Carl Lewis

Frederick Carlton Lewis nació en Birmingham, Alabama , el 1 de julio de 1961, hijo de William Lewis (1927–1987) ^{[ 3 ]} y Evelyn Lawler Lewis . Su madre fue vallista en el equipo de los Juegos Panamericanos de 1951. ^{[ 4 ]} Su hermano mayor, Cleveland Lewis, jugó fútbol profesional para los Memphis Rogues . ^{[ 5 ]} Sus padres dirigían un club de atletismo local que tuvo una influencia crucial tanto en él como en su hermana, Carol . ^{[ 6 ]} Ella se convirtió en una saltadora de longitud de élite, terminando novena en los Juegos Olímpicos de 1984 y obteniendo la medalla de bronce en el Campeonato Mundial de 1983. ^{[ 7 ]}

Lewis fue entrenado inicialmente por su padre, quien también entrenó a otros atletas locales hasta alcanzar un nivel de élite. ^{[ 6 ]} A los 13 años, Lewis comenzó a competir en salto de longitud y se consolidó como un atleta prometedor bajo la tutela de Andy Dudek y Paul Minore en la escuela secundaria Willingboro en su ciudad natal de Willingboro Township, Nueva Jersey . ^{[ 4 ] [ 8 ]} Logró el cuarto puesto en la lista histórica mundial juvenil de saltadores de longitud. ^{[ 4 ]}

Muchas universidades intentaron reclutar a Lewis, y él optó por matricularse en la Universidad de Houston, donde Tom Tellez era el entrenador. Tellez sería, a partir de entonces, el entrenador de Lewis durante toda su carrera. Días después de graduarse de la escuela secundaria en 1979, Lewis rompió el récord de salto de longitud de la escuela secundaria con un salto de 8,13 m (26 pies 8 pulgadas) . ^{[ 9 ]} A finales de 1979, Lewis ocupaba el quinto puesto en el ranking mundial de salto de longitud, según Track and Field News . ^{[ 10 ]}   

Una antigua lesión de rodilla se había reactivado al final del año escolar, lo que podría haber afectado su estado físico. Lewis trabajó con Tellez y adaptó su técnica para poder saltar sin dolor, y logró ganar el título de la Asociación Nacional Atlética Colegial (NCAA) de 1980 con un salto asistido por el viento de 8,35 m ( 27 pies 4 + 1/2 pulgadas ) . ^{[ 4 ]}   

Aunque su enfoque era el salto de longitud, ahora comenzaba a destacar como un talento en las carreras de velocidad. Comenzaban a hacerse comparaciones con Jesse Owens , quien dominó las pruebas de velocidad y salto de longitud en la década de 1930. Lewis se clasificó para el equipo estadounidense para los Juegos Olímpicos de 1980 en salto de longitud y como miembro del  equipo de relevos 4 × 100 m. ^{[ 4 ]} El boicot olímpico impidió que Lewis compitiera en Moscú, Rusia; en su lugar, participó en el Liberty Bell Classic en julio de 1980, que fue una competencia alternativa para las naciones que boicotearon los Juegos. Saltó 7.77 m ( 25 pies 5 + 3/4 pulgadas ) para obtener una medalla de bronce, y el equipo estadounidense de relevos 4 × 100 m ganó el oro con un tiempo de 38.61 s. ^{[ 11 ]} Recibió una de las 461 Medallas de Oro del Congreso creadas específicamente para los atletas del equipo estadounidense de los Juegos Olímpicos de Verano de 1980. ^{[ 12 ]} A finales de año, ocupaba el sexto puesto en el mundo en salto de longitud y el séptimo en los 100 m. ^{[ 10 ] [ 13 ]}      

A principios de 1981, el mejor salto de longitud legal de Lewis era su récord de la escuela secundaria de 1979. El 20 de junio, Lewis mejoró su mejor marca personal en casi medio metro al saltar 8,62 m ( 28 pies 3 + 1/4 de pulgada ) en el Campeonato TAC cuando aún era adolescente. ^{[ 14 ]}   

