Valle de Merrimack

El área del valle de Merrimack en Massachusetts es una comunidad de pueblos y ciudades que bordean el río Merrimack a lo largo de la frontera con New Hampshire , una parte de la cual está definida por una línea aproximadamente a 3 millas (5 km) al norte y al oeste del Merrimack. Las ciudades (marcadas en cursiva ) y los pueblos de esta área son: ^{[ 1 ] [ 2 ]} 

La población de la región en 2010 era de 631.477 habitantes, ligeramente superior a la de Boston y aproximadamente una décima parte de la del estado.

El valle de Merrimack alberga una mezcla de ciudades industriales y complejos de molinos del siglo XIX, construidos para aprovechar la energía hidráulica del río, suburbios modernos (muchos construidos sobre pueblos que datan del siglo XVII) y algunas zonas relativamente rurales. La parte occidental, que incluye Greater Lowell y Haverhill-Lawrence-Methuen, es generalmente más urbana que la oriental. Toda la región del valle de Merrimack en Massachusetts forma parte del área metropolitana de Boston . Definiciones más amplias para la región incluyen otras áreas del condado de Middlesex , incluido el corredor de la Ruta 2 desde Devens hacia el este hasta Lexington .

El tránsito en automóvil a través de la sección de Massachusetts del valle de Merrimack se realiza principalmente por la Interestatal 495. Desde Lowell y Lawrence, la Ruta 3 de los Estados Unidos y la Interestatal 93 , respectivamente, se dirigen hacia el norte a lo largo del valle y se unen en Manchester, Nuevo Hampshire.

En Nuevo Hampshire, la región del valle de Merrimack es un área de la parte centro-sur del estado, de aproximadamente 56 km (35 millas ) de ancho, centrada en el río Merrimack y que se extiende desde Canterbury ^{[ 3 ]} hacia el sur hasta la frontera con Massachusetts . Henniker marca el límite occidental y Nottingham el oriental. Incluye partes de los condados de Hillsborough , Rockingham y Merrimack , a saber, las siguientes ciudades y pueblos (en cursiva ): 

La capital del estado, Concord , y las dos ciudades más grandes del estado, Manchester y Nashua , se encuentran en el valle. Manchester cuenta con un gran aeropuerto regional con vuelos comerciales regulares.

Al este se encuentra la región costera , al oeste la región de Monadnock y al norte la región de los lagos .

La Interestatal 93 atraviesa la región, que también cuenta con la Interestatal 293 , la Ruta 3 de los Estados Unidos y numerosas carreteras estatales de Nuevo Hampshire.

Los primeros pobladores del valle de Merrimack fueron diversas tribus de los indios Pennacook . El río proporcionaba un medio de transporte fácil, una fuente excepcional de salmón y otros peces, y las tierras a lo largo de sus riberas eran aptas para la caza y, en ocasiones, para la agricultura. ^{[ 4 ]}

Los primeros registros europeos del río datan de una expedición francesa dirigida por Pierre du Guast, Sieur de Monts, en 1605. Hacia 1629, los británicos se estaban asentando en la zona, y en 1629 se otorgó una concesión de tierras delimitada por el río a un tal Jonathan Wheelwright. ^{[ 5 ]}

La ciudad de Newburyport , fundada en 1635 en la desembocadura del río, se convirtió en un importante centro de construcción naval durante la época colonial, utilizando madera transportada río abajo desde las Montañas Blancas . Su importancia disminuyó cuando se completó el Canal de Middlesex en el primer cuarto del siglo XIX, lo que permitió el transporte directo de madera río abajo desde las Montañas Blancas hasta Charlestown, Massachusetts , y mejoró las conexiones entre Boston y el Valle del Merrimack. ^{[ 6 ]} Antes de esto, se habían construido otros pequeños canales alrededor de cascadas y rápidos para hacer navegable el Merrimack, como el Canal de Pawtucket en East Chelmsford, que se convirtió en Lowell. ^{[ 7 ]}

Si bien el río Merrimack se había utilizado para pequeñas empresas manufactureras durante décadas, a principios de la década de 1820, un grupo de inversores de Boston fundó la ciudad de Lowell para aprovechar la caída de 9,8 metros (32 pies ) del Merrimack sobre las cataratas de Pawtucket . Lowell, el primer centro textil planificado a gran escala en Estados Unidos, siguió siendo el más grande del país hasta la década de 1850. La producción textil se extendió por todo el valle del Merrimack en ambos estados durante el siglo siguiente, pero finalmente fue eclipsada después de la Segunda Guerra Mundial . 

