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Morganucodón

Morganucodon (" diente de Glamorgan ") es un género de mamíferos primitivos que vivió desde el Triásico Tardío hasta el Jurásico Medio . Apareció por primera vez hace unos 205 m...

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Morganucodon (" diente de Glamorgan ") es un género de mamíferos primitivos que vivió desde el Triásico Tardío hasta el Jurásico Medio . Apareció por primera vez hace unos 205 millones de años. A diferencia de muchos otros mamíferos primitivos, Morganucodon está bien representado por abundante material bien conservado (aunque en la gran mayoría de los casos desarticulado). La mayor parte de este material proviene de Glamorgan en Gales ( Morganucodon watsoni ), perotambién se han encontrado fósiles en la provincia de Yunnan en China ( Morganucodon oehleri ) y en varias partes de Europa y América del Norte. Algunos animales estrechamente relacionados ( Megazostrodon ) se conocen a partir de exquisitos fósiles de Sudáfrica . [ 1 ]

El nombre proviene de una latinización de Morganuc , el nombre de South Glamorgan en el Domesday Book , el condado de Gales donde fue descubierto por Walter Georg Kühne , [ 2 ] dando el significado de "diente de Glamorgan".

Historia del descubrimiento

Mandíbula inferior de M. watsoni , Museo de Historia Natural, Londres.

En el verano de 1947, se realizaron trabajos de campo en la cantera de Duchy, en Glamorgan , al sur de Gales. Se extrajo conglomerado gris que formaba depósitos de relleno de fisuras dentro de cavidades kársticas en la caliza carbonífera . En 1949, Walter Georg Kühne observó el diente inferior de la mejilla de un mamífero primitivo mientras examinaba muestras de la roca. Lo denominó Morganucodon watsoni, cuyo nombre de género deriva de Morganuc, que según Kühne era el nombre del sur de Glamorgan en el Libro Domesday , y el nombre de la especie en honor a DMS Watson . [ 2 ] Kühne describió restos adicionales de M. watsoni en 1958. [ 3 ] También en 1958, Kenneth Kermack y Frances Mussett describieron restos adicionales de la cantera Pant, a aproximadamente una milla de la cantera Duchy, que habían sido recolectados en 1956. [ 4 ] En agosto de 1948, una expedición a Lufeng en Yunnan , China, produjo un cráneo de 1 pulgada de largo (2,5 cm) . Fue enviado poco después a Beijing (entonces Peking) y luego finalmente enviado fuera de China, y depositado con Kenneth Kermack en el University College London en 1960. El espécimen fue descrito preliminarmente en 1963 por Harold W. Rigney, quien notó la similitud con Morganucodon de Gran Bretaña, y lo consideró cogenérico, nombrando a la nueva especie Morganucodon oehleri ​​en honor al reverendo Edgar T. Oehler, quien había recolectado originalmente el espécimen. [ 5 ] En 1978 CC Young describió Eozostrodon heikuopengensis de la localidad de Hei Koa Peng cerca de Lufeng, basándose en un cráneo y dentario asociados, así como un maxilar derecho y dentario asociado. [ 6 ] Una revisión de William A. Clemens en 1979 asignó esta especie a Morganucodon, basándose en su gran similitud con las dos especies nombradas anteriormente. [ 4 ] En 1980 Clemens nombró la especie Morganucodon peyeri , a partir de dientes aislados encontrados en depósitos del Triásico Tardío ( Rhaetiense ) cerca de Hallau , Suiza, y la especie fue nombrada en honor al paleontólogo Bernhard Peyer . [ 7 ] En 1981, Kermack, Mussett y Rigney publicaron una extensa monografía sobre el cráneo de Morganucodon . [ 8 ] En 2016 , Percy Butler y Denise Sigogneau-Russell nombraron la especie Morganucodon tardus a partir de un molar superior derecho (M34984) recolectado en la localidad de Watton Cliff, cerca de Eype , en Dorset , Inglaterra, que data del Bathoniense tardío del Jurásico Medio . La especie recibió su nombre del latín tardus , tardío, en referencia a que es el miembro más joven del género. [ 9 ]

Biología

Restauración de la vida de M. oehleri
Diagrama del cráneo de Morganucodon , con los huesos etiquetados.

