Las opiniones mormonas sobre la evolución

La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días (Iglesia SUD) no adopta una postura oficial sobre si la evolución biológica ha ocurrido o no, ni sobre la validez de la síntesis evolutiva moderna como teoría científica . En el siglo XX, la Primera Presidencia de la Iglesia SUD publicó declaraciones doctrinales sobre el origen del hombre y la creación. Además, líderes individuales de la iglesia han expresado una variedad de opiniones personales sobre la evolución, muchas de las cuales han afectado las creencias y percepciones de los Santos de los Últimos Días.

La Primera Presidencia ha hecho tres declaraciones públicas (1909, 1910, 1925) y una declaración privada (1931) sobre la perspectiva de la Iglesia SUD sobre la evolución. La declaración de 1909 fue una respuesta tardía a la publicación de El origen de las especies de Charles Darwin . En la declaración, la Primera Presidencia afirmó su doctrina de que Adán es la descendencia directa y divina de Dios. La declaración declara que la evolución es "las teorías de los hombres", pero no la califica directamente como falsa o malvada. En respuesta a la controversia modernista de la Universidad Brigham Young de 1911 , la Primera Presidencia emitió una declaración oficial en su mensaje de Navidad de 1910 en la que afirmaba que los miembros de la Iglesia debían ser amables con todos, independientemente de las diferencias de opinión sobre la evolución, y que la ciencia comprobada era aceptada por la Iglesia con alegría. En 1925, en respuesta al juicio de Scopes , la Primera Presidencia publicó una declaración, similar en contenido a la declaración de 1909, pero sin el lenguaje "anticientífico". Un memorando privado escrito en 1931 por la Primera Presidencia a las autoridades generales de la Iglesia confirmó una postura neutral sobre la existencia de los preadamitas y la "muerte antes de la caída". Afirmaba además que la geología, la biología y otras ciencias eran mejor dejarlas en manos de los científicos (e implícitamente, no de los teólogos), y que no eran fundamentales para el Evangelio.

Hay una variedad de publicaciones de la Iglesia SUD que abordan la evolución, a menudo con puntos de vista neutrales u opuestos. Para responder a las preguntas de los estudiantes sobre la posición de la iglesia sobre la evolución en biología y clases relacionadas, la Universidad Brigham Young (BYU) publicó un paquete de biblioteca sobre la evolución en 1992. Este paquete contiene las primeras tres declaraciones oficiales de la Primera Presidencia, así como la sección "Evolución" en la Enciclopedia del Mormonismo para complementar el material normal del curso. Las declaraciones de los presidentes de la iglesia se mezclan con algunas vehementemente en contra de la evolución y las teorías de Charles Darwin, y algunas dispuestas a admitir que las circunstancias de la creación de la tierra son desconocidas y que la evolución podría explicar algunos aspectos de la creación. En la década de 1930, los líderes de la iglesia Joseph Fielding Smith , BH Roberts y James E. Talmage debatieron sobre la existencia de preadamitas, lo que provocó un memorando de la Primera Presidencia en 1931 que afirmaba una postura neutral sobre los preadamitas.

Desde la publicación de El origen de las especies , algunos científicos Santos de los Últimos Días han publicado ensayos o discursos para intentar reconciliar la ciencia y la doctrina mormona. Muchos de estos científicos suscriben la idea de que la evolución es el proceso natural que Dios utilizó para crear la Tierra y sus habitantes y que existen puntos en común entre la doctrina mormona y los fundamentos de la biología evolutiva. El debate y el cuestionamiento entre los miembros de la Iglesia SUD continúa con respecto a la evolución, la religión y la reconciliación entre ambos. Aunque los artículos de publicaciones como BYU Studies a menudo representan posturas neutrales o pro-evolucionistas, las publicaciones patrocinadas por los SUD como Ensign tienden a publicar artículos con puntos de vista anti-evolucionistas. Los estudios publicados desde 2014 han encontrado que la mayoría de los Santos de los Últimos Días no creen que los humanos evolucionaron con el tiempo. Un estudio de 2018 en el Journal of Contemporary Religion encontró que los miembros muy liberales o moderados de la Iglesia SUD tenían más probabilidades de aceptar la evolución a medida que aumentaba su nivel educativo, mientras que los miembros muy conservadores tenían menos probabilidades de aceptar la evolución a medida que aumentaba su nivel educativo. Otro estudio de 2018 concluyó que, con el tiempo, las actitudes de los estudiantes universitarios Santos de los Últimos Días hacia la evolución han cambiado de antagónicas a tolerantes. Los investigadores atribuyeron este cambio de actitud a una mayor exposición a la evolución en la escuela primaria y a una reducción en la cantidad de declaraciones en contra de la evolución por parte de la Primera Presidencia.

La Iglesia SUD no tiene una posición oficial sobre la teoría de la evolución o los detalles de "lo que sucedió en la tierra antes de Adán y Eva, incluyendo cómo sus cuerpos fueron creados". ^{[1] [2]} Aun así, algunas autoridades generales de la iglesia han hecho declaraciones que sugieren que, en su opinión, la evolución se opone a la enseñanza de las Escrituras. Los apóstoles Joseph Fielding Smith y Bruce R. McConkie estaban entre los defensores más conocidos de esta posición. Otras autoridades y miembros de la iglesia han hecho declaraciones que sugieren que, en su opinión, la evolución no se opone a la doctrina de las Escrituras. Ejemplos de esta posición han venido de BH Roberts, James E. Talmage y John A. Widtsoe . ^{[3] : vii, xi–xiv}

Si bien mantiene su postura de “no tomar posición”, la Iglesia SUD ha publicado varias publicaciones oficiales que incluyen debates y declaraciones personales de estos diversos líderes de la Iglesia sobre la evolución y el “origen del hombre”. Estas declaraciones generalmente adoptan la postura, como dice una entrada de una enciclopedia aprobada por la Iglesia ^[a] , de que “las Escrituras dicen por qué fue creado el hombre, pero no dicen cómo, aunque el Señor ha prometido que lo dirá cuando regrese”. ^[5]

