Lengua Meriam

Meriam ( Meriam Mir : Meriam Mìr ; también Miriam, Meryam, Mer, Mir, Miriam-Mir , etc. y Eastern, Isten, Esten y Able Able ) o lengua del Estrecho de Torres Oriental es la lengua de los habitantes de las pequeñas islas de Mer ( Isla Murray ), Waier y Dauar , Erub ( Isla Darnley ) y Ugar ( Isla Stephens ) en el Estrecho de Torres Oriental , Queensland , Australia. En la lengua del Estrecho de Torres Occidental, Kalaw Lagaw Ya , se llama Mœyam o Mœyamau Ya . Es la única lengua papú en territorio australiano .

Meriam fue clasificado en la familia Trans-Fly oriental del filo Trans-Nueva Guinea por Stephen Wurm , quien, sin embargo, consideró que estas lenguas han conservado restos de lenguas pre-Trans-Nueva Guinea; esto es seguido por Ethnologue (2005). En 2005, Malcolm Ross concluyó que las lenguas Trans-Fly orientales no formaban parte del filo Trans-Nueva Guinea. RMW Dixon (2002) considera que las afirmaciones de una relación entre las lenguas del río Fly y Meriam no están probadas, aunque no está claro en qué basa su afirmación, ya que Meriam Mir tiene una alta tasa de cognados con sus lenguas hermanas, y los hablantes de Meriam afirman cierto grado de inteligibilidad mutua. Mitchell encuentra que Meriam Mìr tiene un 78% de cognados con sus lenguas papúes hermanas Trans-Fly, siendo el vocabulario restante principalmente de origen australiano. ^{[ 4 ]} Dichos cognados Trans-Fly incluyen pronombres personales y morfología verbal y nominal.

En el censo australiano de 2016 , se registraron 217 hablantes, ^{[ 1 ]} un ligero aumento con respecto al censo anterior (2011), que registró 186. ^{[ 2 ]} La UNESCO la considera una lengua en peligro de extinción . ^{[ 5 ]}

En el norte de Queensland se está impulsando la preservación del idioma . Un grupo de isleños del Estrecho de Torres en la región de Mackay , donde solo quedan cuatro hablantes fluidos, practican y enseñan himnos tradicionales cantados en Meriam Mir con el fin de ayudar a más personas a aprender el idioma y transmitirlo. Se espera que se introduzca un programa para enseñar los himnos en las escuelas. ^{[ 5 ]}

Meriam comparte alrededor del 40 por ciento de su vocabulario con su vecino no emparentado del Estrecho de Torres Occidental, Kala Lagaw Ya , que es una lengua australiana . ^{[ 4 ]} Las palabras compartidas abarcan una amplia gama de dominios semánticos (partes del cuerpo, parentesco, clasificación humana, lenguaje, mitología, ceremonia, artefactos, topografía, elementos naturales, vida marina, cualidades, ubicaciones, direcciones y tiempo), aunque no verbos. Esto último refuerza los argumentos sobre la diversidad genética; sin embargo, aún hay mucho que sugiere una influencia mutua. El vocabulario común abarca desde "cognados exactos" hasta palabras que parecen relacionadas, pero que han sufrido cambios semánticos, como en la siguiente selección de una lista de 250 elementos (Mitchell 1995) (donde los "cognados" exactos suman 62 (24,8%), los "cognados" parciales 26 (10%) y los "cognados" con diferenciación semántica suman 34 (13,7%), [122 "cognados" en total, 48,8%]):

También hay varios elementos de relación semántica, pero no de relación formal, como WCL puuy(i) , MM lu "planta, árbol; magia".

Mitchell y Piper (notas de investigación inéditas) utilizaron la lista de 40 palabras de Holman et al. que se muestra a continuación, la cual presenta 9 (22,5 %) elementos exactos, 5 (12,5 %) parciales y 3 (7,5 %) palabras semánticamente relacionadas. Sin embargo, esta lista fue diseñada para su uso con lenguas euroasiáticas y quizás resulte algo inapropiada; por ejemplo, no existen animales con cuernos, ninguna de las dos lenguas tiene el verbo "venir" y Holman et al. asumen una sola forma para "nosotros"; WCL tiene 4 y MM tiene 2.

