Efecto Matilda

El efecto Matilda es un sesgo que impide reconocer los logros de las mujeres científicas e inventoras, cuyo trabajo se atribuye, en consecuencia, a sus colegas masculinos. Este fenómeno fue descrito por primera vez por la sufragista y abolicionista Matilda Joslyn Gage (1826-1898) en su ensayo «La mujer como inventora» (publicado inicialmente como folleto en 1870 y posteriormente en la North American Review , con el título «La mujer como inventora» en 1883). ^{[ 1 ]} El término «efecto Matilda » fue acuñado en 1993 por la historiadora de la ciencia Margaret W. Rossiter . ^{[ 2 ] [ 3 ]}

Rossiter proporciona varios ejemplos de este efecto. Trotula ( Trota de Salerno ), una médica italiana del siglo XII, escribió libros que, después de su muerte, fueron atribuidos a autores masculinos. Los casos de los siglos XIX y XX que ilustran el efecto Matilda incluyen los de Nettie Stevens , ^{[ 4 ]} Lise Meitner , Marietta Blau , Rosalind Franklin y Jocelyn Bell Burnell .

El efecto Matilda se comparó con el efecto Mateo , según el cual un científico eminente suele recibir más reconocimiento que un investigador relativamente desconocido, incluso si su trabajo es compartido o similar. ^{[ 5 ] [ 6 ]}

En 2012, Marieke van den Brink y Yvonne Benschop de la Universidad Radboud de Nijmegen demostraron que en los Países Bajos el sexo de los candidatos a catedráticos influye en la evaluación que se hace de ellos. ^{[ 7 ]} Casos similares son descritos por Andrea Cerroni y Zenia Simonella en un estudio ^{[ 8 ]} corroborado además por un estudio español. ^{[ 9 ]} Por otro lado, varios estudios no encontraron diferencias entre las citas y el impacto de las publicaciones de autores masculinos y femeninos. ^{[ 10 ] [ 11 ] [ 12 ]}

Investigadores suizos han indicado que los medios de comunicación masiva solicitan con más frecuencia la participación de científicos varones en programas que la de sus colegas mujeres. ^{[ 13 ]}

Según un estudio estadounidense, "aunque la discriminación de género manifiesta generalmente continúa disminuyendo en la sociedad estadounidense", "las mujeres siguen estando en desventaja con respecto a la obtención de premios y galardones científicos, particularmente por la investigación". ^{[ 14 ]}

Ejemplos de mujeres que sufrieron el efecto Matilda:

