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Centro Fuerte

Fort Center es un sitio arqueológico en el condado de Glades, Florida , Estados Unidos, a pocos kilómetros al noroeste del lago Okeechobee . Estuvo habitado durante más de 2000 ...

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Fort Center es un sitio arqueológico en el condado de Glades, Florida , Estados Unidos, a pocos kilómetros al noroeste del lago Okeechobee . Estuvo habitado durante más de 2000 años, desde el 450 a. C. hasta aproximadamente el 1700 d. C. Es posible que los habitantes de Fort Center cultivaran maíz siglos antes de que apareciera en cualquier otro lugar de Florida. [ 1 ]

La zona que rodea Fisheating Creek estuvo habitada por la cultura Belle Glade desde al menos el año 1000 a. C.

Fort Center es un complejo de montículos de tierra , terraplenes lineales, basureros , zanjas circulares y un estanque artificial que ocupa un área de aproximadamente 1 milla (1,6 km) de largo y 0,5 millas (0,80 km) de ancho que se extiende de este a oeste a lo largo de Fisheating Creek , un arroyo que desemboca en el lago Okeechobee. [ 2 ]  

El lugar recibe su nombre de una fortificación del ejército estadounidense , "Fort Center", utilizada durante las guerras seminolas .

Entorno físico

El sitio de Fort Center consta de tres entornos: un cinturón de meandros a lo largo del arroyo que consiste en un pantano de llanura aluvial y diques naturales , una pradera húmeda y bosques de roble , palma de col y palmito enano . [ 3 ] [ 4 ] La llanura aluvial y la pradera están sujetas a inundaciones frecuentes. [ 5 ] La pradera consiste en dos a cuatro pies de suelo arenoso sobre una capa endurecida , lo que resulta en un drenaje deficiente. El cinturón de meandros del arroyo corta por debajo de la capa endurecida. [ 6 ]

La evidencia del polen muestra que el cinturón de meandros del río y la pradera existieron esencialmente en su condición actual desde que comenzó la ocupación humana hace 2500 a 3000 años hasta el siglo XX. El área cubierta por hamacas ha aumentado desde que terminó la ocupación sostenida alrededor de 1700. [ 7 ] Gran parte del área alrededor de Fort Center se desarrolló como pastizal mejorado durante el siglo XX. [ 4 ] El lago Okeechobee estaba rodeado por un sistema de diques construidos durante el siglo XX, excepto donde Fisheating Creek desemboca en el lago. [ 8 ]

Entorno cultural

Fort Center se encuentra en la cuenca del lago Okeechobee, un área que rodea y drena hacia el lago Okeechobee , y es sinónimo del área cultural de Belle Glade , una de varias áreas culturales relacionadas en el sur de Florida. Los habitantes de la cultura Belle Glade ocuparon el área alrededor de Fisheating Creek desde el año 1000 a. C. hasta tiempos históricos. El valle del río Kissimmee se considera generalmente una subárea de la cuenca del lago Okeechobee (área cultural de Belle Glade). Sears trata la cuenca del lago Okeechobee, incluido el valle del río Kissimmee, como una subregión del área cultural de Glades , mientras que otros colocan las áreas de Belle Glade (lago Okeechobee) y Glades en igualdad de condiciones. [ 9 ] [ 10 ] [ 11 ] [ 12 ] [ 13 ] Las tradiciones culturales del sur de Florida tenían una larga historia y estaban bien adaptadas a la zona. La evidencia arqueológica de cambios en esas culturas se limita principalmente a pequeños cambios en las pocas cerámicas que fueron decoradas. [ 14 ]

Se han encontrado montículos, zanjas, canales y otras obras de tierra en varios lugares del interior del sur de Florida. Se conocen más de treinta sitios de la cultura Belle Glade o sus predecesores en el área alrededor de Fisheating Creek. [ 4 ] Se han encontrado varios sitios con extensas obras de tierra en el área de la cultura Belle Glade. [ 15 ] Al menos otros siete sitios en el sur de Florida, incluidos dos cerca de Fisheating Creek, tienen características circulares similares, aunque ninguno de ellos ha sido objeto de un examen detallado por parte de los arqueólogos. [ 16 ] McGoun cita a Stephen Hale diciendo que se encuentran complejos "con secuencias de construcción y estilo arquitectónico casi idénticos a los de Fort Center" desde el lago Tohopekaliga en el norte hasta los condados de Palm Beach y Hendry en el sur. [ 17 ] También hay similitudes entre Fort Center y el sitio de Crystal River . [ 18 ] Milanich también señala semejanzas entre el Periodo II de Fort Center y los sitios contemporáneos de la cultura Cades Pond en River Styx y Cross Creek en el norte de Florida. [ 19 ]

