Long Wittenham

Long Wittenham es un pueblo y una pequeña parroquia civil situada a unos 5 km al norte de Didcot y a 5,6 km al sureste de Abingdon . Formó parte de Berkshire hasta que los cambios de límites de 1974 la transfirieron de Berkshire a Oxfordshire , y del antiguo distrito rural de Wallingford al nuevo distrito de South Oxfordshire .  

El pueblo se encuentra en la parte exterior de un meandro del río Támesis , en un terreno ligeramente más elevado que la llanura aluvial circundante. La navegación fluvial sigue el canal de Clifton, no el meandro. Aproximadamente a 1,6 km al este, al otro lado del río, se encuentra la ciudad romana de Dorcic , ahora Dorchester-on-Thames . Al sureste se encuentra la vecina Little Wittenham, que tiene una población mucho menor pero una superficie mucho mayor, y dentro de esta parroquia se encuentran las colinas de Wittenham Clumps , también conocidas como las colinas de Sinodun. 

Se supone que el pueblo debe su nombre a un jefe sajón llamado Witta, pero hay evidencia de un asentamiento anterior. En la década de 1960 se identificaron recintos de doble foso de la Edad del Bronce y cerámica de la Edad del Bronce Media, ^{[ 2 ]} y se han encontrado objetos de la Edad del Bronce Temprana, como un hacha y una punta de lanza, en el Támesis. ^{[ 3 ]} La evidencia de asentamientos posteriores es más extensa: la presencia de la Edad del Hierro y romana está indicada por caminos, varios edificios (recintos, granjas y villas), enterramientos (cremación e inhumación), cerámica y monedas. ^{[ 4 ]} También hay evidencia de un posible asentamiento franco : una tumba del siglo V que contenía objetos francos de alto estatus. ^{[ 5 ]} Esta ocupación temprana se reveló por primera vez en la década de 1890, en el primer uso de marcas de cultivo para discernir restos arqueológicos. ^{[ 6 ]} En 2016, en terrenos propiedad de la Fundación Sylva , la Escuela de Arqueología de la Universidad de Oxford excavó un edificio anglosajón . ^{[ 7 ]}

El núcleo del pueblo emerge de la época sajona . Las marcas en los cultivos del siglo VI delinean un gran grupo de edificios, que indican, si no un palacio real, ciertamente un recinto sajón de alto estatus, y la variedad y cantidad de objetos encontrados en los sitios de enterramiento sajones alrededor del pueblo parecen respaldar esto. ^{[ 8 ]} Estos grandes sitios de enterramiento sajones también indican una población considerable que perduró durante muchos años. Los historiadores ahora reconocen ^{[ 8 ]} que el área general del sur de Oxfordshire era el corazón del Gewisse . La proximidad al castro de la Edad de Hierro de Wittenham Clumps y a la ciudad romana (y postromana) de Dorchester muestra que el área localizada fue de gran importancia durante muchos siglos, aunque la noción de que Witta (y/o su familia) estuvieran emparentados con la posterior Casa Real de Wessex , no está probada.

El Domesday Book de 1086 registra la aldea en una de las dos entradas de Wittenham que se identifican como esta parte de la aldea moderna por descendencia señorial registrada por el gobierno (como los Feet of fines, por ejemplo). ^{[ 9 ]} En la época Tudor , los registros parroquiales muestran que tenía una población de alrededor de 200 habitantes, con cultivos agrícolas: se cultivaban trigo, avena, cebada y centeno. Durante un tiempo, la aldea se llamó Earl's Wittenham, en honor a su señor feudal Gilbert de Clare, séptimo conde de Gloucester . ^{[ 10 ]}

En 1534, Sir Thomas White compró la mansión y la donó a su fundación, el St John's College de Oxford . Hasta hace poco, el rector y los alumnos de St John's eran propietarios de la mayoría de las casas del pueblo y de gran parte de las tierras. Hasta la entrada en vigor de las leyes de cercamiento, solo existían dos grandes campos abiertos , que el colegio arrendaba en franjas a los distintos aldeanos. En 1857, gracias a una subvención especial del gobierno para comunidades agrícolas, se construyó la escuela del pueblo. Según la leyenda local, Oliver Cromwell se dirigió a los aldeanos de camino a la boda de su sobrina, en la vecina Little Wittenham. El autor y grabador Robert Gibbings vivió en Footbridge Cottage al final de su vida (1955-1958) y está enterrado en el cementerio. Su último libro, Till I end my Song (1957), se basa en su vida en el pueblo.

