Max Boyce

Leonard Maxwell Boyce (nacido el 27 de septiembre de 1943) es un comediante, cantante y artista galés originario de Glynneath, Gales. Saltó a la fama a mediados de la década de 1970 con un espectáculo que combinaba la comedia musical con su pasión por el rugby y sus orígenes en una comunidad minera del sur de Gales . Su álbum We All Had Doctors' Papers (1975) sigue siendo el único álbum de comedia que ha alcanzado el número uno en la lista de álbumes del Reino Unido ; ha vendido más de dos millones de álbumes en una carrera que abarca cuatro décadas.

Max Boyce nació en Glynneath . Su familia era originaria de Ynyshir , en el valle de Rhondda . Su madre se llamaba Mary Elizabeth Harries. Un mes antes del nacimiento de Boyce, su padre, Leonard Boyce, murió a causa de las graves quemaduras sufridas en una explosión en la mina de carbón Onllwyn n.º 4, donde trabajaba. ^{[ 1 ]} A los quince años, Boyce dejó la escuela, se fue a vivir con su abuelo y trabajó en una mina de carbón «durante casi ocho años». ^{[ 2 ]} A principios de sus veinte, consiguió un trabajo alternativo en la fábrica Metal Box, en Melin, Neath, como aprendiz de electricista, pero sus experiencias mineras anteriores influirían considerablemente en su música años después. ^{[ 3 ]}

Boyce aprendió a tocar la guitarra de joven, pero no mostró un talento particular para el instrumento, ^{[ 4 ]} ni un deseo real de convertirse en intérprete. En sus propias palabras: "[No tenía] ningún deseo de ser nada en absoluto. Me encantaba la poesía y, finalmente, empecé a escribir canciones sin ninguna ambición de construir una carrera. Simplemente sucedió. Empecé a escribir canciones sobre cosas locales y fue evolucionando." ^{[ 1 ]} Sin embargo, con el tiempo llegó a ser lo suficientemente competente como para actuar en eisteddfodau locales , siendo una de las primeras grabaciones conocidas de su trabajo " O Na Le ", una melodía folclórica en galés que interpretó en el eisteddfod de Dyffryn Lliw en 1967.

A principios de la década de 1970, Boyce cursó una licenciatura en ingeniería de minas en la Escuela de Minas de Glamorgan en Trefforest (actualmente la Universidad del Sur de Gales ), ^{[ 5 ]} durante la cual comenzó a componer canciones sobre la vida en las comunidades mineras del sur de Gales. Empezó a actuar en clubes deportivos y folclóricos locales alrededor de 1970, donde su repertorio original comenzó a adquirir un elemento humorístico, intercalado con anécdotas de la vida comunitaria galesa y del deporte nacional, el rugby . ^{[ 1 ]}

La primera grabación de las canciones de Boyce se realizó en el Valley Folk Club de Pontardawe en 1971 por Cambrian Records, que posteriormente lanzó un LP titulado Max Boyce in Session . Este álbum incluía varios temas que más tarde se convertirían en sus canciones más emblemáticas, como «Hymns and Arias», «Duw it's Hard» y «Slow – Men at Work». La carátula de este disco incluye la predicción: «Es muy posible que en los próximos años “Hymns and Arias” resuene como un estruendoso coro en los estadios de rugby». ^{[ 6 ]}

En ese mismo año, también grabó Caneuon Amrywiol ("Canciones varias"), una colección de canciones folclóricas galesas bajo el mismo sello. Sin embargo, Boyce permaneció prácticamente desconocido fuera de los clubes de música de los valles del sur de Gales por el momento, donde continuó actuando. Todo esto cambió hacia finales de 1973. Boyce había participado, sin éxito, en el programa de talentos televisivo Opportunity Knocks , poco antes de que el sello discográfico EMI escuchara su primer álbum, Max Boyce in Session , y fuera a verlo en concierto. EMI le ofreció a Boyce un contrato para dos álbumes, y se hicieron los arreglos para hacer una grabación en vivo de su próximo concierto en el Treorchy Rugby Club . Esta actuación, que tuvo lugar el 23 de noviembre de 1973, se dio ante un público que recibió sus entradas gratis, después de que estas no se vendieran a cincuenta peniques . ^{[ 7 ]} Su actuación fue recibida con entusiasmo por el público, como se puede escuchar en la grabación final. El álbum resultante, Live at Treorchy , catapultó a Boyce a la fama y pronto alcanzó el disco de oro .