La fábrica Amoskeag Mills de Manchester fue en su día la planta textil algodonera más grande del mundo. Otras importantes empresas textiles con sede en el valle de Merrimack incluían la Merrimack Manufacturing Company en Lowell, la American Woolen Company en Lawrence (cuya sede se trasladó a Andover en 1919), la Pemberton Mill en Lawrence y la Nashua Manufacturing Company en la ciudad homónima. Lawrence fue el escenario de la huelga del Pan y las Rosas , un acontecimiento histórico en las relaciones laborales de Estados Unidos.

Tras la Segunda Guerra Mundial, la industria textil colapsó rápidamente. Después de varias décadas de estancamiento, el " Milagro de Massachusetts " llegó al valle, trayendo la sede de Wang Laboratories a Tewksbury y luego a Lowell. Apollo Computer, ubicada en Chelmsford, y Nashua Corporation, en Nashua, diversificaron su producción, pasando de la impresión a los productos informáticos. La industria de defensa, por ejemplo, Raytheon en varias ubicaciones y Sanders Associates en Nashua, se convirtieron en importantes empleadores locales. La creciente presión urbanística del área metropolitana de Boston y la proliferación del automóvil impulsaron el desarrollo fuera de la Ruta 128 de Massachusetts hacia la Interestatal 495 y, posteriormente, hacia las Rutas 3 y 93 en el sur de Nuevo Hampshire, lo que incrementó considerablemente la población de estas comunidades durante los años de la posguerra.

El 13 de septiembre de 2018, varias tuberías de gas sufrieron fugas debido a la alta presión en los tubos de Columbia Gas de Massachusetts , lo que provocó varios incendios y explosiones , y se evacuaron viviendas. ^{[ 8 ] [ 9 ]}

El valle del río Merrimack es considerado el "Valle de los Poetas" ^{[ 10 ]} por algunos artistas y poetas locales.

Anne Bradstreet fue una de las fundadoras de tres pueblos en la Colonia de la Bahía de Massachusetts : Boston , Cambridge (entonces Newtowne) y la parroquia original de Andover, ahora conocida como North Andover , donde vivió y escribió durante la segunda mitad de su vida. La primera poeta publicada del Nuevo Mundo , murió en North Andover en 1672. ^{[ 11 ]}

La familia de John Greenleaf Whittier se estableció en Haverhill y Amesbury . El señor Whittier era tan apreciado en vida que su cumpleaños se celebraba como día festivo nacional.

Lawrence es el lugar de nacimiento de la actriz Thelma Todd , el compositor y director de orquesta Leonard Bernstein y el actor y cantante Robert Goulet . Robert Frost pasó allí su adolescencia, al igual que su futura esposa, Elinor Miriam White. Ambos fueron los mejores estudiantes de su promoción (1892) en la escuela secundaria de Lawrence. ^{[ 12 ]} La actriz Bette Davis y el escritor Jack Kerouac nacieron en Lowell.

West Newbury es el lugar de nacimiento de John Cena , luchador profesional de la WWE, actor, ex rapero y personalidad televisiva.

El valle de Merrimack es uno de los pocos lugares de Estados Unidos donde el juego de cartas Forty-fives es popular.

El valle de Merrimack albergó en su día numerosos huertos de manzanos y frutales, de los cuales aún se conservan varios. Entre los huertos más grandes que aún existen se encuentran Apple Hill, Cider Hill, Long Hill Orchard, Mann Orchards y Smolak Farms. La recolección de manzanas es una actividad muy popular en el valle de Merrimack durante los últimos meses del verano y el otoño.

Los principales internados del valle de Merrimack, como Brooks School en North Andover, Massachusetts; Phillips Academy en Andover, Massachusetts; St. Paul's School en Concord, New Hampshire; y The Governor's Academy en Newbury, Massachusetts, ofrecen instituciones culturales al público, entre las que se incluyen la Addison Gallery of American Art y el Robert S. Peabody Museum of Archaeology en Andover.

