Isla Muskeget

Muskeget Island ( / m ʌ s ˈ k i ɡ ɪ t / mus- KEE -git ) es una isla baja y arenosa al oeste de Tuckernuck Island y Nantucket , en la ciudad de Nantucket, Massachusetts , Estados Unidos.

La isla Muskeget forma parte de la morrena terminal que marca la extensión máxima de la última capa de hielo glacial que llegó a la costa noreste. Tiene una superficie de 244 acres (99 hectáreas) ; una laguna de agua salada cubre 30 acres (12 hectáreas) de esta área. El grupo de islas Muskeget incluye Dry Shoal , Skiff Island , Tombolo Point y Adams Island . Dos tercios de la isla son propiedad del ex periodista Crocker Snow Jr. , y el resto pertenece al municipio de Nantucket. ^{[ 1 ]} Actualmente hay dos cabañas desocupadas en la isla, ambas restos de antiguas estructuras, y una pequeña pista de aterrizaje . ^{[ 1 ]}

Muskeget tiene una elevación de catorce pies. Su costa norte está formada principalmente por dunas de arena , mientras que su costa sur está compuesta principalmente por marismas . Un promontorio arenoso protege y envuelve la laguna.

La isla formó parte del condado de Dukes hasta 1887, cuando fue transferida y anexada por el condado de Nantucket. ^{[ 2 ]} Poco después, se compraron terrenos en la isla para formar el Muskeget Island Club para la caza de aves acuáticas , y se construyeron varios edificios. ^{[ 1 ]} Alrededor de 1950, la mitad de la isla, junto con los 8 edificios que existían en ese momento, fue comprada por una sociedad liderada por el aviador Crocker Snow Sr. (debido a que la erosión ha cambiado la forma de la isla, ese terreno actualmente abarca 2/3 de la isla). ^{[ 1 ]} Snow, quien construyó el Aeropuerto de Muskeget Island allí con su hijo Crocker Snow Jr. , se convirtió en propietario absoluto de la propiedad después de que los otros dos socios fallecieran. ^{[ 3 ]} Snow Jr. escribió varios libros sobre la isla y su ecología ^{[ 4 ]} e impulsó su designación como Monumento Natural Nacional por el Servicio de Parques Nacionales en abril de 1980, ^{[ 5 ]} y la imposición de una restricción de conservación en la isla en 2009. ^{[ 1 ]}

La parte sur de la isla Muskeget está formada principalmente por marismas y praderas .

Muskeget es el lugar de reproducción más meridional de las focas grises , el mamífero más común de la isla, y las islas Muskeget y Monomoy constituyen las principales colonias de focas frente a la costa de Nueva Inglaterra. En 2008, nacieron más de 2000 crías en Muskeget. Debido a esta gran población de focas, las aguas que rodean Muskeget son una importante zona de alimentación para los tiburones blancos . ^{[ 6 ]}

La isla también alberga una especie endémica de roedor conocida como topillo de Muskeget o topillo de playa, una de las dos especies de mamíferos terrestres de la isla. ^{[ 1 ]} Este topillo se alimenta de tallos, hojas y semillas de hierba de playa, y de insectos adultos y larvas. Entre sus depredadores se encuentran los gatos domésticos (que fueron erradicados de la isla a finales del siglo XIX), los búhos campestres y los aguiluchos pálidos . La UICN ha clasificado al topillo de playa como vulnerable .

En la isla también se pueden encontrar especies en peligro de extinción de arañas pirata , chorlitos silbadores , charranes rosados ​​y charranes árticos . ^{[ 1 ]}

Muskeget es inaccesible para la mayoría de las embarcaciones debido a los bajíos y bancos de arena . Navegar en kayak allí puede ser muy peligroso debido a las corrientes de resaca , el oleaje y los remolinos . Desde el puerto de Nantucket parten embarcaciones especializadas diseñadas para navegar por las difíciles aguas que rodean la isla.

El aeropuerto de la isla Muskeget es una pequeña pista de aterrizaje privada de césped de 1100 pies de largo por 25 pies de ancho en la isla. Se dice que es accesible para aeronaves STOL , pero la FAA la ha designado solo para uso de emergencia. ^{[ 7 ]}