Tamaño y construcción

Morganucodon era un animal pequeño y plantígrado . Su cola era moderadamente larga. Según Kemp (2005), "el cráneo medía entre 2 y 3 cm de longitud y la longitud corporal presacra era de unos 10 cm [4 pulgadas]. En apariencia general, se habría parecido a una musaraña o un ratón". [ 10 ] Existe evidencia de que poseía glándulas especializadas para el acicalamiento, lo que podría indicar que, al igual que los mamíferos actuales, tenía pelaje. [ 11 ]

Reproducción y esperanza de vida

En la región pélvica, Morganucodon presenta restos de un hueso epipúbico , similar al de los marsupiales y monotremas modernos , lo que indica que poseía una estructura de bolsa similar. Dado que otros cinodontes como Lystrosaurus y los monotremas modernos ponían huevos, es probable que Morganucodon también fuera ovíparo , es decir, que pusiera huevos. [ 12 ] Los huevos probablemente eran pequeños y coriáceos, como los que se encuentran en los monotremas modernos. [ 13 ]

Un estudio de 2020 sugiere que el metabolismo de Morganucodon era significativamente más lento que el de mamíferos modernos de tamaño comparable, y que su esperanza de vida era más similar a la de los reptiles, con el espécimen más longevo alcanzando los 14 años. Por lo tanto, es probable que no poseyera el metabolismo completamente endotérmico que se observa en los mamíferos actuales. [ 14 ]

Hábito

Al igual que los mamíferos actuales de tamaño y hábitos similares, Morganucodon probablemente era nocturno y pasaba el día en una madriguera. No hay evidencia fósil directa, pero varias líneas de evidencia apuntan a un cuello de botella nocturno en la evolución de la clase de los mamíferos, y casi todos los mamíferos modernos de tamaño similar a Morganucodon siguen siendo nocturnos. [ 15 ] [ 16 ] De igual modo, la excavación era común tanto en los cinodontes no mamíferos como en los mamíferos primitivos. [ 17 ] [ 18 ] La lógica del corchete filogenético haría que Morganucodon también fuera nocturno y excavador. También se encontró material vegetal de la conífera Hirmeriella en los rellenos de fisuras, lo que indica que Morganucodon vivía en, o cerca de, un área boscosa.

Dieta

Su dieta parece haber consistido en insectos y otros animales pequeños, con preferencia por presas duras como los escarabajos. [ 19 ] Al igual que la mayoría de los mamíferos insectívoros modernos, crecía con bastante rapidez hasta alcanzar el tamaño adulto. [ 20 ]

Los dientes crecían como en los mamíferos, con los dientes de leche siendo reemplazados por dientes permanentes que se conservaban durante el resto de la vida del animal. [ 21 ] La combinación de un rápido crecimiento en los juveniles y una etapa sin dientes en la infancia sugiere fuertemente que Morganucodon criaba a sus crías mediante la lactancia ; de hecho, puede que haya sido uno de los primeros animales en hacerlo. [ 22 ]

Los molares del adulto presentaban una serie de protuberancias y bordes elevados que encajaban entre sí, permitiendo una masticación eficiente. Sin embargo, a diferencia de lo que ocurría en la mayoría de los mamíferos posteriores, los molares superiores e inferiores no ocluían correctamente al principio; no obstante, a medida que se desgastaban entre sí, sus formas se modificaban hasta lograr un ajuste preciso. [ 23 ] Los molares de Morganucodon estaban adaptados para perforar y cortar. [ 24 ]

Especies

Cráneo y mandíbulas de M. oehleri

Clasificación

Restauración de la vida de M. watsoni

Morganucodon es el género tipo del orden Morganucodonta , un grupo de mamíferos generalmente similares conocidos desde el Triásico Tardío hasta el Jurásico Tardío , [ 25 ] [ 26 ] con un posible miembro ( Purbeckodon ) que data del Cretácico Temprano . [ 27 ] Todos eran pequeños y probablemente insectívoros. Morganucodon es el miembro mejor conservado y mejor comprendido de Morganucodonta.