Su siguiente álbum, We All Had Doctors' Papers , también fue grabado en directo en el Pontarddulais Rugby Club . Se publicó a finales de 1975 y, de forma inesperada, alcanzó el número 1 en la lista de álbumes del Reino Unido durante la semana que finalizó el 15 de noviembre. ^{[ 8 ]} Esta grabación tiene la particularidad de ser el único álbum de comedia que ha llegado a la cima de la lista de álbumes del Reino Unido. ^{[ 9 ]} Boyce publicó varios álbumes en los años siguientes, recibiendo más discos de oro por The Incredible Plan en 1976 y por I Know 'Cos I Was There en 1978. ^{[ 1 ]}

Este primer punto álgido en la carrera de Boyce coincidió con el dominio del equipo de rugby de Gales en el Campeonato de las Cinco Naciones durante la década de 1970. Sus canciones y poemas eran reflexiones en tiempo real sobre esta historia que se desarrollaba, invocando a menudo los nombres de grandes figuras del rugby galés como Barry John , Gareth Edwards y Dai Morris . Canciones como «Hymns and Arias» pronto se hicieron populares entre los aficionados al rugby, lo que aumentó su popularidad. Cuando el Swansea City ascendió a la Premier League inglesa en 2011, se le pidió a Boyce que actuara en su primer partido y produjo una versión especial de «Hymns and Arias» para la ocasión. ^{[ 10 ]}

Su ascenso a la fama se confirmó con una aparición en la longeva serie biográfica This Is Your Life el 22 de febrero de 1978. ^{[ 11 ]} Había ido a ver jugar al Glynneath RFC contra el Hawick Trades , y fue sorprendido por el presentador de This Is Your Life , Eamonn Andrews , al final del partido, mientras lo entrevistaban. ^{[ 12 ]}

A medida que la popularidad de Boyce se consolidaba en Gales y el resto del Reino Unido, se involucró en numerosos proyectos paralelos, incluyendo tres libros, varias series de televisión y conciertos televisados, y tres especiales de televisión de varias partes producidos por Opix Films. Su poesía hablada y cantada se recopiló por primera vez en Max Boyce: His Songs and Poems en 1976, con una introducción de Barry John . Las ilustraciones cómicas que acompañan a los poemas fueron dibujadas por su amigo Gren Jones del South Wales Echo (quien también había ilustrado la portada de We All Had Doctors' Papers ). A esta publicación le siguió una colección similar, I Was There!, en 1980.

En 1982, Boyce viajó a Estados Unidos para participar en un campamento de entrenamiento de los Dallas Cowboys en California. La miniserie resultante, Max Boyce Meets The Dallas Cowboys, se emitió en el Canal 4 en noviembre de ese año. Regresó a Estados Unidos a principios de 1984 para probar suerte como vaquero en los rodeos del Medio Oeste . El resultado de sus actuaciones montando toros y como payaso de rodeo fue Boyce Goes West , que también se convirtió en una miniserie de cuatro partes que se emitió en junio de 1984.

Al año siguiente, Boyce participó en el Campeonato Mundial de Polo sobre Elefantes cerca de Katmandú , Nepal, con un equipo estelar patrocinado por los joyeros y relojeros Cartier . Su equipo, compuesto por Ringo Starr , Barbara Bach , Billy Connolly y el presidente de Cartier, Alain Perrin, solo logró marcar un gol durante el torneo. ^{[ 13 ]} Al norte de Katmandú se estrenó en 1986. ^{[ 14 ]} Estas aventuras televisadas en Estados Unidos y Nepal, así como muchas otras anécdotas de sus giras mundiales a finales de la década de 1970 y principios de la de 1980, se convirtieron en el tema central de una autobiografía, Max Boyce en la loca búsqueda del aplauso , publicada por primera vez en 1987.

