Michael Ching

Ching es más conocido por sus óperas. Escribió sus propios libretos para sus dos primeras óperas: Levees (1980), una historia de vampiros de Nueva Orleans representada en la Universidad de Duke; ^{[ 33 ]} y Cocks Must Crow (1985), basada en un cuento de Marjorie Kinnan Rawlings y representada en la Greater Miami Opera. ^{[ 34 ]} Su primera ópera en miniatura, Leo: Opera in One Cat, es una ópera de un acto de 15 minutos con base en el jazz sobre un hombre que pelea con su gato, ^{[ 35 ]} con un libreto de Fernando Fonseca basado en el cuento de Cal Massey "Leo Spat". Se estrenó en junio de 1985 en el Texas Opera Theater de la Houston Grand Opera , y posteriormente se presentó en el South Street Theater de Nueva York en octubre de 1985. ^{[ 36 ]} Texas Monthly la describió como "una distracción agradable, pero tan segura que el talento del compositor radicado en Miami brilla en toda ella". ^{[ 37 ]}

Su cuarta ópera, Cue 67 , una historia de fantasmas contemporánea de un acto y 35 minutos ambientada en un teatro, fue encargada y estrenada en la Ópera de Virginia en 1992, junto con The Medium de Gian Carlo Menotti . ^{[ 38 ] [ 39 ]} Contiene una mezcla ecléctica de estilos musicales que van desde la ópera hasta el rock 'n' roll, la música pop y melodías al estilo de Broadway, y el libreto es de Sandra Bernhard. ^{[ 40 ] [ 41 ]}

A partir de 1993, Ching escribió dos óperas relacionadas de un acto con el compositor Hugh Moffatt . La primera, King of the Clouds (1993), trata sobre el alcoholismo y las familias rotas, ^{[ 42 ]} y la segunda, Out of the Rain (1998), explora temas contemporáneos como la presión social, el suicidio adolescente y el SIDA. ^{[ 10 ] [ 43 ] [ 44 ] [ 45 ]} King of the Clouds fue encargada y estrenada por la Dayton Opera , ^{[ 46 ]} y Out of the Rain fue encargada conjuntamente por Opera Delaware , la Kansas City Lyric Opera y Opera Memphis , y estrenada por Opera Delaware. ^{[ 47 ] [ 48 ]} Ambas óperas, por separado y juntas, han tenido numerosas producciones, incluidas producciones de escuelas secundarias. ^{[ 47 ] [ 49 ]}

La ópera de Ching, El fantasma de Buoso, es una secuela cómica de la ópera cómica en un acto de Puccini , Gianni Schicchi . ^{[ 50 ]} Tuvo su primera puesta en escena completa con la Ópera de Pittsburgh en 1996, ^{[ 51 ] [ 52 ]} y su estreno oficial en la Ópera de Memphis en 1997. ^{[ 53 ] [ 54 ]} Comenzando donde termina Gianni Schicchi , la nueva ópera, con un libreto del compositor, ^{[ 54 ]} comienza con los acordes finales de Schicchi y continúa la trama siguiendo los siniestros tratos de la familia de Buoso Donati, que aparentemente había envenenado a Buoso, y las continuas maquinaciones de Schicchi, que intenta explotar esta creciente sospecha de su parte. ^{[ 4 ] [ 55 ]} Al reseñar la obra, el Chicago Sun-Times escribió que " Buoso's Ghost se elevó... [ofreció] una actuación muy intensa sobre una partitura hábil y melodiosa... Ching, director general/artístico de Opera Memphis, estudió con Robert Ward y Carlisle Floyd, y el flujo desinhibido de la melodía natural y cantada... refleja el perfil de sus maestros". ^{[ 56 ]} Y el Chicago Tribune informó que "El compositor y libretista Ching... toma prestados fragmentos de melodías de Puccini y los entreteje en su propio lenguaje conservador-ecléctico, agregando trozos de pop estadounidense... para una medida alegre. La escritura vocal es experta, la orquestación lo suficientemente ligera como para permitir que los cantantes proyecten el texto con claridad. Buoso es encantador y sin pretensiones..." ^{[ 57 ]} Opera News señaló que Ching utiliza "un modo musical más moderno, pero evitando la atonalidad excesiva. La partitura introduce sutilmente breves citas irónicas de otras obras, que van desde Mozart hasta Sondheim, además de una inconfundible interjección de Shostakovich." ^{[ 58 ]} La obra se ha representado en todo Estados Unidos como un emparejamiento ideal con Gianni Schicchi , la más popular de las tres óperas de un acto Il trittico de Puccini . ^{[ 59 ] [ 60 ] [ 61 ] [ 62 ]}

