Mark Spitz

Spitz participó en su primera competición internacional en los Juegos Macabeos de 1965 en Israel. Con 15 años y un peso de 59 kg, ganó cuatro medallas de oro en Tel Aviv: los 400 m estilo libre, los 1500 m estilo libre, los 400 m estilos individual y el relevo de 800 m estilo libre, y fue nombrado el atleta más destacado de los Juegos. ^{[ 4 ] [ 11 ] [ 12 ]}

Regresó a Israel en 1969 después de los Juegos Olímpicos de México para competir nuevamente en los Juegos Macabeos de 1969 , donde ganó seis medallas de oro y fue nombrado nuevamente atleta destacado de los Juegos. ^{[ 13 ] [ 4 ] [ 11 ] [ 12 ]}

En 1985, Spitz encendió la antorcha para inaugurar los Juegos Macabeos de 1985. ^{[ 14 ]}

En 2005, formó parte de la delegación estadounidense en los Juegos Macabeos . Pronunció un discurso en la ceremonia de inauguración de los Juegos Macabeos organizada por el JCC en Richmond, Virginia. El Centro Comunitario Judío Weinstein de Richmond fue uno de los centros anfitriones de los juegos de 2005, con más de 1000 adolescentes participando en diversos deportes, incluida la natación.

Ganó cinco medallas de oro en los Juegos Panamericanos de 1967 , estableciendo un récord que duró hasta 2007, cuando el nadador brasileño Thiago Pereira ganó seis medallas de oro en los XV Juegos Panamericanos de Río de Janeiro .

Spitz ya ostentaba diez récords mundiales y predijo con audacia que ganaría seis medallas de oro en los Juegos Olímpicos de Verano de 1968 en Ciudad de México . Sin embargo, solo ganó dos oros por equipos: el relevo de 4×100 metros estilo libre en 3:31.70 y el relevo de 4×200 metros estilo libre en 7:52.33. ^{[ 15 ]} Además, Spitz terminó segundo detrás de su compatriota estadounidense Doug Russell en los 100 metros mariposa. Perdió ante Russell por medio segundo, a pesar de ostentar el récord mundial y haberlo vencido las diez veces anteriores que habían nadado uno contra el otro ese año. ^{[ 16 ]} Russell igualó brevemente el récord mundial de Spitz a finales de agosto de 1967, manteniendo el récord empatado con Spitz durante cinco días antes de que Spitz lo recuperara en solitario el 2 de octubre de 1967. Como resultado de ser superado por Russell, Spitz no pudo nadar en el relevo combinado de 4×100 metros, lo que le dio a Russell su segunda medalla de oro y al equipo de EE. UU. otra actuación de récord mundial.

Spitz se sintió decepcionado con su desempeño en los Juegos Olímpicos de 1968. En enero de 1969, decidió asistir a la Universidad de Indiana ^{[ 3 ]} para entrenar con el entrenador de natación de los Indiana Hoosiers , Doc Counsilman , ^{[ 17 ]} quien también fue su entrenador olímpico en Ciudad de México . Calificó la elección de Indiana y Counsilman como "la decisión más importante de mi vida (y) la mejor". ^{[ 18 ]} Durante su estancia en Indiana, Spitz ganó ocho títulos individuales de la NCAA . En 1971, ganó el Premio James E. Sullivan como el mejor atleta amateur de los Estados Unidos. Spitz también estableció varios récords mundiales durante las Pruebas Olímpicas de Natación de EE. UU. celebradas en Portage Park de Chicago en 1972.

Sus compañeros de equipo lo apodaron "Mark el Tiburón". ^{[ 8 ]}

En los Juegos Olímpicos de Verano de 1972 en Múnich , Spitz regresó para repetir su búsqueda de seis medallas de oro. Lo hizo aún mejor, ganando siete medallas de oro olímpicas. Además, Spitz estableció un nuevo récord mundial en cada una de las siete pruebas: 100 metros estilo libre (51.22), 200 metros estilo libre (1:52.78), 100 metros mariposa (54.27), 200 metros mariposa (2:00.70), relevos 4×100 metros estilo libre (3:26.42), relevos 4×200 metros estilo libre (7:35.78) y relevos 4×100 metros estilos (3:48.16). Spitz inicialmente se mostró reacio a nadar los 100 metros estilo libre, temiendo no ganar la medalla de oro. Minutos antes de la carrera, le confesó a Donna de Varona de ABC en la piscina : "Sé que digo que no quiero nadar antes de cada evento, pero esta vez hablo en serio. Si nado seis y gano seis, seré un héroe. Si nado siete y gano seis, seré un fracaso". Spitz ganó por medio brazada con un tiempo récord mundial de 51,22 segundos. ^{[ 19 ]}