• Trotula ( Trota de Salerno ,  siglo XII) – Médica italiana, autora de obras que, tras su muerte, fueron atribuidas a autores masculinos. La hostilidad hacia las mujeres como maestras y sanadoras llevó a la negación de su propia existencia. Inicialmente, su obra se atribuyó a su esposo e hijo, pero a medida que la información se transmitía, monjes y, posteriormente, eruditos varones confundieron su nombre con el de un hombre. No se la menciona en el Diccionario de Biografía Científica . ^{[ 15 ]} Más recientemente, la historiadora Monica Green ha criticado el uso que Rossiter y otros autores hacen de Trota de Salerno como ejemplo del Efecto Matilda debido a las complejidades que rodean la reputación de Trota durante el período medieval. ^{[ 16 ]}
• Jeanne Baret (1740–1807) – Botánica francesa, primera mujer en completar una circunnavegación del globo. Socia y colaboradora del botánico Philibert Commerson , se unió a la expedición de Louis-Antoine de Bougainville disfrazada de hombre. Juntos recolectaron los primeros ejemplares de Bougainvillea . La mayoría de los descubrimientos botánicos se le atribuyen a Commerson, de quien se han nombrado alrededor de cien especies. Su figura fue inmortalizada mucho más tarde con la descripción de Solanum baretiae ^{[ 17 ]} en 2012.
• Nettie Stevens (1861-1912) fue la descubridora del sistema de determinación sexual XY . Sus estudios cruciales sobre los gusanos de la harina revelaron por primera vez que el sexo de un organismo está determinado por sus cromosomas y no por factores ambientales u otros. Stevens influyó enormemente en la transición de la comunidad científica hacia esta nueva línea de investigación: la determinación cromosómica del sexo. ^{[ 18 ]} Sin embargo, a Thomas Hunt Morgan , un distinguido genetista de la época, se le suele atribuir este descubrimiento. ^{[ 19 ]} A pesar de su extenso trabajo en el campo de la genética, las contribuciones de Stevens al trabajo de Morgan a menudo se pasan por alto. ^{[ 20 ]}
• Mary Whiton Calkins (1863-1930), de la Universidad de Harvard, descubrió que los estímulos que se asociaban con otros estímulos vívidos se recordaban con mayor facilidad. También descubrió que la duración de la exposición conducía a un mejor recuerdo. Estos hallazgos, junto con su método de asociaciones de pares, serían utilizados posteriormente por G. E. Müller y E. B. Titchener , sin que se le atribuyera ningún mérito a Calkins.
• Gerty Cori (1896–1957) – Bioquímica y premio Nobel, trabajó durante años como asistente de su marido, a pesar de tener la misma cualificación que él para un puesto de profesora.
• Rosalind Franklin (1920-1958) – reconocida actualmente como una importante contribuyente al descubrimiento de la estructura del ADN en 1953. En el momento del descubrimiento realizado por Francis Crick y James Watson , por el cual ambos recibieron el Premio Nobel en 1962, su trabajo no fue debidamente reconocido (aunque Watson describió la importancia crucial de su contribución en su libro de 1968, La doble hélice ).
• Marthe Gautier (1925–2022) – ahora reconocida por su importante papel en el descubrimiento de la anomalía cromosómica que causa el síndrome de Down , un descubrimiento que anteriormente se atribuía exclusivamente a Jérôme Lejeune .
• Marian Diamond (1926-2017), investigadora de la Universidad de California en Berkeley , descubrió experimentalmente el fenómeno de la plasticidad cerebral , que contradecía el dogma neurológico anterior. Cuando su influyente artículo de 1964 ^{[ 21 ]} estaba a punto de publicarse, descubrió que los nombres de sus dos coautores secundarios, David Krech y Mark Rosenzweig , habían sido colocados antes que el suyo (que, además, aparecía entre paréntesis). Protestó argumentando que ella había realizado el trabajo esencial descrito en el artículo, y entonces su nombre fue colocado en primer lugar (sin paréntesis). El incidente se describe en el documental de 2016, My Love Affair with the Brain: The Life and Science of Dr.  Marian Diamond ^{[ 22 ]} .
• Harriet Zuckerman (nacida en 1937) – Zuckerman proporcionó datos fundamentales para el famoso concepto del efecto Mateo de su esposo , R. K. Merton , que describe el fenómeno por el cual los científicos de mayor renombre suelen obtener mucho más crédito y prestigio por su trabajo que sus colegas menos conocidos. En la publicación inicial de 1968 sobre el concepto, su papel se redujo a una serie de notas al pie en lugar de figurar como coautora, error que Merton reconoció posteriormente en versiones posteriores del artículo. ^{[ 23 ] [ 24 ]}
• Programadoras de ENIAC (inaugurado en 1946): varias mujeres hicieron contribuciones sustanciales al proyecto, entre ellas Adele Goldstine , Kay McNulty , Betty Jennings , Betty Snyder , Marlyn Wescoff , Fran Bilas y Ruth Lichterman , pero las historias de ENIAC generalmente no han abordado estas contribuciones y, en ocasiones, se han centrado en los logros de hardware en lugar de los de software. ^{[ 25 ]}
• Ben Barres (1954–2017) fue un neurobiólogo de la Facultad de Medicina de la Universidad de Stanford que hizo la transición de mujer a hombre. Comentó que sus logros científicos fueron percibidos de manera diferente, dependiendo del sexo que los demás le atribuían en cada momento. ^{[ 26 ]} Antes de su transición, los logros científicos de Barres se atribuían a los hombres o se menospreciaban, pero después de la transición, se le reconocieron y elogiaron.