Ching también escribió el libreto de su ópera en un acto, Faith , basada en el cuento homónimo del galardonado autor de ciencia ficción James Patrick Kelly . La ópera narra la historia del personaje principal, una mujer divorciada y deprimida que conoce a un hombre a través de un anuncio personal, descubre que habla con las plantas y comienza a enamorarse de nuevo. ^{[ 63 ]} Kelly comentó sobre la ópera: «Recibes buenas críticas, ganas un premio, pero no hay nada tan maravilloso como que otro artista interprete tu obra de forma magistral. Hay grandes fragmentos narrativos [de Ching] que simplemente musicalizó, lo cual es diferente... para la ópera... mucho más coloquial y accesible. Este hombre transformó mi obra en algo igual de maravilloso, si no más». ^{[ 64 ]} La ópera fue encargada por OperaFest de New Hampshire y se estrenó allí en abril de 1999, ^{[ 64 ]} con representaciones posteriores en septiembre de 1999 en el Vital Theatre de la ciudad de Nueva York y en otros lugares, incluyendo Chicago en 2000. ^{[ 65 ] [ 66 ] [ 67 ]}

La ópera en tres actos de Ching, Corps of Discovery , su tercera colaboración con Hugh Moffatt, fue encargada por la Universidad de Missouri para el bicentenario de la Expedición de Lewis y Clark . ^{[ 11 ]} Los papeles principales son Lewis ; Clark ; Sacagawea ; el intérprete Toussaint Charbonneau ; York , un esclavo y miembro de pleno derecho del cuerpo; George Shannon ; y John Potts, un miembro mayor del cuerpo nacido en Alemania. ^{[ 68 ] [ 69 ]} El acto 1 de la ópera se representó en 2002 en el Weill Recital Hall del Carnegie Hall y en el Kennedy Center for the Performing Arts . ^{[ 70 ]} La obra completa tuvo su estreno mundial en mayo de 2003. ^{[ 69 ] [ 71 ]} Además de las producciones completas en la Universidad de Missouri, Opera Memphis, la convención de Opera America de 2003, la Universidad Estatal de Washington , la Universidad de Idaho y otros lugares, Ching también realizó una gira con la pieza junto a Fargo-Moorhead Opera, utilizando un piano y un violín como acompañamiento, por todo Dakota del Norte, incluyendo algunos de los lugares donde se detuvo la expedición. ^{[ 47 ] [ 72 ] [ 73 ] [ 74 ]} El Tri-State Defender de Memphis consideró la obra un "éxito épico"; su reseña de la obra "recibida con entusiasmo" señaló que "Los años de preparación, estudio, escritura, composición, edición y creación que se requirieron para producir esta ópera panorámica y valiosa son asombrosos". La reseña encontró la partitura "monumental", "magistral", "magnífica y a menudo inquietante". ^{[ 75 ]}

