Hombre de Arán

Man of Aran es una película documental de ficción irlandesa de 1934 ( etnoficción ) filmada, escrita y dirigida por Robert J. Flaherty sobre la vida en las islas Aran, frente a la costa occidental de Irlanda. Retrata a personajes que viven en condiciones premodernas, documentando sus rutinas diarias, como pescar en altos acantilados, cultivar patatas donde hay poca tierra y cazar enormes tiburones peregrinos para obtener aceite de hígado para lámparas. Algunas situaciones son inventadas, como una escena en la que los pescadores de tiburones casi se pierden en el mar en un vendaval repentino. Además, los miembros de la familia que aparecen no son realmente parientes, ya que fueron elegidos entre los isleños por sus cualidades fotogénicas.

El documental de George C. Stoney de 1978 How the Myth was Made , que se incluye en los contenidos especiales del DVD, relata que los habitantes de las islas Aran no habían cazado tiburones de esta manera durante más de cincuenta años en el momento en que se realizó la película. Man of Aran es la recreación que Flaherty hace de la cultura en los márgenes de la sociedad moderna, a pesar de que gran parte de la vida primitiva representada había quedado atrás en la década de 1930. Sin embargo, es impresionante por su dramatismo, por su espectacular cinematografía de paisajes terrestres y marinos y por su concisa edición.

El hombre tiene que luchar por su existencia en las Islas Aran. Tres hombres, entre ellos "Un hombre de Aran", desembarcan un frágil currach en medio de fuertes vientos y enormes olas con la ayuda de "Su esposa" y "Su hijo". El hombre y su esposa trabajan para hacer un campo en las rocas estériles utilizando algas y tierra raspada de las grietas de las rocas. El hombre repara un agujero en su bote con una mezcla de tela y alquitrán. Su hijo se sienta en el borde de un acantilado y usa un cangrejo que atrapó anteriormente como cebo para pescar un pez en el agua de abajo.

El hombre, que trabaja con otros cuatro pescadores en un barco un poco más grande que el anterior, arponea a un tiburón peregrino gigante . Lo pierden después de una pelea y luego pasan dos días agotando a otro antes de poder llevarlo de regreso a la orilla. Todo el pueblo baja a la playa para observar o ayudar a sacar el cadáver del agua. La esposa entrega el hígado del tiburón para obtener aceite para las lámparas de la isla.

Aún pasan más tiburones en su migración, por lo que los pescadores locales regresan al mar, a pesar de que parece que el clima podría cambiar. Nadie se llevará al Hijo con ellos. Hay una tormenta, y la Esposa y el Hijo solo pueden observar desde la orilla mientras el Hombre y sus dos compañeros de barco luchan por hacer que su bote aterrice de manera segura contra los elementos. Todos se reúnen, pero el bote del Hombre es aplastado por las olas y las rocas. La familia se da vuelta y regresa a su cabaña.

• Colman 'Tiger' King como un hombre de Aran
• Maggie Dirrane como su esposa
• Michael Dirrane como su hijo
• Pat Mullen como cazador de tiburones
• Parche 'Barba Roja' Ruadh como Cazador de Tiburones
• Patcheen Faherty como cazador de tiburones
• Tommy O'Rourke como cazador de tiburones
• 'Big Patcheen' Conneely del Oeste como canoero
• Stephen Dirrane como canoero
• Pat McDonough como canoero