Spitz es uno de los ocho atletas olímpicos (cuatro de ellos nadadores) que han ganado nueve o más medallas de oro en su carrera : Larisa Latynina , Paavo Nurmi , Carl Lewis , Katie Ledecky y Caeleb Dressel también tienen nueve; ^{[ 20 ]} solo Michael Phelps y Johannes Høsflot Klæbo han ganado más, con 23 y 11 respectivamente. El récord de Spitz de siete medallas de oro en unos mismos Juegos Olímpicos no fue superado hasta que Phelps rompió el récord en los Juegos Olímpicos de Verano de 2008 .

Tras completar sus pruebas, Spitz abandonó Múnich antes de tiempo a raíz de la masacre de Múnich , donde once atletas israelíes fueron tomados como rehenes y posteriormente asesinados por terroristas palestinos. ^{[ 21 ] [ 22 ]} Siendo él mismo judío, existía preocupación entre las autoridades olímpicas de que Spitz pudiera convertirse en un objetivo potencial para los palestinos, por lo que fue escoltado a Londres por su propia seguridad, brevemente con una escolta de marines estadounidenses. ^{[ 23 ] [ 24 ] [ 25 ]}

Tras los Juegos Olímpicos de Múnich, Spitz se retiró de la competición a pesar de tener solo 22 años. ^{[ 26 ]}

A los 41 años, Spitz intentó regresar para los Juegos Olímpicos de Verano de 1992 después de que el cineasta Bud Greenspan le ofreciera un millón de dólares si lograba clasificarse. ^{[ 27 ]} El intento de regreso de Spitz apareció en la portada de Parade y también fue reseñado en Sports Illustrated y Esquire . ^{[ 28 ]} Filmado por las cámaras de Greenspan, Spitz fue dos segundos más lento que el estándar olímpico y no logró clasificarse. ^{[ 27 ]}

En 1999, Spitz ocupó el puesto número 33 en la lista de los 50 mejores atletas de ESPN SportsCentury , siendo el único atleta acuático en figurar en la lista. ^{[ 29 ]}

Spitz narró Freedom's Fury , un documental húngaro de 2006 sobre el partido de waterpolo conocido como " Sangre en el agua" entre el equipo olímpico y la Unión Soviética durante la Revolución Húngara de 1956 , que fue reprimido por la Unión Soviética y considerado uno de los partidos de waterpolo más famosos. ^{[ 42 ]} La película fue producida por Quentin Tarantino y Lucy Liu , ^{[ 43 ]} y se estrenó en el Festival de Cine de Tribeca . ^{[ 42 ]}

Apareció en un anuncio de la Junta Asesora de Leche de California. Uno de sus anuncios impresos incluía el lema: "Siempre lo bebo; es algo que me gusta hacer. Quiero que las madres me quieran". ^{[ 44 ]}

En 1974, apareció en varios comerciales de maquinillas de afeitar Schick. ^{[ 44 ]} En 1998 apareció con Evel Knievel en un comercial de televisión para PlayStation .

En 1982, el exitoso autor Clive Cussler mencionó a Mark Spitz en la novela "¡Vórtice del Pacífico!", la historia del origen de Dirk Pitt.

En 2004, apareció en un anuncio de televisión para Sprint PCS. ^{[ 45 ]} Luego, en noviembre de 2007, Spitz hizo una aparición especial en el primer anuncio de televisión de Amanda Beard (para GoDaddy) que mostraba sus siete medallas olímpicas (ganadas entre 1996 y 2004). El anuncio se titulaba "Shock". ^{[ 46 ]} También, en 2007 apareció en el infomercial del entrenamiento físico "Orbitrek Elite". ^{[ 47 ]}

En 2012, Spitz apareció en un anuncio de Ageless Male, un suplemento de testosterona. ^{[ 44 ]}

En un anuncio de 2019, Spitz promocionó un dispositivo personal de ECG de KardiaMobile. ^{[ 48 ]}

