Prensa

Gutenberg integró estas cuatro tecnologías en un único sistema de trabajo y añadió una serie de innovaciones propias, entre ellas un molde manual para fundir tipos y una tinta a base de aceite adecuada para tipos metálicos. ^{[ 2 ]}

La primera de ellas fue la prensa de tornillo, que permitía aplicar presión directa sobre una superficie plana. Ya era antigua en la época de Gutenberg y se utilizaba para una amplia gama de tareas. ^{[ 4 ]} Introducida en el siglo I d. C. por los romanos , se empleaba comúnmente en la producción agrícola para prensar uvas para vino y aceitunas para aceite . ^{[ 5 ]} El dispositivo también se utilizaba en entornos urbanos como prensa de tela para imprimir patrones. ^{[ 6 ]} Es posible que Gutenberg también se inspirara en las prensas de papel que se habían extendido por las tierras alemanas desde finales del siglo XIV y que funcionaban con los mismos principios mecánicos. ^{[ 7 ]}

Gutenberg adoptó el diseño básico, mecanizando así el proceso de impresión. ^{[ 8 ]} Sin embargo, la impresión planteaba exigencias diferentes a la máquina. Gutenberg adaptó la construcción para que la presión ejercida por el rodillo sobre el papel se aplicara de manera uniforme y con la elasticidad repentina necesaria. Para acelerar el proceso de impresión, introdujo una mesa inferior móvil con una superficie plana sobre la que se podían cambiar las hojas rápidamente. ^{[ 9 ]}

El segundo elemento fue la imprenta de tipos móviles, el principio tipográfico de componer un texto a partir de caracteres individuales reutilizables. La primera imprenta de tipos móviles fue inventada por el artesano chino Bi Sheng en el siglo XI, durante la dinastía Song , utilizando caracteres hechos de arcilla cocida. ^{[ 10 ]} Alrededor de 1300, Wang Zhen desarrolló un conjunto de tipos móviles de madera, dispuestos en mesas giratorias, que utilizó para imprimir un nomenclátor local y que describió en su tratado agrícola. ^{[ 10 ]}

La impresión con bloques de madera siguió siendo la técnica dominante en Asia Oriental. El libro más antiguo que se conserva impreso con tipos móviles de metal es el Jikji , producido en Corea en 1377 durante la era Goryeo . ^{[ 10 ]} Otros ejemplos notables incluyen la inscripción de Prüfening de Alemania, los mosaicos de letras de Inglaterra y el Retablo de Pellegrino II en Italia. ^{[ 11 ]} Sin embargo, las diversas técnicas empleadas (impresión, perforación y ensamblaje de letras individuales) no tenían el refinamiento y la eficiencia necesarios para ser ampliamente aceptadas. En China, los tipos móviles tuvieron un uso limitado, en parte porque una escritura logográfica requería miles de caracteres separados, lo que hacía que producir un juego completo de tipos fuera costoso. ^{[ 10 ]} El uso del alfabeto latino por parte de Gutenberg fue una ventaja práctica en este sentido, ya que permitió al tipógrafo representar cualquier texto con un conjunto relativamente pequeño de caracteres. ^{[ 12 ]}

El tercer elemento fue el formato del códice, que se originó en el período romano . ^{[ 13 ]} Considerado el avance más importante en la historia del libro antes de la imprenta, el códice había reemplazado por completo al antiguo rollo a principios de la Edad Media (  500 d. C.). ^{[ 14 ]} El códice tiene varias ventajas prácticas sobre el formato del rollo. Es más cómodo de leer, más compacto y menos costoso, y tanto el anverso como el reverso pueden usarse para escribir o imprimir, a diferencia del rollo. ^{[ 15 ]}

El cuarto elemento era el papel. Los fabricantes de papel medievales habían logrado mecanizar la producción de papel. Los molinos de papel impulsados ​​por agua , documentados con certeza por primera vez en 1282, ^{[ 16 ]} aumentaron enormemente la producción y reemplazaron la laboriosa artesanía característica tanto de la fabricación de papel china ^{[ 17 ]} como musulmana. ^{[ 18 ]} Los centros de fabricación de papel comenzaron a multiplicarse a finales del siglo XIII en Italia, reduciendo el precio del papel a una sexta parte del pergamino y luego disminuyendo aún más. Estos centros llegaron a Alemania un siglo después. ^{[ 19 ]}

