Ópera de Virginia

Virginia Opera es una compañía de ópera con sede en la Mancomunidad de Virginia , que fue fundada en 1974 por un grupo de voluntarios de la comunidad de Norfolk, Virginia .

En septiembre de 1974, Thomas A. Lipton fue contratado para producir una puesta en escena totalmente profesional de La bohème de Puccini con el fin de evaluar las posibilidades de establecer una compañía de ópera profesional para la Asociación de Ópera de Virginia. Lipton había sido recomendado a la presidenta de la VOA, Edythe Harrison, por el difunto David Baber, director del Instituto Nacional de Ópera, que forma parte del programa de promoción musical del Fondo Nacional para las Artes.

En los cinco meses siguientes, Lipton contrató al director de orquesta John Edward Niles como director musical y juntos reunieron un equipo de producción, solistas, coro y técnicos. Se realizaron audiciones en la ciudad de Nueva York y en la zona. Entre los seleccionados por Lipton se encontraba el Dr. David Farrar.

Tras las funciones del 25 y 27 de enero de 1975, la Ópera de Virginia se consolidó como compañía profesional. La compañía cuenta con un presupuesto anual de 5 millones de dólares y ofrece más de 30 funciones, atrayendo a casi 50 000 espectadores cada temporada.

En marzo de 1994, por votación unánime de la Asamblea General de Virginia , la Ópera de Virginia fue nombrada Compañía Oficial de Ópera de la Mancomunidad de Virginia en reconocimiento a la contribución de la organización a la Mancomunidad y al mundo de la ópera.

Virginia Opera presenta actualmente cuatro producciones al año en cuatro importantes recintos de Virginia: el Harrison Opera House de Norfolk , ^{[ 1 ]} el Carpenter Theatre de Richmond en Richmond CenterStage , el Centro de Artes de la Universidad George Mason en Fairfax , ^{[ 2 ]} y el Sandler Center for the Performing Arts en Virginia Beach . Virginia Opera es la única compañía de ópera que presenta una temporada completa de óperas en múltiples recintos principales y que llega a más de 150 000 estudiantes y miembros de la comunidad cada año a través de su Programa de Educación y Extensión.

Fundada en 1974 por su presidenta, Edythe C. Harrison , la Ópera de Virginia se inauguró con dos producciones en el Norfolk Center Theater. David Farrar fue el director de escena fundador y director de producciones de la Ópera de Virginia. Estuvo al frente durante doce años, periodo en el que la compañía experimentó un crecimiento extraordinario. Farrar invitó a Peter Mark a unirse a la compañía, quien fue nombrado director artístico, cargo que ocupó durante más de 35 años. En 2012, fue nombrado director artístico emérito. Russell P. Allen, nombrado presidente y director ejecutivo en 2011, dirige actualmente la compañía, tras regresar a la Ópera de Virginia después de haber ejercido como director general durante seis años, de 1994 a 2000.

Las tres primeras temporadas de la compañía se limitaron a Norfolk. La expansión a Richmond comenzó en 1977 gracias al apoyo del entonces gobernador Mills Godwin y Anna Garner, bajo cuyo liderazgo se fundó "The Richmond Friends of Opera" para presentar producciones de la Ópera de Virginia anualmente en Richmond. En 1983, se creó la Junta de la Ópera de Virginia de Richmond y el centro de Virginia y se inauguró una oficina en Richmond. En noviembre de 1992, la compañía presentó su primera función principal en el Centro de Artes de la Universidad George Mason en Fairfax.

Varios cantantes destacados han aparecido en los escenarios de la compañía y en conciertos. Entre ellos se incluyen Luciano Pavarotti , Beverly Sills , Renée Fleming , Diana Soviero , Lawrence Brownlee , Barbara Dever , Jeannine Altmeyer , Ashley Putnam , Cristina Nassif, Frederick Burchinal , John Aler , Rockwell Blake , Randy Locke, Jake Gardner, Sujung Kim, Frank Porretta , Grant Youngblood, Fabiana Bravo , Mary Elizabeth Williams, Nmon Ford , Jeniece Goldbourne, Randall Scarlata y Thomas Rolf Truhitte .

Las primeras temporadas consistieron en obras clásicas como La bohème , La traviata , Tosca , Lucia di Lammermoor y El barbero de Sevilla , todas presentadas entre 1975 y 1976.

Muchas obras clásicas aún se representan, pero cada temporada suele incluir una variedad de estilos operísticos de diferentes épocas. A esto se han sumado producciones de musicales estadounidenses como El hombre de La Mancha (1987), West Side Story (1994), Carousel (1996), Oklahoma! (1997), Sweeney Todd (septiembre/octubre de 2014), así como varias óperas cómicas de Gilbert y Sullivan, como Los piratas de Penzance (1999 y 2022), El Mikado (2001) y HMS Pinafore (2014).

Si bien muchas de sus producciones se han centrado en el repertorio habitual de óperas populares, interpretadas con frecuencia por la mayoría de las compañías, la Ópera de Virginia también destaca por su programación innovadora de obras menos conocidas o nuevas. Estas se detallan a continuación.