Michael Elphick

Michael John Elphick (19 de septiembre de 1946 - 7 de septiembre de 2002) fue un actor de cine y televisión inglés. Interpretó al investigador privado homónimo en la serie de ITV Boon y a Harry Slater en EastEnders de la BBC . ^[1] Fue nominado a un premio BAFTA al mejor actor de reparto por su actuación en la película de 1983 Gorky Park . Con su brusco acento de Sussex y su mueca burlona, ​​a menudo interpretó a hombres duros y amenazantes. ^[2]

Elphick luchaba contra una adicción al alcohol ; en el punto más álgido de su problema, admitió haber consumido dos litros (½ galón) de bebidas alcohólicas al día, ^[3] lo que contribuyó a su muerte por un ataque cardíaco en 2002.

Elphick creció en Chichester , Sussex , donde su familia tenía una carnicería. Fue educado en la Lancastrian Secondary Modern Boys School en Chichester, donde participó en varias producciones escolares, entre ellas Noé y El sueño de una noche de verano . Inicialmente consideró unirse a la Marina Mercante y ayudó en su astillero local durante las vacaciones escolares. ^[1]

Se ha informado de que se topó con la actuación por casualidad cuando, a la edad de 15 años, aceptó un trabajo como aprendiz de electricista en el Chichester Festival Theatre mientras se construía. ^[1] Se interesó por la actuación mientras veía a estrellas como Laurence Olivier , Michael Redgrave y Sybil Thorndike . Olivier le aconsejó a Elphick que fuera a la escuela de teatro y le dio dos discursos para que los usara en las audiciones. A Elphick le ofrecieron varias plazas, pero decidió formarse en la Central School of Speech and Drama en Swiss Cottage (a los 18 años), porque Olivier había asistido allí. ^[4]

Después de graduarse en la escuela de arte dramático, a Elphick le ofrecieron papeles principalmente como matones amenazantes. Hizo su debut en Fraulein Doktor (una película italiana de la Primera Guerra Mundial de alrededor de 1968). Luego interpretó al Capitán en la versión de Hamlet de Tony Richardson (1969); consiguió papeles en películas de culto como El primer gran robo de tren y El hombre elefante y apareció en la alegórica O Lucky Man! (1973) de Lindsay Anderson . También fue visto como el padre de Phil Daniels en la película de culto Quadrophenia (1979), como Pasha en Gorky Park (1983) y como el cazador furtivo Jake en Withnail & I (1987). En 1984 interpretó al protagonista, Fisher, un detective británico que recuerda bajo hipnosis una Europa distópica y en ruinas y su búsqueda de un asesino en serie, en la película debut nominada a la Palma de Oro de Lars von Trier , The Element of Crime .

En el escenario, Elphick interpretó a Marcellus y al Rey Jugador en la versión teatral de Hamlet de Tony Richardson en el Roundhouse Theatre y en Broadway y más tarde interpretó a Claudio en Hamlet de Jonathan Pryce en el Royal Court Theatre , dirigida por Richard Eyre . En 1981 apareció en el musical de Ray Davies / Barrie Keeffe Chorus Girls en el Theatre Royal, Stratford East y también se lo vio en The Changing Room , dirigida por Lindsay Anderson, en el Royal Court Theatre. Su última aparición en el escenario del West End fue en 1997 como Doolittle en Pygmalion dirigida por Ray Cooney en el Albery Theatre .

Sin embargo, fue por sus papeles en televisión por los que Elphick se hizo más conocido. Apareció brevemente en Coronation Street (1974) como Douglas Wormold, hijo del terrateniente Edward, que durante muchos años fue dueño de la mayoría de las propiedades de la calle. Douglas intentó sin éxito comprar la tienda de periódicos The Kabin a Len Fairclough . Interpretó tres personajes en la popular serie de Granada Television Crown Court : en 1973 como acusado; en 1975 como testigo (Frank Hollins, secretario privado de una soprano en el episodio Songbirds out of Tune ); y de 1975 a 1983 como el abogado Neville Griffiths QC.

En 1978, interpretó uno de los papeles principales en la película Black Island para la Children's Film Foundation, interpretó a un villano en el episodio de The Sweeney "One of Your Own" (1978) e interpretó a un policía en el episodio de The Professionals "Backtrack" (1979) y tuvo un papel menor en Hazell (1979), y apareció en la obra de Dennis Potter Blue Remembered Hills (1979). Elphick interpretó el papel principal en la comedia dramática de seis partes de Jack Pulman Private Schulz (1981). Aquí interpretó junto a Ian Richardson al falsificador alemán Gerhard Schulz, quien es reclutado en el contraespionaje de las SS durante la Segunda Guerra Mundial para destruir la economía británica inundándola con dinero falso.