Si bien las marcas establecidas en el aire enrarecido de la altitud son elegibles para récords mundiales, ^{[ 15 ]} Lewis estaba decidido a establecer sus récords a nivel del mar. En respuesta a una pregunta sobre su decisión de no participar en una competencia de salto de longitud en altitud en 1982, dijo: "Quiero el récord y planeo conseguirlo, pero no en altitud. No quiero esa '(A)' [de altitud] después de la marca". ^{[ 16 ]} Cuando alcanzó la fama a principios de la década de 1980, todos los récords masculinos existentes de 100  m y 200  m, así como el récord de salto de longitud, se habían establecido a la gran altitud de la Ciudad de México . ^{[ 15 ]}

También en 1981, Lewis se convirtió en el  velocista de 100 m más rápido del mundo. Su mejor marca, relativamente modesta, de 1979 (10,67  s) mejoró a un impresionante 10,21 al año siguiente. Pero en 1981 corrió en 10,00  s en el Campeonato de la Conferencia del Suroeste en Dallas el 16 de mayo, un tiempo que fue el tercero más rápido de la historia y que se mantuvo como récord a baja altitud. ^{[ 17 ]} Por primera vez, Lewis fue clasificado como número uno del mundo, tanto en los 100  m como en el salto de longitud. Ganó sus primeros títulos nacionales en los 100  m y en el salto de longitud. Además, ganó el Premio James E. Sullivan como el mejor atleta amateur de los Estados Unidos. ^{[ 18 ]}

En 1982, Lewis continuó su dominio y, por primera vez , parecía que alguien podría desafiar el récord mundial de Bob Beamon de 8,90 m ( 29 pies 2 + 1/4 de pulgada ) en salto de longitud establecido en los Juegos Olímpicos de 1968 , una marca a menudo descrita como uno de los mayores logros atléticos de la historia. ^{[ 19 ]} Antes de Lewis, los 28 pies 0 pulgadas (8,53 m) habían sido superados en dos ocasiones por dos personas: Beamon y el campeón olímpico de 1980 , Lutz Dombrowski . Durante 1982, Lewis superó los 8,53 m ( 28 pies 0 pulgadas ) cinco veces al aire libre, dos veces más en pista cubierta, llegando a los 8,76 m ( 28 pies 8 + 3/4 pulgadas ) en Indianápolis el 24 de julio. ^{[ 20 ]} También corrió los 100 m en 10,00 s , el tiempo más rápido del mundo, igualando su récord a baja altitud de 1981. Logró su marca de 10,00 s el mismo fin de semana en que saltó 8,61 m ( 28 pies 2 + 3/4 pulgadas ) dos veces, y el día que registró su nuevo récord a baja altitud de 8,76 m ( 28 pies 8 + 3/4 pulgadas) en Indianápolis , tuvo tres faltas con la punta del pie apenas sobre la tabla, dos de las cuales parecieron superar el récord de Beamon, la tercera que varios observadores dijeron que alcanzó los 9,13 m ( 30 pies 0 pulgadas ) (9,14 m) . Lewis dijo que se le debería haber acreditado ese salto, alegando que los oficiales de pista malinterpretaron las reglas sobre faltas. ^{[ 21 ]}                              

Repitió su primer puesto en los 100  m y en salto de longitud, y ocupó el sexto lugar en los 200  m. Además, fue nombrado Atleta del Año por Track and Field News . Desde 1981 hasta 1992, Lewis lideró la  clasificación de los 100 m seis veces (siete si se ignora la mejor clasificación de Ben Johnson en 1987), y nunca quedó por debajo del tercer puesto. ^{[ 13 ]} Su dominio en el salto de longitud fue aún mayor, ya que lideró la clasificación nueve veces durante el mismo período, y ocupó el segundo lugar en los demás años. ^{[ 10 ]}

La Asociación Internacional de Federaciones de Atletismo (IAAF), el organismo rector del atletismo, organizó el primer Campeonato Mundial en 1983. Se preveía que el principal rival de Lewis en el salto de longitud sería el hombre que lo había vencido la última vez: Larry Myricks. Pero aunque Myricks había superado los 8,53 m ( 28 pies 0 pulgadas ) el año anterior, no logró clasificarse para el equipo estadounidense, y Lewis ganó en Helsinki con relativa facilidad. Su salto ganador de 8,55 m ( 28 pies 1/2 pulgadas ) superó al medallista de plata Jason Grimes por 0,26 m (10 pulgadas) . ^{[ 22 ]}          

