Países Bajos

Los Países Bajos formaban parte de las provincias romanas de Galia Bélgica y Germania Inferior . Estaban habitados por tribus belgas y germánicas . En los siglos IV y V, tribus francas entraron en esta región romana y la gobernaron con creciente independencia. Pasaron a ser gobernados por la dinastía merovingia , bajo cuyo dominio la parte meridional (al sur del Rin ) fue recristianizada .

A finales del siglo VIII, los Países Bajos formaban una parte fundamental de una Francia mucho más extensa , y los merovingios fueron reemplazados por la dinastía carolingia . ^{[ 13 ]} En 800, el Papa coronó y nombró a Carlomagno emperador del Imperio romano restablecido .

Tras la muerte del emperador Luis el Piadoso , Francia se dividió en tres partes entre sus tres hijos. ^{[ 14 ]} La parte central, Francia Media , fue gobernada por Lotario I y por ello también pasó a ser conocida como «Lotaringia» o «Lorena». Aparte del condado costero original de Flandes , que se encontraba dentro de Francia Occidental , el resto de los Países Bajos se encontraba dentro de su parte de tierras bajas, la « Baja Lorena ».

Tras la muerte de Lotario, los Países Bajos fueron codiciados por los gobernantes de Francia Occidental y Francia Oriental . Cada uno intentó anexionarse la región e incorporarla a sus respectivas esferas de influencia. Así, los Países Bajos quedaron divididos en feudos , cuya soberanía residía en el Reino de Francia o en el Sacro Imperio Romano Germánico . Si bien históricamente los Países Bajos fueron objeto de una lucha constante entre ambas potencias, el título de Duque de Lotario fue codiciado en la región durante siglos. ^{[ 15 ]}

En los siglos XIV y XV, distintos feudos pasaron gradualmente a ser gobernados por una sola familia mediante matrimonios reales . Este proceso culminó con el gobierno de la Casa de Valois , gobernantes del Ducado de Borgoña . En el apogeo de la influencia borgoñona, los Países Bajos se convirtieron en el centro político, cultural y económico del norte de Europa , destacando por su artesanía y sus artículos de lujo, en particular la pintura primitiva neerlandesa , obra de artistas que florecieron en las ciudades de Brujas , Gante , Malinas , Lovaina , Tournai y Bruselas , todas ellas en la actual Bélgica. Los músicos de la escuela franco-flamenca eran muy solicitados por las clases altas de toda Europa.

En 1477, las posesiones borgoñonas en la zona pasaron a los Habsburgo a través de una heredera, María de Borgoña . Carlos V, quien heredó el territorio en 1506, fue nombrado gobernante por los Estados Generales y se autodenominó Heer der Nederlanden ( literalmente , « Señor de los Países Bajos » ). Continuó gobernando los territorios como una multitud de ducados y principados hasta que los Países Bajos se unificaron finalmente en un territorio indivisible, las Diecisiete Provincias , amparadas por la Pragmática Sanción de 1549 ^{[ 16 ]} y conservando las costumbres, leyes y formas de gobierno existentes dentro de las provincias. ^{[ 17 ]}

La Pragmática Sanción transformó la aglomeración de tierras en una entidad unificada de la cual los Habsburgo serían los herederos. Al simplificar la ley de sucesión en las Diecisiete Provincias y declarar que todas ellas serían heredadas por un solo heredero, Carlos unificó efectivamente los Países Bajos como una sola entidad. Tras la abdicación de Carlos en 1555, las Diecisiete Provincias pasaron a su hijo, Felipe II de España . ^{[ 18 ]}

Se dice que la Pragmática Sanción es un ejemplo del enfrentamiento de los Habsburgo con el particularismo , que contribuyó a la Revuelta Holandesa . Cada provincia tenía sus propias leyes, costumbres y prácticas políticas. La nueva política, impuesta desde fuera, enfureció a muchos habitantes, que consideraban sus provincias como entidades distintas. Esta y otras medidas monárquicas, como la creación de obispados y la promulgación de leyes contra la herejía , avivaron los resentimientos, lo que desencadenó la Revuelta Holandesa . ^{[ 19 ]}

Tras la declaración de independencia de las Siete Provincias Unidas del norte de España por parte de los Habsburgo en 1581, las diez provincias de los Países Bajos del Sur permanecieron ocupadas por el Ejército de Flandes al servicio de España, por lo que a veces se las denominaba Países Bajos españoles . En 1713, en virtud del Tratado de Utrecht , tras la Guerra de Sucesión Española , lo que quedaba de los Países Bajos españoles fue cedido a Austria y pasó a conocerse como los Países Bajos austríacos .

Algunos estados como Bouillon , Cambrésis , Frisia Oriental , Lieja y Stavelot-Malmedy no se integraron en las políticas más amplias y permanecieron, al menos nominalmente, independientes. Lieja fue excluida del Círculo de Borgoña , se incorporó en cambio al Círculo de Baja Renania-Westfalia y posteriormente pasó a formar parte de una unión personal con obispados como el Electorado de Colonia bajo la dinastía Wittelsbach . ^{[ 20 ]}

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  Kenau Simonsdochter Hasselaer defendiendo las murallas durante el asedio de Haarlem (1572-1573)
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  Saqueo de Maastricht por los Tercios de Flandes (Regimientos Flamencos) en 1579.
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  Sitio y captura de Tournai (1581)
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  Mapa de Ostende durante el asedio de 1601.

El Reino Unido de los Países Bajos (1815-1830) unificó temporalmente los Países Bajos antes de dividirse en los tres países modernos de los Países Bajos, Bélgica y Luxemburgo.

Durante los primeros meses de la Primera Guerra Mundial, en 1914, las Potencias Centrales invadieron los Países Bajos de Luxemburgo y Bélgica en lo que se conoce como la invasión alemana de Bélgica , que condujo a la ocupación alemana de ambos países. Sin embargo, el avance alemán hacia Francia fue rápidamente detenido, lo que provocó un estancamiento militar durante la mayor parte de la guerra. Al final, un total de aproximadamente 56 000 personas murieron en la invasión. ^{[ 21 ]}

Durante la Segunda Guerra Mundial , cuando Adolf Hitler dirigió su estrategia hacia el oeste, hacia Francia, los Países Bajos representaron una ruta fácil para sortear la imponente Línea Maginot francesa . Ordenó la conquista de los Países Bajos con la mayor celeridad posible para adelantarse a los franceses e impedir que el poder aéreo aliado amenazara la estratégica región del Ruhr en Alemania. ^{[ 22 ]} Esto también sentaría las bases para una campaña aérea y naval a largo plazo contra Gran Bretaña. La mayor parte posible de las zonas fronterizas del norte de Francia debía ser ocupada. ^{[ 23 ]} Las tácticas de la Blitzkrieg alemanas superaron rápidamente las defensas de Bélgica, los Países Bajos y Luxemburgo.

Los tres países estuvieron ocupados desde mayo de 1940 hasta principios de 1945. Durante la ocupación, sus gobiernos se vieron obligados a exiliarse en Gran Bretaña. En 1944, firmaron el Convenio de Aduanas de Londres , sentando las bases de la eventual Unión Económica del Benelux , ^{[ 24 ]} un importante precursor de la CEE (más tarde la UE ). ^{[ 25 ]}