Algunos autores han postulado que los diversos montículos y otras construcciones de tierra en las áreas de Belle Glade y Glades fueron construidos por los Calusa o, al menos, utilizados por ellos. Actualmente, los arqueólogos generalmente descartan esa teoría. Si bien los Calusa ejercieron hegemonía política sobre gran parte del sur de Florida durante el período histórico, las áreas culturales de Belle Glade y Glades permanecieron distintas del área cultural de Caloosahatchee, habitada por los Calusa. Es posible que la cultura Caloosahatchee se haya desarrollado posteriormente a la cultura de Belle Glade. [ 20 ] [ 21 ]

Excavación

Escultura de madera de un águila encontrada en Fort Center en 1926, expuesta en el Museo de Historia Natural de Florida.

El sitio de Fort Center llamó la atención de los arqueólogos después de que se encontrara un pájaro de madera tallada en el estanque en 1926. [ 22 ] Trabajando para la Administración Federal de Ayuda de Emergencia desde la Gran Depresión , los arqueólogos realizaron estudios y excavaciones de prueba en Fort Center durante las décadas de 1930 y 1940. [ 15 ] El arqueólogo John Goggin estudió el sitio a principios de la década de 1950, excavando algunos pozos de prueba. [ 23 ] En 1961, un grupo de aficionados obtuvo permiso del propietario del terreno, Lykes Brothers , para estudiar el sitio. El grupo excedió su permiso y realizó una excavación sin control. Se llevaron muchos artefactos, incluidos objetos del período histórico que habían sido reelaborados a partir de metales de origen español. Cuando Lykes Brothers se dio cuenta de lo que estaba sucediendo, canceló el permiso del grupo, cerró el acceso al sitio e invitó a un arqueólogo profesional a estudiar el sitio. [ 24 ]

El complejo fue excavado durante seis años (1966-1971) por equipos de la Universidad de Florida , la Universidad de Colgate y la Universidad Atlántica de Florida . [ 25 ] El estado de Florida adquirió el sitio de Fort Center a Lykes Brothers en 1999 como parte del Ecosistema de Fisheating Creek . Se gestiona como el área de manejo de vida silvestre de Fisheating Creek . [ 26 ] [ 27 ]

En 2010 , Victor D. Thompson y Thomas J. Pluckhahn llevaron a cabo una investigación adicional en el sitio de Fort Center con subvenciones de la National Geographic Society, la Universidad Estatal de Ohio y la Universidad del Sur de Florida. Su trabajo confirmó gran parte de los datos de Sears, pero difirió significativamente en cuanto a la función y la importancia arqueológica del lugar ritual de Fort Center. [ 28 ] Thompson y Pluckhahn son los primeros arqueólogos en considerar Fort Center como uno de los muchos terraplenes rituales monumentales persistentes en la región cultural Glades/Calusa del sur de Florida. Concluyeron que el área es uno de los grupos de terraplenes intensivos de cazadores-recolectores más importantes de la prehistoria mundial. [ 29 ]

Orígenes

Sears creía que las regiones de agua dulce de la península de Florida estaban pobladas por inmigrantes del norte de Sudamérica que precedieron a los hablantes de lenguas arawak a través de las Antillas. Citó el uso de hachas y azuelas hechas de conchas de caracol , la supuesta derivación de la lengua timucua de raíces sudamericanas, el cultivo de maíz y el uso de movimientos de tierra para formar campos en sabanas (praderas húmedas) como se hacía en Sudamérica. También citó el uso de cerámica con desgrasante de fibra , similar a la utilizada en Sudamérica y distinta de la cerámica utilizada en el resto del este de Norteamérica. [ 30 ] Muchos arqueólogos han discrepado de la conjetura de Sears de que la cultura Glades no podría haber construido movimientos de tierra intensivos sin agricultura. Los arqueólogos que investigaron sociedades de cazadores-recolectores en el sureste de Estados Unidos creían que la interpretación de Sears, basada únicamente en un solo sitio reportado por Denavan en la región amazónica de Colombia, e involucrando la migración desde esa área, era un salto demasiado arriesgado. La principal controversia, tanto entonces como ahora, giraba en torno a una zanja circular de 365 m de diámetro en Fort Center, conocida como el "Gran Círculo". Sears desestimó la existencia de un montículo central y la de otros siete montículos similares en la región, y concluyó que el círculo se destinaba al cultivo de cosechas. Sears dividió el período de ocupación de Fort Center en cuatro períodos. El período I comenzó antes del 450 a. C., quizás tan pronto como en el 1000 a. C., y duró hasta alrededor del 200 d. C. El período II abarcó desde aproximadamente el 200 hasta entre el 600 y el 800 d. C., seguido por el período III hasta entre el 1200 y el 1400 d. C., y luego el período IV hasta aproximadamente el 1700 d. C. [ 31 ]