También ganó los 100  m con relativa facilidad. Allí, Calvin Smith, quien a principios de ese año había establecido un nuevo récord mundial en los 100  m en altitud con una  marca de 9.93 s, fue derrotado contundentemente por Lewis con 10.07  s frente a 10.21  s. ^{[ 23 ]} Smith ganó el  título de los 200 m, ^{[ 24 ]} un evento en el que Lewis no había participado, pero incluso allí estuvo parcialmente a la sombra de Lewis, ya que Lewis había establecido un récord estadounidense en ese evento a principios de ese año. Ganó los 200  m el 19 de junio en el Campeonato TAC/Mobil con un tiempo de 19.75 s, el segundo mejor tiempo de la historia y el récord de baja altitud, a solo 0.03  s de la marca de Pietro Mennea de 1979. Los observadores señalaron que Lewis probablemente podría haber batido el récord mundial si no hubiera disminuido la velocidad en los últimos metros para levantar los brazos en celebración. ^{[ 25 ] [ 26 ]} Finalmente, Lewis corrió el último relevo en el 4 × 100  m, ganando en 37.86  s, un nuevo récord mundial y el primero en la carrera de Lewis. ^{[ 27 ]}

Las mejores actuaciones del año de Lewis en los 100  m y salto de longitud no fueron en los Campeonatos Mundiales, sino en otras competiciones. Se convirtió en la primera persona en correr los 100  m por debajo de los 10 segundos a baja altitud con un tiempo de 9,97  s en Modesto el 14 de mayo. ^{[ 28 ] [ 29 ]} Su oro en los Campeonatos Mundiales y sus otros tiempos rápidos le valieron el puesto número uno del mundo ese año, a pesar del récord mundial de Calvin Smith. En los Campeonatos TAC el 19 de junio, estableció un nuevo récord a baja altitud en salto de longitud, 8,79 m (28 pies 10 pulgadas) ^{[ 25 ]} y obtuvo el puesto número uno del mundo en esa prueba. ^{[ 30 ]} Track and Field News lo clasificó en segundo lugar en los 200 m, a pesar de su récord a baja altitud de 19,75 s, detrás de Smith, que había ganado el oro en Helsinki. ^{[ 31 ]} Lewis fue nombrado nuevamente Atleta del Año por la revista. ^{[ 32 ]}     

En los Juegos Olímpicos de Los Ángeles de 1984 , Lewis fue inscrito en cuatro eventos con perspectivas realistas de ganar cada uno de ellos y así igualar el logro de Jesse Owens en los Juegos de Berlín de 1936. ^{[ 33 ]}

Lewis comenzó su búsqueda para igualar a Owens con una victoria convincente en los 100  m, corriendo 9.99  s para derrotar a su competidor más cercano, su compatriota estadounidense Sam Graddy , por 0.2  s. En su siguiente evento, el salto de longitud, Lewis ganó con relativa facilidad. Su comportamiento al ganar este evento avivó la controversia, incluso cuando los observadores expertos coincidieron en que sus tácticas fueron correctas. ^{[ 34 ]} Dado que Lewis aún tenía series y finales en los 200  m y el relevo 4 × 100  m para competir, optó por realizar la menor cantidad de saltos necesarios para ganar el evento. Arriesgaba una lesión en las condiciones frías del día si se esforzaba demasiado, y su objetivo final de ganar cuatro oros podría estar en riesgo. Sabía que su primer salto a 8.54 m (28 pies 0 pulgadas) era suficiente para ganar el evento. Cometió una falta en su siguiente salto y luego renunció a sus cuatro saltos restantes asignados. Lewis ganó fácilmente el oro, y Gary Honey de Australia se conformó con la medalla de plata con un salto de 8,24 m ( 27 pies 1/4 de pulgada ) . El público generalmente desconocía las complejidades del deporte y los medios de comunicación habían hablado repetidamente sobre la búsqueda de Lewis para superar el legendario récord de salto de longitud de Bob Beamon de 8,90 m (29 pies 2 + 1/4 de pulgada ) . El propio Lewis había declarado a menudo que superar la marca era uno de sus objetivos. Un anuncio de televisión con Beamon apareció antes de la final, en el que el poseedor del récord decía: "Espero que lo logres, chico". ^{[ 35 ]} Así que, cuando Lewis decidió no hacer más intentos para intentar romper el récord, fue abucheado ruidosamente. Cuando se le preguntó sobre esos abucheos, Lewis dijo: "Al principio me sorprendió. Pero después de pensarlo, me di cuenta de que abucheaban porque querían ver más de Carl Lewis. Supongo que eso es halagador". ^{[ 36 ]}         

