Multifacético

El Multiface es un periférico de hardware lanzado por Romantic Robot para varias computadoras domésticas de la década de 1980. La función principal del dispositivo era volcar la memoria de la computadora a un almacenamiento externo . Al presionar un botón rojo en el Multiface, se activaba. Como la mayoría de los juegos de la época no tenían una función de guardado de partida , el Multiface permitía a los jugadores guardar su posición guardando una instantánea cargable del juego. ^{[ 1 ]} El software de las computadoras domésticas de principios de la década de 1980 generalmente se cargaba en la RAM de una sola vez, con medidas de protección contra copias concentradas en la fase de carga o justo después de ella. La función de instantánea podía usarse después de que se hubieran ejecutado las rutinas de protección contra copias, para crear una copia de seguridad que, en la práctica, no estaba protegida contra la distribución no autorizada. ^{[ 2 ]} Los modelos posteriores del Multiface mitigaron esto al requerir que el dispositivo estuviera presente al recargar los volcados en la memoria, lo que hacía que los volcados fueran inútiles para las personas que no tenían un Multiface. ^{[ 3 ]} Los productores de software también reaccionaron a la amenaza utilizando rutinas que impedirían la ejecución del producto si detectaban la presencia de Multiface y cargando el software en varias partes, lo que requería la presencia del medio original protegido contra copia.

Al pulsar el botón rojo del Multiface, se activaba la línea de interrupción no enmascarable del procesador del ordenador, tomando así el control del mismo. El Multiface cargaba entonces su propia ROM, sustituyendo temporalmente el sistema operativo del ordenador por el del propio Multiface.

• Todos los Multifaces tenían la capacidad de ver y editar el contenido de la memoria. Esto facilitaba enormemente las trampas en los juegos: las revistas solían imprimir códigos cada mes, conocidos como " pokes ". Al modificar la memoria, se podían alterar diversos aspectos del juego, como el número de vidas que quedaban antes de que terminara la partida.
• Algunos modelos de Multiface permitían al usuario guardar una captura de pantalla , y así es como Your Sinclair y probablemente otras revistas producían capturas de pantalla de juegos. ^{[ 1 ] [ 4 ]}
• Multifaces contenía 8 kilobytes adicionales de RAM que podían ser utilizados por software especialmente escrito. Algunos ejemplos de dicho software eran Genie, ^{[ 5 ]} un desensamblador de código máquina , y Lifeguard, ^{[ 5 ]} un programa para analizar la memoria de un juego durante la partida con el fin de identificar qué ubicaciones de memoria debían modificarse para facilitar las trampas. Estos programas podían cargarse en la RAM de Multiface y activarse pulsando el botón rojo.
• Algunos modelos posteriores de Multiface tenían un puerto de paso, una interfaz adicional en la parte posterior de la unidad que permitía conectar otros periféricos. ^{[ 5 ]} Esto solucionó el problema de que el Multiface ocupara el único puerto de expansión del ordenador.

Se lanzaron tarjetas multiface para microordenadores de 8 y 16 bits, como el ZX Spectrum , el Amstrad CPC y el Atari ST . Los diferentes modelos presentaban características ligeramente distintas.

Multifacético Uno

El Multiface One se lanzó en 1986 ^{[ 6 ]} para el ZX Spectrum 48K. Inicialmente costaba 39,95 £ ^{[ 5 ]} ( equivalente a 119 £ en 2025 ) y tenía la capacidad de guardar datos en cinta de casete , ZX Microdrive , Opus Discovery (una unidad de disco externa de 3,5 pulgadas ) o Technology Research Beta (una interfaz que permitía conectar unidades de 5,25 y 3,5 pulgadas). El dispositivo funcionaba en Spectrums de 128K, pero solo si se configuraban en modo 48K. ^{[ 5 ]} Contaba con un puerto para joystick Kempston , y las revisiones posteriores incluían un interruptor que efectivamente "ocultaba" el dispositivo del software. Las primeras versiones tenían un puerto de salida de vídeo compuesto ^{[ 6 ] [ 7 ]} pero esta característica se eliminó posteriormente.   

Multifacético Dos

El Multiface Two se lanzó para la gama de ordenadores Amstrad CPC y tenía características similares al Multiface One, pero añadía un botón para reiniciar el ordenador. El control de la visibilidad del dispositivo se realizaba mediante software, en lugar del interruptor físico que se encontraba en el Multiface One.

Multifacética 128

El Multiface 128 se lanzó en abril de 1987 ^{[ 8 ]} para la versión de 128K del Spectrum, incluyendo el modelo original +2. Funcionaba en modo 128K o 48K y existía en dos versiones; inicialmente sin puerto de paso y posteriormente con uno, ambas con un precio inicial de 44,95 £ ^{[ 5 ]} ( equivalente a 130 £ en 2025 ), pero posteriormente se redujo al mismo precio que el Multiface One. ^{[ 9 ]} El 128 introdujo la capacidad de guardar en los sistemas de disco +D y DISCiPLE , pero perdió su puerto de joystick (el Spectrum +2 ya tenía puertos de joystick integrados). El dispositivo no era compatible con el Spectrum +2A posterior ni con el Spectrum +3. ^{[ 5 ]}

Multiface 3

El Multiface 3, lanzado en noviembre de 1987, ^{[ 10 ]} fue diseñado para los modelos posteriores de Spectrum fabricados por Amstrad que el 128 no soportaba. Existía en dos versiones; una con un puerto de paso, por 49,95 £ ( equivalente a 144 £ en 2025 ), y otra sin él, que costaba 44,95 £ ^{[ 11 ]} ( equivalente a 125 £ en 2025 ). Ambas se redujeron posteriormente a 29,95 £ ^{[ 9 ]} ( equivalente a 66 £ en 2025 ). La característica principal del Multiface 3 era su capacidad de guardar en disquete +3, una característica útil para los propietarios de +3 que querían evitar los largos tiempos de carga de las cintas.

Multiface ST

Los modelos Multiface ST y Multiface ST II se lanzaron para los ordenadores ST de Atari. Se conectaban al puerto de cartuchos mediante un conector con cable que se unía al puerto del monitor (para generar la señal de interrupción al pulsar el botón). Mucho menos eficaces que los modelos Spectrum anteriores, e iguales que el modelo CPC, requerían la presencia del cartucho para cargar las partidas guardadas. Se han identificado cartuchos rojos, verdes y azules.

Anti-Multiface era un programa de dominio público para Amstrad CPC que permitía restaurar volcados de memoria guardados sin necesidad de tener instalado un Multiface. Estaba limitado a máquinas de 128 KB y no funcionaba con volcados de más de 64 KB. El programa fue desarrollado por Serge Querne, pero se le atribuyó a "Merlin J. Bond de Magic Software".

Entre los dispositivos de la competencia se encontraban Mirage Imager, Disk Wizard y Action Replay . En aquel entonces, ninguno de ellos podía guardar tantas partidas ni ofrecía las posibilidades de hacer trampas que ofrecía Multiface. Posteriormente, se lanzaron versiones de Action Replay para hacer trampas en sistemas más modernos. Otros sistemas de la competencia eran una amplia gama de programas de transferencia basados ​​en software.

Para las consolas de videojuegos de los años 90 existía el Game Genie , que cumplía una función similar al permitir editar los valores de memoria para hacer trampas en los juegos.

• Información de la página de hardware de Spectrum
• Manual de Multiface 1 en worldofspectrum.org. Archivado el 28 de agosto de 2018 en Wayback Machine.
• Manual de Multiface 3 en worldofspectrum.org. Archivado el 28/08/2018 en Wayback Machine.