Ha habido tres declaraciones públicas autorizadas (1909, 1910 y 1925) y una declaración privada (1931) dadas por la máxima autoridad de la Iglesia SUD, la Primera Presidencia, que representa la posición doctrinal de la iglesia sobre el origen de la humanidad. ^[6] Las declaraciones de 1909 y 1925 de la Primera Presidencia han sido respaldadas posteriormente por líderes de la iglesia como el apóstol Boyd K. Packer en 1988. ^[7]

En febrero de 2002, el mensaje completo de la Primera Presidencia de 1909 se reimprimió en la revista Ensign de la Iglesia . ^[8]

Históricamente, los Santos de los Últimos Días estaban aislados en las llanuras occidentales cuando Charles Darwin publicó El origen de las especies en 1859. ^{[9] : 30} En consecuencia, hubo poca discusión sobre la evolución entre las comunidades mormonas. Los Santos de los Últimos Días estaban tratando de sobrevivir y construir asentamientos en Utah y la evolución no era una preocupación importante para ellos. ^{[9] : 31} George Q. Cannon, del Cuórum de los Doce, respondió a Darwin en 1861, declaró que la revelación es superior a la ciencia, pero consideró la posibilidad de la evolución entre los animales y las plantas. Esto fue y no es considerado doctrina. ^{[9] : 39} La construcción del ferrocarril transcontinental en 1869 permitió que los santos obtuvieran acceso a ideas e influencias externas. Debido a este nuevo conocimiento, las escuelas mormonas buscaron combatir las teorías científicas como la evolución con la fe. Las publicaciones ayudaron a reafirmar la doctrina de la iglesia; sin embargo, las opiniones sobre la evolución fueron mixtas. Algunos creían que la creencia en la evolución era equivalente al ateísmo, mientras que otros buscaban encontrar un terreno común entre la evolución y la fe. ^{[9] : 39–40} Debido a las muchas opiniones diferentes que surgieron, a principios de la década de 1900 la Iglesia SUD comenzó a responder oficialmente a las teorías que ya se habían discutido durante casi cincuenta años. ^{[9] : 31}

La primera declaración oficial de la Primera Presidencia sobre el tema de la evolución fue en 1909, el centenario del nacimiento de Darwin y el quincuagésimo aniversario de la publicación de El origen de las especies . El presidente de la Iglesia, Joseph F. Smith, nombró un comité encabezado por Orson F. Whitney , miembro del Quórum de los Doce, para preparar una declaración oficial, ^{[4] : 13, 30} "basando su creencia en la revelación divina, antigua y moderna, proclamando que el hombre es la descendencia directa y lineal de la Deidad". ^{[8] [10]} Esta enseñanza sobre el origen del hombre difiere de la doctrina de la creación del cristianismo tradicional, a la que algunos se refieren como " creacionismo ", que consiste en la creencia en una creación fiduciaria. Además, la declaración declara la evolución humana como una de las "teorías de los hombres", pero no llega a declararla explícitamente falsa o malvada. Afirma que "el hombre comenzó su vida como un ser humano, a semejanza de nuestro Padre Celestial". Además, afirma que aunque el hombre comienza su vida como un germen o embrión, eso no significa que “[Adán] comenzó su vida como algo menos que un hombre, o menos que el germen o embrión humano que llega a ser un hombre” ^[10]. Respaldada con las firmas de la Primera Presidencia, la declaración se publicó en noviembre de 1909. ^{[4] : 13, 30}

La declaración no definió los orígenes de otros animales distintos de los humanos, ni se aventuró en detalles más específicos respecto del origen del hombre. ^[10]

En respuesta a las constantes preguntas de los miembros de la Iglesia con respecto a la evolución, así como a los problemas que precedieron a la controversia modernista de la Universidad Brigham Young en 1911, ^{[4] : 27, 45} en su mensaje de Navidad de 1910 , la Primera Presidencia hizo referencia a la posición de la Iglesia con respecto a la ciencia. Declaró que la Iglesia no es hostil a la ciencia y que “la diversidad de opiniones no implica necesariamente intolerancia de espíritu”. El mensaje continúa diciendo que la ciencia comprobada se acepta con alegría, pero no se aceptan teorías, especulaciones ni nada que sea contrario a la revelación o al sentido común. ^[11]

En 1925, en medio del juicio de Scopes en Tennessee , una nueva Primera Presidencia emitió una declaración oficial que reafirmaba la doctrina de que Adán fue el primer hombre sobre la tierra y que fue creado a la imagen de Dios . ^{[12] [13] [14] [15]} Hay un breve artículo en la Enciclopedia del Mormonismo que se compone en gran parte de citas de las declaraciones de 1909 y 1925. ^[5] Afirma que los hombres y las mujeres son creados a la imagen del "Padre y la Madre universales", y Adán, como Cristo, era un espíritu preexistente que tomó un cuerpo para convertirse en un "alma viviente". Continúa afirmando que debido a que el hombre está "dotado de atributos divinos", es "capaz, por experiencia a través de las edades y eones, de evolucionar hasta convertirse en un Dios". ^{[4] : 25, 33} La declaración oficial se publicó inicialmente en Deseret News el 18 de julio de 1925 y luego se publicó en Improvement Era en septiembre de 1925. La declaración de 1925 es más corta que la de 1909 y contiene extractos seleccionados de la declaración de 1909. Se eliminó el lenguaje "anticientífico" y se cambió el título de "El origen del hombre" a "La perspectiva mormona de la evolución". ^{[4] : 30} El comentario que concluía que las teorías de la evolución son "teorías de los hombres" en la declaración oficial de 1909 ya no se incluyó en la declaración oficial de 1925. ^{[16] : 22} La Primera Presidencia no ha emitido públicamente una declaración oficial sobre la evolución desde 1925. ^{[17] : 2}

En abril de 1931, la Primera Presidencia envió un extenso memorando a todas las autoridades generales de la Iglesia en respuesta al debate entre BH Roberts, de la Presidencia de los Setenta, y Joseph Fielding Smith, del Quórum de los Doce, sobre la existencia de los preadamitas. ^{[4] : 34, 54} El memorando declaraba la postura neutral de la Iglesia sobre la existencia de los preadamitas. ^{[3] : 97  [18] [6] [19] : 70–71}

El tema de la evolución ha sido abordado en varias publicaciones oficiales de la Iglesia.