A pesar de la proliferación de centros de producción de papel en Europa, el avance definitivo del papel dependió igualmente de la rápida difusión de la imprenta de tipos móviles. ^{[ 20 ]} Los códices de pergamino, que en términos de calidad son superiores a cualquier otro material de escritura , ^{[ 21 ]} todavía tenían una participación sustancial en la edición de Gutenberg de la Biblia de 42 líneas . ^{[ 22 ]} Después de mucha experimentación, Gutenberg logró superar las dificultades que causaban las tintas tradicionales a base de agua al empapar el papel, y encontró la fórmula para una tinta a base de aceite adecuada para la impresión de alta calidad con tipos metálicos. ^{[ 23 ]}

El trabajo de Gutenberg en la imprenta comenzó aproximadamente en 1436, cuando se asoció con Andreas Dritzehn, quien previamente había impartido clases de talla de gemas , y Andreas Heilmann, propietario de una fábrica de papel. ^{[ 24 ]} Un pleito de 1439 contra Gutenberg constituye el primer registro oficial que se conserva de su trabajo; los testigos hablaron sobre sus tipos, un inventario de metales, incluido el plomo, y sus moldes de tipos. ^{[ 24 ]}

Tras haber trabajado como orfebre profesional, Gutenberg aprovechó con destreza los conocimientos sobre metales que había adquirido como artesano. Fue el primero en fabricar tipos de imprenta con una aleación de plomo , estaño y antimonio . Esta aleación producía tipos duraderos, aptos para la impresión de alta calidad, y resultaba más adecuada para el proceso que otros materiales conocidos. Para crear estos tipos de plomo, Gutenberg utilizó una matriz especial que permitía el moldeado rápido y preciso de nuevos bloques tipográficos a partir de una plantilla uniforme. ^{[ 24 ]} Se estima que su caja tipográfica contenía alrededor de 290 casillas separadas, la mayoría de las cuales se utilizaban para caracteres especiales, ligaduras , signos de puntuación , etc. ^{[ 25 ]}

A Gutenberg también se le atribuye la introducción de una tinta a base de aceite, más duradera que las tintas a base de agua utilizadas anteriormente. Como material de impresión, empleó tanto papel como vitela (pergamino de alta calidad). En la Biblia de Gutenberg , Gutenberg realizó una prueba de impresión a color para algunos de los encabezados de página, presente solo en algunos ejemplares. ^{[ 26 ]} Una obra posterior, el Salterio de Maguncia de 1453, presumiblemente diseñado por Gutenberg pero publicado bajo el sello de sus sucesores Johann Fust y Peter Schöffer , tenía iniciales impresas en rojo y azul muy elaboradas. ^{[ 27 ]}

Una imprenta clásica es un mecanismo vertical que mide aproximadamente de 1,5 a 2,1 metros de largo, 0,91 metros de ancho y 2,1 metros de alto. ^{[ 29 ]} Un tipógrafo colocaba los tipos, las pequeñas letras metálicas individuales, en las líneas de texto deseadas. Varias líneas se disponían a la vez y se colocaban en un marco de madera, la galera. Una vez compuesto el número correcto de páginas, las galeras se colocaban boca arriba en un marco llamado forma, que descansaba sobre una piedra plana, la bancada. ^{[ 30 ]}   

La tinta se aplicaba mediante dos bolas de tinta , almohadillas de cuero rellenas de lana o crin de caballo, montadas sobre mangos de madera. El cuero solía ser de oveja, aunque también se utilizaban pieles de ternera y de perro. La tinta se distribuía uniformemente presionando las dos bolas antes de aplicarlas a los tipos. Se colocaba una hoja de papel humedecido sobre el tímpano y se sujetaba con pequeños alfileres. Sobre la hoja se doblaba un marco fino cubierto de papel con aberturas recortadas que coincidían con los tipos, para proteger los márgenes de la tinta. ^{[ 30 ]}

