Mini (Marca I)

El Mini Mark I (1959-1967 ) fue la primera versión del modelo Mini de British Motor Corporation . Se caracteriza por sus ventanas corredizas, bisagras exteriores en las puertas y parrilla tipo "bigote". En el Reino Unido, el Mark I se fabricó entre 1959 y 1967 en la planta de Longbridge, cerca de la sede de BMC, y su producción en Australia continuó hasta 1970. El Mini Mark I se comercializó bajo las marcas Austin y Morris.

Diseñados como proyecto ADO15 (Austin Drawing Office 15), los primeros modelos se comercializaron en Inglaterra con los nombres Austin Seven (a menudo escrito como SE7EN) y Morris Mini-Minor. Hasta 1962, aparecieron como Austin 850 y Morris 850 en algunos mercados de exportación. El modelo de producción se diferenciaba del prototipo original (conocido cariñosamente como "La Caja Naranja" por su color) debido a la adición de un subchasis delantero modificado, sobre el cual se montaba el motor, y a que el carburador se montaba en la parte trasera del motor, en lugar de en la parte delantera, como en el prototipo, para reducir el desgaste de la caja de cambios.

El tamaño del motor propuesto originalmente era de 948 cc, como el utilizado en el Morris Minor y el Austin A35 . Sin embargo, Leonard Lord , presidente de BMC, pensó que la velocidad máxima de 90 mph (140 km/h) era excesiva y, por lo tanto, redujo el tamaño del motor a 848 cc para obtener una velocidad más manejable (para la época) de 72 mph (116 km/h) . La suspensión de Issigonis presentaba el uso de conos de goma como resortes: la rigidez de la goma cambia con la compresión, lo que permite que la suspensión se adapte a las variaciones de carga de pasajeros (una carga completa de pasajeros podría duplicar el peso bruto del pequeño vehículo). Una suspensión convencional habría requerido un aumento en la altura del diseño. Este diseño único fue adaptado del auto de carreras construido por Issigonis y construido para el Mini por Alex Moulton .    

El Mini era un auténtico cuatro plazas. Esto fue posible gracias a su carrocería compacta, ya que el motor estaba montado transversalmente, impulsando las ruedas delanteras mediante una caja de cambios integrada en el cárter. De esta forma, el motor y la caja de cambios compartían el mismo aceite, un detalle de diseño crucial en respuesta a la crisis de Suez de 1956 y al temor a una futura escasez de petróleo. La anchura total del vehículo se redujo al no ser necesario alojar una caja de cambios independiente a lo ancho del coche y, al no existir túnel de transmisión en el piso del Mini, se disponía de más espacio para los pasajeros, compensando así la menor anchura. La longitud total se minimizó gracias al diseño de dos volúmenes del Mini, compuesto únicamente por el habitáculo y el compartimento del motor. La ausencia de un tercer volumen para el equipaje (es decir, un maletero) limitaba inevitablemente el espacio disponible. Para paliar este problema, se instalaron amplios compartimentos junto a cada uno de los cuatro asientos, que proporcionaban un útil espacio de almacenamiento interior, y un panel de instrumentos central permitía abrir el salpicadero para guardar objetos. La necesidad de compartimentos de almacenamiento en las puertas delanteras determinó que el Mini debía tener ventanillas corredizas en lugar de manivelas. Las pequeñas ruedas de 250 mm (10 pulgadas ) contribuyeron a reducir la intrusión de los pasos de rueda en el interior del vehículo y permitieron un modesto espacio adicional para equipaje en un compartimento situado detrás de los asientos traseros. En definitiva, el Mini representa un diseño muy ingenioso. 

En 1959, la revista británica The Motor probó un Austin de luxe sedán. Alcanzaba una velocidad máxima de 116,5 km/h (72,4 mph ) y aceleraba de 0 a 97 km/h (60 mph ) en 27,1 segundos. Se registró un consumo de combustible de 6,49 L/100 km ( 43,5 mpg _{- imp} ; 36,2 mpg _{- EE. UU} .) . El coche de prueba costaba 537 libras, incluyendo impuestos de 158 libras. ^{[ 4 ]}        

John Cooper , amigo de Issigonis , propietario de la Cooper Car Company y campeón de fabricantes de Fórmula Uno en 1959 y 1960, vislumbró el potencial del pequeño automóvil y, tras experimentar y realizar pruebas, ambos colaboraron para crear un coche ágil, económico y asequible. El Austin Mini Cooper y el Morris Mini Cooper debutaron en septiembre de 1961.