La Iglesia SUD ha publicado varios discursos de conferencias generales en los que se menciona la evolución. En la conferencia de octubre de 1984, el apóstol Boyd K. Packer afirmó que “nadie que tuviera reverencia por Dios podría creer que Sus hijos evolucionaron del lodo o de los reptiles”, y también afirmó que “aquellos que aceptan la teoría de la evolución no muestran mucho entusiasmo por la investigación genealógica”. ^[20] En la conferencia de abril de 2012, el apóstol Russell M. Nelson habló sobre el cuerpo humano y afirmó que “algunas personas piensan erróneamente que estos maravillosos atributos físicos sucedieron por casualidad o fueron el resultado de una gran explosión en algún lugar”. Luego comparó esto con una “explosión en una imprenta que producía un diccionario”. ^[21]

El Manual del Estudiante del Antiguo Testamento , publicado por el Sistema Educativo de la Iglesia , contiene varias citas de autoridades generales, así como de académicos de diversos orígenes (tanto miembros de la iglesia como no miembros) relacionados con la evolución orgánica y los orígenes de la tierra. ^{[22] : 232  [23]} La edición de 2003 afirma que no existe una postura oficial sobre la edad de la tierra, pero que la evidencia de un proceso más largo es sustancial y muy pocas personas creen que la tierra fue realmente creada en el espacio de una semana. Sin embargo, también incluye una cita de Joseph Fielding Smith que indica su interpretación de la doctrina de la iglesia en lo que respecta a la teoría de la evolución orgánica. Afirma que la evolución orgánica es incompatible e inconsistente con las revelaciones de Dios y que aceptarla es rechazar el plan de salvación. ^[23]

Doctrina y Convenios menciona "los siete mil años de continuidad [de la tierra], o su existencia temporal", ^[24] lo cual ha sido interpretado por Joseph Fielding Smith y Bruce R. McConkie como una declaración que sugiere que la tierra no tiene más de unos seis mil años (siendo el séptimo período de mil años el futuro milenio ). ^[b] La especiación generalmente ocurre en lapsos de tiempo muy grandes. ^[26]

Sin embargo, en relación con este versículo, el manual para maestros de seminario explica: “Quizás sea útil explicar que los 7.000 años se refieren al tiempo transcurrido desde la caída de Adán y Eva. No se refieren a la edad real de la Tierra, incluidos los períodos de la creación”. ^[27]

Desde 1992, en las universidades propiedad de los SUD, se ha proporcionado a los estudiantes en las clases un paquete de declaraciones autorizadas aprobadas por la Junta de Síndicos de BYU (compuesta por la Primera Presidencia, otras autoridades generales y líderes generales de la organización) cuando se discute el tema de la evolución orgánica. El paquete se reunió debido a la gran cantidad de preguntas que tenían los estudiantes sobre la evolución y los orígenes del hombre y está destinado a ser distribuido junto con otro material del curso. ^{[4] : 1–5} El paquete incluye las primeras tres declaraciones oficiales de la Primera Presidencia sobre el origen del hombre, así como la sección "Evolución" en la Enciclopedia del mormonismo que incluye elementos de las declaraciones de 1909 y 1925, así como las "Actas de la Primera Presidencia" de 1931. ^{[28] [29]}

En 1982, la revista Ensign , un periódico oficial de la iglesia, publicó un artículo titulado "Cristo y la creación" de Bruce R. McConkie, que afirmaba que "la mortalidad, la procreación y la muerte tuvieron su comienzo con la Caída". ^[30] En una edición anterior de la revista Ensign publicada en 1980, McConkie afirmó que "la mayor herejía en el mundo sectario... es que Dios es una nada espiritual que llena la inmensidad del espacio, y que la creación se produjo a través de procesos evolutivos". ^[31]

Un artículo de julio de 2016 para jóvenes adultos en la revista New Era reconoció las preguntas sobre cómo la edad de la Tierra, los dinosaurios y la evolución encajan con las enseñanzas de la Iglesia, afirmando que "todo encaja, pero todavía hay muchas preguntas". El artículo no ofreció más explicaciones sobre cómo la ciencia y las enseñanzas de los Santos de los Últimos Días encajan, y afirmó que "nada de lo que la ciencia revela puede refutar su fe" y le dijo a los jóvenes que "no se preocupen mientras tanto". ^[32]

Unos meses después, en la misma revista, la iglesia publicó un artículo de autor anónimo en el que se afirmaba que “la Iglesia no tiene una posición oficial sobre la teoría de la evolución”. El artículo continúa afirmando que la teoría de la evolución orgánica debe dejarse para el estudio científico y que no se han revelado detalles sobre lo que sucedió antes de Adán y Eva y cómo fueron creados sus cuerpos, pero el origen del hombre está claro a partir de las enseñanzas de la iglesia. ^[1]