Picado por las críticas de que las películas británicas eran imitaciones flácidas de las que se producían en Hollywood , Michael Balcon de Gaumont British contrató al aclamado escritor/director Robert Flaherty y su esposa Frances ( Nanook of the North (1922), Moana (1926), Elephant Boy (1937), The Land (1942), Louisiana Story (1948)) para demostrar la excelencia cultural de la industria cinematográfica británica, así como su éxito comercial. En 1931, Robert Flaherty instaló un estudio y un laboratorio en Inishmore , la mayor de las tres islas Aran. ^[1] Flaherty le había prometido a Balcon que podría rodar la película entera por 10.000 libras. ^[2] Durante los dos años siguientes, rodó más de 200.000 pies de película para un documental de 74 minutos, a menudo filmando el mismo evento una y otra vez. ^[3] Como dice Flaherty, "nuestras películas se hacen con película y tiempo, necesito mucho de ambos". ^[4] Balcon finalmente detuvo el rodaje porque los costos se acercaron a las £ 40.000. ^[5]

Como la mayoría de los documentales de la década de 1930, Man of Aran se filmó como una película muda . ^[6] Las voces intermitentes, los efectos de sonido y la música son solo acompañamientos a las imágenes y no se consideran parte integral de la producción. ^[7] Paul Rotha en Documentary Film dice: " Man of Aran evitó todos los problemas importantes planteados por el sonido".

Flaherty continuó experimentando con la cinematografía, especialmente con el objetivo de largo alcance que utilizó por primera vez en Nanook . Utilizó distintos tamaños de objetivo, incluso uno de 47 cm de largo, que era el doble del tamaño de la cámara. ^[8] Utilizó una cámara accionada por resorte que "era más sencilla de utilizar que cualquiera que haya visto y no mucho más pesada de transportar que una máquina de escribir portátil". ^[9]

El 25 de abril de 1934, El hombre de Aran se estrenó en la New Gallery de Londres. La proyección había sido precedida por una importante campaña publicitaria. Un tiburón peregrino disecado se exhibió en el escaparate de Gaumont British en Wardour Street, y la Guardia Irlandesa tocó música folklórica irlandesa en el vestíbulo del teatro la primera noche. Los isleños fueron traídos desde Aran y desfilaron ante la prensa y el público con sus sencillas vestimentas isleñas. El hombre de Aran ganó el primer premio a la mejor película extranjera en el segundo Festival Internacional de Cine de Venecia , la Copa Mussolini . ^[10] Durante los primeros seis meses de su estreno, la película recaudó alrededor de £ 50,000; muchas películas habían recaudado más, pero según Michael Balcon le dio a Gaumont British el prestigio que deseaba. ^[11]

Cuando se estrenó en Dublín el 6 de mayo de 1934, Man of Aran fue un importante acontecimiento político y cultural para el naciente Estado Libre irlandés y contó con la presencia del presidente del Consejo Ejecutivo , Éamon de Valera . ^[12] El gobierno irlandés lo vio como una confirmación de sus políticas sociales y económicas y recibió la película con entusiasmo. Man of Aran se adecuaba al Fianna Fáil , ya que fomentaba una imagen de Irlanda ferozmente tradicional, definitivamente rural y resistente frente a las dificultades. ^[13]

La representación que hace la película del coraje del hombre y su repudio al intelecto también atrajo a los nazis, que la elogiaron durante el Festival de Berlín en 1935. ^[14] Como ha escrito Luke Gibbons, esta representación de la dura vida en la costa oeste de Irlanda a menudo fue tomada en serio por quienes la vieron. ^[15]

Algunos críticos creían que El hombre de Arán era irrelevante desde el punto de vista social. En lugar de volver con una película sobre la pobreza de la isla y una acusación contra el terrateniente ausente, afirman que Flaherty trajo una película sobre niños de ojos llorosos. ^[16] Grierson sostiene que el " neorousseaunismo " de Flaherty, la glorificación de un modo de vida más simple y primitivo, significó que no pudo desarrollar una forma adecuada al material más inmediato del mundo moderno. ^[17] Paul Rotha criticó a El hombre de Arán por su supuesta evasión de la realidad económica y social. ^[18] En el momento del estreno de El hombre de Aran , el crítico socialista Ralph Bond comentó: “…estamos más preocupados por lo que Flaherty ha omitido que por lo que ha incluido… Flaherty quiere hacernos creer que no hay lucha de clases en Aran a pesar de la amplia evidencia de lo contrario”. ^[19] Se afirma que Flaherty ignoró los efectos de eventos mundiales como la depresión de la década de 1930, sugiriendo a la audiencia que las Islas Aran estaban aisladas económicamente como lo estaban geográficamente. ^[20]

