Muhsin Muhammad

Los Carolina Panthers seleccionaron a Muhammad en la segunda ronda del draft de la NFL de 1996 con la selección número 43. Fue el noveno receptor abierto seleccionado. ^{[ 7 ]} Muhammad hizo su debut en la NFL en la Semana 2 de la temporada de 1996 contra los New Orleans Saints . Tuvo seis recepciones para 96 ​​yardas en la victoria 22-20. ^{[ 8 ]} Registró su primer touchdown en la NFL con una recepción de 54 yardas en la Semana 7 contra los St. Louis Rams . ^{[ 9 ]} A pesar de luchar contra una lesión, Muhammad terminó su temporada de novato con 25 recepciones para 407 yardas y un touchdown en nueve juegos. ^{[ 10 ]} En el cuarto cuarto de su debut en los playoffs contra los Dallas Cowboys , Muhammad provocó una penalización por interferencia de pase contra el cornerback Kevin Smith . Los Panthers perdieron en el Campeonato de la NFC contra los Green Bay Packers, eventuales campeones del Super Bowl , una semana después. Muhammad no registró recepciones en ninguno de los dos juegos. ^{[ 11 ]}

En la temporada de 1997, Muhammad registró 27 recepciones para 317 yardas en 13 juegos. ^{[ 12 ]} En la temporada de 1998, Muhammad lideró a los Panthers con 68 recepciones, seis touchdowns y 941 yardas de recepción. ^{[ 13 ] [ 14 ]}

Muhammad disfrutó de una temporada excepcional en 1999 bajo la dirección del nuevo entrenador en jefe George Seifert , y sus 96 recepciones, ocho touchdowns y 1253 yardas de recepción le valieron su primera selección al Pro Bowl. ^{[ 15 ]} Sus 102 recepciones durante la temporada 2000 lo empataron en el liderato de la NFL. Muhammad promedió más de 1000 yardas cada temporada desde 1998 hasta 2000. ^{[ 16 ] [ 17 ]}

Muhammad estuvo lesionado durante gran parte de la temporada 2001 de la NFL , pero recuperó su nivel y finalmente desempeñó un papel protagónico en la trayectoria de los Carolina Panthers hacia el Super Bowl XXXVIII durante la temporada 2003 de la NFL . Aunque los Panthers perdieron ante los New England Patriots, campeones de la AFC , por 29-32, Muhammad registró la recepción de touchdown más larga (85 yardas) en la historia del Super Bowl . ^{[ 18 ] [ 19 ]}

El desempeño de Muhammad durante la temporada 2004 , donde lideró la NFL con un récord personal de 1405 yardas de recepción y 16 touchdowns de recepción, le valió su segunda invitación al Pro Bowl . ^{[ 20 ] [ 21 ]} Obtuvo honores de primer equipo All-Pro. ^{[ 22 ]} Al final de la temporada, Muhammad poseía todos los récords de recepción de los Panthers, incluyendo recepciones (578), yardas de recepción (7751), juegos de 100 yardas (26) y los tres mejores totales de yardas en un solo juego (192, 189, 179). Además, empató con Wesley Walls en 44 recepciones de touchdown. ^{[ 5 ]}

Muhammad, a quien le correspondía una bonificación de 10 millones de dólares por estar en la plantilla, y los Panthers no pudieron llegar a un acuerdo contractual después de la temporada 2004, y el equipo lo liberó en febrero de 2005. ^{[ 23 ]} Horas después de su liberación, los Chicago Bears le ofrecieron al jugador de 32 años un contrato de seis años, y Muhammad dejó Charlotte para ir a Chicago . ^{[ 24 ]}

La primera etapa de Muhammad con los Panthers estuvo plagada de varias experiencias negativas. Fue blanco de un insulto racista por parte de su mariscal de campo , Kerry Collins ; testificó en las audiencias por asesinato de Rae Carruth y Deidra Lane (esposa de Fred Lane ); y fue arrestado en 2003 por delitos menores relacionados con drogas y armas. ^{[ 25 ] [ 26 ] [ 27 ]}

Muhammad se convirtió en una de las principales amenazas de los Bears en la recepción del balón durante su primer año con el equipo. También se le atribuye haber fomentado una mayor ética de trabajo entre los receptores del equipo y haber asesorado a jóvenes receptores abiertos como Bernard Berrian , Mark Bradley y Rashied Davis .

A pesar de no poder atrapar varios pases mal lanzados por el mariscal de campo novato Kyle Orton , Muhammad se hizo responsable y prometió a los periodistas que mejoraría su rendimiento. Sin embargo, posteriormente se vio a Muhammad quejándose con Orton durante un partido de Sunday Night Football contra los Atlanta Falcons . Tras las críticas de Muhammad, el entrenador Lovie Smith sentó a Orton en favor de un Rex Grossman completamente recuperado . ^{[ 28 ]}