Apareció como el trabajador irlandés Magowan durante la primera temporada de Auf Wiedersehen, Pet (1983) ^[5] y protagonizó como Sidney Mundy en la comedia de ITV Pull the Other One (1984), antes de interpretar a Sam Tyler en cuatro temporadas de Three Up, Two Down (1985-89). En 1986, Elphick consiguió su mayor éxito televisivo, Boon (1986-92, 1995). Interpretó a Ken Boon, un bombero retirado que abrió un negocio de despacho de motocicletas y más tarde se convirtió en investigador privado. Boon tuvo mucho éxito y se emitió durante siete temporadas, atrayendo a una audiencia de 11 millones en su apogeo. También hubo un episodio único proyectado en 1995, dos años después de que se hubiera realizado. Durante los descansos de Boon, Elphick continuó actuando en películas con papeles secundarios en The Krays (1990) y Let Him Have It (1991), y en 1991 interpretó a Des King en Buddy's Song , protagonizada por Chesney Hawkes y Roger Daltrey . Para la compañía de televisión independiente TSW, aceptó un papel poco común como presentador de televisión, junto a Don Henderson de The XYY Man , en el programa de cocina The Absolute Beginner's Guide to Cookery . ^[6]

En 1993, Elphick interpretó el papel de un ex periodista de Fleet Street que dirigía una agencia de noticias de Darlington en Harry (1993, 1995). Interpretó al alcohólico y despiadado Harry Salter, que con frecuencia recurría a la explotación y a tácticas deshonestas para conseguir una historia. Sin embargo, esta serie tuvo menos éxito y pronto fue cancelada. Elphick interpretó a Billy Bones en la versión televisada de La isla del tesoro (1995) de Ken Russell y a Barkis en David Copperfield (1999).

En 2001 se unió al elenco de EastEnders , donde interpretó a Harry Slater , un interés romántico de Peggy Mitchell ( Barbara Windsor ). La trama indicaba que Slater había abusado sexualmente de su sobrina, Kat Slater ( Jessie Wallace ), a la edad de 13 años y su "hermana" Zoe ( Michelle Ryan ) era la hija que nació de ella cuando se quedó embarazada de él. El consumo excesivo de alcohol de Elphick comenzó a afectar sus actuaciones, por lo que el personaje abandonó rápidamente la serie y fue asesinado fuera de la pantalla.

Elphick conoció a su compañera de muchos años, la maestra de escuela Julia Alexander, en 1963 y permaneció con ella hasta su muerte por cáncer en 1996. ^[7] La ​​pareja tuvo una hija. ^[7]

Durante muchos años, Elphick luchó contra el alcoholismo. Hizo el primero de muchos intentos de dejar de beber en 1988. ^[2] Buscó ayuda en Alcohólicos Anónimos a principios de la década de 1990, aunque admitió que todavía bebía en 1993. ^[1] En 1996, admitió que había comenzado a beber en exceso nuevamente y también contempló el suicidio después de la muerte de su pareja de 33 años. Sin embargo, se recuperó y regresó al escenario en Loot . ^[2]

El actor también confesó haber consumido cocaína y, una vez, mientras estaba drogado, agarró una escopeta y persiguió a una banda de matones después de que le robaran el coche cerca de su villa en Portugal. ^[8]

Elphick fue ingresado en el Hospital Priory de Roehampton , en un intento de superar sus adicciones. ^[9] Sin embargo, persistieron los informes sobre su abuso de alcohol y, durante su breve paso por EastEnders en 2001, se informó que la BBC estaba considerando eliminar a su personaje si no reducía su consumo de alcohol. ^[3]

El 7 de septiembre de 2002, Elphick murió de un ataque cardíaco complicado por su problema con la bebida. Se desplomó en su casa de Willesden Green, Londres, tras quejarse de dolores. Fue trasladado de urgencia al hospital, donde murió poco antes de cumplir 56 años. ^[10]

Su funeral se celebró en el Crematorio de Chichester. ^[11]

• Michael Elphick en IMDb
• Página de homenaje a la BBC
• Obituario del Guardian