La reputación actual de El hombre de Arán se basa tanto en las controversias sobre la verdad y la precisión como en su logro estético. ^[21] Algunos sostienen que El hombre de Arán es más valioso como documental de la visión de la vida de Robert Flaherty que de la vida misma. ^[22] Otros lo ven como una traición a la misión del documental, "contar las cosas como son". ^[23] Y, sin embargo, según Richard Barsam , Flaherty es uno de los grandes innovadores del formato documental... creando un género de no ficción propio. ^[24]

Según el antropólogo John Messenger, la película contiene más de 100 errores factuales. ^[25] Entre los más notables está la secuencia de la caza del tiburón, que domina la segunda mitad de la historia. Kimball dice que esta práctica había desaparecido hace tanto tiempo que los isleños no sabían cómo fabricar o utilizar los arpones y tuvieron que aprender las técnicas de la caza. ^[26] Messenger, que visitó las islas entre 1958 y 1968, va más allá y afirma que los isleños nunca habían cazado tiburones en ese momento ni en ningún otro momento del pasado. Flaherty trajo pescadores de Escocia para enseñar a los lugareños cómo se hace. "Flaherty... creó nuevas costumbres, como la pesca del tiburón, y distorsionó gravemente numerosas costumbres indígenas para que el Hombre de Arán encajara en sus preconcepciones y excitara a la cámara". ^[27] El propio Flaherty admite que la secuencia de la pesca del tiburón era necesaria para la taquilla. ^[28]

Sin embargo, esta afirmación no es correcta, ya que se sabía que se pescaban ballenas y tiburones y que eran operaciones comercialmente viables hasta unos pocos años antes de la filmación. Arranmore Whaling Co., 1908-1913; Blacksod Whaling Co., 1910-1914; y Akties Nordhavet Co. (Mares del Norte)/Blacksod Whaling Co. 1920-1922, pueden aducirse como evidencia de que fueron unos pocos años y no los cientos que afirman algunos críticos. Solo 11 años antes de la filmación, la caza de ballenas se realizaba a escala comercial. ^[29]

Otras afirmaciones y controversias incluyen la creación artificial de la familia Aran a partir de miembros del reparto que no tenían ninguna relación de parentesco. Flaherty los escogió personalmente para interpretar los papeles de madre, padre e hijo. ^[30] En otra secuencia, Flaherty muestra a la madre azotada por una tormenta mientras lleva algas por los acantilados de Inishmore. Lo que parece ser una actividad tradicional llevada a cabo por las mujeres Aran es una invención. Las algas se recogen para la fertilización y se recogen de las costas bajas dos veces al mes, y solo cuando las mareas están absolutamente en calma. ^[31] Y Kimball señala que la religión, que está arraigada en la vida de los isleños, incluso entre los actores reclutados localmente, está completamente ausente. ^[32] Flaherty también expuso a los isleños a un gran riesgo, pidiéndoles que realizaran las hazañas más asombrosas en mares tempestuosos a pesar de que ninguno de los isleños sabía nadar. ^[33] Como dice Flaherty, "mirándolo atrás, me deberían haber fusilado por lo que les pedí a estas magníficas personas que hicieran para la película... por los enormes riesgos... y todo por un barril de cerveza y cinco libras por cabeza". ^[34]