Las estadísticas de Muhammad mejoraron con Rex Grossman como quarterback en la temporada 2006. Tuvo su primer día de cien yardas con los Bears en su partido inaugural de la temporada contra los Green Bay Packers , y un segundo contra los Minnesota Vikings durante la Semana 3. ^{[ 29 ] [ 30 ]} Sin embargo, tuvo menos participación a medida que Grossman comenzó a jugar de manera inconsistente después de la mitad de la temporada. Muhammad defendió a Grossman de las críticas y a menudo lo apoyó en las conferencias de prensa. ^{[ 31 ]} Muhammad terminó la temporada regular como el receptor abierto líder del equipo por segunda vez consecutiva. ^{[ 32 ]}

Muhammad fue el receptor titular de los Bears en el Super Bowl XLI, logrando una recepción de touchdown en la primera mitad de la derrota por 29-17 ante los Indianapolis Colts . ^{[ 33 ]} Muhammad se convirtió en el tercer jugador en la historia de la NFL en anotar un touchdown en el Super Bowl con dos equipos diferentes, uniéndose a Jerry Rice y Ricky Proehl. ^{[ 34 ]}

La edad de Muhammad aparentemente afectó su resistencia. Aunque jugó los dieciséis partidos en 2006, los Bears lo catalogaron como probable o dudoso antes de muchos partidos. ^{[ 35 ]} Antes de la temporada 2006, reveló que había jugado durante la temporada 2005 con una mano rota. ^{[ 36 ]}

Muhammad tuvo un año flojo en 2007 con 40 recepciones para 570 yardas y tres touchdowns. ^{[ 37 ]} Los Bears lo liberaron el 18 de febrero de 2008. ^{[ 38 ]}

Tras dejar los Bears, Muhammad declaró a Sports Illustrated que Chicago es "donde los receptores abiertos van a morir". El comentario llamó la atención de Darryl Drake , entrenador de receptores abiertos del equipo . Si bien Drake afirmó que no le impresionaron las declaraciones de Muhammad, argumentó que los ex receptores abiertos de los Bears, Bernard Berrian, Justin Gage y Bobby Wade, se desarrollaron en Chicago y tuvieron carreras exitosas después de irse. ^{[ 39 ]}

Apenas nueve días después de que los Bears lo liberaran, Muhammad firmó un contrato de dos años con su antiguo equipo, los Carolina Panthers . ^{[ 40 ]} El 14 de septiembre, mientras jugaba contra los Bears , se convirtió en el 29.º jugador en la historia de la NFL en alcanzar las 10 000 yardas de recepción en su carrera. ^{[ 41 ]} En la semana 4, contra los Atlanta Falcons , tuvo ocho recepciones para 147 yardas y un touchdown en la victoria por 24-9. ^{[ 42 ]} Terminó la temporada con 65 recepciones para 923 yardas y cinco touchdowns. ^{[ 43 ]}

En la temporada 2009, Muhammad atrapó 53 pases para 581 yardas de recepción y un touchdown de recepción en 14 juegos y titularidades. ^{[ 44 ]} Después de 14 temporadas en la NFL, se retiró del fútbol americano profesional. Al momento de su retiro, Muhammad era el líder histórico de los Panthers en recepciones y yardas de recepción, y estaba empatado con Steve Smith Sr. en la mayor cantidad de touchdowns de recepción. ^{[ 1 ]}

Muhammad, junto con el ala defensiva Julius Peppers , fue incorporado al Salón de Honor de los Carolina Panthers el 29 de octubre de 2023. ^{[ 45 ]}

En un partido de playoffs de 2003 contra los St. Louis Rams, Muhammad recuperó un balón suelto en la zona de anotación para un touchdown. ^{[ 46 ]} En total, tiene 4 touchdowns en postemporada en su carrera.

• Recepción de touchdowns en una sola temporada: 16 (2004) ^{[ 47 ]}
• Yardas por recepción: playoffs (20.35), partido de playoffs (35 el 1 de febrero de 2004 contra NNWE), temporada de novato (16.28 en 1996)
• Recepciones de touchdown: temporada (16 en 2004), juego (3 el 18/12/1999 contra San Francisco y el 14/11/2004 contra San Francisco; con Steve Smith Sr. x2)
• Partidos con 2 o más touchdowns anotados: temporada (5 en 2004; con Steve Smith Sr. y DeAngelo Williams )

La fundación benéfica de Muhammad, "The M2 Foundation for Kids", se dedica a mejorar el desarrollo mental y físico de los niños. También apoya el programa "Back to Nature", que anima a los niños a pasar más tiempo en contacto con la naturaleza mediante excursiones por las Grandes Montañas Humeantes y reservas naturales de Tennessee ^{[ 5 ]} , y la Asociación de Distrofia Muscular en Charlotte, Carolina del Norte , donde recaudó fondos y concienció sobre la causa ayudando a organizar campañas de recogida de juguetes navideños y un campamento de fútbol especial. Muhammad también es portavoz de la organización "Men For Change", que recauda fondos para refugios de mujeres en situación de pobreza . ^{[ 5 ]}

El 28 de febrero de 2007, la escuela secundaria donde estudió Muhammad le otorgó un premio especial por donar equipos por valor de 50 000 dólares al gimnasio de la escuela, que fue renombrado en su honor. ^{[ 55 ]}

Los Carolina Panthers le entregaron a Muhammad el premio Walter Payton al Hombre del Año en 1999 por su labor benéfica y voluntaria. ^{[ 56 ]}