de 2024. Además, a partir de 2024, las jugadoras con tres temporadas de servicio en la NWSL recibirán agencia libre restringida. Asimismo, si la liga obtiene beneficios en alguna temporada entre 2024 y 2026, las jugadoras recibirán el 10 % de los ingresos por derechos de transmisión de la liga en dicha temporada. ^{[ 122 ] [ 123 ]}

El 25 de agosto de 2022, la NWSLPA presentó una queja contra la NWSL luego de que la liga anunciara la omisión de 22 jugadoras de una lista de 26 que serían elegibles para negociar contratos de agente libre para la temporada 2023. La liga sostuvo que los contratos de las 22 jugadoras omitidas incluían uno o más años de opción que el club de cada jugadora debía rechazar ejercer antes del 15 de noviembre para que la jugadora fuera elegible para la agencia libre. La asociación de jugadoras sostuvo que los contratos expiraron en su fecha de vencimiento, y no en la fecha límite para el ejercicio de la opción. La asociación de jugadoras esperaba que la liga desestimara la queja y que la disputa se sometiera a arbitraje. ^{[ 124 ] [ 125 ]}

En marzo de 2024, Sophia Smith, ahora Sophia Wilson , firmó con el Portland Thorns una extensión de contrato de dos años que la convirtió en la jugadora mejor pagada de la NWSL, pero su salario no fue revelado. ^{[ 126 ]}

Más adelante, en 2024, la liga y la NWSLPA firmaron un nuevo convenio colectivo, vigente hasta la temporada 2030, que el periodista de ESPN Jeff Kassouf calificó de "radical para los estándares del deporte estadounidense". El nuevo convenio eliminó todas las formas de selección de jugadoras —tanto las de entrada como las de expansión—, lo que diferenció a la NWSL de todas las principales ligas masculinas y de la WNBA . Además, una vez que expira el contrato de una jugadora, esta es libre de firmar con cualquier equipo del mundo, independientemente de sus años de servicio. La "regla de descubrimiento" de la liga, que permitía a los equipos reclamar "derechos" de la NWSL para negociar con jugadoras al azar, también fue eliminada. Los salarios mínimos de los jugadores se incrementaron a $48,500 para 2025 (más de $9,000 por encima de lo que habría permitido el CBA de 2021) y aumentarán aún más a $82,500 para 2030. El nuevo CBA fija los topes salariales de los equipos para cada año por adelantado, reemplazando el antiguo sistema de anunciar el tope de cada temporada durante la temporada baja anterior. El tope será de $3.3 millones en 2025, aumentando a $5.1 millones para 2030. El mayor aumento del tope en este período será entre 2026 y 2027 ($3.5 millones a $4.4 millones), coincidiendo con la coorganización de Estados Unidos de la Copa Mundial de la FIFA 2026. Dependiendo de los ingresos por medios de comunicación y patrocinios de la liga, las cifras establecidas en el CBA pueden aumentar. El uso de vuelos chárter para viajes de equipos se incrementó modestamente y los beneficios de salud para los jugadores se ampliaron significativamente. Quizás lo más significativo sea que el nuevo convenio colectivo eliminó la cláusula que consagraba el calendario actual de la NWSL, que va de primavera a otoño, otorgando a la liga la opción de cambiar al calendario de otoño a primavera utilizado por la mayoría de las ligas europeas. Cualquier cambio en el calendario de la temporada requerirá un preaviso de un año. ^{[ 127 ]}

Todas las cantidades monetarias están expresadas en dólares estadounidenses .

Las jugadoras activas de federaciones fuera de Estados Unidos , incluidas las jugadoras amateur no remuneradas, anunciaron la formación de la Asociación de Jugadoras de la NWSL (NWSLPA) el 15 de mayo de 2017, como primer paso hacia la formación de un sindicato. La NWSL reconoció a la NWSLPA como el sindicato de jugadoras el 15 de noviembre de 2018. ^{[ 129 ]} A partir de febrero de 2022,La NWSLPA está dirigida por la abogada de derechos civiles y ex organizadora del sindicato de jugadoras de la WPS, Meghann Burke . ^{[ 130 ]}

Antes de la temporada 2022, la membresía de la NWSLPA no incluía a las jugadoras de la federación de Estados Unidos porque estas jugadoras tenían contrato con la Federación de Fútbol de Estados Unidos para su participación en la NWSL. ^{[ 131 ] [ 132 ] [ 133 ]} Con la abolición del sistema de jugadoras de la federación para 2022 y años posteriores, la NWSLPA ahora representa a todas las jugadoras de la NWSL. La liga y la NWSLPA firmaron su primer convenio colectivo antes de esa temporada. ^{[ 122 ]}

El ganador del Campeonato de la NWSL , el partido final de los playoffs de la NWSL , determina al campeón de la NWSL de esa temporada. Además de recibir el trofeo del campeonato, el campeón obtiene una estrella en el escudo de su camiseta. Los playoffs, un torneo de eliminación directa, son organizados por la liga en un formato similar al de otras ligas deportivas profesionales norteamericanas. Al concluir la temporada regular, los ocho mejores equipos en la clasificación obtienen un lugar en el torneo; ^{[ 9 ]} de 2021 a 2024, los seis mejores equipos se clasificaron para los playoffs, ^{[ 11 ]} y antes de 2021 los cuatro mejores equipos se clasificaron. La liga también otorga el Escudo de la NWSL al equipo con el mejor récord (más puntos) al final de la temporada regular. Al igual que el campeonato de los playoffs, es reconocido como un trofeo importante por la liga.