Los arqueólogos se han mostrado escépticos ante la teoría de la migración de Sears, ya que no hay evidencia de que se hayan introducido cultivos de raíces sudamericanas en Florida, y la evidencia de la cerámica no proporciona una secuencia clara de introducción de sur a norte dentro de Florida. Existe cierto apoyo a la idea de que el maíz, y al menos una variedad de tabaco, se introdujeron en Florida por vía marítima. [ 17 ] Otros arqueólogos han señalado que los pueblos que habitaban las Antillas Mayores antes de la llegada de los hablantes de arawak eran cazadores-recolectores, no agricultores. Creen que los taínos , hablantes de arawak y dedicados a la agricultura , no llegaron a La Española y Cuba hasta el 600 o 700 a. C., cerca del final del Periodo II de Sears, mucho después de la introducción del maíz en Fort Center. La investigación y datación de Thompson y Pluckhahn muestran claramente que Fort Center, como centro ritual regional, comenzó con la construcción del Gran Círculo antes del periodo Glade I de Sears por hasta 350 años. Sus recientes investigaciones arqueológicas también muestran que, inmediatamente después de la construcción del Gran Círculo, se inició la construcción del montículo funerario y el complejo de estanques cercanos. [ 29 ] [ 32 ] En 2017, el antropólogo Nathan Lawres abordó la cuestión de que investigadores anteriores evaluaran las estructuras monumentales en Fort Center y toda el área de Kissimmee/Okeechobee principalmente en términos de interpretaciones económicas. Él es el primero en argumentar que la alteridad de los paisajes monumentales de Belle Glade proporciona un contexto para un enfoque ontológico (metafísico). [ 33 ]

Periodo I

El Periodo I se caracteriza por varios montículos, en su mayoría artificiales, que servían de vivienda, y por zanjas circulares, que Sears interpretó como cercas para los campos. Solo una o pocas familias habitaban el sitio en un momento dado, y no hay evidencia de ningún estatus diferenciado. Se encontró polen de maíz en los basureros de los montículos y en los campos que datan de este periodo. [ 34 ]

Cinco montículos artificiales, identificados como Montículos 10, 11, 12, 13 y 14, se encuentran en la zona de meandros del arroyo o cerca de ella. Cada uno es redondo, de unos 30 metros de diámetro y de entre 60 y 90 centímetros de altura. La mayoría de estos montículos forman parte ahora de los diques naturales a lo largo del arroyo Fisheating. Es posible que los montículos se hayan construido sobre diques naturales preexistentes, o que su presencia haya contribuido a darles forma. Se encontraron tres enterramientos en el Montículo 13, que pudo haber sido utilizado como túmulo funerario y posteriormente como montículo de vivienda. El Montículo 10 no fue excavado. En los demás montículos se encontraron pocos restos, aparte de fragmentos de cerámica. [ 35 ]

La cuenca del Okeechobee está sujeta a inundaciones frecuentes. En la mayor parte de la cuenca se requieren montículos para elevar los pisos de las casas por encima del nivel de las inundaciones. El único lugar en la zona lo suficientemente alto como para mantenerse por encima de las aguas de la inundación era una sección de un antiguo dique natural. Parte de este dique, llamado Midden B, también se utilizó como asentamiento durante el Periodo I. Si bien los montículos en Fort Center se usaban principalmente como plataformas para casas, algunos montículos y otras construcciones de tierra tenían otros propósitos. Es posible que el sitio haya estado habitado porque proporcionaba fácil acceso a las fuentes de alimento en el arroyo. [ 36 ]

Thompson y Pluckhahn concluyen que el túmulo funerario y el complejo del estanque se construyeron mucho antes. Coinciden en que solo unas pocas familias vivían permanentemente en el lugar, pero hallaron evidencia de que un mayor número de personas residían allí, probablemente durante la época de la construcción. Tales alteraciones del paisaje físico en Fort Center se produjeron de forma continua durante casi veinticinco siglos. Esto requeriría una fuerza laboral voluntaria que viviera periódicamente en el lugar. Los funerales grupales regulares requerirían alojamiento para las familias de los difuntos. [ 29 ]

zanjas circulares

El equipo de arqueólogos de Sears encontró tres zanjas circulares en Fort Center. Dos tenían unos 91 metros de diámetro y se superponían parcialmente. Una tercera zanja circular, posterior, tenía unos 366 metros de diámetro. Envolvía las zanjas anteriores, pero no era concéntrica con ninguna de ellas. Esta zanja tenía entre 7,6 y 9 metros de ancho y 1,8 metros de profundidad. La mayor parte de la tierra de la zanja se había depositado en el lado interior. Había dos huecos en la zanja, uno en el lado sureste y otro en el lado este, más cerca del Montículo B en el Complejo Ceremonial. [ 37 ]

