Capilla del colegio Merton

La capilla del Merton College es la iglesia del Merton College, en Oxford , Inglaterra. Dedicada a Santa María y San Juan Bautista, la capilla se completó en gran parte en su forma actual a fines del siglo XIII. El edificio conserva varias vidrieras originales y es famoso por su acústica. Peter Phillips estableció una fundación coral en 2008 .

El 13 de septiembre de 1266, la abadía de Reading concedió la iglesia de San Juan Bautista a los estudiantes del Merton College . ^[1] Sin embargo, a finales de la década de 1280 había caído en "un estado ruinoso", ^[2] y los registros del Merton College muestran que las obras de una nueva iglesia en el mismo sitio comenzaron alrededor de 1290.

El coro actual , con su enorme ventanal oriental, se terminó de construir en 1294. La ventana es un ejemplo importante (porque está muy bien datada) de cómo las estrictas convenciones geométricas del Período Inglés Temprano de la arquitectura comenzaban a relajarse a fines del siglo XIII. ^[3]

De manera inusual para un edificio religioso inglés, gran parte del vidrio medieval sobrevive intacto. De los siete pares de ventanas en las paredes laterales del coro, doce conservan vidrio original del siglo XIII, colocado en tracería decorada . El vidrio fue donado a la capilla en algún momento entre 1289 y 1296 por Henry Mansfield . La escena de la Anunciación en la ventana del este también data de finales del siglo XIII. ^[4]

El crucero sur se construyó en el siglo XIV, el crucero norte a principios del siglo XV. La gran torre se completó en 1450. La capilla reemplazó a la iglesia parroquial de San Juan y continuó sirviendo como iglesia parroquial y capilla hasta 1891. Por eso, en los documentos más antiguos se la suele llamar iglesia de Merton, y hay una puerta norte que da a la calle, así como puertas que dan al colegio. Esta doble función probablemente también explica la enorme escala de la capilla, que en su diseño original iba a tener una nave y dos pasillos que se extendieran hacia el oeste. ^[5]

A principios del siglo XVI, el colegio parece haber abandonado los planes de ampliar la capilla, ya que el terreno en el que se habría construido la nave fue arrendado en 1517 a Richard Foxe (c. 1448-1528), obispo de Winchester , fundador del Corpus Christi College , al lado de Merton. ^[4] El atril, uno de los mejores ejemplos de su tipo, data de la era anterior a la Reforma; fue un regalo de John Martock en 1504. ^[4]

La Reforma no dejó intacta la Capilla Merton. Durante el reinado del celoso protestante Eduardo VI (1547-1553), las formas tradicionales de culto comenzaron a cambiar, y lo más probable es que en esa época se quitaran o se ocultaran las vidrieras medievales. Por ejemplo, las de las ventanas del presbiterio se protegieron tapándolas y encalándolas. ^[6] Las pinturas murales de detrás de los asientos también se salvaron en esa época, aunque no sobrevivirían al siglo siguiente, ya que fueron destruidas en 1651 "para pesar de los hombres curiosos que eran admiradores de la pintura antigua". ^[6] Las reformas eduardianas también vieron la eliminación de los libros de oficios tradicionales, las vestimentas, los muebles y las imágenes, todos ellos considerados ofensivos para la nueva religión. ^[6]

El rey Eduardo murió joven y durante el reinado de su hermana María I (1553-1558) se restableció el catolicismo, que fue acogido con entusiasmo por el colegio. Poco después, bajo el reinado de Isabel I , se impuso nuevamente el protestantismo y el Merton College se vio asediado durante tres semanas por el arzobispo de Canterbury de Isabel , Matthew Parker , en defensa de la antigua religión. ^[4]