El tímpano y el frisket se plegaban para que el papel quedara sobre los tipos entintados. Una pequeña manivela, el rounce, se giraba para enrollar la platina bajo el rodillo mediante un cabrestante . La impresión se realizaba tirando de una palanca larga, la barra, que accionaba un tornillo que presionaba el rodillo sobre el papel. La elasticidad del conjunto del tímpano hacía que la barra volviera a su posición original después de cada tirón. A continuación, se giraba el rounce en sentido contrario para desenrollar la platina, se levantaban el tímpano y el frisket, y se retiraba la hoja impresa. ^{[ 30 ]} Estas prensas funcionaban completamente a mano hasta el desarrollo de las prensas de hierro alrededor de 1800, algunas de las cuales podían funcionar con energía de vapor . ^{[ 31 ]}

La invención de la imprenta mecánica de tipos móviles provocó un rápido aumento de la actividad imprenta en toda Europa en tan solo unas décadas. La demanda de Biblias y otra literatura religiosa fue uno de los principales impulsores de la rapidísima expansión inicial de la imprenta. ^{[ 33 ]} Desde una única imprenta en Maguncia, Alemania, la imprenta se había extendido a unas 270 ciudades de Europa Central, Occidental y Oriental a finales del siglo XV. ^{[ 34 ]} Ya en 1480, había impresores activos en 110 lugares diferentes de Alemania, Italia, Francia, España, los Países Bajos, Bélgica, Suiza, Inglaterra, Bohemia y Polonia. ^{[ 35 ]} Los historiadores Lucien Febvre y Henri-Jean Martin concluyen que para esta fecha el libro impreso era de uso universal en Europa. ^{[ 36 ]}

En Italia, centro de la imprenta temprana, hacia 1500 ya existían imprentas en 77 ciudades y pueblos. A finales del siglo siguiente, 151 localidades italianas habían albergado imprentas en algún momento, y se sabe que cerca de tres mil impresores estuvieron en activo. A pesar de esta proliferación, pronto surgieron centros de impresión; así, un tercio de los impresores italianos publicaban en Venecia . ^{[ 37 ]}

Hacia 1500, las imprentas en funcionamiento en toda Europa Occidental ya habían producido más de veinte millones de copias. ^{[ 38 ]} En el siglo siguiente, su producción aumentó diez veces hasta alcanzar una cifra estimada de entre 150 y 200 millones de copias. ^{[ 38 ]} Las imprentas europeas de alrededor de 1600 eran capaces de producir entre 1500 ^{[ 39 ]} y 3600 impresiones por día laborable. ^{[ 28 ]} En comparación, la impresión con bloques de madera , donde el reverso del papel se frotaba manualmente contra la página, ^{[ 40 ]} alcanzaba entre 1500 y 2000 hojas dobles por día cuando era trabajada por un impresor experto. Un bloque de impresión duraba hasta 15 000 impresiones y otras 10 000 después de reparaciones. ^{[ 41 ]} La fuente Kabin coreana de tipos móviles de metal desarrollada en 1434 podía imprimir 40 hojas por día. ^{[ 42 ]}

La magnitud de la nueva industria se puede apreciar en las cifras de ventas individuales: se vendieron al menos 750.000 ejemplares de las obras de Erasmo durante su vida (1469-1536). ^{[ 43 ]} En los primeros tiempos de la Reforma, el volumen de impresión masiva sorprendió tanto a príncipes como al papado . En 1518 y 1519, Martín Lutero se convirtió en el autor más publicado de Europa; sus 45 obras originales, escritas tanto en latín como en alemán, fueron reimpresas por impresores de toda Alemania y alcanzaron un total de 291 ediciones. ^{[ 44 ]} Muchas eran panfletos cortos de ocho páginas o menos, que podían producirse a bajo costo y distribuirse rápidamente. ^{[ 45 ]} En el período comprendido entre 1518 y 1524, la publicación de libros solo en Alemania se multiplicó por siete; entre 1518 y 1520, los tratados de Lutero se distribuyeron en 300.000 ejemplares impresos. ^{[ 46 ]}

