Dientes de leche

Los dientes deciduos o dientes primarios , también conocidos informalmente como dientes de leche o dientes temporales , ^{[ 1 ]} son ​​el primer conjunto de dientes en el crecimiento y desarrollo de los humanos y otros difiodontos , que incluyen a la mayoría de los mamíferos, pero no a los elefantes , canguros o manatíes , que son polifiodontos . Los dientes deciduos se desarrollan durante la etapa embrionaria del desarrollo y erupcionan (atraviesan las encías y se hacen visibles en la boca) durante la infancia . Por lo general, se pierden y son reemplazados por dientes permanentes , pero en ausencia de estos, pueden permanecer funcionales durante muchos años hasta la edad adulta.

Los dientes primarios son esenciales en el desarrollo de la boca. ^{[ 4 ]} Los dientes primarios mantienen la longitud del arco dentro de la mandíbula, el hueso y los reemplazos de los dientes permanentes se desarrollan a partir de los mismos gérmenes dentales que los dientes primarios. Los dientes primarios proporcionan guía para la erupción de los dientes permanentes. Además, los músculos de la mandíbula y la formación de los huesos maxilares dependen de los dientes primarios para mantener el espacio adecuado para los dientes permanentes. Las raíces de los dientes primarios proporcionan una vía para la erupción de los dientes permanentes. Los dientes primarios son importantes para el desarrollo del habla del niño, para su sonrisa y juegan un papel en la masticación de los alimentos, aunque los niños a quienes se les han extraído los dientes primarios (generalmente como resultado de caries dentales o lesiones dentales) aún pueden comer y masticar hasta cierto punto.

La caries dental, también conocida como deterioro dental o cavidades, es una de las enfermedades crónicas más frecuentes entre los niños a nivel mundial. Esta afección bucal implica una infección bacteriana que desmineraliza y destruye los tejidos dentales. En la dentición primaria, la caries extensa es la enfermedad dental más común. Una lesión cariosa extensa afecta al menos la mitad de un diente y posiblemente involucre la pulpa. ^{[ 5 ]}

En casi todas las lenguas europeas, los dientes de leche se denominan "dientes de bebé" o "dientes precoces". En Estados Unidos y Canadá, el término "dientes de bebé" es común. En algunos países asiáticos se les llama "dientes de caída" porque, con el tiempo, se caerán.

Aunque la caída de un diente de leche se asocia predominantemente con emociones positivas como orgullo y alegría para la mayoría de los niños, factores socioculturales (como la educación de los padres, la religión o el país de origen) afectan las diversas emociones que experimentan los niños durante la pérdida de su primer diente primario. ^{[ 8 ]}

Varias culturas tienen costumbres relacionadas con la pérdida de los dientes de leche. En los países de habla inglesa, el hada de los dientes es una popular historia infantil que cuenta que un hada recompensa a los niños cuando se les caen los dientes de leche. Los niños suelen colocar un diente debajo de la almohada por la noche o en la mesita de noche. Se dice que el hada toma el diente y lo reemplaza con dinero o pequeños regalos mientras duermen. En algunas partes de Australia , Suecia y Noruega , los niños ponen el diente en un vaso de agua. En la Escandinavia medieval existía una tradición similar, que sobrevive hasta nuestros días en Islandia, del tannfé , ' dinero de diente ' , un regalo para un niño cuando le sale su primer diente. ^{[ 9 ] [ 10 ]} En Nigeria , los igbo tienen una costumbre similar: esperan que un familiar o invitado que los visite haga un regalo o donación a un bebé cuando el visitante vea sus dientes de leche. Según la cultura hausa , un niño al que se le ha caído un diente no debe dejar que un lagarto vea la encía desdentada, porque si un lagarto la ve, no le crecerá ningún diente en su lugar.

