Modestia Blaise

Modesty Blaise es una tira cómica británicaprotagonizada por un personaje ficticio del mismo nombre, creada por el autor Peter O'Donnell y el ilustrador Jim Holdaway en 1963. La tira sigue las aventuras de Modesty Blaise, una joven excepcional con muchos talentos y un pasado criminal, y su fiel compañero Willie Garvin . Fue adaptada al cine en 1966, 1982 y 2003, y a partir de 1965 se publicaron 11 novelas y dos colecciones de relatos cortos.

En 1945, una niña sin nombre escapa de un campo de personas desplazadas (DP) en Kalyros, Grecia . No recuerda nada de su breve pasado y vaga por el Mediterráneo , Oriente Medio y regiones del norte de África tras la Segunda Guerra Mundial , donde aprende a sobrevivir a duras penas. Entabla amistad con Lob, otro refugiado errante, un erudito judío húngaro de Budapest . Él le da educación y un nombre: Modestia. Tiempo después, Modestia elige su apellido, Blaise , en honor al tutor de Merlín de las leyendas artúricas . ^{[ 2 ]} No está claro cuándo muere Lob, salvo que fue antes de que ella fuera a Tánger. «El talismán de Xanadú» menciona que Modestia dejó a Lob en un pueblo para que se recuperara de una herida. En el relato introductorio, «En el principio», lo entierra en el desierto, llorando por primera vez desde su infancia. ^{[ 3 ]} En 1953, toma el control de una banda criminal en Tánger de manos de Henri Louche y la expande hasta convertirla en una organización internacional llamada La Red. ^{[ 4 ]}

Durante los años que dirige La Red, conoce a Willie Garvin. A pesar de su estilo de vida desesperado, ella ve su potencial y le ofrece un trabajo. Inspirado por la confianza que ella deposita en él, Willie se convierte en su mano derecha en La Red y en el amigo más leal de Modesty. Su relación es estrictamente platónica, basada en el respeto mutuo y los intereses compartidos. Él siempre la llama "Princesa", un apelativo que solo él tiene permitido usar. Otros miembros de La Red llaman a Modesty "Mam'selle" (como en el término francés "Mademoiselle" o "Señorita"). Aunque su relación no tiene un componente sexual, los diversos amantes de Modesty invariablemente tratan a Willie con envidia y frustración, ya que él es el único hombre que permanece vital en su vida, mientras que los amantes van y vienen. Del mismo modo, algunas de las novias de Willie inicialmente sienten celos de Modesty, pero luego llegan a comprender cómo funciona la dinámica entre ellos (como en el caso de Lady Janet).

Obtiene la nacionalidad británica casándose por conveniencia y divorciándose de un inglés en Beirut ; el marido (James Turner) muere un año después de alcoholismo. Habiendo dejado claro que no se dedicaba a manejar secretos del gobierno de Su Majestad, cuando siente que ha ganado suficiente dinero, se retira y se muda a Inglaterra, y Willie Garvin la sigue. Aburridos de su nueva vida entre los ricos ociosos, aceptan una solicitud de ayuda de Sir Gerald Tarrant, un alto funcionario del Servicio Secreto Británico. Aquí es donde realmente comienza la historia, aunque se trata de manera diferente en la primera tira cómica y el primer libro. La fortuna de Modesty se estima en 500.000 libras esterlinas en 1963 (más de 8,84 millones de libras esterlinas en 2020). Vive en un ático en Londres con vistas a Hyde Park , y también posee una villa en Tánger y una casa de campo a dos millas de Benildon, Wiltshire . Mide 1,68 metros (5 pies 6 pulgadas  ) de altura y pesa 54  kg (120  libras), como se revela en La Machine .

Muchas de sus aventuras se basan en intrigas en las que ella y Willie Garvin se ven involucrados como resultado de su relación con Tarrant. Sin embargo, también pueden ayudar a completos desconocidos o luchar contra diversos villanos excéntricos en lugares exóticos por voluntad propia si la causa se ajusta a sus valores; los "fantasmas" de su pasado en la Red también reaparecen para atormentarlos de vez en cuando. Aunque Modesty y Willie no dudan en matar si es necesario, evitan la fuerza letal siempre que sea posible, a menudo confiando en sus extraordinarias habilidades de combate físico y con armas. Hay muchas ocasiones en el cómic y las novelas donde ambos deciden de antemano —con la decisión final a cargo de Modesty— si usar la fuerza letal ("para siempre") o métodos menos letales ("para dormir") dependiendo del nivel de amenaza percibida.