La producción tipográfica más rápida y la disminución de los costos unitarios llevaron a los primeros periódicos (véase Relación ), que proporcionaron un nuevo medio para transmitir información actual al público. ^{[ 47 ]} El historiador Andrew Pettegree sostiene que el mercado de noticias impresas surgió directamente de la Reforma. Los impresores que habían creado una base de lectores a través de los panfletos de Lutero la mantuvieron produciendo hojas informativas que cubrían batallas, desastres naturales y asuntos públicos. Estos panfletos informativos se parecían mucho a los Flugschriften de la Reforma en formato, generalmente de cuatro u ocho páginas en cuarto. A principios del siglo XVII, un editor alemán comenzó a publicar boletines informativos con regularidad, creando el primer periódico semanal. El formato se extendió por las ciudades alemanas y siguió siendo el principal medio de noticias del norte de Europa durante más de un siglo. ^{[ 48 ]} Las obras impresas anteriores a 1501 que se conservan, conocidas como incunables , se encuentran en muchas bibliotecas de Europa y América del Norte. ^{[ 34 ] [ 49 ]}

La imprenta de estilo europeo se extendió más allá de Europa gracias a las redes coloniales y misioneras. Los misioneros jesuitas establecieron una imprenta en Goa en 1556, donde João de Bustamante fue su primer impresor. La imprenta estaba destinada a Abisinia, pero permaneció en Goa después de que el patriarca designado fuera persuadido para quedarse durante una escala. ^{[ 50 ] [ 51 ]} El jesuita portugués Diogo de Mesquita adquirió una imprenta durante una visita a Europa en 1586 y la estableció en Nagasaki , donde produjo obras eclesiásticas en japonés hasta su muerte en 1614. ^{[ 52 ]} En Filipinas, los dominicos establecieron la primera imprenta, que publicó la Doctrina Christiana en 1593. ^{[ 53 ]} En el Imperio Otomano , las comunidades no musulmanas operaron imprentas desde una fecha temprana: los judíos sefardíes establecieron una imprenta hebrea en Constantinopla en 1493, seguida de una imprenta armenia en 1567 y una imprenta griega en 1627. La primera imprenta en imprimir en escritura árabe para un público lector musulmán fue establecida por İbrahim Müteferrika en 1729, produciendo diecisiete obras antes de 1742. ^{[ 54 ]} En América, el impresor Juan Pablos estableció la primera imprenta en la Ciudad de México en 1539, trabajando en en nombre del editor Juan Cromberger, con sede en Sevilla. En 1638 se estableció una imprenta en las colonias británicas de Cambridge, Massachusetts . ^{[ 55 ]}

Aunque el diseño básico de la imprenta manual de madera se mantuvo reconocible a lo largo de su dilatada historia, su construcción y rendimiento mejoraron considerablemente entre los siglos XV y XVIII. Los tornillos de madera fueron sustituidos por otros metálicos, probablemente alrededor de 1550, y el tímpano y el frisket se adoptaron como accesorios estándar. ^{[ 56 ]} Alrededor de 1620, el cartógrafo e impresor holandés Willem Blaeu introdujo una imprenta con un sistema de mangueras más avanzado y un mecanismo más fiable para colocar la forma tipográfica debajo del platina. Joseph Moxon , escribiendo en la década de 1680, consideró la imprenta de Blaeu superior a las imprentas inglesas que se utilizaban entonces. ^{[ 57 ]} Durante los dos siglos siguientes se introdujeron nuevos refinamientos. Los componentes de madera se reforzaron progresivamente o se sustituyeron por metal, la palanca recta se curvó para que el impresor pudiera accionarla con mayor facilidad, y las dimensiones de los tornillos se ajustaron a los tamaños específicos de las imprentas. En los últimos años de la era de las imprentas de madera, la imprenta Ramage incorporó un mecanismo que devolvía el platina automáticamente tras cada impresión, sustituyendo la acción de rebote menos fiable de los diseños anteriores. ^{[ 58 ]} Michael Pollak informa sobre la estimación de Clapham de que estas mejoras aumentaron la productividad de la imprenta en un factor de tres o cuatro. La estimación abarca el período comprendido entre la impresión de la Biblia de Gutenberg y finales del siglo XVI. ^{[ 57 ]}