No se encontraron artefactos en las zanjas ni en el área delimitada por ellas, pero sí se halló polen de maíz bajo la tierra removida durante la excavación de las zanjas. La datación por radiocarbono indica que los tres círculos estaban completos hacia el 450 a. C. No hay evidencia de que los círculos se utilizaran para vivienda, ceremonias o defensa. Sears sostiene que el polen de maíz indica que los círculos se usaban para el cultivo. Las zanjas alrededor de los círculos penetraban la capa endurecida del suelo, lo que ayudaba a drenar la tierra de la pradera. Sears también afirma que el Gran Círculo probablemente se usó para huertos desde varios siglos antes de Cristo hasta el final del período II, alrededor del 600 al 800 a. C. Sears compara las zanjas circulares de Fort Center con zanjas circulares similares utilizadas para la agricultura en la Colombia precolombina. [ 38 ]

Sears afirma que los círculos de Fort Center son anteriores a los de la cultura Adena del valle del río Ohio. Sears cree que los círculos de Fort Center están relacionados con los círculos de los yacimientos Hopewellianos . Afirma que las construcciones circulares de tierra fueron casi con toda seguridad importadas a Florida desde Sudamérica junto con el maíz. [ 39 ] Sears cree que los habitantes de Fort Center, quienes excavaron las zanjas circulares e introdujeron el maíz y la cerámica con desgrasante de cuerda en la zona, eran descendientes de migrantes de Sudamérica, pero llevaban residiendo en Florida el tiempo suficiente para haberse adaptado al entorno local. [ 40 ] [ 16 ]

En su investigación sobre las zanjas circulares de Fort Center, Thompson y Pluckhahn emplearon tecnología LiDAR. Descubrieron que en realidad había cuatro zanjas circulares concéntricas, una más que Sears. Su medición del círculo exterior más grande fue de 1197 pies de diámetro. El mayor descubrimiento de este equipo fue que las zanjas circulares se destruían y reconstruían rutinariamente. Esto indica que los Glades tenían una profunda comprensión de la creación, siendo la destrucción/muerte parte integral de la creación/nacimiento. [ 29 ] En contraste, Sears nunca investigó zanjas circulares similares en la región de la cuenca del lago Okeechobee que tuvieran las mismas características y funciones. [ 29 ] El historiador Ted Ehmann argumentó recientemente que, comenzando con la construcción de la primera estructura en Fort Center, el Gran Círculo, y durante los siguientes veinticinco siglos, varios grupos trabajaron en cooperación. Ehmann cree que la evidencia muestra que se produjo una fusión de culturas prehistóricas y una síntesis de creencias, y que fue única de la época de construcción de montículos del sur de Florida. [ 41 ]

Periodo II

Durante el Periodo II, desde aproximadamente el año 200 hasta algún momento entre los años 400 y 600, todos los residentes de Fort Center, de tres a seis familias, participaban en un centro ceremonial. Dos montículos, A y B, y un estanque artificial se interpretan como un complejo ceremonial. Un terraplén o muro rodea el Montículo B y el estanque, con ambos extremos unidos al Montículo A. Parte del área delimitada por el terraplén forma lo que parece ser un patio, pero no se encontraron evidencias de su posible uso. El complejo estaba ubicado en la pradera, cerca del cinturón de meandros del arroyo, y fue el centro del sitio de Fort Center durante el Periodo II. [ 42 ]