En 2022, Spitz respaldó el suplemento para la salud Relief Factor. ^{[ 49 ]}

Cuando Spitz regresó de los Juegos Olímpicos, comenzó a salir con Suzy Weiner, una estudiante de teatro de la UCLA y modelo a tiempo parcial, que también era hija de uno de los conocidos de negocios de su padre. ^{[ 40 ] [ 50 ]} Menos de un año después de los Juegos Olímpicos de Múnich, se casaron el 6 de mayo de 1973, ^{[ 47 ]} en una ceremonia judía tradicional en el Hotel Beverly Hills. ^{[ 44 ]} Tienen dos hijos, Matthew (nacido en octubre de 1981) y Justin (nacido en septiembre de 1991). Justin fue miembro del equipo de natación de Stanford. ^{[ 41 ] [ 51 ]} Spitz y su esposa residen en Los Ángeles, California . ^{[ 52 ] [ 53 ]}

En la Universidad de Indiana, de 1968 a 1972, Spitz fue estudiante de preodontología y miembro de la fraternidad Phi Kappa Psi . La revista Time le preguntó si quería regresar a la facultad de odontología después de los Juegos Olímpicos. "Siempre quise ser dentista desde que estaba en la escuela secundaria, y fui aceptado en la facultad de odontología en la primavera de 1972. Tenía pensado ir, pero después de los Juegos Olímpicos surgieron otras oportunidades. Hice algunos programas de televisión y participé en algunas charlas, y las cosas simplemente se desarrollaron a partir de ahí". ^{[ 54 ]} Spitz se graduó de la Universidad de Indiana en 1972. ^{[ 55 ] [ 56 ]}

Después del regreso de Spitz a Estados Unidos tras los Juegos Olímpicos de 1972, consiguió varios lucrativos contratos de patrocinio corporativo. Ganó alrededor de 7 millones de dólares en un período de dos años. ^{[ 57 ]} "Un millón de dólares en 1972 equivaldría a más de 10 millones de dólares hoy", dijo Spitz en 2007. "Me fue muy bien, muchas gracias". ^{[ 58 ]} Spitz añadió: "Diría que fui un pionero. No hubo nadie que hubiera ido a los Juegos Olímpicos antes que yo que aprovechara la oportunidad de la misma manera. Depende del momento, depende de la publicidad, depende de la economía y, lo más importante, depende de la apariencia. Es decir, nunca he visto una revista de gente fea. Así es nuestra sociedad. No digo que esté bien. Son solo los hechos". ^{[ 59 ]} Spitz pasó a fundar una empresa inmobiliaria. ^{[ 60 ]}

Según su sitio web oficial, Spitz trabaja por cuenta propia como portavoz corporativo y orador motivacional. Sin embargo, Sports Yahoo! lo cataloga como corredor de bolsa y orador motivacional. ^{[ 61 ]} Según una entrevista, "Spitz se convirtió en corredor de bolsa en 2002 y desde entonces se ha dedicado al capital privado. Ahora también está incursionando en el 'negocio del agua', como él lo llama, y ​​está negociando la construcción de una planta embotelladora de agua en un terreno rico en acuíferos que él y un socio comercial poseen". ^{[ 62 ]}

Spitz ha emprendido diversos proyectos empresariales con el exjugador de la NBA Rick Barry . Viaja por el mundo, impartiendo unas 25 conferencias al año. Su biografía, * The Extraordinary Life of An Olympic Champion*, de Richard J. Foster, se publicó en julio de 2008. ^{[ 63 ]}

En julio de 2012, respaldó la candidatura de Estambul para albergar los Juegos Olímpicos de Verano de 2020 , pero el premio recayó en Tokio. ^{[ 64 ]}

Entre sus aficiones se encuentran la navegación a vela, el esquí y el coleccionismo de arte. ^{[ 65 ]}

En una época en la que otros nadadores, tanto hombres como mujeres, se afeitaban el vello corporal, él nadaba con bigote. Cuando le preguntaron por qué se lo había dejado crecer, respondió: «Me dejé crecer el bigote porque un entrenador en la universidad me dijo que no podía». ^{[ 54 ]} Spitz dijo que originalmente se lo dejó crecer como una forma de rebelión contra la imagen impecable que le impusieron en la universidad. «Me llevó mucho tiempo», dijo. Tardó cuatro meses en crecer, pero Spitz estaba orgulloso de él y decidió que el bigote era un «amuleto de buena suerte». ^{[ 66 ]}