Al comienzo de la Revolución Industrial, la mecánica de la imprenta manual tipo Gutenberg seguía prácticamente inalterada, aunque los nuevos materiales y otras innovaciones habían mejorado gradualmente su eficiencia. Hacia 1800, Lord Stanhope construyó la primera imprenta de hierro. Conservaba el tornillo de la imprenta manual de madera, pero lo accionaba mediante un nuevo sistema de barra y husillo, lo que aumentaba la presión que podía ejercer una sola tirada. Un bastidor de madera no habría podido soportar esa mayor fuerza, por lo que Stanhope fundió la estructura en hierro. ^{[ 59 ]} La imprenta podía imprimir una hoja completa de una sola tirada, su principal ventaja sobre la imprenta de madera, y lo hacía con mucho menos esfuerzo en la palanca. ^{[ 60 ]} Con una capacidad de 480 páginas por hora, la imprenta Stanhope duplicó la producción de la imprenta tradicional. ^{[ 61 ]}

Dos ideas alteraron radicalmente el diseño de la imprenta: primero, el uso de la energía de vapor para accionar la maquinaria, y segundo, la sustitución de la platina de impresión por el movimiento rotatorio de cilindros. El impresor alemán Friedrich Koenig implementó con éxito ambos elementos por primera vez en una serie de diseños de imprentas ideados entre 1802 y 1818. ^{[ 62 ]} Koenig se trasladó a Londres en 1806, donde el impresor Thomas Bensley , de Bolt Court, se interesó por su trabajo y, junto con George Woodfall y Richard Taylor, financió sus experimentos. ^{[ 63 ]} Koenig patentó una imprenta en 1810 que funcionaba con una máquina de vapor , pero que aún se basaba en el antiguo principio de la platina. Una máquina fabricada según este diseño entró en funcionamiento en la oficina de Bensley en abril de 1811, con la asistencia del ingeniero Andreas Friedrich Bauer . ^{[ 63 ]} Patentó su primera máquina de cilindros en octubre de 1811. ^{[ 64 ]}

John Walter, del periódico The Times, encargó dos máquinas dobles de vapor construidas bajo la patente de Koenig de 1813. El primer periódico impreso en ellas apareció el 29 de noviembre de 1814, a una velocidad de 1100 hojas por hora. ^{[ 65 ]} Otra patente de 1814 cubría una máquina de impresión a doble cara que imprimía ambas caras de una hoja en una sola operación; el primer ejemplar se completó en 1816. ^{[ 66 ]}

Durante el siglo XX, la tecnología de impresión evolucionó más allá del principio de la imprenta tipográfica. La impresión offset transfiere una imagen de una plancha a una mantilla de caucho y luego al papel. Desarrollada a principios del siglo XX, se convirtió en el método de impresión comercial dominante a mediados de siglo debido a su velocidad y calidad de imagen uniforme en grandes tiradas. ^{[ 72 ]} La introducción de la fotocomposición en las décadas de 1960 y 1970 reemplazó la composición tipográfica con tipos de metal caliente por métodos fotográficos, y la difusión del software de autoedición a partir de mediados de la década de 1980 trasladó gran parte del proceso de composición tipográfica a las computadoras personales. ^{[ 73 ]} A principios del siglo XXI, la impresión digital había hecho comercialmente viable la producción de tiradas cortas y bajo demanda, mientras que la impresión offset seguía siendo el estándar para trabajos de gran volumen. ^{[ 74 ]}

La imprenta transformó la relación entre los autores y sus textos. Dado que cada ejemplar de una edición impresa era idéntico, fue posible citar referencias con precisión, y la identidad y la redacción exacta del autor adquirieron una importancia que no tenían cuando las copias manuscritas de la misma obra variaban entre ciudades. ^{[ 76 ]} En muchas obras producidas antes de la imprenta, el nombre del autor se ha perdido por completo. ^{[ 76 ]} La uniformidad de la página impresa también impulsó la numeración de páginas, los índices y las tablas de contenido como elementos estándar de los libros, aunque los tres ya existían en algunas tradiciones manuscritas. ^{[ 77 ]}