Montículos

El montículo A tiene forma irregular y mide aproximadamente un metro de altura. Se ha interpretado como un asentamiento. Un par de elevaciones ligeramente mayores en el montículo probablemente correspondían a estructuras. Los basureros del montículo A contenían fragmentos de cerámica, polen de maíz, huesos de animales (principalmente ciervos) y dientes de leche humanos. También se encontraron huesos humanos, fracturados de forma similar a los de los animales, lo que sugiere que se practicaba el canibalismo en el lugar. En las zonas habitadas del montículo se hallaron herramientas de concha, herramientas de piedra para moler y pipas . Asimismo, se encontraron fragmentos de cerámica importada, incluyendo tipos identificados como Deptford , Cartersville, Pasco, Crystal River y St. Johns . Sears sugiere que esta cerámica comercial era sagrada y se adquiría con fines ceremoniales. Numerosos agujeros de postes encontrados en el nivel inferior del montículo indican que en él se erigieron casas redondas u ovaladas de unos nueve metros de diámetro. También se encontraron fosas donde se quemaban conchas para producir cal. Las conchas sin quemar alrededor de los bordes de los pozos de cal eran principalmente de mejillones de río , pero también incluían caracolas y almejas venus . También se encontraron coprolitos humanos , heces conservadas por la exposición a la cal, alrededor de los bordes de los pozos. El montículo A se expandió al menos dos veces durante los períodos II y III (200 a 1200 o posterior), con un área de basurero particularmente densa depositada en la primera mitad de ese período. Cierta ocupación del montículo se extendió más allá de 1400. [ 43 ]

En su desarrollo final, el Montículo B tenía forma de cono (con una pendiente más pronunciada en la parte superior) con una cima ligeramente truncada. [ 44 ] Se encontraron conchas de caracola en descomposición, junto con huesos y dientes humanos muy descompuestos, en la superficie original del montículo, debajo de la capa más baja del basurero del Montículo B. [ 45 ] La tierra excavada del estanque adyacente se usó para construir la parte más antigua del Montículo B y el terraplén que lo rodeaba (conectando con el Montículo A en ambos extremos). [ 46 ] Alrededor del año 500, el Montículo B se construyó más con tierra de otra cantera (no del estanque). [ 47 ] Alrededor de 150 entierros secundarios en fardos fueron colocados en los lados del montículo en la tierra agregada en este momento. [ 48 ] No se encontraron artefactos con los entierros secundarios , pero se encontraron pequeños depósitos de lodo, presumiblemente del estanque asociado con los Montículos A y B, con ellos. [ 49 ] Se encontró un conjunto de objetos, descritos por Sears como un "depósito de tipo Hopewelliano", en el lado del Montículo B que da al estanque. [ 50 ]

El montículo B se utilizó originalmente como lugar de residencia y para preparar y embalar cuerpos. Posteriormente, el área de habitación se trasladó al montículo A, mientras que las actividades de preparación de cuerpos continuaron en el montículo B. El uso del montículo A con fines ceremoniales se evidencia por el hallazgo de tuberías rotas en el montículo A y en el estanque funerario. Solo se han encontrado tuberías en otro lugar (el montículo de la Universidad de Florida) en Fort Center. Aparentemente, la ocupación del montículo A continuó durante un tiempo después de que el sitio dejara de utilizarse como centro ceremonial. [ 51 ]

estanque de cadáveres

El estanque artificial del complejo ceremonial tenía entre cuatro y cinco pies de profundidad, con un fondo casi plano. Fue excavado a través de la capa endurecida, permitiendo que el agua que se encontraba sobre ella fluyera hacia el estanque, manteniéndolo lleno. La tierra del Montículo B había sido arrastrada al estanque, llenándolo parcialmente. [ 52 ] La excavación del estanque reveló objetos de madera, huesos humanos de aproximadamente 150 individuos y coprolitos humanos. [ 53 ] Algunas de las piezas de madera encontradas en el estanque estaban talladas (fue un pájaro de madera tallada hallado en este estanque lo que atrajo por primera vez la atención de los arqueólogos sobre el sitio). Algunas de las tallas tenían restos de un revestimiento a base de cal. Otras piezas de madera eran lo suficientemente largas como para haber sido colocadas en el fondo del estanque y sostener las tallas por encima del agua. Parte de la madera estaba podrida, otras piezas estaban carbonizadas. [ 54 ] Debajo de la madera y los huesos había una capa de desechos, compuesta por fragmentos de cerámica, conchas, fragmentos de pipas y coprolitos (heces humanas conservadas). Algunos de los coprolitos presentaban signos de estreñimiento, otros de diarrea. Sears interpretó que los materiales de la capa del basurero habían sido arrojados al estanque durante una "limpieza" del Montículo A, y que los coprolitos provenían de las canteras de cal donde se excavaron coprolitos similares. [ 55 ]

A pesar de la gran cantidad de efigies de animales y aves talladas en el mismo estilo naturalista de la talla de madera Calusa, afirmó no ver en el estilo ni en la función de las tallas ningún parecido real con figuras similares encontradas en los yacimientos Calusa de Key Marco. Sin investigación que lo respaldara, Sears afirmó que dichas tallas de madera eran similares y comparables con otras expresiones artísticas de los nativos americanos. William H. Marquardt, una autoridad en tallas de madera Calusa, encontró solo otra tradición ligeramente comparable: la de las tribus de la costa noroeste. Sears también afirmó que creía que las efigies talladas no tenían ninguna función comunitaria, a pesar de su aparente conexión con los rituales funerarios y de entierro regionales.

