Grupo MG Rover

MG Rover se formó a partir de las partes del antiguo negocio de producción de automóviles en volumen de Rover Group que BMW vendió en 2000 ^{[ 4 ] [ 5 ]} debido a pérdidas constantes y una cuota de mercado decreciente. ^{[ 6 ] [ 7 ]} BMW había adquirido Rover Group de British Aerospace en 1994 y desde entonces había vendido el negocio de Land Rover a Ford , ^{[ 8 ] [ 9 ]} y escindió el negocio de MINI como una nueva filial de BMW con sede en Cowley . ^{[ 10 ]} MG Rover tomó el control del componente de volumen del antiguo Rover Group , que a su vez había evolucionado de British Leyland y British Motor Corporation (anteriormente Austin y Morris ), que para entonces consistía únicamente en la planta de Longbridge en Birmingham .

De las otras plantas principales del Grupo Rover, la de Solihull ya se había vendido como parte de la adquisición de Land Rover por parte de Ford, mientras que las plantas de Cowley y Swindon fueron conservadas por BMW para la producción de la nueva familia de vehículos MINI. Como parte de estos cambios, toda la producción restante de Rover en Cowley (básicamente solo el Rover 75, ya que las gamas Rover 600/800 ya se habían descontinuado para entonces) se trasladó a Longbridge, mientras que a MG Rover se le permitió continuar fabricando el Mini original en Longbridge hasta que BMW lanzara el nuevo MINI un año después.

Cuando BMW vendió sus participaciones, MG Rover fue adquirida por un precio simbólico de 10 libras esterlinas en mayo de 2000 por un grupo de empresarios especialmente formado conocido como el Consorcio Phoenix. ^{[ 5 ]} El consorcio estaba encabezado por el ex director ejecutivo de Rover, John Towers . Cuando Phoenix tomó el control, sus primeras pérdidas durante los últimos ocho meses de 2000 fueron de alrededor de 400 millones de libras esterlinas. Para 2004, la empresa había reducido las pérdidas a alrededor de 80 millones de libras esterlinas, pero nunca obtuvo ganancias.

El mejor año de MG Rover en ventas de automóviles fue su primer año completo de actividad, en 2001, cuando vendieron más de 170.000 coches. En 2004, sus ventas habían descendido hasta situarse en torno a los 120.000. La empresa cesó su actividad el 8 de abril de 2005, con deudas superiores a los 1.400 millones de libras, tras el fracaso de una alianza propuesta con SAIC .

En relación con esto, la firma de contabilidad Deloitte fue multada con 14 millones de libras esterlinas (22 millones de dólares estadounidenses) en septiembre de 2013 por no gestionar adecuadamente los conflictos de intereses. Deloitte había actuado como asesora financiera corporativa de empresas relacionadas con MG Rover y el Consorcio Phoenix, incluyendo asesoramiento fiscal, mientras auditaba a MG Rover. Un tribunal independiente denegó el derecho a apelar la resolución que dictaminó que Deloitte no había tenido en cuenta el interés público, en noviembre de 2013. ^{[ 11 ]}

En junio de 2004, se supo que Shanghai Automotive Industry Corporation había firmado una asociación de riesgo compartido para desarrollar nuevos modelos y tecnologías con MG Rover. ^{[ 12 ]} Esto generó mucha especulación en los medios británicos, sugiriendo que la empresa china estaba a punto de lanzar una adquisición. ^{[ 12 ]} Más tarde ese año, en noviembre, se dio a conocer un acuerdo entre las dos empresas para crear una empresa conjunta para producir hasta un millón de automóviles al año, con la producción compartida entre la planta de MG Rover en Longbridge y ubicaciones en China. SAIC tendría una participación del 70% en esta empresa a cambio de una inversión de 1.000 millones de libras esterlinas, mientras que MG Rover poseería el 30% restante. ^{[ 13 ]} Sin embargo, este acuerdo debía ser ratificado por el gobierno chino, específicamente por su Comisión Nacional de Desarrollo y Reforma (CNDR). ^{[ 13 ]} La Comisión opinó que si BMW no podía lograr el éxito de Rover, entonces sería difícil para SAIC hacerlo. El 8 de diciembre de 2004, Tata de India, que había cooperado en la exportación del Tata Indica como CityRover , amenazó con rescindir su acuerdo con MG Rover si se concretaba la alianza con SAIC, según la prensa india. Dos días después, Tata afirmó que la información era inexacta. ^{[ 14 ]}