Los hábitos de lectura cambiaron paralelamente. Los textos impresos eran más baratos y accesibles que los manuscritos. Fomentaron la lectura silenciosa y privada frente a la recitación oral comunitaria común en la Edad Media, marcando lo que Eisenstein describe como una transición "de un público oyente a un público lector". ^{[ 78 ]} El nuevo público lector se diferenciaba de las audiencias anteriores. Un sermón o discurso requería que los oyentes se reunieran en un mismo lugar y a una misma hora, mientras que un texto impreso podía ser leído en privado por personas dispersas por una ciudad o un continente. Por lo tanto, el público lector estaba más disperso que el público oyente, y también era más atomista e individualista. Sus miembros a menudo no se conocían entre sí, y sus vínculos eran impersonales, formados a través de librerías, cafés, salas de lectura y listas de suscriptores, en lugar de mediante reuniones físicas. Los panfletos y las hojas informativas podían llegar directamente a esta audiencia dispersa, permitiendo que los argumentos circularan sin la mediación de predicadores, conferenciantes o pregoneros. Los modelos clásicos de ciudadanía, que contemplaban a oradores dirigiéndose a multitudes reunidas en la plaza pública, se adaptaban menos a este público que a las audiencias del mundo antiguo. ^{[ 79 ]} La mayor disponibilidad de material impreso contribuyó a un aumento de la alfabetización de adultos en toda Europa durante los dos siglos siguientes, aunque el ritmo del cambio varió entre regiones. ^{[ 80 ]}

A finales del siglo XV, se habían impreso y distribuido por toda Europa ediciones de los principales autores clásicos. El libro impreso había adquirido un papel fundamental en la difusión de la literatura clásica. ^{[ 81 ]} Entre 1495 y 1515, el impresor veneciano Aldus Manutius se valió del conocimiento de los eruditos griegos que habían llegado a Italia tras el colapso del Imperio bizantino . Publicó la mayor parte de la literatura griega que se conservaba en ediciones impresas; sin la imprenta, la recuperación equivalente de textos latinos habría tardado más de un siglo. ^{[ 82 ]} La producción de libros se comercializó cada vez más y se promulgaron las primeras leyes de derechos de autor . ^{[ 83 ]}

La imprenta también cambió la forma de trabajar de los filósofos naturales . Si bien los tratados científicos en latín rara vez se convertían en superventas, el paso de la escritura a la imprenta precedió a las revoluciones conceptuales del siglo XVI, en lugar de seguirlas. El Almagesto de Ptolomeo se mantuvo como texto astronómico de referencia durante unos mil cuatrocientos años, mientras que el De revolutionibus de Copérnico (1543) fue superado en menos de cien. Según Eisenstein, la diferencia radicaba menos en el genio de los investigadores individuales que en la sustitución del escriba por el impresor. Anteriormente, los eruditos habían difundido sus descubrimientos mediante cartas manuscritas con un alcance limitado. La imprenta permitió que los hallazgos llegaran a un público más amplio con mayor rapidez ^{[ 84 ]} y posibilitó que los eruditos se basaran en las observaciones de otros ^{[ 85 ]} en un ámbito geográfico más amplio que el que podía alcanzar el intercambio de escribas. ^{[ 86 ]}

La imprenta también fomentó el surgimiento gradual de comunidades científicas cuyos miembros, dispersos por toda Europa, podían trabajar en cuestiones comunes utilizando métodos comunes y comparar sus resultados. Estas comunidades habían comenzado a formarse en la época de los incunables , mucho antes de las primeras revistas académicas de finales del siglo XVII. Entre sus características se incluían la publicación seriada de nuevos hallazgos, la preservación de datos a lo largo de generaciones, un cambio del secreto profesional a la divulgación pública y un intercambio entre lectores informados y autores y editores receptivos. ^{[ 87 ]} Las ilustraciones médicas y botánicas copiadas a mano se habían deteriorado con el tiempo, y las autoridades clásicas habían advertido sobre la cautela al imitar imágenes y aconsejado la inspección directa de la naturaleza. Las láminas anatómicas impresas, los grabados en madera de plantas medicinales y los mapas estelares podían reproducirse sin mayor pérdida de detalle. Observadores como Andreas Vesalio pudieron, por lo tanto, difundir figuras cuidadosamente dibujadas junto con sus textos, lo que hizo posible por primera vez la corrección acumulativa del registro visual. ^{[ 88 ]}