Su tercera medalla de oro llegó en los 200  m, donde ganó con un tiempo de 19.80  s, un nuevo récord olímpico y el tercer mejor tiempo de la historia. Finalmente, ganó su cuarto oro en el  relevo 4 × 100 m cuando cerró la última posta de la carrera; cruzó la meta con un tiempo de 37.83  s, estableciendo un nuevo récord mundial. ^{[ 33 ]}

Después de los Juegos Olímpicos de 1984, Lewis continuó dominando el atletismo, especialmente en el salto de longitud, en el que se mantendría invicto durante los siguientes siete años, pero otros comenzaron a desafiar su dominio en los 100  m sprint. Su récord a baja altitud había sido superado por su compatriota estadounidense Mel Lattany con un tiempo de 9,96  s poco antes de los Juegos Olímpicos de 1984, ^{[ 46 ]} pero su mayor rival resultaría ser el canadiense Ben Johnson , medallista de bronce detrás de Lewis en los Juegos Olímpicos de 1984. Johnson vencería a Lewis una vez en 1985, pero Lewis también perdió contra otros, mientras que ganó la mayoría de sus carreras. Lewis mantuvo su primer puesto ese año; Johnson quedaría segundo. ^{[ 13 ]} En 1986, Johnson derrotó a Lewis de manera convincente en los Juegos de la Buena Voluntad en Moscú, registrando un nuevo récord a baja altitud de 9,95  s. A fin de año, Johnson ocupaba el primer puesto, mientras que Lewis descendió al tercero, tras haber perdido más carreras de las que ganó. Incluso parecía vulnerable en el salto de longitud, una prueba en la que no perdió en 1986 ni el año anterior, aunque compitió esporádicamente. Lewis terminó segundo, por detrás del soviético Robert Emmiyan , quien logró el salto válido más largo del año con 8,61 m ( 28 pies 2 + 3/4 pulgadas ) . ^{[ 10 ]}   

En el Campeonato Mundial de Atletismo de 1987 en Roma, Lewis omitió los 200  m para concentrarse en su prueba más fuerte, el salto de longitud, y se aseguró de realizar todos sus intentos. Esto no fue para responder a las críticas de la controversia del salto de longitud de 1984; esto fue porque el segundo saltador de longitud de la historia en superar los 29 pies  estaba en la competencia: Robert Emmiyan saltó 8,86 m ( 29 pies 3/4 pulgadas ) en altitud en mayo, a solo 4 cm del récord de Bob Beamon. ^{[ 47 ]} Pero el mejor salto de Emmiyan ese día fue de 8,53 m ( 27 pies 11 + 3/4 pulgadas ) , segundo por detrás de los 8,67 m ( 28 pies 5 + 1/4 pulgadas ) de Lewis . ^{[ 48 ]} Lewis superó los 8,60 m ( 28 pies 2 + 1/2 pulgadas ) cuatro veces. En el relevo 4 × 100 m, Lewis cerró el equipo que ganó la medalla de oro con un tiempo de 37,90 s, el tercer mejor tiempo de todos los tiempos. ^{[ 49 ]}               