Su siguiente ópera, una adaptación de El sueño de una noche de verano de Shakespeare , es una obra completamente a capela , con el acompañamiento musical, incluyendo la percusión, cantado por una «voicestra» de 15 a 20 voces. ^{[ 2 ] [ 76 ]} La inspiración para la obra surgió cuando fue invitado a ser el entrenador vocal de DeltaCappella, un grupo contemporáneo a capela fundado en Memphis en 2007. ^{[ 77 ]} Ching comentó retrospectivamente: «Su dedicación al detalle y su alegría al cantar eran palpables y contagiosas. Había algo asombrosamente vertiginoso en toda la empresa. Sin cañas, sin boquillas, sin cuerdas, sin baquetas, la variedad de sonidos que eran capaces de producir era prácticamente ilimitada. Al final de mi primer ensayo con ellos, quedé cautivado y ansioso por aplicar esta nueva paleta sonora a la ópera». ^{[ 78 ]} Después de dirigir Surrender Road de Marcus Hummon , repleta de Shakespeare , reflexionó que "con su potencial para tres mundos sonoros habitados por los atenienses, las hadas y los rudos artesanos, Sueño de una noche de verano parecía un vehículo perfecto para explorar un colorido prisma de estilos a cappella". ^{[ 78 ]} Ching ha señalado que su estilo compositivo ecléctico fue influenciado por lo que Gershwin intentaba lograr en Porgy and Bess : "Estaba escribiendo algo que navega entre el pop y la ópera. Mucha gente ama Porgy , pero nadie intenta escribir una ópera como ella. Quería escribir música accesible y melódica, pero a la vez muy moderna". ^{[ 79 ]} La ópera debutó en 2011 en Playhouse on the Square , en colaboración con Opera Memphis, con papeles cantados por cantantes de teatro musical y cantantes de ópera profesionales. ^{[ 2 ] [ 80 ] [ 81 ]} También se representó en OperaHub en Boston en 2012. ^{[ 82 ] [ 83 ]}

El Wall Street Journal elogió Sueño de una noche de verano , afirmando que «la ópera extraordinariamente ingeniosa de Ching es una celebración de lo que las voces pueden hacer y, con la excepción de algunos sorprendentes efectos de percusión vocal, siguen sonando como voces». La reseña destacó los «cambios de tono impecables de Ching, ... su fino sentido del ritmo y su habilidad en la escritura de conjuntos» y las «líneas vocales tonales y melódicas ... escritas para una máxima inteligibilidad». El crítico consideró que la parte de la voz era notable, ya que «apoya a los cantantes en el escenario, sus líneas y sílabas superpuestas se entrelazan a su alrededor, amplificando sus personajes y conflictos, a veces haciendo eco de sus palabras (o incluso de sus pensamientos), o aportando atmósfera. La voz le da a la ópera una dimensión humana adicional ...». ^{[ 2 ]}

Albany Records lanzó el CD de Sueño de una noche de verano — ópera a cappella en 2014. ^{[ 84 ] [ 85 ]} La Junta de Revisión de Grabaciones A Cappella revisó la obra, señalando que

La ópera es una fusión de texto de Shakespeare, música de fondo a capela y diferentes estilos de solistas según los personajes. Por ejemplo, los personajes de mayor rango, como Oberón y Titania, cantan con un registro clásico, mientras que algunos de los personajes secundarios, como Hermia, Helena y Puck, cantan generalmente en un estilo más conversacional, similar al del teatro musical. Para completar el grupo, los Rude Mechanicals fueron interpretados por miembros de la voicestra en un estilo pop más contemporáneo. Estas decisiones compositivas crean un espectro que corresponde al rango con el estilo de canto. La ópera presenta una buena mezcla de motivos pegadizos atribuidos a personajes específicos, así como citas de otras obras, principalmente óperas, que sirven de música para la obra dentro de la obra en el Acto 5 de la original. Casi todas las palabras de la ópera son cantadas, aunque hay algunos pasajes que el Sr. Ching optó por que fueran hablados, ya que servían para avances menores de la trama y no requerían música para cumplir su propósito. Como es habitual en la ópera moderna, a lo largo de la obra se aprecian numerosos cambios de ritmo y textura, así como un espectro de pasajes que se asemejan al habla y al canto, en lugar de distinciones tajantes. La obra es sumamente tonal, lo cual beneficia a la voz. ^{[ 86 ]}