Un artículo mucho más antiguo, escrito por un autor anónimo en 2004, no intentó conciliar las enseñanzas de la iglesia y las opiniones científicas sobre la evolución, sino que afirmó que no tener las respuestas no desacredita la existencia de Dios, y que Dios no nos revelará más hasta que probemos nuestra fe. Se proporcionó un ejemplo de cómo el autor evitó un debate en el aula sobre la evolución al afirmar que sabían que Dios existía y nos creó. El artículo también citó al ex presidente de la iglesia Gordon B. Hinckley, dando su propio ejemplo de cómo decidió dejar de lado la pregunta y no dejar que lo molestara. ^[33] Cartas posteriores de jóvenes afirmaron que los jóvenes se veían a sí mismos en contra de la evolución y a favor del diseño inteligente. ^[34] Un artículo anterior en la New Era también mostró a los jóvenes viendo la evolución como una idea antagónica a su fe y enfadándose cuando se les enseñaba ^[35] y otro presentó a un miembro de la iglesia de setenta que usaba argumentos científicos en un intento de refutar la selección natural y la adaptación evolutivas . ^[36]

The Improvement Era fue una publicación oficial de la Iglesia entre 1897 y 1970. En la edición de abril de 1910, en la sección "Priesthood Quorum's Table" de esa publicación, se cita Génesis, así como otras escrituras de Génesis y la Perla de Gran Precio . ^[37] El artículo afirma que no está claro si los cuerpos mortales del hombre evolucionaron a través de procesos naturales, si Adán y Eva fueron trasplantados a la Tierra desde otro lugar, o si nacieron en la Tierra en la mortalidad. El artículo afirma que esas preguntas no están completamente respondidas en la revelación y las Escrituras actuales de la Iglesia. El artículo cita que la respuesta se atribuye a la Primera Presidencia de la Iglesia. ^{[4] : 44  [38]}

Algunos versículos de los libros canónicos plantean dudas sobre la compatibilidad de las enseñanzas de las Escrituras con la comprensión actual de los científicos sobre la evolución orgánica. Uno de esos versículos, en Doctrina y Convenios, describe la "existencia temporal" de la Tierra como de 7.000 años de antigüedad. ^[24]

Otros versículos de las Escrituras sugieren que ningún organismo murió antes de la caída de Adán. ^[39] En el Libro de Mormón, el profeta Lehi enseña: “Si Adán no hubiera transgredido, no habría caído, sino que habría permanecido en el jardín de Edén. Y todas las cosas que fueron creadas deben haber permanecido en el mismo estado en que estaban después de ser creadas; y deben haber permanecido para siempre, y no tener fin”. ^[40] En Moisés en la Perla de Gran Precio , el profeta Enoc afirma: “Debido a que Adán cayó, nosotros existimos; y por su caída vino la muerte; y somos hechos partícipes de la miseria y la aflicción”. ^[41]

En el Diccionario Bíblico de la Iglesia SUD, la entrada correspondiente a la “caída de Adán” incluía anteriormente la siguiente declaración: “Antes de la caída, Adán y Eva tenían cuerpos físicos pero no sangre. No había pecado, ni muerte, ni hijos entre ninguna de las creaciones terrenales”. ^[42] Bajo la entrada “Carne”, está escrito: “Dado que carne a menudo significa mortalidad, se habla de Adán como la “primera carne” sobre la tierra, lo que significa que fue el primer mortal sobre la tierra, ya que todas las cosas fueron creadas en una condición no mortal y se volvieron mortales a través de la caída de Adán. ^[43]

Como se señaló anteriormente, el Diccionario Bíblico es publicado por la Iglesia SUD, y su prefacio dice: "Este [ Diccionario Bíblico ] no pretende ser un respaldo oficial o revelado por parte de la iglesia de los asuntos doctrinales, históricos, culturales y de otro tipo que allí se exponen". ^[44]

No todas las declaraciones de un presidente de la Iglesia SUD constituyen necesariamente la doctrina oficial de la Iglesia, pero los miembros de la Iglesia generalmente consideran que una declaración suya tiene autoridad y suele representar doctrina. Sin embargo, la doctrina oficial de la Iglesia es presentada y enseñada unánimemente por toda la Primera Presidencia, y generalmente se da a conocer en una carta oficial u otra publicación autorizada. ^{[45] [46]}

Brigham Young , el segundo presidente de la iglesia, afirmó que la Iglesia SUD se diferencia de otras iglesias cristianas porque no buscan hacer chocar sus ideas con la teoría científica. Continuó diciendo que si Dios comenzó con una Tierra vacía, si creó de la nada, si lo hizo en seis días o millones de años, seguirá siendo un misterio a menos que Dios revele algo al respecto. ^{[47] : 196  [48]} Young hizo la siguiente declaración dos años después, señalando la injusticia del hecho de que las teorías de los científicos se enseñen en la escuela, pero no los principios del evangelio. Escribió que para este propósito creó la Academia Brigham Young, para que la revelación de Dios pudiera enseñarse en las escuelas con libros escritos por miembros de la Iglesia SUD. ^{[49] [50]} Young también afirmó que estaba "resuelta e inflexiblemente opuesto" a "las teorías... de Darwin". ^{[51] : 131}

John Taylor fue el segundo presidente de la iglesia que comentó directamente sobre la teoría darwiniana . En su libro Mediación y expiación de 1882 , Taylor afirmó que la naturaleza y la creación están regidas por las leyes del hombre y que los organismos existen en la misma forma desde la creación, algo que contradicen las ideas de los evolucionistas. Taylor continuó diciendo que el hombre no se originó a partir del caos de la materia, sino de "las facultades y poderes de un Dios". ^[52]

Poco después de la declaración de la Primera Presidencia en 1909, Joseph F. Smith declaró en un editorial que "la Iglesia misma no tiene ninguna filosofía acerca del modus operandi empleado por el Señor en Su creación del mundo". ^[53] Sin embargo, en el mismo mes (y a raíz de la controversia sobre la evolución que había surgido recientemente en la Universidad Brigham Young ), Smith publicó y firmó una declaración en la que explicaba algunos de los conflictos entre la religión revelada y las teorías de la evolución. Citó la controversia modernista de 1911 en la Universidad Brigham Young , afirmando que la evolución está en conflicto con las Escrituras y la revelación moderna. Continúa diciendo que la Iglesia sostiene que la "revelación divina" debe ser la "norma" y es la "verdad". Smith menciona que "la ciencia ha cambiado de siglo en siglo", y que las "teorías filosóficas de la vida" tienen su lugar, pero no pertenecen a las clases escolares de la Iglesia SUD ni a ningún otro lugar cuando contradicen la palabra de Dios. ^[54]