En enero de 2005, se reveló que el primer ministro británico Tony Blair había intervenido para apoyar la alianza entre MG Rover y SAIC. ^{[ 15 ]} MG Rover no pudo dar una fecha en la que se finalizaría el acuerdo. En abril de 2005, se informó que el acuerdo de asociación con SAIC estaba en problemas porque el gobierno británico había decidido retirar su oferta de un préstamo de 120 millones de libras esterlinas para mantener el acuerdo en marcha. ^{[ 16 ]} El 7 de abril de 2005, la empresa anunció que suspendía la producción debido a la escasez de componentes. Más tarde ese mismo día, Patricia Hewitt , la Secretaria de Estado de Comercio e Industria , anunció que la empresa sería puesta en concurso de acreedores. ^{[ 17 ]} Su declaración se basó en una conversación con el presidente de MG Rover, John Towers . Posteriormente, MG Rover Group lo negó, aunque la empresa admitió que había contratado a PricewaterhouseCoopers , la firma de contabilidad , para que la asesorara sobre su situación financiera actual. ^{[ 17 ]} En efecto, MG Rover se declaró en concurso de acreedores el 8 de abril de 2005, un estatus diferente al de la administración judicial según la legislación británica. ^{[ 18 ]} El 8 de abril de 2005, el primer ministro británico Tony Blair y Gordon Brown , ministro de Hacienda , y Richard Burden, diputado laborista por Birmingham Northfield, visitaron a Tony Woodley en las oficinas del Sindicato de Trabajadores del Transporte y Generales en Birmingham y declararon que podría haber alguna esperanza para el futuro de la empresa, aunque no el acuerdo original pactado con SAIC. ^{[ 19 ]}

El 10 de abril de 2005, MG Rover anunció que había recibido un préstamo de 6,5 millones de libras esterlinas del Gobierno británico. ^{[ 20 ]} Este préstamo cubriría los salarios de los trabajadores durante una semana mientras se presentaban propuestas de compra a SAIC. Esa misma semana, SAIC negó haber hecho alguna vez una oferta para comprar MG Rover y amenazó con demandar a cualquiera que intentara fabricar los modelos 25 y 75. ^{[ 21 ]} SAIC adquirió los derechos técnicos para fabricar los modelos Rover 25 y 75, así como los del negocio Powertrain Ltd , por 67 millones de libras esterlinas. No adquirió el nombre Rover, que en ese momento seguía siendo propiedad de BMW. ^{[ 22 ]}

El 15 de abril de 2005, se anunció que SAIC había rechazado una vez más las peticiones para comprar la empresa. ^{[ 23 ]} Sin otro acuerdo de rescate en perspectiva, los administradores no estaban en condiciones de buscar más financiación del gobierno y anunciaron que se emitirían avisos de despido al personal de Longbridge (que sumaba más de 6000). ^{[ 24 ]} Además de las pérdidas de empleo en Longbridge, los meses que siguieron al colapso de MG Rover resultaron en muchas pérdidas de empleo en la cadena de suministro, así como empleos en los concesionarios de MG Rover, ya que estas empresas quebraron, se vieron obligadas a realizar recortes de personal o, en el caso de algunos concesionarios, cambiaron a otras marcas. A finales de abril de 2005, Sir Richard Branson había expresado, según se informó, su interés en comprar los activos restantes de la empresa con el propósito de revivir la marca para entrar en el mercado de automóviles híbridos, y también se rumoreaba que varias otras partes deseaban comprar los restos. ^{[ 25 ]} Entre ellos figuraban dos empresarios rusos, aunque uno de ellos negó tener interés alguno en adquirir los activos de la empresa. También se rumoreaba que el fabricante estatal de automóviles iraní, SAIPA, que había colaborado con MG Rover en la instalación del motor de la serie K en un automóvil para el mercado iraní basado en los antiguos Mazda 121 y Kia Pride , era un posible comprador.

SAIC había afirmado que ya había adquirido los derechos de propiedad intelectual de algunos productos Rover por 67 millones de libras esterlinas en el otoño de 2004, incluidos el Rover 25 , el Rover 75 y el motor Rover Powertrain serie K , pero los administradores informaron que todavía había interés en salvar otras partes de la empresa, incluida MG, y se fijó el 13 de mayo de 2005 como fecha límite para las ofertas de los posibles inversores. ^{[ 26 ]} El 20 de mayo de 2005, los administradores anunciaron que, después de considerar numerosas propuestas, habían iniciado conversaciones con dos "empresas extranjeras" no identificadas con el fin de reiniciar una o más de las líneas de producción de Longbridge. No obstante, la semana siguiente informaron a los acreedores que esperaban que la empresa procediera a una liquidación voluntaria por parte de los acreedores , fijando la fecha de una reunión preliminar de acreedores que se celebraría en Birmingham el 10 de junio de 2005. En dicha reunión, los acreedores supieron que quedaba tan poco valor en la empresa que probablemente el reembolso de la deuda pendiente sería insignificante o incluso nulo, y que, aunque tres postores seguían negociando para adquirir la empresa intacta como negocio en marcha, los administradores habían dado instrucciones a sus agentes para que se prepararan para la venta por partes de los pocos activos restantes en caso de que no se concluyeran negociaciones satisfactorias para la venta de la totalidad del negocio.