La  final de los 100 m fue el evento más comentado y el que generó mayor dramatismo. Johnson había corrido por debajo de los 10,00 s tres veces en el año anterior a Roma, ^{[ 50 ]} mientras que Lewis no había logrado bajar de la barrera de los 10,00 s en ningún momento. Lewis se mostró fuerte en las series de los 100  m, estableciendo un récord del Campeonato en la semifinal corriendo contra el viento con un tiempo de 10,03 s. ^{[ 51 ]} En la final, sin embargo, Johnson ganó con un tiempo que dejó atónitos a los observadores: 9,83 s, un nuevo récord mundial. Lewis, segundo con 9,93 s, había igualado el récord mundial vigente, pero eso no fue suficiente. ^{[ 52 ]}

Mientras Johnson disfrutaba de la gloria de su logro, Lewis comenzó a justificar su derrota. Primero afirmó que Johnson había hecho una salida en falso, luego aludió a un virus estomacal que lo había debilitado y, finalmente, sin mencionar nombres, dijo: "Hay mucha gente que surge de la nada. No creo que lo hagan sin drogas". Añadió: "Podría correr los 100 metros en 9.8 segundos o menos si pudiera empezar a usar drogas de inmediato". ^{[ 53 ]} Este fue el comienzo del llamado de Lewis al atletismo para eliminar el uso ilegal de sustancias dopantes. Sus detractores señalaron que el problema había existido en el deporte durante muchos años y que solo se convirtió en una preocupación para Lewis una vez que fue derrotado. En respuesta a las acusaciones, Johnson replicó: "Cuando Carl Lewis lo ganaba todo, nunca dije una palabra en su contra. Y cuando el próximo me venza, tampoco me quejaré". ^{[ 54 ]}

Lewis no solo perdió el enfrentamiento más publicitado del atletismo en 1987, sino que también perdió a su padre. Cuando William Lewis murió de cáncer a los 60 años, Lewis colocó la medalla de oro que ganó en los 100  m en 1984 en su mano para que fuera enterrada con él. "No te preocupes", le dijo a su madre. "Conseguiré otra". ^{[ 55 ]} Lewis se refirió repetidamente a su padre como un factor motivador para la temporada de 1988. "Me pasaron muchas cosas el año pasado, especialmente la muerte de mi padre. Eso me hizo volver a entrenarme para ser lo mejor que pueda ser esta temporada", dijo, después de derrotar a Johnson en Zúrich el 17 de agosto. ^{[ 56 ]}

En las pruebas olímpicas de Indianápolis , Lewis ganó la final de los 100 m con un tiempo de 9,78 s, que parecía ser un nuevo récord mundial. Sin embargo, se determinó que la carrera había contado con la ayuda del viento, por lo que el récord no fue válido. ^{[ 57 ] [ 58 ] [ 59 ]}

La final de los 100  m en los Juegos Olímpicos de Verano de 1988 fue una de las historias deportivas más sensacionales del año y su inesperado desenlace se convertiría en una de las historias deportivas más infames del siglo. ^{[ 60 ]} En la final olímpica, Johnson ganó con un tiempo de 9,79 s, un nuevo récord mundial, mientras que Lewis estableció un nuevo récord estadounidense con 9,92 s. Tres días después, Johnson dio positivo por esteroides, le quitaron la medalla y Lewis recibió el oro y se le atribuyó un nuevo récord olímpico. ^{[ 61 ]}

En el salto de longitud, Robert Emmiyan se retiró de la competición alegando una lesión, y los principales rivales de Lewis fueron la estrella estadounidense en ascenso Mike Powell y su antiguo rival Larry Myricks. Lewis saltó 8,72 m ( 28 pies 7 + 1/4 de pulgada ) , la mejor marca olímpica a baja altitud, y ninguno de sus competidores pudo igualarla. Los estadounidenses coparon las medallas en la prueba por primera vez en 84 años. En los 200 m, Lewis bajó de su récord olímpico de 1984, corriendo en 19,79 s, pero lo hizo en segundo lugar detrás de Joe DeLoach , quien se adjudicó el nuevo récord y el oro olímpico en 19,75 s. En la última prueba en la que participó, el relevo 4 × 100 m, Lewis no llegó a la pista ya que los estadounidenses fallaron en un relevo en una serie y fueron descalificados. ^{[ 62 ]}     