Un editorial de 1910 en una revista de la iglesia que enumera varias posibilidades para la creación generalmente se atribuye a Smith o a la Primera Presidencia. ^{[4] : 44} Incluidas en las posibilidades enumeradas estaban las ideas de que Adán y Eva: (1) "evolucionaron en procesos naturales hasta la perfección actual"; (2) fueron "trasplantados [a la tierra] desde otra esfera"; o (3) "nacieron aquí ... como lo han hecho otros mortales". ^[38] Smith escribió un editorial el año siguiente en la revista de la iglesia desalentando el debate sobre la evolución en las escuelas de la iglesia, afirmando que los miembros de la iglesia creen que la teoría de la evolución era "más o menos una falacia". ^[53]

En un discurso de 1952 a los estudiantes de BYU, McKay utilizó la teoría de la evolución como ejemplo al sugerir que la ciencia puede "dejar [a un estudiante] con su alma desatada". Afirmó que un profesor que niega "la agencia divina en la creación" impone al estudiante que la vida fue creada por casualidad. McKay insistió en que los estudiantes deben ser llevados a un "pensamiento de contrapeso" de que "Dios es el Creador de la tierra", "el Padre de nuestras almas y espíritus", y "el propósito de la creación es de ellos (Dios y Jesucristo)". ^{[47] : 221  [55]} En la conferencia general de abril de 1968, el hijo de McKay, David , leyó un mensaje en nombre de su padre que era una versión editada del discurso de 1952, incluida la omisión de la palabra "hermoso" al describir la teoría de la evolución. ^[56] En 1954, McKay citó el Antiguo Testamento al afirmar a los miembros de la facultad de BYU que los seres vivos sólo se reproducen "según su especie". Citó el Génesis que dice: "Produzca la tierra seres vivientes según su especie, ganado y serpientes, y animales de la tierra según su especie". ^{[57] [47] : 221  [58]}

En una conferencia de mujeres de la iglesia en 1975, el presidente de la iglesia, Spencer W. Kimball, citó: “Y yo, Dios, creé al hombre a mi imagen, y a la imagen de mi Unigénito lo creé; varón y hembra los creé”. (Kimball agregó que “la historia de la costilla, por supuesto, es figurativa”.) Kimball continuó: “No sabemos exactamente cómo sucedió la llegada de [Adán y Eva] a este mundo, y cuando seamos capaces de entenderlo, el Señor nos lo dirá”. ^{[59] [60]}

Antes de convertirse en presidente de la Iglesia SUD, Ezra Taft Benson pronunció un discurso en la conferencia general de abril de 1981 en el que afirmó que "la teoría del desarrollo del hombre a partir de formas inferiores de vida" es una "idea falsa". ^[61] En 1988, después de convertirse en presidente de la Iglesia, Benson publicó un libro en el que aconsejaba a los miembros de la Iglesia que utilizaran el Libro de Mormón para contrarrestar las teorías de la evolución. Escribió que "no hemos estado utilizando el Libro de Mormón como deberíamos. Nuestros hogares no son tan fuertes a menos que lo utilicemos para llevar a nuestros hijos a Cristo. Nuestras familias pueden ser corrompidas por las tendencias y enseñanzas mundanas a menos que sepamos cómo utilizar el libro para exponer y combatir las falsedades del socialismo, la evolución orgánica, el racionalismo, el humanismo, etc." ^[62] En 1988, Benson publicó otro libro que incluía sus advertencias anteriores ^{[63] [64]} sobre los "engaños" de Charles Darwin. Escribió que las instituciones educativas sirven para engañar a los jóvenes, lo que explica, señaló, por qué la Iglesia aconseja que los jóvenes asistan a las instituciones eclesiásticas, lo que permite a los padres observar de cerca la educación de sus hijos y aclarar "los engaños de hombres como... Charles Darwin". ^[64]

En un discurso de 1997 en un Instituto de Religión en Ogden, Utah , el presidente de la iglesia Gordon B. Hinckley dijo: "La gente me pregunta de vez en cuando si creo en la evolución. Les digo que no me preocupa la evolución orgánica. No me preocupa. Pasé por ese argumento hace mucho tiempo". ^{[4] : 109  [65] [66]} donde contrasta la "evolución orgánica" con la evolución y la mejora de los individuos: ^[60] A fines de la década de 1990, Hinckley recordó sus estudios universitarios de antropología y geología al reportero Larry A. Witham: "'Estudié todo sobre eso. No me preocupaba entonces. No me preocupa ahora'", insistiendo en que la iglesia solo requiere la creencia de que Adán fue el primer hombre de "lo que llamaríamos la raza humana". ^{[6] [67]} En 2004, una revista oficial de la iglesia publicó una cita de Hinckley de un discurso de 1983 donde expresó un sentimiento similar. ^{[68] [33]}

A principios del siglo XX, muchas autoridades generales, especialmente aquellas con formación científica, respaldaban la idea de una tierra antigua, pero la mayoría de ellas rechazaban el darwinismo. Joseph Fielding Smith y otras autoridades generales estaban en contra de la teoría de la tierra antigua, así como de la teoría de la evolución de Darwin. ^{[69] : 25–26} Los líderes individuales de la iglesia han expresado una variedad de opiniones personales sobre la evolución biológica y, como tales, estas no constituyen necesariamente la doctrina oficial de la iglesia. ^[70]

