Mayaimi

Los Mayaimi (también Maymi , Maimi ) eran un pueblo nativo americano que vivía alrededor del lago Mayaimi (ahora lago Okeechobee ) en la zona de Belle Glade , Florida, desde el comienzo de la Era Común hasta los siglos XVII o XVIII. En las lenguas de las tribus Mayaimi, Calusa y Tequesta , Mayaimi significaba "agua grande". El origen de la lengua Calusa no se ha determinado, ya que solo se registraron los significados de diez palabras antes de su extinción . ^{[ 1 ]} El nombre actual, Okeechobee, deriva de la palabra Hitchiti que significa "agua grande". ^{[ 2 ]} Los Mayaimi no tienen ninguna relación lingüística ni cultural con el pueblo Miami de la región de los Grandes Lagos . ^{[ 1 ]} La ciudad de Miami recibe su nombre del río Miami , que a su vez deriva su nombre del lago Mayaimi. ^{[ 2 ]}

Los Mayaimis construyeron montículos ceremoniales y aldeanos alrededor del lago Okeechobee, similares a los de la cultura misisipiana y otros constructores de montículos anteriores . Fort Center se encuentra en la zona ocupada por los Mayaimis en tiempos históricos. Excavaron numerosos canales , entre otras construcciones de tierra, para usarlos como vías para sus canoas. Estas canoas, de tipo plataforma y con extremos en forma de pala, se asemejaban a las utilizadas en Centroamérica y las Antillas , en lugar de las canoas de punta afilada que usaban otros pueblos del sureste de Estados Unidos .

Hernando de Escalante Fontaneda , quien vivió con las tribus del sur de Florida durante diecisiete años en el siglo XVI, dijo que los mayamis vivían en muchos poblados de treinta o cuarenta habitantes cada uno, y que había muchos más lugares donde vivían solo unas pocas personas. La caza y la pesca del lago Okeechobee constituían la mayor parte de su alimento. Utilizaban trampas de pesca y comían lubina negra , anguilas, colas de caimán americano , zarigüeya de Virginia , tortugas y serpientes, y procesaban el coontie para hacer harina. En la época de crecida vivían en sus montículos y comían solo pescado. ^{[ 3 ]}

A principios del siglo XVIII, asaltantes de los creek y yammasee, aliados de la Provincia de Carolina , lanzaron repetidamente incursiones en la Florida española , incendiando aldeas y capturando o matando a miembros de todas las tribus de Florida hasta el extremo sur de la península de Florida. Vendían a los cautivos como esclavos, destinados a mercados desde Boston hasta Barbados . En 1710, un grupo de 280 refugiados de Florida que incluía al cacique de "Maimi" llegó a Cuba. ^{[ 4 ]} En 1738, los maymíes tenían un "fuerte" en la costa al sur de Cabo Cañaveral . ^{[ 5 ]} En 1743, misioneros españoles enviados a la Bahía de Biscayne informaron que un remanente de los mayamis (a quienes llamaban maimies o maymíes) formaba parte de un grupo de aproximadamente 100 personas, que también incluía a santaluzos y mayacas , que aún vivían a cuatro días al norte del río Miami. ^{[ 6 ] [ 7 ]} Se presume que cualquier superviviente fue evacuado a Cuba cuando España perdió el control de Florida en el Tratado de París en 1763.

Se conocen varios sitios arqueológicos en el área ocupada por los Mayaimi, incluyendo Fort Center , Belle Glade , Big Mound City , el complejo de Boynton Mounds, Ortona Prehistoric Village y Tony's Mound . ^{[ 8 ]}

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