El primer Campeonato de la NWSL se jugó el 1 de septiembre de 2013. ^{[ 134 ]} A partir de noviembre de 2024 Seis equipos se han coronado campeones de la NWSL: Portland Thorns FC (3), FC Kansas City (2), North Carolina Courage (2), NJ/NY Gotham FC (1), Washington Spirit (1) y Western New York Flash (1). Seis equipos han ganado el NWSL Shield: North Carolina Courage (3), Seattle Reign FC (3), Portland Thorns FC (2), Orlando Pride (1), San Diego Wave FC (1) y Western New York Flash (1). El Reign fue el primer equipo en repetir como ganador del Shield en 2014 y 2015. FC Kansas City fue el primer equipo en ganar campeonatos consecutivos, también en 2014-15, derrotando en ambas ocasiones al Reign. ^{[ 135 ]} En 2018, el North Carolina Courage se convirtió en el primer equipo en ganar tanto el NWSL Shield como el NWSL Championship en la misma temporada, una hazaña que repitieron en 2019 ^{[ 136 ]} y que el Orlando Pride logró en 2024. ^{[ 137 ]}

Los trofeos ganados por FC Kansas City y Western New York permanecen oficialmente en poder de esos equipos y no fueron transferidos a los equipos de expansión o sucesores en Utah y Carolina del Norte, a los que se les asignaron sus activos relacionados con los jugadores. Esto no representó un problema para Utah Royals FC, que no ganó ningún trofeo antes de desaparecer y de que sus activos relacionados con los jugadores fueran transferidos a la franquicia ahora conocida como Kansas City Current. ^{[ 138 ] [ 139 ]}

^† Agotado

En 2020, la pandemia de COVID-19 impidió que comenzara la temporada regular. En su lugar, la liga disputó la recién anunciada Challenge Cup , una competición con formato de torneo que comenzó a finales de junio, con todos los equipos en una burbuja de protección en Salt Lake City . Esto convirtió a la NWSL en el primer deporte de equipo profesional en los EE. UU. en reiniciarse durante la pandemia. ^{[ 153 ] [ 154 ]} El Houston Dash ganó la Challenge Cup inaugural, superando al Chicago Red Stars en la final. ^{[ 155 ]}

En noviembre de 2020, la NWSL anunció que la Challenge Cup se convertiría en una competición anual de copa de liga . ^{[ 11 ]} La Challenge Cup de 2021 se jugó en abril y mayo antes de la temporada regular, y el Portland Thorns FC salió victorioso sobre el NJ/NY Gotham FC en la final. ^{[ 156 ] [ 157 ]} La Challenge Cup de 2022 se jugó de marzo a mayo de ese año y fue ganada por el North Carolina Courage. La NWSL Challenge Cup de 2023 se jugó simultáneamente con la temporada de la NWSL, ^{[ 158 ]} y el North Carolina Courage ganó su segunda NWSL Challenge Cup consecutiva. ^{[ 159 ]}

En 2024, la Challenge Cup se convirtió en una supercopa de un solo partido disputada por el poseedor del NWSL Shield de la temporada anterior y el ganador del NWSL Championship. Si el mismo equipo gana ambos trofeos, la Challenge Cup sería una revancha del partido del campeonato de la temporada anterior ^{[ 9 ]} (lo que sucedió por primera vez en la edición de 2025 ). Los ganadores del NWSL Shield de 2023, San Diego Wave FC, derrotaron a los campeones de la NWSL de 2023, NJ/NY Gotham FC, para ganar la Challenge Cup de 2024 , la primera bajo el formato actual. ^{[ 160 ]} En 2025, los campeones de 2024 y ganadores del Shield, Orlando Pride, se enfrentaron al subcampeón del campeonato, Washington Spirit, con Washington imponiéndose en los penales. La edición de 2026 está programada para jugarse el 26 de junio y se disputará entre los campeones de 2025, Gotham FC, y los ganadores del Shield, Kansas City Current.

El 1 de abril de 2025, la NWSL solicitó a la Federación de Fútbol de Estados Unidos (US Soccer) la creación de una nueva liga de Segunda División, confirmándolo a los medios de comunicación el 25 de abril. En ese momento, el sistema de fútbol estadounidense no contaba con una liga femenina de Segunda División, pero una organización independiente solicitó la homologación de la WPSL PRO , cuyo lanzamiento está previsto para 2026. De ser homologada, la segunda división, aún sin nombre, tiene previsto comenzar en 2026 con equipos de reserva de ocho equipos actuales de la NWSL: Bay FC, Kansas City Current, North Carolina Courage, NJ/NY Gotham FC, Orlando Pride, Racing Louisville FC, Seattle Reign FC y Washington Spirit. Se espera que los 14 equipos actuales de la NWSL, además de los dos equipos de expansión de 2026, presenten equipos de reserva en la nueva segunda división durante los primeros cuatro años de la liga, y los equipos sin afiliación a la NWSL también serán bienvenidos en algún momento. ^{[ 161 ]}

En septiembre y octubre de 2020, la liga disputó la Serie de Otoño , en la que los nueve equipos se dividieron en tres "grupos" geográficos para minimizar los viajes durante la pandemia de COVID-19; cada equipo jugó una liguilla de ida y vuelta dentro de su grupo. ^{[ 162 ]} Las Portland Thorns consiguieron 12 puntos, el máximo posible, y ganaron la Serie de Otoño y el trofeo correspondiente, el Escudo Comunitario (llamado Escudo Comunitario Verizon por motivos de patrocinio). ^{[ 163 ]}