El 14 de julio de 2005, se informó que Magma Holdings, un grupo financiero que incluía a exejecutivos de Ford Motor Company y General Motors , en colaboración con SAIC, presentaría una oferta por los activos de MG Rover y del fabricante de motores Rover Powertrain, la cual, de tener éxito, permitiría reiniciar al menos parte de la producción en Longbridge. Asimismo, se informó que las conversaciones con las otras dos partes interesadas —el Grupo Automovilístico Nanjing  de China y Project Kimber (un consorcio de empresarios de Birmingham liderado por David James ) — aún estaban en curso. Más de 6000 trabajadores de MG Rover perdieron sus empleos cuando la empresa entró en liquidación. ^{[ 27 ]} Se informó que se perdieron hasta 25 000 empleos en industrias proveedoras relacionadas, lo que significa que el número total de empleos perdidos a raíz del colapso de MG Rover se situó en torno a los 30 000. ^{[ 28 ]} 

El 18 de julio, Magma Holdings y SAIC formalizaron su oferta con una propuesta de 60 millones de libras esterlinas, sujeta a varias condiciones adicionales. Sin embargo, la oferta no fue bien recibida y, el 22 de julio, los administradores anunciaron la venta de los principales activos restantes del grupo a Nanjing Automobile Group por aproximadamente 53 millones de libras esterlinas, con un depósito de alrededor de 5 millones de dólares. Nanjing Automobile Group indicó que sus planes preliminares contemplaban el traslado de la planta de motores Powertrain a China y la división de la producción de automóviles en líneas Rover en China y líneas MG en West Midlands (aunque no necesariamente en Longbridge), donde también se desarrollaría un centro técnico y de I+D en el Reino Unido. Pero el 27 de agosto, The Daily Telegraph informó que el saldo de aproximadamente 47 millones de libras esterlinas, cuyo pago vencía el 22 de agosto, no se había efectuado. Alegando confidencialidad, los administradores declinaron hacer comentarios.

Debido a que la gama Rover 45 producida en Longbridge aún conservaba un importante componente de Honda, derivado de la antigua alianza entre ambas compañías con Rover y British Leyland, los ejecutivos de Honda actuaron con rapidez para rescindir el acuerdo de licencia y retiraron de Longbridge las herramientas y los equipos de ensamblaje del vehículo. Nanjing Automobile comenzó a enviar equipos desde Longbridge a China el 15 de septiembre y, según un informe publicado en The Times el sábado 17 de septiembre, estaba cerca de cerrar un acuerdo con SAIC por el cual fabricarían los motores Rover 25 y Powertrain, mientras que SAIC produciría una versión alargada del Rover 75. Se informó que Nanjing Automobile Group estaba en negociaciones exclusivas con GB Sports Cars, una empresa de antiguos directivos de Rover, para restablecer la producción de MG en Longbridge.

A finales de octubre, exempleados clave recibieron cartas de Nanjing Automobile Corp. ofreciéndoles diez meses de trabajo desmantelando la planta de Longbridge para su posterior reensamblaje en China, mientras continuaban las conversaciones con GB Sports Cars. Sin embargo, tras anunciar que el gobierno británico no había ofrecido ninguna ayuda sustancial, ni en subvenciones ni en préstamos, se informó que Nanjing Automobile también había iniciado negociaciones con al menos otros dos socios potenciales, entre ellos "una adinerada familia de San Francisco". A principios de noviembre, Nanjing se comprometió a hacer todo lo posible por "reanudar la producción [en Longbridge] a principios de 2007". En agosto de 2008, más de tres años después del cierre de la planta debido a la quiebra de MG Rover, se reinició el ensamblaje en Longbridge de un roadster MG TF ligeramente modificado para el mercado europeo, a partir de kits semidesmontados (SKD) fabricados en China . ^{[ 29 ]}

SAIC Motor se fusionó con Nanjing Automobile en 2007, mientras que casi tres cuartas partes de la enorme fábrica de Longbridge fueron demolidas y sus terrenos vendidos; la antigua planta South Works es la única parte de la planta que ha sobrevivido. En 2011, MG Motor UK, como se la conoce ahora, comenzó la producción del primer MG completamente nuevo en 16 años, el MG6. En 2013 se añadió un nuevo supermini a la gama, el MG3. Este se lanzó en el verano de 2013 y durante 2014 contribuyó a convertir a MG Motor en el fabricante de vehículos de más rápido crecimiento en el Reino Unido. Durante la primavera de 2015 se lanzó un nuevo MG6 y se presentaron los planes para un nuevo SUV para el año siguiente.