Posteriormente, le siguió otro reconocimiento: Lewis finalmente obtuvo el  récord mundial de los 100 m con los 9,92 s que logró en Seúl. Si bien el tiempo de 9,79 s de Ben Johnson nunca fue ratificado como récord mundial, los 9,83 s que registró el año anterior sí lo fueron. Sin embargo, a raíz del escándalo de esteroides, se inició una investigación en Canadá, donde Johnson admitió bajo juramento haber consumido esteroides durante mucho tiempo. La IAAF posteriormente le retiró a Johnson su récord y su medalla de oro del Campeonato Mundial. Lewis fue reconocido como poseedor del récord mundial por su actuación en los Juegos Olímpicos de 1988 y declarado  Campeón Mundial de los 100 m en 1987. La IAAF también declaró que Lewis había igualado dos veces el récord mundial "verdadero" (9,93 s) en su actuación en el Campeonato Mundial de 1987, y nuevamente en la reunión de Zúrich de 1988, donde derrotó a Johnson. Sin embargo, esos tiempos nunca fueron ratificados como récords. ^{[ 63 ]} Desde el 1 de enero de 1990, Lewis fue poseedor del récord mundial en los 100  m. ^{[ 64 ]} El récord no duró mucho, ya que su compatriota estadounidense y compañero de equipo de la Universidad de Houston, Leroy Burrell, corrió 9.90 s el 14 de junio de 1991, rompiendo la marca de Lewis. ^{[ 65 ]} Lewis también perdió permanentemente su clasificación como número uno en los 200  m en 1988 y en los 100  m en 1989. ^{[ 31 ] [ 66 ]} También perdió la primera clasificación en salto de longitud en 1990, pero pudo recuperarla en 1992. ^{[ 10 ]}

Tokio fue la sede del Campeonato Mundial de 1991. En la  final de los 100 m, Lewis se enfrentó a los dos hombres que habían ocupado el primer puesto del ranking mundial los dos años anteriores: Burrell y el jamaicano Raymond Stewart. ^{[ 13 ]} En la que sería la  carrera de 100 metros más profunda de la historia hasta ese momento, con seis hombres terminando en menos de diez segundos, Lewis no solo derrotó a sus oponentes, sino que recuperó el récord mundial con un tiempo de 9,86 s. ^{[ 67 ]} Aunque ya ostentaba el récord mundial en esta prueba, esta fue la primera vez que cruzó la meta con las siglas "WR" junto a su nombre en las pantallas gigantes de televisión, y la primera vez que pudo saborear su logro en el momento en que ocurrió. Se le pudo ver con lágrimas en los ojos después. "La mejor carrera de mi vida", dijo Lewis. "La mejor técnica, la más rápida. Y lo hice a los treinta años". ^{[ 37 ]} El récord mundial de Lewis se mantuvo vigente durante casi tres años. ^{[ 63 ]} Lewis también fue el último relevista del  equipo de relevos 4 × 100 m que logró otro récord mundial, 37.50 s, la tercera vez ese año que había sido el último relevista de un  equipo de 4 × 100 m que logró un récord mundial.

Tras alcanzar cotas de éxito en 1991, Lewis comenzó a perder su dominio tanto en las pruebas de velocidad como en el salto de longitud.

Anclaje de un récord mundial de 1:19.11 en el  relevo 4 × 200 m, una prueba poco común, con el Santa Monica Track Club a principios de 1992, ^{[ 79 ]} sin embargo, no logró clasificarse para el equipo olímpico en los 100  m ni en los 200  m. En esta última carrera, terminó cuarto en las pruebas olímpicas detrás de la estrella emergente Michael Johnson , quien estableció una mejor marca personal de 19.79 s. ^{[ 80 ]} Fue la primera vez que los dos se enfrentaron en la pista. ^{[ 81 ]} Lewis sí se clasificó para el salto de longitud, terminando segundo detrás de Powell, y fue elegible para el equipo de relevos 4 × 100  m.

