McCormick Place

McCormick Place es un centro de convenciones en Chicago . Es el centro de convenciones más grande de Norteamérica . ^{[ 1 ]} Consta de cuatro edificios interconectados y un pabellón cubierto situado a orillas del lago Michigan , aproximadamente a 1,6 km al sur del centro de Chicago (Chicago Loop ) . McCormick Place alberga numerosas ferias comerciales y reuniones. Los eventos regulares más importantes son el Salón del Automóvil de Chicago cada febrero, la Feria Internacional de Artículos para el Hogar cada marzo, la Feria Anual de la Asociación Nacional de Restaurantes cada mayo y la Feria Internacional de Tecnología de Fabricación en otoño cada dos años.  

Ya en 1927, Robert R. McCormick , un miembro prominente de la familia McCormick , famosa por la cosechadora McCormick Reaper/ International Harvester , y editor del Chicago Tribune , impulsó la construcción de un centro de convenciones a orillas del lago en Chicago. En 1958, se colocó la primera piedra de una instalación de 35 millones de dólares que abrió sus puertas en noviembre de 1960 y recibió el nombre de McCormick, quien falleció en 1955. El arquitecto principal fue Alfred Shaw, uno de los arquitectos del Merchandise Mart . ^{[ 2 ]} Este edificio incluía el Teatro Arie Crown , diseñado por Edward Durell Stone . ^{[ 3 ]} Tenía capacidad para casi 5000 personas y era el segundo teatro más grande (por capacidad de asientos ) de Chicago.

El pabellón de exposiciones de 1960 fue destruido por un incendio el 16 de enero de 1967, a pesar de ser considerado ignífugo gracias a su construcción de acero y hormigón. ^{[ 4 ]} En el momento del incendio, el edificio contenía exhibiciones altamente combustibles, varias bocas de incendio estaban cerradas y no había rociadores en la planta principal donde se originó el fuego. Por lo tanto, el fuego se propagó rápida y destructivamente, cobrándose la vida del guardia de seguridad Kenneth Goodman. ^{[ 4 ] [ 5 ]}

El incendio fue investigado por un equipo liderado por Rolf H. Jensen, profesor de Ingeniería de Protección contra Incendios en el Instituto Tecnológico de Illinois, quien posteriormente fundó RJA Group. Se extrajeron muchas lecciones y se modificaron los códigos de construcción, eléctricos y contra incendios tanto de la ciudad como a nivel mundial.

Aunque muchos querían reconstruir el auditorio en otro lugar, el alcalde de Chicago, Richard J. Daley, optó por reconstruirlo sobre los cimientos del edificio incendiado. El nuevo diseño, de acero oscuro y vidrio, obra de Gene Summers de CF Murphy and Associates (y antiguo miembro del estudio de Mies van der Rohe ), contrastaba con el aspecto blanco de la estructura que se había quemado. El 3 de enero de 1971, el nuevo edificio, posteriormente llamado Edificio Este y ahora Centro Lakeside, abrió sus puertas con una sala de exposiciones principal de 28 000 m² (300 000 pies cuadrados ⁾ . El Teatro Arie Crown sufrió solo daños menores en el incendio de 1967, por lo que se integró en el interior del nuevo edificio. El teatro, con la mayor capacidad de butacas de cualquier teatro en funcionamiento en Chicago (el Teatro Uptown tiene más butacas, pero actualmente está cerrado), fue sometido a importantes modificaciones en 1997 para mejorar su acústica. 

El 27 de marzo de 2020, el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los Estados Unidos anunció que el complejo comenzaría a transformarse en un hospital con capacidad para 3000 camas durante la crisis de la COVID-19 . El proyecto, con un costo de 15 millones de dólares, fue financiado por FEMA y su finalización estaba prevista para el 30 de abril. ^{[ 6 ]}

En 2021, se propuso convertir Lakeside Center en un Rivers Casino, como parte de las Propuestas de Casinos de Chicago . ^{[ 7 ]}

Las ventanas del McCormick Place Lakeside Center, que conforman la mayor parte del exterior del edificio, abarcan un área de 120,000 pies cuadrados (2.75 acres) . ^{[ 8 ] [ 9 ] [ 10 ]} En 2023, en una sola noche en el punto álgido de la migración otoñal de aves, casi 1,000 aves chocaron contra las ventanas del edificio y murieron. ^{[ 11 ]} Al año siguiente, Lakeside Center gastó $1.2 millones y tres meses para aplicar matrices de pequeños puntos blancos, diseñados para ser visibles para las aves, utilizando una película adhesiva. ^{[ 9 ] [ 10 ] [ 12 ]} Un análisis mostró que el número de aves que chocaron con las ventanas del edificio durante la temporada de migración otoñal se redujo en más del 95%. ^{[ 12 ] [ 8 ]}

El Edificio Norte, ubicado al oeste de Lake Shore Drive y terminado en 1986, está conectado al Edificio Este por una pasarela peatonal cubierta. A diferencia del perfil oscuro y plano del Edificio Este, el Edificio Norte es blanco (como el edificio original), con doce pilares de hormigón en el techo que lo sostienen mediante 72 cables. El sistema de climatización del edificio está integrado en los pilares , lo que le da al edificio la apariencia de un velero desplegada. El Edificio Norte cuenta con aproximadamente 56 000 m² (600 000 pies cuadrados ⁾ de espacio principal de exposición.   