• Mayo de 2000: MG Rover se formó como parte de la división de automóviles de gran consumo del antiguo Rover Group, que BMW vendió al consorcio Phoenix por un precio simbólico de 10 libras esterlinas. BMW conservó la división Mini y la división Land Rover se vendió a Ford por 1.850 millones de libras esterlinas. La producción del Rover 75 se trasladó de Cowley a Longbridge tras la decisión de BMW de mantener la planta de Cowley.
• 2001: MG Rover compra la fábrica y los derechos de la plataforma del automóvil Mangusta a Qvale de Italia por un valor estimado de 10 millones de libras esterlinas. ^{[ 46 ]}
• 2001: Se lanza el Rover 75 Tourer.
• 2001: Se lanzan los MG ZR , MG ZS y MG ZT (basados ​​en los Rover 25 , Rover 45 y Rover 75 respectivamente) como alternativas deportivas a los modelos Rover estándar.
• 2002: Se lanza una versión revisada del MG F como el MG TF .
• 2002: MG Rover acuerda colaborar con Tata de India, con la intención de importar el Tata Indica a Europa a partir del año siguiente bajo la marca Rover.
• 2002: MG Rover también inicia conversaciones con Brilliance China Auto con planes para fabricar MG Rover en una planta en China.
• 2003: MG Rover lanza los nuevos deportivos MG XPower SV y SV-R, con precios que parten de alrededor de 65.000 libras esterlinas. El coche está basado en el Qvale Mangusta y utiliza el motor Ford V8 de 4,6 litros con dos niveles de potencia diferentes.
• 2003: MG Rover lanza el nuevo CityRover , un pequeño automóvil urbano hatchback de 5 puertas, basado en el Tata Indica , el primer producto de la colaboración con Tata Motors . El automóvil se fabrica en India.
• 2003: MG Rover lanza las variantes V8 del Rover 75 y del MG ZT.
• 2003: MG Rover lanza una versión rediseñada del Rover 25, el Rover Streetwise . Conocido como un "vehículo urbano todoterreno", tiene un estilo similar al de un SUV .
• 2003/04: MG Rover vende la fábrica de Longbridge a St. Modwen Properties mediante un contrato de arrendamiento posterior para recaudar fondos.
• 2004: MG Rover lanza versiones renovadas de los Rover 25/45/75 y MG ZR/ZS/ZT con frontales y traseras rediseñados, con la intención de sustituir estos modelos por otros completamente nuevos a partir de 2006. Los Rover 25/45/Streetwise y MG ZR/ZS también reciben un rediseño de sus frontales.
• 2004: MG Rover inicia conversaciones con Shanghai Automotive Industry Corporation (SAIC) sobre una posible colaboración, tras el fracaso de una propuesta de empresa conjunta con el fabricante de automóviles malasio Proton .
• 2004: MG Rover vende los derechos de diseño de los Rover 25 y 75 a SAIC para recaudar fondos que ayuden a mantener a flote el negocio ante la caída de las ventas.
• 2005: Las negociaciones para una posible empresa conjunta con SAIC se estancan y MG Rover quiebra. Price Waterhouse Coopers es designada como administradora concursal . La producción de automóviles MG Rover finaliza y la planta de Longbridge cierra sus puertas, con la consiguiente pérdida de más de 6.000 puestos de trabajo.

• 2005: Nanjing Automobile Group adquiere la totalidad de los activos de MG Rover.
• 2005/06: Nanjing Automobile Corporation anuncia sus planes para fabricar automóviles en Longbridge tras firmar un acuerdo para arrendar el terreno durante 33 años.
• 2006: SAIC crea una nueva marca llamada Roewe tras fracasar en su intento de comprar la marca Rover , y posteriormente lanza un modelo basado en una plataforma Rover 75 ampliada , llamado Roewe 750 .
• 2006: Ford compra los derechos de la marca Rover, lo que significa que solo se puede usar la marca MG en la nueva gama de automóviles fabricados en Nanjing.
• 2007: Nanjing Automobile Corporation reinicia la producción del MG TF en China.
• 2007: SAIC y Nanjing Automobile Corporation anuncian una alianza y, el 26 de diciembre, NAC pasa a formar parte de SAIC.
• 2008: Comienza la producción de la edición limitada MG TF LE500 en la planta de Longbridge.
• 2009: Comienza la producción del MG TF 135 estándar en Longbridge.
• 2010: Comienza en Longbridge el ensamblaje final de la MG6 a partir de kits chinos.
• 2010: La producción del MG TF finaliza debido a la caída de la demanda.
• 2011: Comienza la producción del MG 6 Fastback ^{[ 47 ]}
• 2016: Finaliza la producción de MG en Longbridge ^{[ 48 ]}