En las peleas de Willie y Modesty, se hace gran hincapié en el combate sin armas y en armas inusuales. El arma predilecta de Modesty es un bastón kongo o yawara (que suele disimular atándolo al pelo o como un broche desmontable en su bolso), y en cuanto a armas de fuego, al principio prefiere el revólver Colt .32 y la pistola automática Mab Brevete .32 ACP, aunque en libros posteriores cambia a una pistola automática Star PD .45. El arma preferida de Willie es el cuchillo arrojadizo , del que suele llevar dos. También aparecen muchas otras armas extrañas (como el bastón , la espada , la cerbatana y la honda ) y técnicas de lucha inesperadas.

En consonancia con el espíritu de " línea temporal flotante " de otros personajes literarios y de tiras cómicas de larga trayectoria, Modesty y Willie generalmente no envejecen a lo largo de las décadas, ya que Modesty siempre aparece con veintitantos años y Willie ocho años mayor. Las únicas excepciones a esta regla se dan en la historia del origen de la tira cómica, "In the Beginning"; la colección de relatos cortos de 1996, Cobra Trap , el último libro de Modesty Blaise, que contiene cinco historias en las que la edad de Modesty pasa de los 20 a los 52 años (aproximadamente); y la película de 2003, My Name Is Modesty , que es una precuela que muestra a Modesty en su adolescencia tardía.

Habiendo concebido la idea después de un encuentro casual con una chica durante su servicio en tiempos de guerra en Oriente Medio, ^{[ 5 ]} O'Donnell optó por trabajar con Jim Holdaway, con quien había trabajado en la tira Romeo Brown , después de que un período de prueba de colaboración con Frank Hampson , creador de Dan Dare , dejara a O'Donnell insatisfecho. Modesty Blaise debutó en el London Evening Standard el 13 de mayo de 1963. ^{[ 4 ]} La tira fue sindicada entre un gran número de periódicos que van desde el Johannesburg Star hasta el Detroit Free Press , el Bombay Samachar , The Telegraph ( Calcuta , India), The Star (Malasia) , The West Australian ( Perth ), The Evening Citizen ( Glasgow , Escocia) y el Birmingham Evening Mail ( Birmingham , Inglaterra).

Después de la repentina muerte de Jim Holdaway en 1970, ^{[ 6 ]} el arte de la tira fue proporcionado por el artista español Enrique Badía Romero . ^{[ 7 ] [ 8 ]} Ocho años más tarde, Romero renunció para dedicar tiempo a sus propios proyectos de cómics, y después de breves intentos de John Burns ^{[ 9 ]} y Patrick Wright, Neville Colvin dibujó la tira hasta 1986. ^{[ 10 ]} Luego Romero regresó al trabajo y continuó hasta el final de la tira.

La circulación de la tira cómica en Estados Unidos fue irregular, en parte debido a las ocasionales escenas de desnudos, que eran mucho menos aceptables allí que en otros lugares, lo que resultó en la circulación de una versión censurada. (Modesty a veces usaba una táctica que ella llamaba "Clavadora", en la que aparecía en topless, distrayendo a los malos el tiempo suficiente para darles a Willie o a ella misma la oportunidad de incapacitarlos). Un ejemplo de esta censura aparece en la introducción del volumen de reimpresión de Titan Books de 2007, Death Trap , que ilustraba dos segmentos del arco argumental "Los Chatarreros" que fueron censurados por el Detroit Free Press cuando publicó la tira en 1977; ^{[ 11 ]} en ambos casos se dibujó una pantalla sobre las imágenes de Willie y Modesty con poca ropa. Según se informa, O'Donnell no aprobó los cambios, aunque fueron realizados por el artista, Romero. ^{[ 12 ]}

La última tira de Modesty Blaise se publicó en el Evening Standard el 11 de abril de 2001. ^{[ 4 ]} Algunos de los periódicos que publicaron la serie, sintiendo que se había convertido en una tradición para sus lectores, comenzaron a publicarla de nuevo desde el principio. O'Donnell, para darle a Romero algo de trabajo adicional, le dio permiso al artista para adaptar uno de sus cuentos (" The Dark Angels ") como un cómic que se publicó en la revista antológica escandinava Agent X9 en 2002, y que más tarde se reimprimió en los EE. UU. en un número especial de Comics Revue .

A partir del 1 de diciembre de 2008, el Evening Standard , que llevaba tiempo sin publicar tiras cómicas, volvió a publicar La Machine , utilizando los dibujos originales. Tras un cambio de propietario del periódico, no continuaron publicando las historias posteriores.