El Edificio Sur, inaugurado el 12 de diciembre de 1996 y diseñado por tvsdesign , cuenta con más de 93 000 m² ( 1 millón de pies cuadrados ⁾ de espacio para exposiciones. Duplicó con creces el espacio del complejo y convirtió a McCormick Place en el centro de convenciones más grande del país. El Edificio Sur se construyó en el antiguo emplazamiento del McCormick Inn, un hotel de 25 plantas y 619 habitaciones construido en 1973 como parte del complejo McCormick City y demolido en 1993, cuando se inició la construcción del Edificio Sur en mayo de ese mismo año. ^{[ 13 ] [ 14 ]}    

El 2 de agosto de 2007, los responsables de McCormick Place inauguraron una nueva ampliación del complejo, el Edificio Oeste, también diseñado por tvsdesign , con un coste de 882 millones ^de dólares y finalizado ocho meses antes de lo previsto. El Edificio Oeste, financiado con fondos públicos, cuenta con 44.000 ^m² de espacio para exposiciones, lo que eleva la superficie total de exposición de McCormick Place a 248.000 m² . Además ^, el Edificio Oeste dispone de 23.000 m² de espacio para reuniones, incluyendo 61 salas, así como un salón de baile ^de 9.300 m² , del tamaño de un campo de fútbol y uno de los salones de baile más grandes del mundo.     

McCormick Place continuó su expansión en octubre de 2017 con la inauguración del Wintrust Arena , un estadio con capacidad para 10.387 personas ubicado en Cermak Road, justo al norte del Edificio Oeste. Las nuevas instalaciones albergan los partidos de baloncesto universitario masculino y femenino de los DePaul Blue Demons y del Chicago Sky de la WNBA . El nuevo estadio cuenta con 22 palcos, 479 asientos de club y 2 salones VIP. El estadio también está equipado para albergar conciertos, eventos deportivos, reuniones y convenciones en conjunto con el resto del complejo McCormick Place. ^{[ 15 ]} Además del estadio, también se realizan eventos deportivos como gimnasia y voleibol en los edificios de McCormick Place. ^{[ 16 ]}

Los materiales de archivo se conservan en las bibliotecas Ryerson & Burnham del Instituto de Arte de Chicago . La colección McCormick Place on the Lake de 1971 incluye fotografías, dibujos y archivos del proyecto que documentan su construcción.

Al sur del centro se encuentra el Santuario de Aves McCormick Place, creado en 2003. ^{[ 17 ]} El extremo norte incluye una pradera recreada, que cubre el techo del estacionamiento subterráneo del centro, lo que requiere el uso de plantas de raíces poco profundas. ^{[ 17 ]}

McCormick Place cuenta con los servicios de los sistemas de autobuses y del tren ligero "L" (transporte rápido) de la Autoridad de Tránsito de Chicago ; de Metra , la red de trenes de cercanías de Chicago ; y de la South Shore Line , un servicio ferroviario interurbano de pasajeros que conecta Chicago con South Bend, Indiana .

Los trenes Metra Electric , que circulan entre el Loop y los puntos al sur, paran en una estación homónima debajo de McCormick Place. ^{[ 18 ]} Los trenes de South Shore también paran aquí, pero solo durante eventos especiales, y no embarcan ni desembarcan pasajeros en dirección norte debido a un acuerdo de no competencia con Metra. ^{[ 19 ]}

A nivel de calle, las rutas de autobús n.° 3 y n.° 21 de la CTA —que recorren los lados sur y suroeste, respectivamente, de norte a sur y de este a oeste— dan servicio directo a McCormick. Cermak –McCormick Place , una estación de la Línea Verde del metro elevado (L) , se encuentra a dos cuadras al oeste de la entrada más occidental del centro de convenciones. ^{[ 20 ]}

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  Edificio Sur visto desde Lake Shore Drive en dirección noroeste en 2007.
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  Edificio Oeste visto desde King Drive y 24th Place en dirección noroeste en 2007.
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  Edificio Oeste visto desde Indiana y Cermak (calle 22) en 2007.

• Autoridad Metropolitana de Muelles y Exposiciones
• Lista de centros de convenciones en los Estados Unidos

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