Los gobernantes y gobiernos se adaptaron rápidamente al nuevo medio. Los príncipes que antes dependían de proclamas manuscritas recurrieron a la imprenta para publicar declaraciones de guerra, tratados y puntos de política controvertidos en forma de panfletos. ^{[ 89 ]} Según Eisenstein, citando al historiador Geoffrey Elton , la campaña de Thomas Cromwell en la década de 1530 en apoyo de la ruptura de Enrique VIII con Roma fue el primer intento de un gobierno europeo de explotar la prensa con fines propagandísticos. Cromwell coordinó a impresores y publicistas que publicaron tratados en lengua vernácula defendiendo la supremacía real, mientras que el Parlamento formalizó la ruptura. ^{[ 90 ]} La monarquía francesa utilizó boletines impresos similares para evocar a la patria como el reino de Francia y representar al rey como su personificación. Esto proporcionó a los estados de la Edad Moderna un medio para llevar a cabo una «guerra psicológica» junto con las operaciones militares. ^{[ 89 ]}

El alcance político de la imprenta provocó esfuerzos constantes de control. Una serie de medidas de censura papal y episcopal previas a la Reforma comenzaron con el edicto de licencias del arzobispo de Maguncia de 1485. Culminó con el decreto de León X de 1515, que exigía que todas las traducciones fueran revisadas por obispos o inquisidores. El papado de la Contrarreforma fue más allá: el primer Índice Papal de Pablo IV en 1559 prohibió a los católicos laicos leer ciertos libros, y el Índice de Pío IV de 1564 reiteró la prohibición de las Biblias en lengua vernácula. Los gobiernos seculares introdujeron sistemas de licencias que exigían a los impresores obtener autorización antes de publicar nuevas obras, y algunas jurisdicciones prohibieron directamente los libros importados. ^{[ 91 ]} Estas medidas tuvieron un éxito solo parcial. El material impreso cruzaba fronteras con facilidad, y las imprentas clandestinas operaban en muchas ciudades. La pugna entre las autoridades que buscaban regular la prensa y aquellas que buscaban distribuir material prohibido se convirtió en una característica recurrente de la vida política europea durante los siguientes tres siglos. ^{[ 91 ]} Pettegree sostiene que la imprenta fue particularmente importante en los conflictos confesionales de finales del siglo XVI, incluyendo las Guerras de Religión francesas y la Revuelta holandesa . En los territorios donde se suprimió la predicación protestante abierta, los panfletos, los folletos y la impresión clandestina se convirtieron en el principal medio por el cual las ideas reformadas llegaron a un público más amplio, y la polémica católica respondió de la misma manera. ^{[ 92 ]} La literatura impresa desempeñó posteriormente un papel importante en la movilización de apoyo y oposición durante el período previo a la Guerra Civil Inglesa , y más tarde a las Revoluciones Americana y Francesa , a través de periódicos, panfletos y boletines. ^{[ 93 ]}

Los estudios cuantitativos en economía han puesto a prueba algunas de estas afirmaciones. Jeremiah Dittmar ha demostrado que las ciudades donde se estableció la imprenta en el siglo XV crecieron aproximadamente un 60 % más rápido que ciudades comparables sin imprentas entre 1500 y 1600. Regresiones separadas que utilizan la distancia a Maguncia como variable instrumental para la adopción de la imprenta respaldan este hallazgo. ^{[ 94 ]} Jared Rubin, utilizando la misma variable instrumental, estima que las ciudades con al menos una imprenta en 1500 tenían 52 puntos porcentuales más de probabilidades de haber adoptado el protestantismo en 1530, 42 en 1560 y 29 en 1600. El efecto decreciente sugiere que la imprenta tuvo mayor importancia en la fase inicial de la Reforma, antes de que la política y la difusión generalizada de la imprenta cobraran protagonismo. ^{[ 95 ]}

