Incendio de Portland

El Portland Fire es un equipo profesional de baloncesto estadounidense con sede en Portland, Oregón . El Fire compite en la Asociación Nacional de Baloncesto Femenino (WNBA) como miembro de la Conferencia Oeste . El equipo juega sus partidos como local en el Moda Center . La franquicia, que comenzó a jugar en mayo de 2026, es el segundo equipo de la WNBA en la historia de la ciudad, después del Portland Fire original de principios de la década de 2000.

El primer equipo de la WNBA de la ciudad, el Portland Fire , jugó desde 2000 hasta que desapareció en 2002; fueron nombrados en honor al incendio de 1866 que destruyó la mayor parte de la ciudad. ^{[ 3 ]} En febrero de 2023, la comisionada de la WNBA, Cathy Engelbert, visitó Portland para un evento en The Sports Bra ^{[ 4 ]} coorganizado por el senador estadounidense Ron Wyden , junto con personal de los Portland Trail Blazers , Portland Thorns FC y los equipos de baloncesto femenino de Oregon y Oregon State . ^{[ 4 ] [ 5 ]} En octubre de 2023, la WNBA iba a otorgar un equipo a Portland con el multimillonario tecnológico Kirk Brown como propietario previsto del equipo. Los planes se frustraron días antes del anuncio previsto para el 26 de octubre cuando Brown se retiró, lo que dejó al posible equipo sin la cuota de expansión requerida de 50 millones de dólares. Brown y la liga discreparon sobre el nombre del equipo. Brown quería que se llamara Rose City Royalty, pero Engelbert se sentía incómodo con la idea. La liga también consideró que la participación de Brown en Shoot 360, un centro de entrenamiento de baloncesto con sedes en todo el país, representaba un posible conflicto de intereses. La WNBA quería que renunciara a su inversión, pero él se negó y retiró su oferta cumpliendo todas las condiciones requeridas. ^{[ 5 ] [ 6 ]}

On September 18, 2024, Portland was officially awarded a franchise, which will be the WNBA's 15th team. ^{[ 7 ]} The team will be owned by Lisa Bhathal Merage and her brother Alex Bhathal via RAJ Sports, who also own the Thorns. They paid the WNBA $125 million for the franchise. ^{[ 8 ]} Lisa Bhathal Merage will serve as controlling owner and WNBA Governor; Alex Bhathal will serve as Alternate Governor. The team will begin play in 2026. ^{[ 9 ]} The Bhathals began conversations with the WNBA in late 2023 after the previous attempt to bring a team to Portland fell apart. ^{[ 8 ]} On the decision to award Portland a team, Engelbert said "I think Portland has proven they'll show up for women's sports and definitely for women's basketball, so we're excited to be coming back to the market". Alex agregó que él y su hermana se convencieron de que Portland era un gran mercado para los deportes femeninos durante el proceso de compra de las Thorns. ^{[ 10 ]}

En febrero de 2025, RAJ Sports anunció la primera instalación conjunta de entrenamiento de su tipo entre Fire y Thorns en Hillsboro . La fase inicial costará US$75  millones con un costo total de US$150  millones para el proyecto multifase. Se construirá una instalación de entrenamiento de 63,000 pies cuadrados diseñada específicamente para atletas femeninas y se espera que las secciones para los deportes de cada equipo estén terminadas a tiempo para las temporadas 2026 de ambos equipos. ^{[ 11 ]} Se llevó a cabo una ceremonia de colocación de la primera piedra en abril. ^{[ 12 ]} También en abril, Inky Son fue contratada como presidenta del equipo, pero fue despedida en junio. ^{[ 13 ] [ 14 ]} El 27 de junio, la ex ejecutiva de Nike, Clare Hamill, fue nombrada presidenta interina. ^{[ 15 ]} A principios de ese mes, la WNBA presentó marcas comerciales para "Portland Fire" lo que llevó a especulaciones de que el equipo reviviría el nombre. ^{[ 3 ]} El 26 de junio, el equipo superó los 10.000 depósitos de abonos de temporada. ^{[ 16 ]}

El 15 de julio de 2025, el equipo anunció que se llamaría Portland Fire, reviviendo el nombre del equipo original de la WNBA. ^{[ 17 ]}

Vanja Černivec fue anunciada como Gerente General el 25 de agosto. ^{[ 18 ]} Černivec se desempeñó como Vicepresidenta de Operaciones de Baloncesto de las Golden State Valkyries desde julio de 2024. Jugó un papel fundamental en la construcción de la franquicia desde cero, supervisando las operaciones diarias de baloncesto en su temporada inaugural, ayudando con la contratación de personal técnico y operativo, y liderando el departamento de exploración durante el draft de expansión de 2024 y el draft de la WNBA de 2025 .

El 14 de octubre, Ashley Battle fue nombrada Vicepresidenta de Operaciones, Estrategia e Innovación de Baloncesto. ^{[ 19 ]}

El 17 de octubre, el equipo contrató a Alex Sarama , asistente de los Cleveland Cavaliers , como su primer entrenador en jefe. ^{[ 20 ]} El 24 de noviembre, el equipo contrató a Brittni Donaldson como entrenadora asistente y subgerente general. ^{[ 21 ]} El 22 de diciembre, Sylvia Fowles fue contratada como entrenadora asistente. ^{[ 22 ]}

• Deportes femeninos en Portland, Oregón

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