El valle de Merrimack en Massachusetts está dividido en tres áreas de ciudades y pueblos de Nueva Inglaterra (NECTA) por la Oficina de Administración y Presupuesto de los Estados Unidos : Lowell–Billerica–Chelmsford, MA–NH; Lawrence–Methuen Town–North Andover, MA–NH; y Haverhill–Newburyport–Amesbury Town, MA–NH. ^{[ 13 ]} La Coalición M3 presta servicios a varios pueblos que amplían la definición. La mayoría de los grandes empleadores se encuentran en los sectores de atención médica y educación superior . ^{[ 14 ] [ 15 ]} Los institutos de educación superior incluyen a los rivales de Hockey East , UMass Lowell y Merrimack College . La región fue en su momento un centro tecnológico , alcanzando su apogeo durante las décadas de 1970 y 1980 con corporaciones como Wang Laboratories en Lowell entre los mayores empleadores tecnológicos, aunque desde entonces ha desaparecido. La empresa de software UKG es uno de los mayores empleadores privados de la región, al igual que Philips , cuya división médica tiene su sede en Andover. La industria de defensa también ha tenido una presencia importante en el valle de Merrimack. Raytheon, con sede en Massachusetts , cuenta con varias plantas y oficinas de gran tamaño en la zona, y BAE Systems Inc. también emplea a un gran número de personas. Debido a su proximidad a Boston, la región también funciona como zona residencial para las empresas de la capital. Numerosas autopistas importantes (incluidas la I-93 , la I-95 y la US 3 ) y varias líneas muy transitadas del sistema de trenes de cercanías MBTA facilitan el acceso a la ciudad desde el valle de Merrimack.

Entre las atracciones se incluyen:

• Puente de Cadenas (Massachusetts) , un puente histórico que une Amesbury y Newburyport.
• Deer Island (Amesbury, Massachusetts) , una isla en el río Merrimack en Amesbury.
• Distrito histórico de la Sociedad Histórica de Haverhill
• La casa de John Greenleaf Whittier , lugar de nacimiento del famoso poeta.
• Parque Estatal del Patrimonio de Lawrence
• El taller de botes de Lowell , lugar de nacimiento de la dory de pesca.
• Parque Histórico Nacional de Lowell
• Distrito de talleres mecánicos Village , North Andover
• El Parque Estatal Maudslay , un extenso parque en Newburyport a lo largo de las orillas del Merrimack
• Museo de la Imprenta , Haverhill
• Distrito histórico de Newburyport
• Luz de tiro trasera del puerto de Newburyport
• Cataratas de Pawtucket (Massachusetts) , famosa cascada en Lowell.
• Plum Island (Massachusetts) , una isla barrera en la desembocadura del río
• Distrito histórico de Rocks Village , un antiguo punto de cruce de ferry entre East Haverhill y West Newbury.
• Aduana de los Estados Unidos (Newburyport, Massachusetts) , una antigua aduana convertida en museo.

Las instituciones de educación superior incluyen:

• Facultad de Derecho de Massachusetts , Andover
• Colegio Merrimack , North Andover
• Colegio comunitario del norte de Essex , Haverhill
• Universidad de Massachusetts Lowell , Lowell
• Colegio Comunitario de Middlesex , Lowell/Bedford

Si bien la industria textil, pilar fundamental del Valle de Merrimack, ha desaparecido, la región se ha diversificado hacia otras actividades económicas. Sanders Associates , una importante contratista de defensa con sede en Nashua, se ha convertido, mediante diversas fusiones y adquisiciones, en una división de BAE Systems Inc. y es uno de los mayores empleadores de la región. Las empresas tecnológicas también tienen una fuerte presencia en la zona, como la compañía de telefonía móvil Verizon , el mayor empleador privado de Manchester. El sector financiero también es un importante generador de empleo, con Lincoln Financial en Concord y Fidelity Investments en Merrimack entre los mayores empleadores privados.

La zona comprendida entre Manchester, Nashua y Salem fue descrita en su momento como el «Triángulo Dorado» de Nuevo Hampshire. Este nombre se debía al crecimiento del empleo, que impulsó un auge inmobiliario y propició la creación de varios centros comerciales importantes, como el Mall of New Hampshire en Manchester, el Mall at Rockingham Park en Salem y el Pheasant Lane Mall en Nashua. ^{[ 16 ]} Esta zona alberga aproximadamente el 30 % de la población de Nuevo Hampshire. ^{[ 17 ]}

Entre las atracciones se incluyen:

• Parque Estatal Bear Brook
• Canobie Lake Park , un parque de atracciones
• Centro de Descubrimiento McAuliffe-Shepard , un planetario/museo del aire y el espacio.
• Museo de la Sociedad Histórica de New Hampshire
• Casa del Estado de Nuevo Hampshire
• Parque Estatal Pawtuckaway
• Granja Robert Frost , un parque histórico estatal.
• Parque Estatal Silver Lake

Las instituciones de educación superior incluyen:

• New England College , Henniker
• Instituto de Arte de New Hampshire , Manchester
• Universidad Rivier , Nashua
• Colegio San Anselmo , Goffstown
• Universidad del Sur de New Hampshire , Manchester/Hooksett
• Universidad de New Hampshire en Manchester
• Facultad de Derecho de la Universidad de New Hampshire , Concord