En una revisión de la literatura, Sascha Becker, Steven Pfaff y Jared Rubin distinguen entre relatos de la Reforma desde la perspectiva de la oferta y la demanda. Los relatos desde la perspectiva de la oferta enfatizan factores institucionales o tecnológicos como la prensa; los relatos desde la perspectiva de la demanda enfatizan las quejas religiosas, políticas y económicas que impulsaron a las poblaciones y a los gobernantes hacia la reforma. ^{[ 96 ]} Trabajos posteriores han refinado la imagen. Davide Cantoni descubre que los príncipes alemanes eran mucho más propensos a adoptar la Reforma si sus vecinos inmediatos lo habían hecho. Atribuye el aparente efecto de la distancia de Wittenberg a las interacciones estratégicas vecinales más que a la exposición impresa únicamente. ^{[ 97 ]} Becker, Yuan Hsiao, Pfaff y Rubin reconstruyen la red personal de Lutero a partir de correspondencia, visitas registradas e inscripciones en la Universidad de Wittenberg antes de 1523. Informan que el 36 por ciento de las ciudades con contacto documentado habían adoptado la Reforma para 1530, en comparación con el 6 por ciento de las ciudades sin contacto. Los autores sostienen que los lazos personales y la difusión a través de las rutas comerciales explican el patrón espacial de forma más completa que la imprenta por sí sola. ^{[ 98 ]} Actualmente, la prensa se considera generalmente como un canal entre varios, en lugar de la única causa decisiva. ^{[ 99 ]}

Benedict Anderson sitúa la imprenta en un contexto más amplio de cambio político. Identifica la erosión gradual de tres concepciones culturales "axiomáticas" más antiguas como condición previa para la conciencia nacional a finales del siglo XVIII. Estas eran que una escritura sagrada ofrecía un acceso privilegiado a la verdad, que la sociedad se organizaba naturalmente bajo monarcas que gobernaban por dispensación divina, y que el tiempo era indistinguible de la cosmología. Para Anderson, el capitalismo de la imprenta fue un mecanismo central en este desplazamiento. Reemplazó las lenguas sagradas por lenguas vernáculas, acostumbró a los lectores a las noticias organizadas en un tiempo calendárico homogéneo y contribuyó al prolongado declive de la doctrina del derecho divino de los reyes . ^{[ 100 ]}

No todos los contemporáneos acogieron con beneplácito estos avances. El fraile dominico Filippo de Strata, que escribió alrededor de 1473, caracterizó la imprenta como una «prostituta» ( meretix ) en comparación con la pluma «virgen», y argumentó que los impresores valoraban el beneficio por encima de la precisión y la erudición clásica. ^{[ 101 ]} El abad benedictino Johannes Trithemius argumentó en su tratado de 1492, De laude scriptorum manualium, que la imprenta volvería a los monjes intelectualmente perezosos y que los libros de papel eran menos duraderos que los manuscritos en pergamino. También presentó la copia manual de textos sagrados como una disciplina espiritual que la reproducción mecánica no podía reemplazar. ^{[ 102 ]} El humanista florentino Niccolò Perotti argumentó en 1470 que muchos libros impresos en circulación eran inexactos. Gerolamo Squarzafico afirmó en 1481 que la mayoría de los impresores eran analfabetos, y Giorgio Merula expresó su preocupación de que la imprenta pudiera dañar la erudición clásica. El médico suizo Paracelso y sus seguidores instaron a los médicos a rechazar la autoridad textual heredada, repitiendo el lema galénico de que «los enfermos deben ser los libros del médico» y promoviendo la observación directa por encima del aprendizaje de los libros. El propio Paracelso aprovechó al máximo la imprenta para difundir sus ideas. El lema tenía más sentido en la cultura de los escribas, donde las ilustraciones médicas copiadas a mano eran propensas a la degeneración, que en la cultura de la imprenta, donde las imágenes reproducibles grabadas en madera conservaban las observaciones de la naturaleza de forma más fiable. ^{[ 103 ]} Algunos críticos también temían que la heterodoxia religiosa se extendiera a medida que los textos bíblicos se volvieran accesibles a lectores sin formación formal. ^{[ 101 ]}

La difusión de la imprenta también contribuyó al declive del latín como lengua dominante de publicación. A medida que las obras se publicaban cada vez más en la lengua vernácula de cada región, los textos impresos ayudaron a estandarizar la ortografía y la sintaxis de estas lenguas, reduciendo su variabilidad. Febvre y Martin sostienen que la imprenta ejerció una mayor influencia en el desarrollo de las lenguas nacionales que cualquier otro factor. Identifican este proceso como una de las diversas fuerzas que contribuyeron al auge del nacionalismo en Europa. ^{[ 104 ]}

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