PCD Proto-austronesio papú del distrito central, PETrf Proto-austronesio trans oriental; POC Proto-austronesio oceánico; PP Proto-pamán; PSEPap Proto-austronesio papú del sureste [lenguas vecinas señaladas  : papú  : gizrra, biné/kunini, wipi (familia del trans-fly oriental), kiwai (filo trans-nueva Guinea), idi, agöb (familia pahoturi); australiano  : gudang, y la lengua de York del Cabo Septentrional, dialectos  : wudhadhi, atampaya, angkamuthi, yadhaykenu]

La principal fuente de préstamos lingüísticos desde mediados del siglo XIX ha sido el criollo del estrecho de Torres (Yumplatòk ) y el inglés. También existen algunos préstamos menores del lifu/drehu , polinesio (en particular del samoano y, en menor medida, del rotumano ), indonesio, filipino, japonés y europeo. Muchos de estos extranjeros fueron reclutados —o, en algunos casos excepcionales, secuestrados— en el siglo XIX para la pesca de perlas y otros trabajos marítimos, mientras que otros (de lifu y samoana) fueron misioneros de la Sociedad Bíblica Británica y Extranjera .

Actualmente, la lengua carece de dialecto. Sin embargo, en las islas Erub y Ugar existió un dialecto distinto , caracterizado en parte por la conservación de distinciones fonémicas entre «ng», «g», «n» y «r», que en Meriam Mir se fusionaron de dos maneras. El sonido «ng» del Meriam moderno se ha convertido en «n» al comienzo de las palabras y en «g» dentro de ellas; en muchos casos, la «n» se ha convertido en «r» dentro de las palabras. Algunos ejemplos se recuerdan en un importante cuento popular de Erub (Lawrie 1970:283–284):

Erub  : ¿También conocido como nade ki andinane? Ge au?

Mer  : ¿Aka nade ki ardirare? Ge au?

¿Dónde lo pondremos? ¿Allí?

Erub  : ¡Mena inggandane/ingandane! Keniba uzen unken a keniba imut unken.

Mer  : ¡Mena igardare! Keriba uzer urker a keriba imut urker.

¡Sigue así! Nuestros remos y nuestros bastones de remo siguen en buen estado.

Los primeros registros (principios del siglo XIX) de Meriam Mìr incluían la frase debelang buen gusto/agradable , que en el Meriam Mìr actual es debe lag . Esto demuestra que el cambio de 'ng' a 'n'/'g' es bastante reciente; lang , ahora lag , es idéntico al lang de Gizrra con el mismo significado.

The Torres Strait Islanders have signed forms of their languages,^[6] though it is not clear from records that they are particularly well-developed compared to other Australian Aboriginal sign languages.^[7]

• Torres Strait Island languages

• Dixon, R. M. W. (2002). Australian Languages: Their Nature and Development. Cambridge: Cambridge University Press.
• Mitchell, Rod (April 2015), "Ngalmun Lagaw Yangukudu: The Language of our Homeland in Goemulgaw Lagal: Cultural and Natural Histories of the Island of Mabuyag, Torres Strait", Memoirs of the Queensland Museum – Culture, 8 (1): 323–446, ISSN 1440-4788
• Passi, Gamalai Ken; Piper, Nick (1994). "Meryam Mir". In Nick Thieberger; William McGregor (eds.). Macquarie Aboriginal Words. Macquarie Library. pp. 320–351.
• Piper, N. (1989). A sketch grammar of Meryam Mer. MA thesis. Australian National University.
• Ross, Malcolm (2005). «Los pronombres como herramienta de diagnóstico preliminar para la agrupación de lenguas papúes». En Andrew Pawley; Robert Attenborough; Robin Hide; Jack Golson (eds.). Papuan pasts: cultural, linguistic and biological histories of Papuan-speaking peoples . Canberra: Pacific Linguistics. pp. 15–66 . 
• Lawrie, Margaret (1970). Mitos y leyendas del estrecho de Torres . Santa Lucía: University of Queensland Press.

• Greenhill, Simon J. "Meriam" . Base de datos de paradigmas de pronombres .
• Servicio de Santa Comunión Anglicana de Opolera Wetpur en Meriam
• Historia digital sobre el viaje lingüístico comunitario de Kala Lagaw Ya y Miriam Mir (Islas del Estrecho de Torres) , Biblioteca Estatal de Queensland . Parte de la colección de historias digitales "Hablado: Celebrando las lenguas de Queensland".