En los Juegos Olímpicos de Barcelona de 1992, Lewis saltó 8,67 m ( 28 pies 5 + 1/4 pulgadas ) en la primera ronda del salto de longitud, superando a Powell, quien logró un salto de 8,64 m (28 pies 4 pulgadas) en la ronda final . En el relevo 4 × 100 m, Lewis cerró otro récord mundial con un tiempo de 37,40 s, que se mantuvo vigente durante 16 años. Completó la última posta en 8,85 segundos, el tiempo más rápido registrado oficialmente para la posta final . ^{[ 82 ]}       

Lewis compitió en el IV Campeonato Mundial en Stuttgart en 1993, pero terminó cuarto en los 100  m, ^{[ 83 ]} y no compitió en el salto de longitud. Sin embargo, obtuvo su primera medalla en un Campeonato Mundial en los 200  m, un bronce con un tiempo de 19.99 s. ^{[ 84 ]} Esa medalla resultaría ser su última medalla olímpica o mundial en una prueba de carrera. Las lesiones mantuvieron a Lewis alejado de la competición durante los siguientes años, hasta que regresó para la temporada de 1996.

En 1996, Lewis se clasificó para el equipo olímpico en salto de longitud por quinta vez, la primera vez que un estadounidense lo lograba. ^{[ 85 ]} En los Juegos Olímpicos de 1996 , las lesiones del poseedor del récord mundial Mike Powell y del mejor saltador de longitud del mundo, Iván Pedroso , afectaron sus actuaciones. Lewis, por otro lado, estaba en buena forma. Aunque no igualó sus actuaciones anteriores, su salto de tercera ronda de 8,50 m ( 27 pies 10 + 1/2 pulgadas ) le valió el oro por 0,21 m ( 8 + 1/4 pulgadas ) sobre el segundo clasificado James Beckford de Jamaica . ^{[ 86 ]} Se convirtió en el tercer olímpico en ganar el mismo evento individual cuatro veces, ^{[ 87 ]} uniéndose al marinero danés Paul Elvstrøm y al lanzador de disco estadounidense Al Oerter ; A los tres se les unirían el nadador estadounidense Michael Phelps en 2016 y la nadadora Katie Ledecky en 2024. Las nueve medallas de oro de Lewis también lo empatan en el segundo lugar de la lista de medallistas de oro olímpicos múltiples con Paavo Nurmi , Larisa Latynina , Mark Spitz y Katie Ledecky detrás de Phelps. ^{[ 88 ]}     

El salto de Lewis de 8,50 m ( 27 pies 10 + 1/2 pulgadas ) también fue declarado oficialmente empatado con Larry Myricks por el récord máster para el grupo de edad de 35 a 39 años . ^{[ 89 ]}   

La controversia surgió cuando, como lo expresó Track and Field News , "la actitud de Lewis en todo el alboroto del relevo unos días después solo sirvió para quitarle el brillo a su oro final". ^{[ 86 ]} Después del inesperado oro de Lewis en salto de longitud, se señaló que podría convertirse en el atleta con más medallas de oro olímpicas si entraba al  equipo de relevos 4 × 100 m. Cualquier miembro del equipo olímpico masculino estadounidense de atletismo podía ser utilizado, incluso si no se había clasificado para la prueba de relevos. Lewis dijo: "Si me lo pidieran, lo correría en un segundo. Pero no me lo han pedido". Además, sugirió en Larry King Live que los televidentes llamaran al Comité Olímpico de los Estados Unidos para opinar sobre la situación. Lewis se había saltado el campamento de entrenamiento obligatorio de relevos y exigió correr la última posta, lo que aumentó el debate. La decisión final fue excluir a Lewis del equipo. El entrenador del equipo olímpico, Erv Hunt, dijo: "La base de su opinión [del equipo de relevos] era: 'Queremos correr, nos hemos esforzado al máximo y merecemos estar aquí ' " . ^{[ 86 ]} El equipo de relevos estadounidense terminó segundo, detrás de Canadá. ^{[ 90 ]}

Lewis se retiró del atletismo en 1997.