Sears interpreta el estanque como un estanque de "osario", con una plataforma de madera en su interior que sostenía cuerpos atados. Las figuras talladas de aves y animales encontradas en el estanque probablemente estaban montadas sobre la plataforma. [ a ] La plataforma permaneció en pie el tiempo suficiente para que parte de la madera se pudriera. Aparentemente, la plataforma se incendió y se derrumbó en el estanque alrededor del año 500. Dado que los huesos encontrados en el estanque correspondían a unos 150 cuerpos, y se encontraron unos 150 cuerpos atados con lodo del estanque enterrados en el Montículo B, Sears afirma que la plataforma en el estanque de osario debió haber contenido unos 300 cuerpos atados cuando se incendió y se derrumbó. Aproximadamente la mitad de los cuerpos atados arrojados al estanque fueron recuperados y enterrados nuevamente en el Montículo B. La distribución por sexo y edad de los huesos es normal para el nivel de cultura atribuido a los habitantes de Fort Center. Sears afirma que la plataforma era "claramente ceremonial", que el estanque era un "entorno culturalmente apropiado para una plataforma de osario" y que el agua era "un requisito ceremonial". Los entierros acuáticos eran comunes en sitios de agua dulce del interior de Florida, como el sitio arqueológico de Windover y Little Salt Spring . [ 58 ] Se han observado estanques artificiales en otros dos sitios cerca de Fisheating Creek. [ 56 ] Un "culto funerario acuático" pudo haber estado muy extendido en el sur de Florida desde la época paleoindia hasta el período histórico. [ 59 ]

Análisis posteriores de los huesos hallados en el estanque funerario y en el montículo B indicaron que las personas padecían osteoartritis y anemia debido a infecciones parasitarias y deficiencia de hierro, pero estaban relativamente bien nutridas y presentaban menor desgaste dental que otras poblaciones contemporáneas de Florida. Pocos vivieron más allá de los 35 años, y ninguno de los individuos analizados vivió más allá de los 55 años aproximadamente. [ 60 ]

Significado

Sears interpreta el complejo formado por los montículos A y B y el estanque funerario como un centro ceremonial donde los especialistas funerarios procesaban los cuerpos; en particular, limpiaban la carne de los huesos. [ b ] Probablemente vivieron con sus familias en el montículo B a principios del Periodo II, trasladándose al montículo A más tarde en el Periodo. Servían a una población dispersa por una gran área y probablemente también suministraban tabaco, pipas y cal para procesar el maíz a la población circundante. [ 63 ] Los 300 cuerpos conservados en la plataforma pueden representar a las personas del centro ceremonial a lo largo de varios siglos. Todos los residentes del centro ceremonial habrían pertenecido a una clase social sagrada, sirviendo a una gran parte de la cuenca de Okeechobee (incluido el valle de Kissimmee). (Había muchos sitios pequeños con casas individuales sobre montículos en toda la zona). [ 64 ]

Periodo III

El Periodo III abarcó desde el 600-800 hasta el 1200-1400. El centro ceremonial ya no estaba activo. Dos lugares en el dique natural a lo largo de Fisheating Creek, Midden A y parte de Midden B, estuvieron ocupados durante este periodo, al igual que Mound A, al menos durante la primera parte del mismo. Hubo pocos cambios en los artefactos dejados por los habitantes del Periodo III en comparación con los del Periodo II. No hay evidencia de cultivo de maíz del Periodo III. [ 65 ]

Periodo IV

El Periodo IV abarcó desde algún momento entre 1200 y 1400 hasta alrededor de 1700. La mayor parte de este periodo tuvo lugar después de que el contacto europeo comenzara a afectar a los pueblos de Florida. Entre los artefactos recuperados de este periodo se incluyen objetos de metal reelaborados de origen español. La ocupación continuó en los Middens A y B, en el dique natural a lo largo de Fisheating Creek, y se expandió a nuevos montículos en la pradera, lejos de la zona de meandros del arroyo. También aparecieron en este periodo movimientos de tierra lineales asociados a estos montículos. Se encontró polen de maíz en depósitos de este periodo, después de haber estado ausente durante el Periodo III. Se hallaron enterramientos posteriores a 1500 en la cima del Montículo B. La mayoría de estos enterramientos estaban flexionados (piernas dobladas), mientras que el resto estaban atados. Los agujeros de postes asociados a los enterramientos del nivel superior podrían corresponder a pequeños refugios construidos sobre ellos.