Slaying the Dragon , la ópera de Ching de 2012 basada en hechos reales, explora la intolerancia y la redención, y se inspiró en la historia real de la década de 1990 Not by the Sword de Kathryn Watterson. ^{[ 87 ]} El libreto de la ópera de dos actos es de Ellen Frankel , y se estrenó en junio de 2012 por el Center City Opera Theater de Filadelfia , que encargó la obra. ^{[ 88 ]} La ópera es la historia de un Gran Dragón del Ku Klux Klan cuya vida se transforma por la amistad y la bondad de un rabino local y su esposa. El hombre renuncia a su asociación con el Klan y comienza a hablar públicamente a favor de la tolerancia; su enfermedad terminal finalmente lo incapacita y se muda a la casa del rabino, convirtiéndose al judaísmo antes de morir. ^{[ 87 ] [ 89 ] [ 90 ]} La banda sonora equilibra los temas oscuros del fanatismo y la intolerancia con una variedad ecléctica de música étnica que incluye canciones folclóricas yiddish, canciones infantiles vietnamitas, música sacra judía, rock ario, bandas sonoras de Broadway, música gospel y melodías country-western. ^{[ 91 ]}

Speed ​​Dating Tonight!, una ópera cómica en un acto, fue encargada y estrenada en 2013 por la Janiec Opera del Brevard Music Center . ^{[ 92 ]} Ching proporcionó su propio libreto para la pieza, y la ópera para hasta 45 cantantes o más ^{[ 93 ] [ 94 ]} puede adaptarse a diferentes números de cantantes, tipos de voz, proporciones de género y duración, cortando, reordenando o transponiendo las tonalidades de las viñetas. ^{[ 13 ] [ 95 ] [ 96 ] [ 97 ] [ 98 ]} Otros lugares de producción de 2013–2014 incluyeron Amarillo Opera, Southern Utah University , Ithaca College , University of Central Florida , Microscopic Opera (Pittsburgh), Poor Richard's Opera (Filadelfia), ^{[ 98 ] [ 99 ]} y otros, y ha sido citada como "la ópera estadounidense más representada dentro del año de su estreno". ^{[ 100 ] [ 94 ]}

A continuación, Ching compuso y escribió el libreto de la ópera Alice Ryley , una historia de fantasmas basada en hechos reales sobre el personaje principal (también escrito Alice Riley), una mujer que fue ahorcada en Savannah, Georgia , en la década de 1730. La ópera fue encargada por los Programas Sherrill Milnes VOICE , a través del Festival Savannah VOICE , en octubre de 2014, y se estrenó en la víspera de Halloween, el 30 de octubre de 2015. ^{[ 101 ] [ 102 ] [ 103 ] [ 104 ]} En 2017 estrenó Anna Hunter, the Spirit of Savannah , otra ópera encargada por el Festival Savannah VOICE. ^{[ 105 ]} Es una ópera de un acto sobre la preservación histórica en la Savannah de la década de 1950, y Ching escribió su propio libreto. ^{[ 106 ] [ 107 ]} Mientras era compositor residente del Festival Savannah VOICE, Ching también recibió el encargo de una tercera ópera, Birthday Clown , una ópera cómica corta que se presentó junto con I Pagliacci y que se estrenó en agosto de 2019. ^{[ 108 ]}