En el siglo XVII, la iglesia se encontraba en un mal estado físico. No sabemos cuándo se rompieron los cristales medievales de los transeptos y la parte inferior del Gran Ventanal del Este, pero parece que esto ocurrió entre 1646 y 1655. ^[7] En cualquier caso, en 1634 el edificio se encontraba en un estado de deterioro considerable y se tomó la decisión de sustituir las baldosas medievales del suelo por mármol blanco y negro. ^[8] En 1655 se derrumbó el tejado del transepto sur, dañando muchos de los monumentos medievales. ^[4] Esto dio lugar a una serie de proyectos de reconstrucción por parte de arquitectos como Christopher Wren y Edward Blore . En 1671, se encargó a Wren que instalara una nueva mampara con un coste entonces considerable de 1.130 libras, así como unos puestos tallados en estilo clásico. ^[4]

Durante la Segunda Guerra Mundial, se retiraron las antiguas vidrieras de las ventanas de la capilla para protegerlas de las bombas enemigas; las vidrieras se almacenaron en una bóveda debajo de la Nueva Biblioteca Bodleiana. ^[9] El 23 de enero de 1967, el padre Michael Hollings celebró la primera misa católica romana que se había celebrado en la capilla desde la Reforma. ^[10]

En 2008 se creó una nueva fundación coral, cuando Peter Phillips y Benjamin Nicholas fueron nombrados directores de música. El coro del colegio está formado por treinta cantantes, de los cuales dieciocho son estudiantes de coro; también hay dos estudiantes de órgano. Desde la creación de la Fundación Coral de Merton en 2008, el coro se ha ganado una reputación internacional por ofrecer lo mejor de la música coral a través de giras, grabaciones y retransmisiones. El coro ocupa un lugar destacado durante el festival anual Passiontide de Merton .

El coro ha actuado en el Three Choirs Festival y en el Cheltenham Music Festival , y en Londres ha actuado en la serie de conciertos de St John's, Smith Square , Cadogan Hall y Temple Church . El coro suele tocar en concierto con orquesta y, en colaboraciones recientes, ha actuado con la Royal Philharmonic Orchestra (The Apostles de Elgar), Instruments of Time and Truth ( La Pasión según San Mateo de Bach ) y Oxford Baroque ( Misa en si menor de Bach ). El festival anual del coro, Passiontide at Merton, tiene un lugar establecido en el calendario musical de Oxford y ha dado lugar a interesantes colaboraciones con grupos como The Cardinall's Musick y The Marian Consort.

El coro del Merton College realiza giras periódicas por el extranjero y ha visitado Estados Unidos, Hong Kong y Singapur, Francia, Italia y Suecia. En 2017, el coro cantó el primer servicio anglicano en la Basílica de San Pedro , en la Ciudad del Vaticano, que se transmitió por BBC Radio 3.

En 2020, el coro ganó el premio al mejor álbum coral en los BBC Music Magazine Awards por su grabación de La Pasión de Nuestro Señor Jesucristo de Gabriel Jackson. ^[11] La discografía del coro en el sello Delphian ha recibido numerosas críticas de cinco estrellas y muchas grabaciones han sido nombradas "Elección del editor" por la revista Gramophone. ^[12]

El compromiso del coro con la música contemporánea ha hecho que numerosos compositores escriban para él. En los últimos años, el coro ha estrenado obras de Kerry Andrew , Sir Harrison Birtwistle , Bob Chilcott , Jonathan Dove , Ēriks Ešenvalds , Hannah Kendall , James MacMillan , Cecilia McDowall , John Rutter , Dobrinka Tabakova , Cheryl Frances-Hoad y Judith Weir . En julio de 2021, el coro dio el estreno mundial de una nueva obra de Daniel Kidane . El repertorio del coro incluye varias piezas escritas para él por Howard Skempton , Gabriel Jackson y John Tavener .

El colegio celebró su 750 aniversario en 2014, cuando se estrenó el Merton Choirbook. Muchos de los principales compositores de la época están representados en el Merton Choirbook. El Choirbook incluye un texto de Sir Geoffrey Hill , profesor de poesía de Oxford, con arreglos de Sir Harrison Birtwistle y obras de cuatro compositoras, entre ellas Judith Weir y Cecilia McDowall . Los 'Evening Canticles' aparecen tanto en latín como en inglés, así como una serie de himnos adecuados para las diferentes estaciones del calendario litúrgico. La llegada del nuevo órgano Dobson inspiró parte de la música, incluida la Messe Solennelle de David Briggs y los preludios corales de John Caldwell y Gabriel Jackson.