El motor original de 848 cc (0,8 L; 51,7 pulgadas cúbicas) del Morris Mini-Minor se aumentó a 997 cc (1,0 L; 60,8 pulgadas cúbicas) , lo que incrementó la potencia de 34 CV (25 kW) a 55 CV (41 kW) . El coche contaba con un motor optimizado, carburadores SU HS2 dobles y frenos de disco de 7 pulgadas (18 cm) , una primicia en un coche pequeño en aquel momento. La dirección encargó 1000 unidades de esta versión, destinadas y diseñadas para cumplir con las normas de homologación de las carreras de rally del Grupo 2. El motor de 997 cc fue sustituido por una unidad de carrera más corta de 998 cc (1,0 L; 60,9 pulgadas cúbicas ) en 1964. Para cuando finalizó la producción del modelo Cooper en 1967, se habían vendido 12 274 de estos populares coches al público. Paralelamente, se desarrolló un Mini Cooper más potente, denominado "S", que se lanzó en 1963. Equipado con un motor de 1071 cc (1,1 L; 65,4 pulgadas cúbicas ) y frenos de disco más grandes, se produjeron 4030 Cooper S, que se vendieron hasta que el modelo de 1071 cc (1,1 L; 65,4 pulgadas cúbicas ) se dejó de fabricar en agosto de 1964. Cooper también produjo dos modelos específicos para carreras en circuito , con motores de 970 cc (1,0 L; 59,2 pulgadas cúbicas) y 1275 cc (1,3 L; 77,8 pulgadas cúbicas ) , ambos también disponibles para el público. El modelo con motor más pequeño se diseñó exclusivamente para homologar vehículos para carreras en categorías de menos de 1000 cc; solo se fabricaron 961 unidades con motores de 970 cc y el modelo se dejó de producir en abril de 1965. Los modelos con motor de 1275 cc (1,3 L; 77,8 pulgadas cúbicas ) continuaron fabricándose hasta el Mini Mk2, y finalmente se dejaron de producir en 1971 con la carrocería Mk3.                                      

La versión Cooper S también fue utilizada por algunos departamentos de policía británicos y la policía de tráfico australiana como coche de incógnito. ^{[ 5 ]} El motor era un BMC A-series Inline-4 OHV de 1275 cc (1,3 L; 77,8 pulgadas cúbicas ) con 2 válvulas por cilindro , que producía una potencia máxima de 76 CV (57 kW; 77 PS) a 6000 rpm y un par máximo de 79 lb⋅ft (107 N⋅m) a 3000 rpm. ^{[ 6 ]}         

En 1964 , la suspensión de todos los modelos británicos fue sustituida por un sistema Hydrolastic. Esta nueva suspensión proporcionaba una conducción más suave, pero también aumentaba el peso y el coste de producción. En 1969, se recuperó la suspensión de goma original, excepto en los modelos 1275 GT, Clubman y Cooper S. A lo largo de la vida útil del Mini Mark I, se produjeron muchos otros cambios en la producción.

En Australia, en 1965 se lanzó el rediseñado Morris Mini Deluxe australiano . El nuevo modelo presentaba puertas rediseñadas con manijas interiores convencionales y ventanas de manivela (con ventilaciones laterales), suspensión hidroneumática, arranque con llave, un mecanismo de cambio de marchas remoto (como el Cooper) y el motor se actualizó a la versión de 998 cc. La producción del Morris Mini Deluxe australiano continuó hasta 1969, cuando fue reemplazado por otro modelo exclusivo para Australia, el Mini K , cuya "K" significa Canguro. El K recibió el  motor más potente de 1098 cc (del Morris 1100), así como una transmisión sincronizada de 4 velocidades e instrumentos mejorados. Se afirmó que el Mini K se produjo con un 80% de contenido local. Ambos minis de morro redondeado exclusivos para Australia se basaron en el Mini Mark I del Reino Unido, y los cambios de producción del Mini Mark II nunca se utilizaron en Australia. La producción del mini de morro redondeado en Australia se detuvo en 1970 con el lanzamiento del nuevo Mini Clubman . El Mini Clubman australiano utilizaba las mismas ventanillas de manivela y bisagras de puerta exteriores de diseño local que el Morris Mini Deluxe . El Mini australiano ya contaba con ventanillas de manivela muchos años antes que sus homólogos británicos.

Los números de chasis para los cambios de producción se dan en cursiva, cuando sea necesario en el formato Austin/Morris.

1959

• 26 de agosto de 1959 – 101 – Se lanza el primer Mini, el Austin Seven y el Morris Mini-Minor.
• Agosto – 4232/4093 – Cubierta de radiador dividida
• Agosto – 5488/5537 – Cuadrante pivotante en brazo de radio para cable de freno de mano
• Agosto – 10151/11670 – El ángulo de avance cambió de 1,5 a 3 grados.
• Diciembre – Cambios en el acabado interior del Austin Seven

Algunos componentes instalados en los coches Mark I llevaban estampada la fecha de fabricación. Esta fecha se indica en formato mes/año, como 1/62 para enero de 1962. Estas fechas pueden ser útiles para calcular la antigüedad de un coche específico o para determinar su originalidad. Se sabe que los siguientes componentes llevan esta fecha estampada:

• Mini – Para obtener detalles sobre este y otros modelos Mini