Los entierros del Periodo IV se asociaron con ajuares funerarios , incluyendo objetos reelaborados a partir de oro, plata, cobre y latón españoles, a diferencia de los de periodos anteriores. Algunos de los ajuares funerarios pudieron haber sido símbolos o insignias de rango. Fort Center probablemente formaba parte del territorio Calusa. Hernando de Escalante Fontaneda , quien estuvo cautivo por indígenas en Florida durante 17 años en el siglo XVI, indica que el pueblo Mayaimi , que vivía alrededor del lago Okeechobee y, por lo tanto, eran los probables habitantes de Fort Center, estaba sometido a los Calusa. Fontaneda describe a los Mayaimi viviendo en pueblos muy pequeños y asentamientos dispersos. Sears afirma que los Calusa probablemente no utilizaban Fort Center como centro ceremonial. [ 66 ]

Durante el Periodo IV, se ocuparon varios asentamientos (aunque no necesariamente todos al mismo tiempo), incluyendo los basureros A y B, y los montículos 1, 2, 3, 5, 8 y el montículo de la Universidad de Florida. La mayoría de los montículos eran nuevos para este periodo. El montículo 3 se construyó a partir de un pequeño montículo natural y había estado ocupado previamente. El montículo 8 podría ser natural. Se encontraron pipas de fumar rotas al nivel del suelo original bajo el montículo de la Universidad de Florida, lo que indica que el sitio pudo haber tenido un propósito ceremonial antes de la construcción del montículo. Los montículos (sin incluir los basureros en el dique) son lo suficientemente grandes para una sola casa, y cada montículo está asociado con una estructura de tierra lineal, que Sears interpretó como "parcelas agrícolas". Estas estructuras de tierra lineales variaban en tamaño, de 9 a 30 metros de ancho y de 90 a 365 metros de largo. Las estructuras de tierra se elevaban de 60 a 90 centímetros por encima de la pradera y estaban rodeadas por zanjas de donde se extraía el relleno. Aunque un extremo de cada terraplén lineal estaba cerca de un montículo de vivienda, nunca estuvieron conectados a los montículos. No se encontraron artefactos en los terraplenes lineales. [ 67 ]

Se han reportado movimientos de tierra similares a los montículos y crestas lineales de Fort Center en Belle Glade, Tony's Mound, Big Mound City y el complejo Boynton Mound, y es posible que todos estos sitios hayan sido parte de una "cultura agrícola prehistórica". [ 68 ]

Dieta

Aparte del maíz, que quizás se usaba solo en ceremonias o como alimento de alto estatus, los habitantes de Fort Center dependían de la recolección, la caza y la pesca para obtener alimento. [ 69 ] Comían una variedad de alimentos de origen animal, en particular tortugas (nueve especies diferentes) y pescado. También comían caimanes, serpientes, ranas, sirenas , zarigüeyas, mapaches, ratas almizcleras, topos, ardillas, zorros, linces, ciervos, gansos, pavos y buitres. [ 70 ]

Cultivo de maíz

Sears informó de varias líneas de evidencia del cultivo de maíz en Fort Center. La evidencia directa de la presencia de maíz fue el descubrimiento de polen de maíz en varios entornos en Fort Center. [ c ]

La evidencia indirecta del cultivo de maíz en Fort Center incluye los campos cercados por zanjas circulares creadas durante el Periodo I, y las obras de tierra lineales del Periodo IV, que Sears compara con los círculos y crestas utilizados para la agricultura en las sabanas tropicales de la Sudamérica precolombina. Sears señala que la cal producida al quemar conchas en el Montículo A durante el Periodo II podría usarse para procesar maíz seco en masa , y que los morteros encontrados en los basureros podrían usarse para producir gachas . [ 74 ] Fontaneda afirmó que los Mayaimi comían pan hecho de raíces, y no menciona el maíz, pero Sears se preguntó si Fontaneda podría no haber reconocido el maíz. [ 75 ]