Ejemplos de científicos varones que fueron favorecidos sobre las científicas mujeres para los Premios Nobel :

• En 1934, el Premio Nobel de Fisiología o Medicina fue otorgado a George Whipple , George Richards Minot y William P. Murphy . Consideraban que su compañera de trabajo, Frieda Robscheit-Robbins , había sido excluida por razón de su sexo. Sin embargo, Whipple compartió el premio con ella, pues creía que también lo merecía, ya que era coautora de casi todas sus publicaciones.
• En 1944, el Premio Nobel de Química fue otorgado a Otto Hahn como único ganador. Lise Meitner había trabajado con Hahn y había sentado las bases teóricas de la fisión nuclear (acuñó el término fisión nuclear ). Meitner no fue reconocida por el Comité del Premio Nobel, en parte debido a su género y en parte debido a su identidad judía perseguida en la Alemania nazi. Se vio afectada por la Ley para la Restauración de la Función Pública Profesional , que prohibía a los judíos ocupar cargos relacionados con el gobierno, incluso en la investigación. Inicialmente, su ciudadanía austriaca la protegió de la persecución, pero huyó de Alemania tras la anexión de Austria por Hitler en 1938. ^{[ 27 ]}
• En 1950, Cecil Powell recibió el Premio Nobel de Física por el desarrollo del método fotográfico para estudiar los procesos nucleares y por el consiguiente descubrimiento del pión (mesón pi). Marietta Blau realizó un trabajo pionero en este campo. Erwin Schrödinger la había nominado para el premio junto con Hertha Wambacher , pero ambas fueron excluidas. ^{[ 28 ]}
• En 1956, dos físicos estadounidenses, Tsung-Dao Lee y Chen Ning Yang , predijeron la violación de la ley de paridad en las interacciones débiles y sugirieron un posible experimento para verificarla. En 1957, Chien-Shiung Wu realizó el experimento necesario en colaboración con el Instituto Nacional de Estándares y Tecnología y demostró la violación de la paridad en el caso de la desintegración beta . ^{[ 29 ]} El Premio Nobel de Física de 1957 fue otorgado a físicos varones y Wu fue omitida. Fue la primera en recibir el Premio Wolf de Física en 1978 en reconocimiento a su trabajo. ^{[ 30 ]}
• En 1958, Joshua Lederberg compartió el Premio Nobel de Fisiología o Medicina con George Beadle y Edward Tatum . Los microbiólogos Joshua Lederberg y su esposa Esther Lederberg , junto con Beadle y Tatum, desarrollaron la replicación en placa , un método para transferir colonias bacterianas de una placa de Petri a otra, fundamental para la comprensión actual de la resistencia a los antibióticos. ^{[ 19 ]} Sin embargo, Esther Lederberg no fue reconocida por su trabajo crucial en este proyecto de investigación; su contribución fue primordial para la implementación exitosa de la teoría. ^{[ 31 ]} Además, no recibió reconocimiento por su descubrimiento del fago lambda ni por sus estudios sobre el factor de fertilidad F , que sentaron las bases para futuras investigaciones genéticas y bacterianas. ^{[ 19 ] [ 32 ]}
• A finales de la década de 1960, Jocelyn Bell Burnell (nacida en 1943) descubrió el primer púlsar de radio . Por este descubrimiento, en 1974 se otorgó el Premio Nobel de Física a su supervisor , Antony Hewish , y a Martin Ryle , en reconocimiento a su trabajo pionero en radioastrofísica. Jocelyn Burnell quedó excluida. En el momento de su descubrimiento, era estudiante de doctorado. Consideraba que el esfuerzo intelectual había sido principalmente de su supervisor, pero su omisión del Premio Nobel fue criticada por varios astrónomos prominentes, entre ellos Fred Hoyle .

El efecto Matilda también ha moldeado proyectos educativos y de historia pública que trabajan para recuperar las historias de mujeres científicas cuyas contribuciones han sido ignoradas, minimizadas o reasignadas a hombres. El Proyecto Matilda es un recurso educativo que utiliza biografías ilustradas, materiales para el aula y narración de historias dirigidas al público para crear conciencia sobre la desigualdad y el sesgo de género en STEM. ^{[ 33 ]} La Asociación Española de Mujeres Investigadoras y Tecnólogas (AMIT) creó un movimiento llamado "No Más Matildas" que honra a Matilda Joslyn Gage. ^{[ 34 ]} El objetivo de la campaña es promover la cantidad de mujeres en la ciencia desde una edad temprana, eliminando los estereotipos.

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