Spitz declaró: «Cuando fui a los Juegos Olímpicos, tenía toda la intención de afeitarme el bigote, pero me di cuenta de que recibía tantos comentarios al respecto —y todo el mundo hablaba de ello— que decidí conservarlo. Me divertí un poco con un entrenador ruso que me preguntó si mi bigote me ralentizaba. Le dije: "No, de hecho, desvía el agua de mi boca, permite que mi trasero se eleve y me hace tener forma de bala en el agua, y eso es lo que me ha permitido nadar tan bien"». Según un artículo de Sports Illustrated , el 14 de febrero de 1988, después de hablar durante un año sobre afeitarse el bigote, finalmente lo hizo. «Se veía genial con él, no me malinterpreten», explicó su esposa Suzy, «pero se ve tan guapo sin él». ^{[ 67 ]}

Cuando le preguntaron por qué se lo había afeitado, respondió: "Bueno, primero, ya no nado; segundo, empezó a ponerse gris; y tercero, mi esposa nunca me había visto, ni a mi familia, sin el bigote... Soy feliz [sin él]". ^{[ 68 ]} También comentó sobre su bigote en una entrevista en vivo en el estudio con el presentador de KCRA , Mike TeSelle, el 14 de junio de 2008, donde Spitz afirmó que ya no mantenía su icónico bigote porque se había vuelto "demasiado gris".

Tras su retiro, a Spitz le diagnosticaron reflujo ácido , una afección que, según su médico, padeció durante toda su carrera. ^{[ 69 ]} «Durante mi entrenamiento olímpico, atribuí los síntomas [del reflujo ácido] a una sobreexposición al cloro y a comer demasiado pronto antes y después de nadar», dice Spitz. «No fue hasta que los síntomas empezaron a interferir en mi carrera como comentarista de los Juegos Olímpicos de Montreal de 1976, cuatro años después de mi retiro, que sospeché que algo más grave debía estar sucediendo».

También ha informado tener colesterol alto y otros problemas de salud crónicos. ^{[ 70 ]} "La gente no cree que tenga colesterol alto, pero es cierto", dijo Spitz. "Tomo medicamentos todos los días porque mi médico me dijo que la dieta y el ejercicio no son suficientes para mantener mi colesterol bajo". Es portavoz remunerado de Medco , una empresa de gestión de beneficios farmacéuticos . ^{[ 71 ]}

En 1972, Spitz fue acusado de publicidad encubierta durante la ceremonia de entrega de medallas. Tras su victoria en los 200 metros estilo libre, Spitz llevó sus zapatillas y llegó descalzo para recibir su medalla de oro. Las dejó en el suelo mientras sonaba el himno nacional estadounidense, "The Star-Spangled Banner". Después del himno, recogió sus zapatillas y saludó al público. Los funcionarios soviéticos consideraron esto publicidad encubierta y presentaron una queja ante el COI. Al ser interrogado por el COI, Spitz explicó que el gesto era inocente, que las zapatillas eran viejas y que no había recibido ningún pago. El COI lo exoneró de toda culpa. ^{[ 9 ]}

Spitz ha dicho que se sintió menospreciado por no haber sido invitado a los Juegos Olímpicos de Verano de 2008 para ver a Michael Phelps intentar batir su récord de siete medallas de oro: «Nunca me invitaron. Uno no va a los Juegos Olímpicos solo para decir: "Voy a ir". Especialmente por quién soy... ¿Voy a sentarme allí y ver a Michael Phelps batir mi récord de forma anónima? Eso es casi humillante para mí. No es casi, es». ^{[ 61 ]} Spitz añadió: «Me votaron como uno de los cinco mejores atletas olímpicos de todos los tiempos. Algunos de ellos están muertos. Pero invitaron a los demás a ir a los Juegos Olímpicos, y a mí no», dijo. «Sí, estoy un poco molesto por eso». ^{[ 72 ]} Spitz ha declarado que no guarda rencor a Phelps. ^{[ 73 ]}

Sin embargo, el 14 de agosto de 2008, Spitz apareció en el programa Today Show de la NBC , donde aclaró su declaración y el orgullo que sentía por Michael Phelps:

Ya era hora de que alguien más tomara el trono. Y estoy muy feliz por él. De verdad que sí  ... Estaba trabajando con un patrocinador corporativo que decidió no traer a su delegación estadounidense a China, y me generaron mucho más trabajo aquí en Estados Unidos, lo cual fue genial. Así que no pude ir a los Juegos Olímpicos y ver a Michael los primeros días. Y algunos de estos periodistas pensaron que alguna entidad me había invitado, y les dije que no era así, que las cosas no funcionan de esa manera. Así que estoy un poco decepcionado por no haber estado allí, pero, ya sabes, esa entrevista tomó un rumbo diferente, y he hecho cientos y cientos de ellas y siempre he sido fiel a mi opinión sobre Michael, y él está haciendo un gran trabajo para Estados Unidos e inspirando muchas actuaciones excelentes de los demás miembros del equipo. ^{[ 74 ]}