El alcance total de los artificios de El hombre de Arán se reveló en la Conferencia de Cine Etnográfico de 1978 en Canberra, Australia. ^[35] La conferencia se había reunido, en parte, para elogiar el cine directo que, en contraste con la tradición clásica, prometía un nuevo nivel de interpretación realista. ^[36] Esta nueva forma barrió con la puesta en escena y la reconstrucción para presentar una imagen más precisa del mundo. ^[37] El debate se inició con una proyección de El hombre de Arán de Flaherty seguida de la exploración documental recién terminada de George Stoney de El hombre de Arán de Robert Flaherty, Cómo se fabricó el mito , y el intercambio resultante fue "tumultuoso". ^[38] Como dice James Roy MacBean: "Si bien apreciaba las imágenes poéticas de Flaherty [George Stoney] había destapado todas las distorsiones y omisiones en la representación altamente romantizada de Flaherty de la vida en las Islas Aran". ^[39] En ese momento, el revelador documental de Stoney había dejado a muchos en la conferencia indignados por lo que ahora veían como una flagrante falsificación por parte de Flaherty de la vida que supuestamente había estado documentando. ^[40]

Según Barsam, «la visión subjetiva de la realidad que tiene Flaherty –su invento de todo– tiene una base romántica, idealizando la vida simple, natural e incluso inexistente». ^[41] Sostiene que, aunque Flaherty transforma habitualmente la realidad, su logro esencial es el del cineasta realista . ^[42] La idea de Flaherty como romántico es compartida por Aufderheide: «Flaherty tenía una poderosa creencia romántica en la pureza de las culturas nativas y creía que su propia cultura estaba espiritualmente empobrecida en comparación». ^[43] Llevado al extremo, este enfoque no intenta capturar la realidad, sino crear una imagen romantizada de ella: «La tragedia es que, siendo un poeta, con el ojo de un poeta, la mentira de Flaherty es mayor, porque puede hacer que el romance parezca real». ^[44]

Aufderheide dice: "Las películas documentales tratan de la vida real: no son la vida real, ni siquiera son ventanas a la vida real. Son retratos de la vida real, que utilizan la vida real como materia prima... Se podría decir: [un documental] es una película que hace todo lo posible por representar la vida real y que no la manipula... y, sin embargo, no hay forma de hacer una película sin manipular la información". ^[45] Como reconoce Flaherty, "a menudo hay que distorsionar algo para captar su verdadero espíritu". ^[46] Hasta qué punto puede manipular un documentalista y aún así afirmar de forma creíble que su película es un retrato veraz de la vida real "es una discusión interminable con muchas respuestas". ^[47]

A pesar de estas controversias, Flaherty sigue siendo un pionero del documental, cuyas películas se sitúan en una clase propia dentro del género documental. ^[48] Kimball sostiene que El hombre de Arán nunca tuvo la intención de ser un documental etnográfico. Como explica, "en un sentido antropológico cósmico podría considerarse una interpretación artística de la lucha del hombre contra la naturaleza". ^[49] Flaherty se había sumergido en la cultura para contar la esencia de la verdad sobre los isleños, "[y] por esta razón la precisión etnográfica es una consideración sin importancia cuando el objetivo más amplio es algún aspecto fundamental de la humanidad". ^[50] En la película de Stoney Cómo se hizo el mito , John Goldman, el editor de El hombre de Arán , es enfático: "no era un documental, no tenía la intención de ser un documental... era una pieza de poesía". ^[51] McNab lo llama "no tanto un documental convencional como una meditación poética". ^[52] Arthur Calder-Marshall explica: "Flaherty no estaba interesado en la realidad, estaba interesado en su propia idea de la vida". ^[53] Si la película pretendía ser una declaración poética en lugar de un documental factual, uno no tiene derecho a tratarla como una película etnográfica ahora. ^[54] Barsam pregunta, ¿es irrazonable que el artista destile la vida a lo largo de un período de tiempo y transmita solo la esencia de ella? Vista como la historia de la humanidad a lo largo de mil años, la historia de Aran es esta historia del hombre contra el mar... Es una historia simple, pero es una historia esencial, porque nada emerge del tiempo excepto la valentía. ^[55] Calder-Marshall sugiere que las controversias sobre El hombre de Aran podrían haberse evitado si [Flaherty] hubiera tenido un asesor publicitario, alguien tan verbalmente ágil como Grierson , que hubiera dejado en claro públicamente que El hombre de Aran no era un "documento" sino una " égloga ": un poema pastoral y marino. ^[56]