En 1990, Boyce entró en el mundo del teatro al asumir el papel principal de Jack en Jack y las habichuelas mágicas junto a Ian Botham . Tras su estreno en el Teatro Alhambra de Bradford , la obra se representó en otros centros, como Cardiff , Norwich y Edimburgo . ^{[ 12 ]}

La carrera de Boyce decayó a principios de la década de 1990, pero experimentó un resurgimiento a finales de la misma década. En diciembre de 1998, la BBC Gales emitió «Una velada con Max Boyce» , que batió récords de audiencia en Gales. ^{[ 1 ]} Al año siguiente, actuó en las ceremonias de apertura de la Copa Mundial de Rugby de 1999 en el Millennium Stadium y de la Asamblea de Gales . Poco después, fue incluido en la lista de Honores de Año Nuevo de 2000 y recibió la Orden del Imperio Británico (MBE) de manos del Príncipe Carlos en una ceremonia celebrada en el Castillo de Cardiff el 15 de marzo de ese año. ^{[ 15 ]}

Boyce realizó una gira por Australia en 2003, coincidiendo con la Copa Mundial de Rugby que se celebraba allí. Ofreció conciertos en Adelaida , Melbourne y en la Ópera de Sídney , ^{[ 16 ]} que posteriormente se publicaron en DVD como Max Boyce: Down Under . ^{[ 17 ]}

El 29 de mayo de 2006, Boyce fue la figura principal de un concierto en Pontypridd para celebrar el 150 aniversario del himno nacional galés, " Hen Wlad fy Nhadau ". ^{[ 18 ]} En agosto de 2006, criticó el uso estereotipado de la palabra " boyo " en los medios, tras su resurgimiento en referencia al concursante galés de Gran Hermano, Glyn Wise . ^{[ 19 ]}

Boyce regresó a Treorchy a principios de 2011 para ofrecer un espectáculo en el Parc and Dare Theatre , que se emitió el Día de San David en BBC1 Wales. Estuvo acompañado en el escenario por invitados como Boyd Clack , y entre el público se encontraban figuras emblemáticas galesas como Gareth Edwards .

Su 70 cumpleaños se celebró con un programa de una hora de duración emitido en BBC One Wales el 25 de septiembre de 2013, ^{[ 20 ]} grabado frente a un público famoso en directo.

Harry Secombe es uno de los comediantes más famosos de Gales. Sin embargo, su reputación se basa en su canto y en sus interpretaciones de Neddy Seagoonery. Sir Geraint Evans poseía un gran talento para la comedia y nos hizo reír en los papeles de Falstaff y Leporello, pero su carrera dependía en gran medida de su voz. Hasta Max Boyce, no recuerdo a nadie que se haya hecho famoso fuera de Gales por su origen galés.

En reconocimiento al 80 cumpleaños de Boyce, se erigió una estatua de bronce en su honor en su ciudad natal de Glynneath . ^{[ 22 ]}

Boyce tiene esposa e hijos, que viven alejados del ojo público en su ciudad natal de Glynneath, en el sur de Gales. ^{[ 23 ]} Ha sido presidente del Glynneath RFC ^{[ 24 ]} y presidente del Glynneath Golf Club, donde se celebra el "Max Boyce Classic" cada dos o tres años. ^{[ 25 ]}

Boyce fue incorporado al Gorsedd de Bardos en el Eisteddfod Nacional de Gales de 1971 en el valle de Lliw . ^{[ 26 ]}

En 2014, a Boyce le diagnosticaron problemas cardíacos y se sometió a un bypass coronario cuádruple. ^{[ 27 ]}

• Max Boyce: Sus canciones y poemas (1976), ISBN 0-586-04621-6
• ¡Yo estuve allí! (1979), ISBN 0-297-77609-6
• Max Boyce en la loca búsqueda del aplauso (1987), ISBN 1-85145-136-6
• Max Boyce: Himnos y arias: Poemas, canciones e historias selectas (2021), ISBN 1913640957

• Max Boyce, ¡Yo estuve allí! (Arrow Books Limited: Londres, 1980), ISBN 0-297-77609-6
• Max Boyce, Max Boyce en la loca búsqueda del aplauso (Pavilion Books Limited: Londres, 1987), ISBN 1-85145-136-6

• Sitio web oficial
• Max Boyce en IMDb
• Compañía de gestión de Max
• Banda tributo a Max Boyce, "Boycezone"
• Max Boyce en CeltFest, Cardiff International Arena.