La afirmación de que el maíz se cultivaba en Fort Center hacia el 450 a. C. ha sido controvertida. Algunos arqueólogos han señalado que no se han encontrado ni granos ni mazorcas de maíz en Fort Center. Otros han cuestionado la datación del polen de maíz. McGoun argumenta que, si bien el polen de maíz encontrado en los campos podría ser el resultado de una contaminación posterior, el polen en el recubrimiento del ave de madera tallada y en los coprolitos es más difícil de explicar. [ 16 ] Un reanálisis posterior de muestras de Fort Center confirmó la presencia de polen de maíz mucho antes de que se supiera que el maíz había aparecido en otros lugares de Florida. [ 1 ] La evidencia en contra de la proposición de que las zanjas circulares drenaban los campos para que se pudiera cultivar maíz incluye que una de las zanjas más antiguas no atravesó la capa endurecida en al menos algunos lugares. El suelo en Fort Center tiene baja fertilidad, alta acidez y altos niveles de aluminio, por lo que no es apto para el cultivo de maíz. [ 76 ] Milanich también señala que las crestas y círculos elevados en Sudamérica que Sears cita como modelos para las estructuras en Fort Center difieren en detalles importantes de Fort Center. [ 77 ] Un análisis del desgaste dental indica que los residentes del Periodo II de Fort Center no dependían de la horticultura para su dieta, y cualquier uso de maíz no contribuyó significativamente a su dieta. [ 71 ]

siglo XIX

Durante la Segunda Guerra Seminola , se construyó el Fuerte Center, una empalizada de troncos de palma repollo , en el extremo noreste del Gran Círculo, a orillas del arroyo Fisheating. El fuerte recibió su nombre en honor al teniente JP Center, quien murió en la batalla del lago Okeechobee durante la Segunda Guerra Seminola. El Fuerte Center fue uno de varios fuertes estratégicos para el suministro de provisiones para el esfuerzo bélico en los alrededores del lago Okeechobee. [ 78 ] [ 79 ]

En 1842, un grupo de reconocimiento de 83 marineros e infantes de marina (junto con un guía seminola , su esposa e hijo), liderado por el teniente de la Armada de los Estados Unidos John Rodgers, viajó en 16 canoas desde Key Biscayne a través de los Everglades , cruzó el lago Okeechobee y remontó el río Kissimmee hasta el lago Tohopekaliga , y Fisheating Creek hasta la cabecera del arroyo, antes de regresar a Key Biscayne. El Fuerte Center ya había sido abandonado, y la expedición tuvo que reparar la empalizada cuando lo ocuparon durante unos días. La expedición encontró evidencia de que los seminolas habían estado viviendo en el área de Fisheating Creek, pero no se encontraron con ninguno durante los 60 días de la expedición. [ 80 ]

Fort Center fue reactivado durante la Tercera Guerra Seminola (1853-1855) como una estación en una ruta militar desde Fort Myers hasta Fort Jupiter , con parte del recorrido utilizando canoas para cruzar el lago Okeechobee. [ 81 ] No quedan rastros del fortín, que pudo haber sido erosionado por el río. [ 82 ]

Notas

  1. ↑ Los grabados podrían haber representado aves y animales con significado ritual. Alice Gates Schwehm creía que los grabados de Fort Center mostraban un concepto de "alma en el ojo". [ 56 ] (Más de 1000 años después, los Calusa creían que las personas tenían tres almas, una de las cuales residía en la pupila del ojo). Hann sitúa los grabados de madera de Fort Center en un "estilo de efigie" de grabados de madera que también se han encontrado en Key Marco y Belle Glade y que se describen en informes españoles sobre los Calusa . Hann afirma que este estilo del sur de Florida muestra cierta semejanza con el Complejo Ceremonial del Sureste , pero carece de muchos de sus elementos, y que se asemeja más a la tradición Hopewell . [ 57 ]
  2. ↑ Sears compara a los especialistas de Fort Center con los "Buzzard Men" de los Choctaw . Estos especialistas funerarios, a veces llamados "recolectores de huesos", limpiaban los huesos y luego los devolvían a la familia del difunto. Gozaban de un alto estatus en su sociedad. Es posible que esta práctica estuviera muy extendida en el sureste de los Estados Unidos. [ 61 ] [ 62 ]
  3. ↑ Se examinaron especímenes de Fort Center para detectar la presencia de cuatro tipos de polen de plantas alimenticias cultivadas: maíz, mandioca , calabaza y batata . Solo se encontró polen de maíz. Sin embargo, el polen de amaranto , quenopodio y saúco fue más común en los coprolitos que el de maíz, lo que indica que las plantas silvestres recolectadas formaban parte de la dieta. [ 71 ] Se encontró polen de maíz del Periodo I en los campos rodeados por las zanjas circulares y en los basureros. Del Periodo II se encontró polen de maíz en el revestimiento a base de cal de un ave tallada hallada en el estanque osario, y en algunos (tres de 121) de los coprolitos humanos examinados. También se encontró polen de maíz en algunas de las obras de tierra lineales del Periodo IV. [ 72 ] [ 73 ]

Citas

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Referencias

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