Actualmente existe controversia sobre si clasificar a Morganucodon como mamífero o como un mamaliaforme no mamífero . Algunos investigadores limitan el término "mamífero" al grupo corona de los mamíferos, lo que no incluiría a Morganucodon ni a sus parientes. Otros, sin embargo, definen a los "mamíferos" como grupo por la posesión de una articulación mandibular especial, de evolución secundaria, entre los huesos dentario y escamoso, que ha reemplazado a la primitiva entre los huesos articular y cuadrado en todos los grupos de mamíferos modernos. Según esta definición, Morganucodon sería un mamífero. No obstante, su mandíbula inferior conserva algunos de los huesos presentes en sus ancestros no mamíferos, aunque de forma muy reducida, en lugar de estar compuesta únicamente por el dentario. Además, la articulación mandibular primitiva, similar a la de los reptiles, entre los huesos articular y cuadrado, que en los mamíferos modernos se ha desplazado al oído medio y se ha convertido en parte de los huesecillos del oído como martillo y yunque, todavía se encuentra en Morganucodon . [ 28 ] Morganucodon también mamaba (puede que haya sido el primer animal en hacerlo), tenía solo dos juegos de dientes y crecía rápidamente hasta alcanzar el tamaño adulto y dejaba de crecer después, todos rasgos típicos de los mamíferos. [ 29 ]

Filogenia [ 30 ]

Véase también

Referencias

  1. ^ Páginas 21–33, 174 en Zofia Kielan-Jaworowska , Richard L. Cifelli y Zhe-Xi Luo, Mamíferos de la era de los dinosaurios: orígenes, evolución y estructura , Columbia University Press, Nueva York, 2004 ISBN 0-231-11918-6
  2. 1 2 Walter G. Kühne, "Sobre un diente de triconodonte de un nuevo patrón procedente de un relleno de fisura en el sur de Glamorgan", Actas de la Sociedad Zoológica de Londres , volumen 119 (1949–1950), páginas 345–350
  3. ^ Kühne, Walter Georg (1 de agosto de 1958). "Rhaetische Triconodonten aus Glamorgan, ihre Stellung zwischen den Klassen Reptilia und Mammalia und ihre Bedeutung für die REICHART'sche Theorie" [ Triconodontos réticos de Glamorgan, su posición entre las clases Reptilia y Mammalia y su importancia para la teoría de REICHART. ] . Paläontologische Zeitschrift (en alemán). 32 (3): 197– 235. Código Bib : 1958PalZ...32..197K . doi : 10.1007/BF02989032 . ISSN 0031-0220 . S2CID 128828761 .  
  4. 1 2 Clemens, William A. (mayo de 1979). "Un problema en la taxonomía de los morganucodóntidos (Mammalia)" . Zoological Journal of the Linnean Society . 66 (1): 1– 14. doi : 10.1111/j.1096-3642.1979.tb01898.x .
  5. ↑ Rigney, Harold W. (marzo de 1963). "Un espécimen de Morganucodon de Yunnan" . Nature . 197 (4872): 1122– 1123. Bibcode : 1963Natur.197.1122R . doi : 10.1038/1971122a0 . ISSN 0028-0836 . S2CID 4204736 .  
  6. ↑ C.-C. Young. 1978. Nuevos materiales de Eozostrodon. Vertebrata PalAsiatica 16 :1-3
  7. ↑ WA Clemens. 1980. Mamíferos reto-liásicos de Suiza y Alemania Occidental . Zitteliana 5 :51-92
  8. ↑ Kermack, KA; Mussett, Frances; Rigney, HW (enero de 1981). "El cráneo de Morganucodon" . Zoological Journal of the Linnean Society . 71 (1): 1– 158. doi : 10.1111/j.1096-3642.1981.tb01127.x .
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  10. ↑ Kemp TS 2005. El origen y la evolución de los mamíferos , Oxford University Press, página 143. ISBN 0-19-850760-7.
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