En 1930, BH Roberts, el miembro presidente del Primer Consejo de los Setenta , fue asignado por la Primera Presidencia para crear un manual de estudio para los poseedores del sacerdocio de Melquisedec de la Iglesia. ^{[19] : 63} Titulado La Verdad, El Camino, La Vida , el borrador del manual que se presentó a la Primera Presidencia y al Cuórum de los Doce Apóstoles para su aprobación declaró que la muerte había estado ocurriendo en la Tierra durante millones de años antes de la caída de Adán y que preadamitas similares a los humanos habían vivido en la Tierra. ^{[4] : 297  [18]}

El 5 de abril de 1930, Joseph Fielding Smith, un miembro joven del Quórum de los Doce Apóstoles e hijo de un presidente de la Iglesia fallecido, "promulgó vigorosamente [el] punto de vista opuesto" en un discurso que se publicó en una revista de la Iglesia. ^{[19] : 68  [71]} En su discurso ampliamente leído, Smith enseñó como doctrina que no había habido muerte en la tierra hasta después de la caída de Adán y que no había "preadamitas". ^{[4] [19] : 68}

En 1931, a Roberts y a Smith se les permitió presentar sus puntos de vista a la Primera Presidencia y al Quórum de los Doce. ^{[19] : 68–69} Después de escuchar a ambas partes, la Primera Presidencia emitió un memorando a las autoridades generales de la Iglesia en el que se afirmaba que, si bien estaban de acuerdo con la idea de que “Adán es el padre primordial de nuestra raza”, no había ninguna ventaja en continuar la discusión y que los miembros de la Iglesia debían centrarse en “[llevar] el mensaje del evangelio restaurado a la gente del mundo” y que esas ciencias no tenían nada que ver con “la salvación de las almas de la humanidad”. Afirmaban que la continuación de la discusión sólo conduciría a “confusión, división y malentendidos si continuaba más”. ^{[47] : 64  [4] : 54–67}

Otro de los apóstoles, el geólogo James E. Talmage, señaló que las opiniones de Smith podrían ser malinterpretadas como la posición oficial de la iglesia, ya que las opiniones de Smith se difundieron ampliamente en una revista de la iglesia, pero las opiniones de Roberts se limitaron a un documento interno de la iglesia. ^{[4] : 68  [19] : 73–74} Como resultado, la Primera Presidencia dio permiso a Talmage para dar un discurso que promoviera puntos de vista que eran contrarios a los de Smith. ^{[4] : 68} En su discurso del 9 de agosto de 1931, en el Tabernáculo de Salt Lake , Talmage enseñó los mismos principios que Roberts había esbozado originalmente en su borrador del manual. ^[72] A pesar de las objeciones de Smith, la Primera Presidencia autorizó una publicación de la iglesia del discurso de Talmage en forma de folleto. ^{[4] : 73}

En 1965, la iglesia volvió a publicar el discurso de Talmage en una revista oficial de la iglesia. ^[72] Como señala Talmage en el artículo, "El punto de diferencia más destacado... es el momento en el que el hombre, en algún estado, ha vivido en este planeta". Con respecto a la evolución en general, Talmage cuestionó muchos de sus aspectos en el mismo discurso. Dijo que no cree que Adán descendiera de los hombres de las cavernas o de formas inferiores de hombres, sino que fue creado divinamente. Sin embargo, afirmó que si fuera cierto que Adán evolucionó de una forma inferior, parece probable que los hombres sigan evolucionando hacia algo superior como parte de la progresión eterna. Continuó afirmando que "la evolución es verdadera en la medida en que significa desarrollo, progreso y avance en todas las obras de Dios", y que las escrituras "no deben ser desacreditadas por teorías de hombres; no pueden ser desacreditadas por hechos y verdades". ^[72] Talmage consideró la posibilidad de preadamitas; sin embargo, negó la especiación y la evolución. ^{[69] : 178} Roberts murió en 1933 y La verdad, el camino y la vida permanecieron inéditos hasta 1994, cuando fueron publicados por una editorial independiente. ^{[22] : 30–31}

Aunque es evidente que Roberts y Smith pueden haber tenido opiniones diferentes sobre si hubo muerte antes de la caída de Adán, es evidente que pueden haber tenido opiniones similares contra la evolución orgánica como explicación del origen del hombre. Por ejemplo, Roberts escribió que "la teoría de la evolución tal como la defienden muchos científicos modernos se encuentra varada en la orilla de la especulación ociosa. Hay otra objeción que se puede plantear contra la teoría de la evolución antes de abandonarla: es contraria a las revelaciones de Dios". ^{[73] : 265–267} Roberts criticó además las teorías de la evolución al afirmar que las afirmaciones de Darwin sobre la evolución son contrarias a la experiencia y el conocimiento del hombre, porque la ley de la naturaleza requiere que cada organismo se reproduzca según su propia especie, y si bien puede haber variación, los cambios generalmente revierten debido a la extinción, la infertilidad cromosómica o por reversión a la especie original. ^{[73] : 279–282}

