Pantano

En ecología , una marisma es un humedal dominado por plantas herbáceas en lugar de leñosas . ^{[ 1 ]} En términos más generales, el término puede usarse para cualquier terreno bajo que se inunda estacionalmente. En Europa y en la literatura agrícola, los prados bajos que requieren drenaje y los pólderes con diques también se denominan marismas o terrenos pantanosos.

Los pantanos suelen encontrarse en los márgenes de lagos y arroyos, donde forman una transición entre los ecosistemas acuáticos y terrestres . A menudo están dominados por pastos , juncos o cañas. ^{[ 2 ]} Si hay plantas leñosas, suelen ser arbustos de bajo crecimiento, y el pantano a veces se denomina carrizal . Esta forma de vegetación es lo que diferencia a los pantanos de otros tipos de humedales , como los pantanos , que están dominados por árboles , y las ciénagas , que son humedales que han acumulado depósitos de turba ácida . ^{[ 3 ]}

Los pantanos proporcionan hábitats para muchos tipos de invertebrados , peces , anfibios , aves acuáticas y mamíferos acuáticos . ^{[ 4 ]} Esta productividad biológica significa que los pantanos contienen el 0,1 % del carbono terrestre secuestrado globalmente . ^{[ 5 ]} Además, tienen una influencia desproporcionada en la resiliencia climática de las zonas costeras y los cursos de agua, absorbiendo las mareas altas y otros cambios en el agua debido a condiciones climáticas extremas . ^{[ 5 ]} Aunque se espera que algunos pantanos migren hacia zonas más elevadas, la mayoría de los pantanos naturales se verán amenazados por el aumento del nivel del mar y la erosión asociada . ^{[ 5 ]}

Los pantanos proporcionan un hábitat para muchas especies de plantas, animales e insectos que se han adaptado a vivir en condiciones de inundación u otros entornos. ^{[ 1 ]} Las plantas deben ser capaces de sobrevivir en lodo húmedo con bajos niveles de oxígeno. Muchas de estas plantas, por lo tanto, tienen aerénquima , canales dentro del tallo que permiten que el aire se mueva desde las hojas a la zona de las raíces. ^{[ 1 ]} Las plantas de los pantanos también tienden a tener rizomas para el almacenamiento subterráneo y la reproducción. Ejemplos comunes incluyen espadañas , juncos , papiro y juncia . Los animales acuáticos, desde peces hasta salamandras , generalmente pueden vivir con una cantidad baja de oxígeno en el agua. Algunos pueden obtener oxígeno del aire en su lugar, mientras que otros pueden vivir indefinidamente en condiciones de bajo oxígeno. ^{[ 3 ]} El pH en los pantanos tiende a ser neutro a alcalino , a diferencia de las turberas , donde la turba se acumula en condiciones más ácidas.

Los montículos o matas son grupos de vegetación más firmes que crecen en terrenos pantanosos o cenagosos.

Los pantanos proporcionan hábitats para muchos tipos de invertebrados, peces , anfibios, aves acuáticas y mamíferos acuáticos. ^{[ 4 ]} Los pantanos tienen niveles extremadamente altos de producción biológica, algunos de los más altos del mundo, y por lo tanto son importantes para sustentar la pesca. ^{[ 1 ]}

Los pantanos también mejoran la calidad del agua al actuar como sumidero, filtrando contaminantes y sedimentos del agua que fluye a través de ellos. Los pantanos participan en la purificación del agua al absorber nutrientes y contaminantes. ^{[ 6 ]} Los pantanos (y otros humedales) pueden absorber agua durante períodos de fuertes lluvias y liberarla lentamente en los cursos de agua, reduciendo así la magnitud de las inundaciones. ^{[ 7 ]} Los pantanos también brindan servicios de turismo, recreación, educación e investigación. ^{[ 6 ]}

Los pantanos se diferencian principalmente por su ubicación y salinidad . Estos factores influyen enormemente en la diversidad de la vida animal y vegetal que puede sobrevivir y reproducirse en estos entornos. Los tres tipos principales de pantano son los pantanos salinos , los pantanos mareales de agua dulce y los pantanos de agua dulce . ^{[ 3 ]} Estos tres tipos se encuentran en todo el mundo y cada uno alberga un conjunto diferente de organismos.