Otras tradiciones se asocian con ratones u otros roedores debido a sus afilados y eternos dientes. El personaje Ratón Pérez aparece en el cuento de El ratoncito vanidoso . Colgate utilizó a Ratoncito Pérez para comercializar pasta de dientes en Venezuela ^{[ 11 ]} y España. ^{[ 12 ]} En Italia , el Hada de los Dientes ( Fatina ) también suele ser reemplazada por un ratoncito ( topino ) o por Santa Apolonia , patrona de las dolencias dentales. ^{[ 13 ]} En Francia y en la Bélgica francófona , este personaje se llama la petite souris , ' El ratoncito ' . De algunas zonas de las tierras bajas de Escocia proviene una tradición similar a la del ratoncito hada: una rata hada blanca que compra los dientes con monedas. En las familias de habla afrikáans de Sudáfrica, los niños dejan sus dientes en un zapato para que el Tandemuis (Ratón Diente) pueda reemplazarlos con dinero. ^{[ 14 ]}

Varias tradiciones se refieren al acto de arrojar los dientes que se caen. En Turquía , Chipre y Grecia , los niños tradicionalmente arrojan sus dientes de leche caídos al techo de su casa mientras piden un deseo. De manera similar, en algunos países asiáticos, como India , Corea , Nepal , Filipinas y Vietnam , cuando un niño pierde un diente, la costumbre es que lo arroje al techo si proviene de la mandíbula inferior, o al espacio debajo del piso si proviene de la mandíbula superior. Mientras lo hace, el niño grita pidiendo que el diente sea reemplazado por el diente de un ratón. Esta tradición se basa en el hecho de que los dientes de los ratones crecen durante toda su vida, una característica de todos los roedores. ^{[ 15 ]}

En Japón , una variante diferente consiste en arrojar los dientes superiores perdidos directamente al suelo y los inferiores directamente al aire o al tejado de una casa; la idea es que los dientes nuevos crezcan rectos. ^{[ 16 ]} En algunas partes de China se sigue una tradición similar arrojando los dientes de la mandíbula inferior al tejado y enterrando los de la mandíbula superior, como símbolo para instar a los dientes permanentes a crecer más rápido en la dirección correcta.

En Sri Lanka , la tradición consiste en arrojar los dientes de leche al tejado o a un árbol en presencia de una ardilla de palma india . El niño le pide entonces a la ardilla que se lleve el diente viejo a cambio de uno nuevo.

En algunas partes de la India , los niños pequeños ofrecen sus dientes de leche desechados al sol, a veces envueltos en un pequeño trozo de algodón. En el estado de Assam , los niños arrojan sus dientes de leche al techo de su casa e instan a un ratón a que los recoja para intercambiarlos por sus dientes permanentes. Algo similar ocurre en la República Dominicana, donde los niños arrojan sus dientes de leche al techo de una casa con techo de paja y le piden a un ratón que los recoja y los reemplace por un diente nuevo (permanente) (pero no el suyo).

La tradición de lanzar un diente de leche al cielo, pidiendo juguetonamente al sol que le dé un diente mejor, es común en los países de Oriente Medio (incluidos Irak , Jordania , Egipto y Sudán ). Puede tener su origen en una ofrenda preislámica y sin duda se remonta al menos al siglo XIII, cuando Izz bin Hibat Allah Al Hadid la menciona. ^{[ 17 ]}

En la Gran Bretaña de los siglos XVII y XIX , era común quemar los dientes perdidos para destruirlos. Esto se debía en parte a razones religiosas relacionadas con el Juicio Final y en parte al temor de lo que pudiera ocurrir si un animal los cogía. Se podía recitar una rima como bendición: ^{[ 18 ]}

En 1949, la canción navideña de Spike Jones , "All I Want for Christmas Is My Two Front Teeth", se convirtió en el sencillo número uno de Billboard . La canción fue escrita en 1944 por Donald Yetter Gardner , ^{[ 19 ] [ 20 ] [ 21 ]} quien la escribió mientras enseñaba música en escuelas públicas de Smithtown, Nueva York . Les preguntó a sus alumnos de segundo grado qué querían para Navidad y notó que casi todos tenían al menos un diente frontal faltante, ya que respondían con un ceceo . Gardner escribió la canción en 30 minutos. En una entrevista de 1995, Gardner dijo: "Me asombró la forma en que esa pequeña y tonta canción fue adoptada por todo el país". ^{[ 19 ] [ 20 ]} La canción se publicó en 1948 después de que un empleado de la compañía musical Witmark escuchara a Gardner cantarla en una conferencia de profesores de música. ^{[ 19 ] [ 20 ]}

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