En 1954, cuando era Presidente del Quórum de los Doce Apóstoles , Smith escribió extensamente sobre sus puntos de vista personales sobre la evolución en su libro El hombre, su origen y destino, afirmando que era una influencia destructiva ^{[74] : 280  y contaminante [74] : 259} y que "Si la Biblia no mata la evolución, la evolución matará a la Biblia". ^{[74] : 240} Afirmó además que "No hay ni puede haber ningún compromiso entre el Evangelio de Jesucristo y las teorías de la evolución" ^{[74] : 184–185} y que "No es posible que una mente lógica sostenga tanto la enseñanza bíblica como la enseñanza evolutiva al mismo tiempo" ^{[74] : 240} ya que "Si aceptas [las Escrituras] no puedes aceptar la evolución orgánica". ^{[74] : 276} En respuesta a una pregunta sobre el libro del jefe del Departamento de Geología de la Universidad de Utah , el presidente de la iglesia David O. McKay afirmó que "la Iglesia no ha tomado oficialmente ninguna posición" sobre la evolución, el libro de Smith "no está aprobado por la Iglesia", y que el libro es enteramente las "opiniones de Smith por las cuales él es el único responsable". ^[75] Smith también produjo declaraciones personales sobre la evolución en sus Doctrinas de Salvación incluyendo que "Si la evolución es verdadera, la iglesia es falsa" ya que "Si la vida comenzó en la Tierra como lo defendió Darwin ... entonces las doctrinas de la iglesia son falsas". ^{[25] : 89} Smith declaró sobre sus opiniones sobre la evolución, "Sin Adán, no hay caída; sin caída, no hay expiación; sin expiación, no hay salvador". ^[76] Smith también afirmó que “¡No hubo muerte de ninguna criatura viviente antes de la caída de Adán! La misión de Adán fue hacer que se produjera la caída, y ésta se produjo sobre la tierra y sobre los seres vivientes de toda la naturaleza. ¡Todo lo que sea contrario a esta doctrina es diametralmente opuesto a las doctrinas reveladas a la Iglesia! Si hubo alguna criatura que se multiplicó por propagación antes de la caída, ¡entonces descarten el Libro de Mormón, nieguen su fe, el Libro de Abraham y las revelaciones de Doctrina y Convenios! Nuestras Escrituras nos dicen con el mayor énfasis que la muerte se produjo por medio de la caída, y ha pasado a todas las criaturas, incluso a la tierra misma, porque esta tierra nuestra fue declarada buena cuando el Señor la terminó. Cayó y quedó sujeta a la muerte, como todas las cosas sobre su faz, por la transgresión de Adán”. ^[77]

Bruce R. McConkie fue un influyente líder de la iglesia y autor sobre el tema de la evolución, habiendo sido publicado varias veces hablando con firmeza sobre el tema. Expresó su punto de vista en 1982 en BYU de que no había muerte en el mundo para Adán ni para ninguna forma de vida antes de la caída, y que tratar de reconciliar la religión y la evolución orgánica era una herejía falsa y diabólica entre los miembros de la iglesia. ^[78] En 1984, McConkie menospreció las "fantasías evolutivas de los biólogos" y afirmó que las "doctrinas aún por revelar destruirán por completo toda la teoría de la evolución orgánica" ^[79] y afirmó que cualquier religión que asuma que los humanos son un producto de la evolución no puede ofrecer salvación ya que los verdaderos creyentes saben que los humanos fueron creados en un estado en el que no había procreación ni muerte. ^[80] En su popular y controvertido libro de referencia Mormon Doctrine , McConkie dedicó diez páginas a su entrada sobre la evolución. ^{[81] : 247–256}

Después de consultar las declaraciones de los líderes de la iglesia anteriores, los libros canónicos y la declaración de la Primera Presidencia de 1909, McConkie concluyó que "no hay armonía entre las verdades de la religión revelada y las teorías de la evolución orgánica". ^{[81] : 238} La entrada sobre la evolución en Mormon Doctrine cita extensamente el Hombre, su origen y destino de Smith . ^[c] McConkie caracterizó el intelecto de los Santos de los Últimos Días que creen en la evolución mientras que simultáneamente tienen conocimiento de las doctrinas de la iglesia sobre la vida y la creación como "descuidado y servil". ^{[81] : 238} McConkie incluyó una exención de responsabilidad en Mormon Doctrine declarando que él solo era responsable de las interpretaciones doctrinales y escriturales. ^[82] La edición de 1958 declaró falsamente que la "doctrina oficial de la Iglesia" afirmaba una "falsedad de la teoría de la evolución orgánica". ^{[83] : 34} McConkie también escribió que "no hubo preadamitas", que Adán no fue el "producto final de la evolución" y que "no hubo muerte en el mundo, ni para el hombre ni para ninguna forma de vida hasta después de la Caída de Adán". ^{[83] : 37}

Antes de convertirse en presidente de la Iglesia SUD, Russell M. Nelson declaró en una entrevista de 2007 con el Pew Research Center que "pensar que el hombre evolucionó de una especie a otra es, para mí, incomprensible. El hombre siempre ha sido hombre. Los perros siempre han sido perros. Los monos siempre han sido monos. Es simplemente la forma en que funciona la genética". ^[84] También declaró en 1987 en un artículo de una revista de la iglesia que encontraba increíble la teoría de la evolución. ^[85]

El primer caso en el que se utilizaron la ciencia y la evolución para apoyar la doctrina mormona se produjo en una serie de seis artículos publicados en 1895, "Teosofía y mormonismo" de Nels L. Nelson. Estos artículos se publicaron en 1904 en Aspectos científicos del mormonismo . Nelson utilizó las ideas de la evolución para considerar el desarrollo espiritual y físico de Dios y los seres humanos. La visión de Nelson de la evolución es espiritual con un uso deliberado de procesos científicos por parte de Dios en lugar de como un proceso aleatorio y accidental. ^{[69] : 24–25} El Ensayo sobre la naturaleza (1915) del filósofo mormón William Henry Chamberlin y Ciencia y creencia en Dios (1924) de Frederick J. Pack defendieron la teoría de la evolución; ambos intentaron reconciliar la religión y la evolución. ^{[69] : 26} En una obra, Pack afirma que "no existe ninguna guerra entre el 'mormonismo' y la ciencia verdadera". ^{[69] : 31}