A lo largo de los años han aparecido numerosas reediciones de la tira cómica, de calidad variable. La mayoría reimprime las primeras tiras, mientras que las de las décadas de 1980 y 1990 son las que menos se reimprimen.

En Suecia, la tira cómica se ha publicado de forma continua desde 1971 en una revista mensual de aventuras cómicas llamada Agent X9 (anteriormente, Modesty tuvo su propia revista de cómics, Agent Modesty Blaise, en Suecia entre 1967 y 1970). Muchas de las historias de O'Donnell se estrenaron aquí (traducidas al sueco ), y la revista sigue publicando una historia de Modesty Blaise cada mes, procedente de sus archivos. Cuando se suspendió la tira diaria , O'Donnell autorizó al artista Romero a realizar una última historia de Modesty Blaise directamente para la revista Agent X9 . Esta historia de dos partes se publicó en 2002 y se basó en un guion inédito de O'Donnell titulado The Dark Angels , que O'Donnell había adaptado previamente para la colección de relatos cortos Cobra Trap . Romero también contribuyó con portadas originales pintadas para la revista Agent X9 durante muchos años.

En India ^{[ 13 ]} Modesty ha adquirido una enorme base de fans y sus historias se han publicado en varias revistas desde 1971. Modesty apareció en Kalki Magazine (1971), Kumudam Magazine (1972), Muthu Comics (1975), Lion Comics (1984 hasta la fecha), Rani Comics (1990–2002) y Comic World (1998) en idioma tamil . También se publicaron en inglés en Spectrum Comics (1985–1986). Aunque otras revistas dejaron de publicar a Modesty Blaise, Lion Comics continúa publicando sus historias regularmente. Considerando el medio, ciertas imágenes de las historias fueron editadas para hacerlas adecuadas para lectores infantiles.

Una de las primeras reimpresiones en formato libro tuvo lugar en 1978, cuando Star Books —un sello editorial de WH Allen Limited— publicó dos recopilaciones en rústica de las historias de la época de Holdaway: 1) «En el principio», «La Perla Negra» y «Los vikingos», y 2) «La Máquina» y «La Palanca Larga». Estas reimpresiones adolecían de una mala reproducción que hacía ilegibles muchas viñetas.

Entre 1981 y 1986, Ken Pierce Books Inc. de Estados Unidos, en colaboración con Eclipse Comics , publicó ocho volúmenes de reimpresiones en formato de cómic, conocidos como la serie First American Edition . Los primeros cuatro volúmenes incluían historias ilustradas por Holdaway de la década de 1960, mientras que los últimos cuatro presentaban tiras cómicas de principios de la década de 1980 ilustradas por Neville Colvin. Estos volúmenes también sufrieron problemas de reproducción que provocaron que muchas viñetas se reimprimieran con un color demasiado claro, dificultando su lectura.

En 1994, DC Comics publicó una adaptación en novela gráfica de Modesty Blaise (la novela), con ilustraciones de Dan Spiegle y Dick Giordano ( ISBN 1-56389-178-6). ^{[ 14 ]}

Manuscript Press publicó dos volúmenes de tiras cómicas de Romero de finales de los 80 en 2003 ( Live Bait y Lady in the Dark ); también publicó todas las historias que no se reimprimieron en ningún otro lugar en forma serializada en sus revistas Comics Revue y Modesty Blaise Quarterly , la primera de las cuales, como se mencionó anteriormente, también publicó The Dark Angels por primera (y, hasta la fecha, única) vez en inglés. Comics Revue continúa reimprimiendo tiras cómicas de Modesty Blaise desde 2015, aunque una reimpresión planeada de The Dark Angels para otoño de 2014 fue cancelada justo antes de su publicación cuando los titulares de los derechos de autor retiraron el permiso.

La revista estadounidense Comics Revue también continúa reimprimiendo la tira cómica y, hasta la fecha, sigue siendo la única editorial que ha publicado una versión en inglés de The Dark Angels .

Se produjeron 99 historias para la tira cómica Modesty Blaise y todas sus versiones impresas a lo largo de casi cuarenta años, y cada historia fue escrita exclusivamente por Peter O'Donnell . Las tiras y los cómics fueron dibujados por Jim Holdaway (JH), Enrique Badia Romero (ER), John M. Burns (JB), Patrick Wright (PW), Neville Colvin (NC), Dan Spiegle (DS) y Dick Giordano (DG).

Fuentes: A ( Comics Revue Annual ), C ( Comics Revue ), CM ( Comic Media Vol 2, No. 2 ), CS ( Comics Revue Special ), F# (First American Edition Series, Ken Pierce), LB ( Live Bait , Manuscript Press), LD ( Lady in the Dark , Manuscript Press), MB ( Comics Revue Presents Modesty Blaise ), S# (reimpresiones en rústica de Star Books, 1978), OT# (Titan Books, serie antigua (1984–90)), T# ( Titan Books , serie nueva (2004–2017)).