• 100  m: 9,86 s (agosto de 1991, Tokio)
• 200  m: 19,75 s (junio de 1983, Indianápolis)
• Salto de longitud: 8,87 m (29 pies 1 pulgada) 1991, 8,91 m ( 29 pies 2 + 3/4 pulgadas ) 1991 (ambos en Tokio)      
•  Relevos 4 × 100 m: 37,40 s (Estados Unidos  – Marsh ; Burrell ; Mitchell ; Lewis  – agosto de 1992, Barcelona)
•  Relevos 4 × 200 m: 1:18.68 min (Santa Monica Track Club – Marsh; Burrell; Heard ; Lewis – 1994; (antiguo récord mundial)

En 1999, Lewis fue elegido "Deportista del Siglo" por el Comité Olímpico Internacional , ^{[ 102 ]} fue nombrado "Atleta Mundial del Siglo" por la Asociación Internacional de Federaciones de Atletismo ^{[ 102 ]} y fue nombrado "Olímpico del Siglo" por Sports Illustrated . ^{[ 103 ]} En 2000, su alma mater, la Universidad de Houston, nombró el Complejo Internacional Carl Lewis en su honor.

En 2010, Lewis fue incluido en el Salón de la Fama de Nueva Jersey .

En 2016, Lewis fue incorporado al Salón de la Fama de la Asociación de Entrenadores de Atletismo de Texas. ^{[ 104 ]}

• Premios Mundiales de Atletismo
  • 2 veces Atleta Mundial del Año (Masculino): 1988, 1991 ^{[ 105 ]}
• 3× Campeón de Campeones de L'Équipe : 1983, 1984, 1991 ^{[ 106 ]}
• 2 veces Atleta del Año de Associated Press : 1983, 1984 ^{[ 107 ]}
• 2 veces Atleta Internacional del Año de United Press : 1983, 1984
• Deportista del año del Comité Olímpico de Estados Unidos : 1991 ^{[ 108 ]}
• Premio James E. Sullivan : 1981 ^{[ 109 ]}
• Premios deportivos de la Gazzetta
  • 4 veces Mejor Deportista del Mundo: 1983, 1984, 1988, 1991
• Noticias de atletismo
  • 3 veces Atleta Mundial del Año : 1982, 1983, 1984 ^{[ 110 ]}
  • 7 × Atleta del Año de EE. UU.: 1981, 1982, 1983, 1984, 1987, 1988, 1991 ^{[ 111 ]}

Lewis ha aparecido en numerosas películas y producciones televisivas. Entre ellas, se interpretó a sí mismo en cameos en Perfect Strangers , Speed ​​Zone , Alien Hunter y Material Girls . También apareció en The Weakest Link . Además, interpretó a Stu en la película para televisión Atomic Twister .

En 2011, Lewis apareció en el cortometraje documental Challenging Impossibility que muestra las proezas de fuerza demostradas por el difunto maestro espiritual y defensor de la paz Sri Chinmoy . ^{[ 112 ]} Lewis también apareció en la película The Last Adam (2006).

En 2024, Lewis apareció en la cuarta temporada de Mask Singer: Adivina quién canta , la versión española de Masked Singer , bajo la máscara de Panda. Fue eliminado en el primer episodio de la temporada. ^{[ 113 ]}

El 11 de abril de 2011, Lewis presentó peticiones para postularse como demócrata al Senado de Nueva Jersey en el octavo distrito legislativo del estado en el condado de Burlington . ^{[ 114 ]} Dos semanas después, fue descalificado por la vicegobernadora y secretaria de estado Kim Guadagno , ya que no cumplía con el requisito estatal de que los candidatos al Senado residan en Nueva Jersey durante cuatro años. ^{[ 115 ]} Lewis apeló su decisión ante el Tribunal de Apelaciones del Tercer Circuito; el tribunal inicialmente admitió su apelación, pero pocos días después revocó su decisión y Lewis retiró su nombre. ^{[ 116 ] [ 117 ]}

A partir de 2025, Lewis se desempeña como entrenador jefe de atletismo en su alma mater, la Universidad de Houston . Fue ascendido de entrenador asistente en 2023. ^{[ 118 ]}