Brian Winston advierte contra el elogio incondicional del talento poético de Flaherty. Sostiene que debemos reconocer sus manipulaciones y distorsiones porque eso es fundamental para entender tanto su genio como su contribución al formato documental. ^[57] Lo que Flaherty captó no fue sólo nuestro deseo de drama, sino que éste debería surgir de la vida que se observa y no imponerse desde fuera. ^[58] Al utilizar el drama y la reconstrucción, Flaherty creó una forma única de documental, que prospera entre "una vida tal como se vive y una vida tal como se narra". ^[59]

Richard Leacock , que fue a la escuela con las hijas de Flaherty y más tarde trabajó como director de fotografía en Louisiana Story , dice que Flaherty le enseñó a concentrarse en encontrar imágenes: "Miras, buscas. Piensas en la imagen no solo como una forma de mostrar algo, sino también como una forma de retener información, de crear tensión en el espectador. De no revelar demasiado. De ver las cosas con diferentes perspectivas utilizando lentes de diferentes distancias focales". ^[60] Flaherty dice que le debe casi todo a estos lentes largos y con ellos capturó algunas de las imágenes marinas más memorables jamás grabadas. ^[61] Corliss dice que Man of Aran era muy diferente de su trabajo anterior, "... las composiciones de claroscuro , la roca de carbón, las figuras vestidas de negro contra un cielo gris, están a años luz de la grandeza natural de Nanook of the North o la elegancia sencilla de Moana . ^[62] Corliss sugiere que hay suficientes similitudes entre Flaherty y John Ford , Chaplin , Borzage e incluso Disney que lo ubican firmemente en una tradición del visionario romántico estadounidense. ^[63] Winston ve la influencia de Flaherty en las películas de Leni Riefenstahl , argumentando que su estética de manipulación le debe mucho a su trabajo pionero. ^[64] McLoon va más allá, sugiriendo que "el culto a la belleza y el fetichismo del coraje" en El hombre de Aran son los tropos del fascismo . Continúa exculpando a Flaherty de cualquier conexión nazi diciendo que "es una medida de la naturaleza apolítica de la visión de Flaherty que no fuera consciente de este problema inherente a su sensibilidad primitiva del siglo XIX". ^[65]

El lisiado de Inishmaan (1996) de Martin McDonagh es una obra ambientada en las Islas Aran en la época del rodaje de El hombre de Aran .

A la banda de rock británica Sea Power se le pidió que grabara una nueva banda sonora para el lanzamiento del DVD de la película en 2009, interpretando la música en una serie de eventos en vivo en el Reino Unido, incluido uno que acompañó a la película en el British Film Institute. ^[66]

El legado de Flaherty es el tema del documental A Boatload of Wild Irishmen ( llamado así porque, después de la secuencia culminante escenificada de Man of Aran , Flaherty dijo que lo habían acusado de "intentar ahogar un barco lleno de irlandeses salvajes"), ganador del premio British Universities Film & Video Council en 2010 y nominado al premio FOCAL International, escrito por el profesor Brian Winston de la Universidad de Lincoln, Reino Unido, y dirigido por Mac Dara Ó Curraidhín.

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• Etnoficción
• Pour la suite du monde , una película de 1962 centrada en el resurgimiento de una tradición ballenera en una isla abandonada alrededor de 1920

• El hombre de Arán en IMDb
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• El hombre de Aran en la base de datos de películas TCM
• El hombre de Arán en el catálogo de largometrajes del AFI
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