Para Palm Springs Opera Guild of the Desert, en Palm Springs , California, Ching escribió Thriver , también conocida como Thrivers , una ópera de un acto específicamente para voces adolescentes sobre cómo superar la depresión adolescente. ^{[ 109 ] [ 110 ] [ 111 ] [ 112 ]} Se estrenó en enero de 2019. ^{[ 109 ]} Cedar Rapids Opera Theatre, en Cedar Rapids , Iowa , le encargó su ópera Seven Woods and a Van , que alude a la influencia del artista flamenco del siglo XV Jan van Eyck en el pintor gótico estadounidense del siglo XX Grant Wood . Fue una de las tres óperas de 30 minutos sobre Grant Wood encargadas por la Ópera de Cedar Rapids, presentadas en abril de 2019. ^{[ 113 ] [ 114 ] [ 115 ] [ 116 ]} En junio de 2019, se estrenó su ópera corta Completing the Picture , encargada por la Ópera de Utah , ^{[ 117 ]} con un libreto de Victoria Bourns que hace referencia al hecho de que ninguno de los 20.000 trabajadores chinos que construyeron la parte occidental del Ferrocarril Transcontinental estaban en la famosa fotografía de 1869 del Clavo de Oro en la finalización del ferrocarril. ^{[ 118 ]}

Ching escribió su propio libreto para la ópera de un acto Remove Shoes Before Entering (RSBE), que, al igual que Speed ​​Dating Tonight!, es otra ópera modular en la que cada miembro del elenco tiene un aria de exhibición ^{[ 119 ]} en una variedad de estilos operísticos, ^{[ 120 ]} y los módulos o viñetas pueden ser reorganizados o eliminados, y se pueden crear nuevos módulos específicos para un lugar de representación. ^{[ 119 ]} La ópera se estrenó en febrero de 2020 ^{[ 35 ]} en la Universidad de Alabama , que encargó la obra. ^{[ 121 ]} Esto fue justo antes de los confinamientos por COVID-19 , y las representaciones posteriores planeadas en otros lugares ese año fueron canceladas. ^{[ 119 ] [ 122 ]} Las producciones posteriores al confinamiento han incluido la Ópera de Amarillo, ^{[ 122 ]} el Teatro de Ópera Heartland, ^{[ 123 ]} el Instituto de Ópera de Taos, ^{[ 124 ]} la Universidad Estatal de Kennesaw , ^{[ 119 ]} la Ópera de Charlottesville , ^{[ 125 ]} y el Colegio de Artes Escénicas de Chicago en la Universidad Roosevelt . ^{[ 126 ]} La trama de la ópera involucra a estudiantes que visitan un misterioso edificio rural abandonado y experimentan recuerdos y revelaciones, algunos de ellos felices o triunfantes, y otros tristes, oscuros o intensos. ^{[ 35 ] [ 123 ] [ 122 ]}

Durante los confinamientos por COVID-19, Ching se asoció con la libretista Deborah Brevoort para crear la ópera cómica de 10 minutos Dinner 4 3 , parte de una serie web de ópera de octubre de 2020 titulada "Tales from a Safe Distance" de Fargo-Moorhead Opera y la Decameron Opera Coalition. ^{[ 127 ] [ 128 ] [ 129 ]} La ópera, inspirada en el Día 5, Historia 10 de El Decamerón de Boccaccio , trata sobre un rico empresario y su esposa trofeo que se sienten insatisfechos en su matrimonio y buscan clandestinamente parejas extramatrimoniales en sitios de citas por internet. ^{[ 127 ]}

Ching recibió el encargo de la USD Opera de la Universidad de Dakota del Sur de escribir y orquestar una ópera sobre la vida de la dramática mezzosoprano, compositora y pedagoga hispano-francesa Pauline Viardot (1821-1910). ^{[ 130 ]} La obra en tres actos, Notas sobre Viardot , se estrenó en la universidad en abril de 2024, dirigida por Ching. ^{[ 130 ] [ 131 ]} La historia se narra mediante flashbacks, mientras un periodista entrevista a Viardot cerca del final de su vida, ^{[ 132 ]} y dentro de las composiciones originales de Ching, la música entrelaza canciones y melodías de las propias composiciones de Viardot, además de arias que cantó durante su carrera. ^{[ 133 ] [ 134 ]}

En 2025, la Universidad Estatal del Norte estrenó su obra Hazel Miner , con libreto de Marla Fogderud, basada en una joven de Dakota del Norte que se sacrificó para salvar a sus hermanos en una terrible tormenta de nieve. ^{[ 135 ] [ 136 ]}