Marismas salinas

Las marismas salinas se encuentran en todo el mundo, en latitudes medias y altas , dondequiera que existan tramos de costa protegida. Están ubicadas lo suficientemente cerca de la costa como para que el movimiento de las mareas las afecte y, esporádicamente, se inunden. Proliferan donde la tasa de acumulación de sedimentos es mayor que la tasa de hundimiento del terreno. ^{[ 3 ]} Las marismas salinas están dominadas por vegetación enraizada especialmente adaptada, principalmente pastos tolerantes a la sal. ^{[ 8 ]}

Las marismas salinas se encuentran con mayor frecuencia en lagunas , estuarios y en el lado protegido de un banco de arena o guijarros . Las corrientes transportan las partículas finas hacia el lado tranquilo del banco, donde comienza a acumularse el sedimento. Estas ubicaciones permiten que las marismas absorban el exceso de nutrientes del agua que las atraviesa antes de que lleguen a los océanos y estuarios. ^{[ 3 ]} Estas marismas están disminuyendo lentamente. El desarrollo costero y la expansión urbana han causado una pérdida significativa de estos hábitats esenciales. ^{[ 9 ]}

Marismas de agua dulce

Los pantanos de agua dulce, que varían enormemente en tamaño y ubicación geográfica, constituyen el tipo de humedal más común de Norteamérica. También son los más diversos de los tres tipos de pantanos. Algunos ejemplos de tipos de pantanos de agua dulce en Norteamérica son:

Praderas húmedas

Wet meadows occur in shallow lake basins, low-lying depressions, and the land between shallow marshes and upland areas. They also happen on the edges of large lakes and rivers. Wet meadows often have very high plant diversity and high densities of buried seeds.^[8][10] They are regularly flooded but are often dry in the summer.

Vernal pools

Vernal pools are a type of marsh found only seasonally in shallow depressions in the land. They can be covered in shallow water, but in the summer and fall, they can be completely dry. In western North America, vernal pools tend to form in open grasslands,^[11] whereas in the east, they often occur in forested landscapes.^[12] Further south, vernal pools form in pine savannas and flatwoods. Many amphibian species depend upon vernal pools for spring breeding; these ponds provide a habitat free from fish, which eat the eggs and young of amphibians.^[8] An example is the endangered gopher frog.^[13] Similar temporary ponds occur in other world ecosystems, where they may have local names. However, vernal pool can be applied to all such temporary pool ecosystems.^[8]

Playa lakes

Playa lakes are a form of shallow freshwater marsh in the southern high plains of the United States.^[14] Like vernal pools, they are only present at certain times of the year and generally have a circular shape.^[15] As the playa dries during the summer, conspicuous plant zonation develops along the shoreline.^[16]

Prairie potholes

Prairie potholes are found in northern North America, such as the Prairie Pothole Region. Glaciers once covered these landscapes, and as a result, shallow depressions were formed in great numbers. These depressions fill with water in the spring. They provide important breeding habitats for many species of waterfowl. Some pools only occur seasonally, while others retain enough water to be present all year.^[17]

Algunas zonas ya han perdido el 90 % de sus humedales, incluyendo marismas. Estos han sido drenados para crear tierras agrícolas o rellenados para dar cabida a la expansión urbana . La restauración consiste en devolver las marismas al paisaje para reemplazar las perdidas en el pasado. ^{[ 1 ]} La restauración puede realizarse a gran escala, por ejemplo, permitiendo que los ríos se desborden de forma natural en primavera, o a pequeña escala, reincorporando los humedales a los paisajes urbanos.

• Marismas de la región costera de Carolina del Sur (London Country) – Biblioteca del condado de Beaufort