El libro coral también se distingue por la inclusión de compositores de otros lugares. Como reflejo de la popularidad de la música coral de los Estados bálticos, el colegio encargó obras a Rihards Dubra y Ēriks Ešenvalds , al igual que al compositor noruego Ola Gjeilo , cuya versión de Luces del Norte ha sido ampliamente interpretada, y una versión de "Beati quorum via" de James Lavino , un compositor nativo americano.

Como corresponde a una institución a la vanguardia de la enseñanza y la investigación, el Merton Choirbook es a la vez un reflejo del papel dinámico de la universidad como nexo para la creatividad y el nuevo pensamiento, y un recurso musical duradero. ^[13]

En 2016, el Merton College se convirtió en el primer colegio de la Universidad de Oxford en admitir niñas en su Fundación Coral. ^[14] Las 24 chicas coristas asisten a muchas escuelas diferentes en Oxford y más allá. Reciben formación musical especializada de los músicos profesionales del colegio y cantan las vísperas corales todos los lunes y las vísperas corales todos los miércoles durante el período universitario, a menudo con seis cantantes adultos profesionales que cantan las partes más bajas. ^[15] Además, las coristas realizan una serie de conciertos y otras actividades cada año, incluida la actuación en el festival Passiontide at Merton, el Oxford Lieder Festival y en su propia serie de conciertos y servicios de villancicos. ^{[14] [16]}

En 2022, Merton College Girl Choristers lanzó su álbum debut en solitario, In the Stillness, A Merton Christmas . ^[17] Esta grabación incluye música de Sally Beamish , Errollyn Wallen , John Joubert , Gabriel Jackson , John Rutter , Edward Elgar y Benjamin Britten .

El colegio encargó la instalación de un nuevo órgano para coincidir con las celebraciones de su 750 aniversario. El órgano fue construido por Dobson Pipe Organ Builders de Lake City, Iowa, y llegó en agosto de 2013. Se inauguró oficialmente durante el fin de semana del Festival de Órgano en abril de 2014. El órgano consta de 44 registros distribuidos en tres teclados. Las especificaciones fomentan la interpretación de un amplio repertorio, y el órgano suena igual de emocionante en la música de la era barroca como en las grandes obras maestras románticas. ^[18]

Muchos de los mejores organistas del mundo han dado conciertos con el órgano Dobson, entre ellos John Scott (que abrió el instrumento), James O'Donnell , Paul Jacobs, Thomas Trotter, Martin Baker (organista) , Stephen Farr , Thomas Ospital, Simon Johnson, Olivier Latry y Robert Quinney . Durante el año académico 2014/2015, Daniel Hyde interpretó las obras completas de Johann Sebastian Bach en una serie de 21 recitales.

Una aguja de la capilla se encuentra en el pabellón del jardín VI de la Universidad de Virginia desde 1928, cuando "fue donada a la Universidad para honrar los ideales educativos de Jefferson". ^[19]

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  Merton College desde Christ Church Meadow
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  Merton College (incluida la capilla) visto desde el norte desde la iglesia de St Mary
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  El interior de la capilla desde debajo de la torre, mirando hacia el tejado, con el antiguo órgano a la izquierda.
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  Aguatinta de finales del siglo XVIII o principios del XIX de James Merigot
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  Capilla del Merton College vista desde el patio delantero

• Biblioteca del Merton College
• Cuadrilátero de la mafia en Merton

• Henderson, Bernard William, Merton College, (1899). Consultado el 9 de febrero de 2010.
• Highfield, JRL y Martin, GH, Una historia del Merton College, Oxford. Oxford (1997).
• Parker, John Henry, Introducción al estudio de la arquitectura gótica. Londres; Parker and Co. (1891) Consultado el 9 de febrero de 2010

• Sitio web oficial de la capilla de Merton College
• Historia de la Capilla
• Visita virtual de Merton