Comics Revue presents Modesty Blaise fue una revista de cómics de formato pequeño publicada por Manuscript Press que reimprimía las historias de la tira cómica Modesty Blaise de O'Donnell e ilustradas por los artistas Jim Holdaway (JH), Enrique Badia Romero (ER), John M. Burns (JB), Patrick Wright (PW) y Neville Colvin (NC). Publicó 25 números entre 1995 y 2000. Con el número 23, todas las historias de MB se habían reimpreso en Comics Revue presents Modesty Blaise o Comics Revue , por lo que el contenido de los dos últimos números se decidió por votación de los lectores. El número 24 contenía "The Galley Slaves" y el 25 reimprimía "Butch Cassidy Rides Again".

• El tema principal « Modesty (Modesty Blaise Theme) » de la película de Losey fue interpretado por David y Jonathan , con música compuesta por John Dankworth y letra de Benny Green . Este tema apareció en el álbum de la banda sonora, publicado por 20th Century Fox (S 4182), y también como sencillo en el sello Fontana. El álbum fue lanzado en CD por Harkit (HRKCD 8003) en 2001.
• El tema principal apareció en forma instrumental como un mambo del compositor y vibrafonista de jazz latino Cal Tjader y su colaborador Eddie Palmieri en su álbum de 1966 El Sonido Nuevo . ^{[ 26 ]}
• El grupo de rock Sparks compuso y grabó una canción que pretendía ser el tema principal de la serie de televisión cancelada. Con un título modificado, " Modesty Plays ", para evitar la infracción de marca registrada, se lanzó originalmente en 1982 como sencillo exclusivo para Francia y posteriormente en una nueva versión en su álbum de 1986, Music That You Can Dance To . El cantante Russell Mael admite que en realidad canta "Blaise" y no "Plays". ^{[ 27 ]}
• Closterkeller , una banda gótica polaca, grabó la canción " Modesty Blaise " en su álbum de 1992 , Blue , basada en el personaje de Modesty Blaise.
• El concepto del álbum Modesty de 1992 de la banda yugoslava de pop rock Bel Tempo se inspiró en el personaje de Modesty Blaise. ^{[ 28 ]}
• Montt Mardié, de Suecia, abre su álbum debut de 2005, Drama, con una canción titulada "Modesty Blaise".
• El grupo británico The Direct Hits lanzó su EP de 4 pistas, The Modesty Blaise Sessions, a través del sello The Forbidden Label en 1986. La primera pista, " Modesty Blaise ", alude al personaje, especialmente en su versión de cómic.
• En la película Pulp Fiction de Quentin Tarantino , se ve al sicario Vincent Vega leyendo en dos ocasiones la primera edición estadounidense de la novela de Modesty Blaise mientras está sentado en el inodoro.
• Una pareja apenas disimulada —Persephone Hazard (nombre en clave "Incendiaria Tímida") y su compañero Johnny McTavish— aparece en algunos de los libros de la serie Laundry de Charlie Stross . Ella es una bruja, él la llama Duquesa, y trabajan como agentes externos de un departamento de ocultismo de los servicios secretos británicos. ^{[ 29 ]}

El 29 de junio de 2020, la tira cómica n.º 2548 generó controversia entre los lectores del periódico The West Australian por su diálogo, en el que el villano de la historia utilizaba un lenguaje ofensivo para referirse a los indígenas australianos. ^{[ 30 ]} La tira cómica n.º 2548 y la historia asociada «The Stone Age Caper» presentan a un villano que realiza declaraciones racistas. La historia, que data de 1981, había sido publicada previamente por el periódico en 2009. En aquel entonces, la única queja sobre la historia fue que en una viñeta se mostraba a Modesty en topless. ^{[ 31 ]} El 30 de junio de 2020, el periódico tomó la decisión de que, después de 48 años, dejaría de publicar Modesty Blaise . ^{[ 32 ]}

• La base de datos de Grand Comics
• Artículo de tres partes de Kristy Valenti sobre Peter O'Donnell : primera parte , segunda parte y tercera parte en comiXology.
• El sitio web de Kent Hedlundh sobre Modesty Blaise (entrevistas con Peter O'Donnell, listas de todas las historias de la tira cómica, etc.)
• El sitio web de portadas de libros de Modesty Blaise (información sobre los libros, con imágenes de las diferentes ediciones).