En 1978, el decano de la Facultad de Biología y Agricultura de la Universidad Brigham Young, A. Lester Allen, intentó presentar un enfoque de la evolución desde la perspectiva de un biólogo mormón. Allen estableció siete puntos de referencia doctrinales que son creencias fundamentales de la Iglesia SUD, pero consideró que la perspectiva limitada de los humanos y su percepción limitada de la realidad significa que los humanos pueden no entender muy bien las circunstancias que rodearon la creación de Adán y Eva y la existencia del Jardín del Edén usando solo sus sentidos mortales. Allen también afirmó que, además de la doctrina central de la Iglesia SUD relacionada con la existencia de Adán, Eva y el Jardín del Edén, todas las hipótesis son un juego limpio para que los "científicos responsables" las consideren e investiguen. ^[86] En 2018, el profesor de la Universidad Brigham Young y biólogo evolutivo Steven L. Peck, en una conferencia de estudios mormones en la Universidad Utah Valley, explicó que los mormones creen en la "progresión eterna" y que el universo se organizó a partir de materia preexistente, que son ideas que también sostienen los biólogos evolutivos. ^[87]

Hay una discusión y cuestionamiento en curso entre los miembros de la Iglesia SUD sobre la religión, la evolución y la reconciliación entre las dos. ^{[9] : 5} Hay varias publicaciones actuales relacionadas con los mormones con artículos sobre la evolución. Según el erudito Michael R. Ash, un gran número de miembros de la iglesia leen la revista Ensign , que generalmente publica artículos con puntos de vista desfavorables sobre la evolución. Otras publicaciones como BYU Studies , FARMS Review of Books , Dialogue y Sunstone han publicado artículos pro-evolución o neutrales. ^{[16] : 37–38} La postura oficial de la iglesia sobre la evolución es neutral. ^[1] Aunque el erudito Joseph Baker argumenta que la posición de la iglesia es más bien "escépticamente neutral", porque la iglesia continúa respaldando su declaración de 1910. ^[17] Hay muchos miembros de la iglesia, incluidos científicos, que aceptan la evolución como una teoría científica legítima. ^{[16] : 19}

En un estudio sobre el panorama religioso de Estados Unidos realizado en 2014, los investigadores descubrieron que el 52 % de los mormones cree que los humanos siempre han existido en su forma actual, mientras que el 42 % cree que los humanos evolucionaron con el tiempo. Más específicamente, el 29 % de los mormones cree que la evolución está guiada por un ser supremo, mientras que el 11 % cree que la evolución se produjo debido a procesos naturales. ^[88]

En un estudio de 2017, la Next Mormons Survey, el profesor Benjamin Knoll encuestó a los mormones sobre sus creencias en la evolución. De los encuestados, el 74% respondió que estaban seguros o tenían fe en que Dios creó a Adán y Eva en los últimos 10.000 años y que Adán y Eva no evolucionaron a partir de otras formas de vida. Cuando se les preguntó si la evolución es la mejor explicación de cómo Dios trajo la vida a la Tierra, el 33% de los mormones estaban seguros o tenían fe en que esto no era cierto. Después de analizar los resultados, Knoll sugirió que el 37% de los mormones rechaza por completo la evolución guiada por Dios. Otro 37% acepta la evolución guiada por Dios para la vida en la Tierra, pero siente que Adán y Eva fueron una excepción y fueron creados físicamente por Dios. El otro 26% se dividió entre la creencia de que Adán y Eva pueden haber sido creados a través del proceso de evolución y la incredulidad en la evolución guiada por Dios y la existencia de un Adán y Eva físicos. ^[89] Además, a diferencia de otros estudios realizados que han encontrado una correlación entre el nivel de educación y la creencia en la evolución, Next Mormons Survey no encontró correlación entre el nivel de educación y la creencia en la evolución entre los mormones. ^[89]

En cambio, un estudio de 2018 sobre mormones estadounidenses publicado en el Journal of Contemporary Religion concluyó que la educación era un factor determinante de la aceptación de la evolución. Sin embargo, esto solo es cierto cuando también se tiene en cuenta la ideología política. El estudio determinó que, entre aquellos con una ideología política moderada o liberal , la probabilidad de aceptar la evolución aumenta con el aumento del nivel educativo. La correlación entre la aceptación de la evolución y el nivel educativo fue incluso mayor entre los liberales. La probabilidad de aceptar la evolución entre los mormones muy liberales con un nivel educativo de octavo grado o menos fue del 9 %, mientras que la probabilidad de aceptar la evolución entre los mormones muy liberales con un título de posgrado aumenta al 82 %. ^[17] Los hallazgos fueron diferentes de los de los mormones conservadores , que mostraron una disminución en la probabilidad de aceptar la evolución a medida que aumentaba su nivel educativo. Un mormón muy conservador con un nivel educativo de octavo grado o menos tenía un 35 % de probabilidad de aceptar la evolución, mientras que un mormón muy conservador con un título de posgrado tenía un 20 % de probabilidades de aceptar la evolución. ^[17] Baker sugiere que las bajas tasas de aceptación de la evolución por parte de los mormones pueden estar relacionadas con las altas tasas de conservadurismo político entre los mormones. ^[17]

Un estudio de 2018 publicado en PLOS One investigó las actitudes hacia la evolución de los estudiantes universitarios Santos de los Últimos Días. El estudio reveló que ha habido un cambio reciente de actitud hacia la evolución entre los estudiantes universitarios SUD. Estas actitudes han pasado de ser antagónicas a aceptarlas. Los investigadores citaron ejemplos de una mayor aceptación de los registros fósiles y geológicos, así como de la vejez de la Tierra. Los investigadores atribuyeron este cambio de actitud a varios factores, entre ellos la exposición a la evolución en la escuela primaria y una reducción en la cantidad de declaraciones en contra de la evolución por parte de la Primera Presidencia. ^[90]

• Bailey, David H. (invierno de 2002), "El mormonismo y el nuevo creacionismo" (PDF) , Diálogo: una revista del pensamiento mormón , 35 (4): 53–73, doi :10.2307/45226894, JSTOR  45226894, S2CID  184128546.
• Jeffrey, Duane E.; Norman, Keith E. (invierno de 2002), "Reflexiones sobre el mormonismo, la evolución y la Universidad Brigham Young" (PDF) , Diálogo: una revista del pensamiento mormón , 35 (4): 15–32