También el 14 de agosto de 2008, en una entrevista emitida en el programa matutino de noticias Today in LA de la cadena KNBC-4 de Los Ángeles , se citó a Spitz diciendo que cree que "Michael Phelps es el mejor atleta olímpico de todos los tiempos". ^{[ 75 ]}

El 15 de agosto de 2008, durante una entrevista en NBC, Spitz dijo que consideraba que la actuación de Phelps en los 100 metros mariposa en Pekín había sido "épica". Spitz le dedicó este cumplido a Phelps apenas dos horas después de que este ganara su séptima medalla de oro, igualando el récord, durante una entrevista conjunta en directo con Bob Costas .

Saben, Bob y Michael, me preguntaba qué iba a decir en este momento tan trascendental, cuándo sucedería y a quién se lo diría, y por supuesto, pensé que se lo diría a ustedes desde hace tiempo. Pero la palabra que me viene a la mente es "épico". Lo que hicieron esta noche fue épico, y fue épico que todo el mundo viera lo grandes que son. Nunca pensé ni por un momento que estuvieran fuera de la contienda, porque los vi ganar la carrera en Atenas por márgenes similares, y hace 18 meses en el Mundial por márgenes similares. Y saben, eso es un tributo a su grandeza. Y ahora todo el mundo lo sabe. Estamos muy orgullosos de ti, Michael, aquí en Estados Unidos, y estamos muy orgullosos de ti y de la forma en que te comportas, y representas una gran inspiración para todos los jóvenes del mundo. Saben, ustedes no habían nacido cuando yo hice lo que hice, y estoy seguro de que fui parte de su inspiración, y lo tomo como un gran cumplido. Dicen que uno juzga el carácter de una persona por las compañías que frecuenta, y me alegra tenerte como compañero. Tienes una enorme responsabilidad con todas las personas a las que inspirarás en los próximos años, y sé que llevarás la corona con orgullo. ¡Felicidades, Mike! ^{[ 76 ]}

En 2015, Spitz supuestamente afirmó haber visto un correo electrónico de Omega, el cronometrador oficial, en el que se indicaba que Phelps había perdido la reñida final de los 100 metros mariposa en 2008. [ ^{77 ] Posteriormente} afirmó que su declaración había sido "malinterpretada". ^{[ 78 ]}

Spitz ha sido constante en sus críticas a los dos organismos mundiales de natación, la FINA (ahora llamada World Aquatics) y el COI, por sus intentos incompletos de erradicar el dopaje en este deporte. Considera que no se ha hecho lo suficiente para supervisar y fomentar la participación libre de drogas. En 1998 criticó a la FINA por sus intentos "vergonzosos" de erradicar el dopaje, instándolos a realizar pruebas para detectar todas las sustancias conocidas. En septiembre de 1999, Spitz afirmó que el COI contaba con la tecnología para detectar una gran cantidad de drogas, pero se negaba a hacerlo debido a las protestas de algunos miembros del COI. ^{[ 79 ]}

Durante una entrevista radiofónica en Australia, Spitz declaró: «No quieren realizar pruebas para todo porque existe una enorme presión por parte de las cadenas de televisión, ya que quieren que la televisión transmita competiciones atléticas con los poseedores de récords mundiales presentes en las finales. Quieren que el valor de las medallas no se vea empañado por el hecho de ganarlas, y todo se reduce a los índices de audiencia, la venta de tiempo publicitario y el dinero. Y el Comité Olímpico Internacional tiene la mano en los bolsillos de la gente de las cadenas de televisión, por lo que existe un enorme conflicto de intereses entre lo que deberían hacer y lo que están haciendo». ^{[ 80 ]}

En agosto de 2008, Los Angeles Times informó que Spitz continuó hablando sobre las pruebas antidopaje y dijo: "El COI tiene patrocinadores que exigen un buen espectáculo. La televisión paga al COI por los derechos de ese buen espectáculo, y sus patrocinadores también lo quieren. Las noticias sobre dopaje y las distracciones relacionadas con el dopaje no son un buen espectáculo. La gente no va a sintonizar para ver cómo les quitan las medallas a los atletas". ^{[ 81 ]}