A finales de la década de 1930 (fecha exacta desconocida), la Universidad de Oxford estableció su Instituto de Investigación en Ingeniería Agrícola en College Farm (propiedad de St John's College, Oxford ), que se trasladó a York en 1942. ^{[ 11 ]} Posteriormente, la propiedad se gestionó como una granja comercial, aunque algunos edificios cayeron gradualmente en abandono. En 1992, una gran proporción de las tierras de cultivo, que se habían vendido el año anterior, se donó a Northmoor Trust (ahora Earth Trust ) para establecer un nuevo bosque de investigación llamado Paradise Wood , creado y gestionado por Gabriel Hemery . En 2013, 20 hectáreas (12 acres) del resto de las tierras de cultivo, incluidos los edificios en desuso, se donaron a otra organización benéfica, la Fundación Sylva . ^{[ 12 ]} En 2016, la organización benéfica trasladó su oficina principal al lugar y estableció el Sylva Wood Centre, que sirve como centro para pequeñas empresas y artesanos que diseñan, innovan o fabrican en madera. ^{[ 13 ]} En 2017, la Fundación Sylva creó el Huerto Comunitario de Wittenhams ^{[ 14 ]} y el Bosque del Futuro ^{[ 15 ]} en terrenos circundantes.

La iglesia parroquial de Santa María de la Iglesia de Inglaterra , iniciada alrededor de 1120, se encuentra en el emplazamiento de una iglesia sajona anterior. El arco del presbiterio se conserva del edificio normando ; las naves laterales y la torre son añadidos posteriores. La pila bautismal es una rara pieza normanda de plomo; posteriormente fue revestida de madera, lo que la preservó de los soldados parlamentarios iconoclastas en el siglo XVII. ^{[ 6 ]} La iglesia alberga el monumento más pequeño de Inglaterra ^{[ 6 ]} una pequeña efigie de piedra de Gilbert de Clare. La primera ingeniera eléctrica escocesa, Evelyn Roxburgh, está enterrada en el cementerio de la iglesia. ^{[ 16 ]} En 1820 se construyó una capilla metodista , que más tarde se convirtió en carnicería, tienda de comestibles y oficina de correos . Fue despojada de su condición de iglesia en 2006 y ahora es una vivienda particular. La base de la cruz de predicación del pueblo data del siglo VII. San Birinus predicó aquí cuando introdujo el cristianismo en la zona.

Se puede datar arquitectónicamente Cruck Cottage en unos 800 años. El edificio que alberga el Museo Pendon es un museo interactivo de maquetas de trenes creado por Roye England. Su sitio era la taberna The Three Poplars . ^{[ 17 ]} La disminución del comercio obligó a su venta en 1954 y durante un tiempo funcionó como albergue juvenil , estando cerca de North Wessex Downs y el sendero del Támesis . ^{[ 17 ]} Otros pubs incluyen The Plough y The Vine (ahora The Vine and Spice Indian restaurant). Al norte del pueblo se encuentra el Barley Mow Inn (ahora solo un pub), que está más cerca de Clifton Hampden pero está en el lado de Wittenham del límite parroquial. The Machine Man fue excluido en 2003. El Sylva Wood Centre proporciona un centro para pequeñas empresas y artesanos que diseñan, innovan o fabrican en madera, incluyendo instalaciones de incubación para nuevas empresas vinculadas con City of Oxford College . ^{[ 13 ]}

El pueblo tiene un club deportivo: el Long Wittenham Athletics Club, que tiene su sede en Bodkins Field. Este y otros campos llanos alrededor del pueblo se han utilizado a menudo como lugares de aterrizaje improvisados ​​para los pilotos de globos aerostáticos. Más allá del límite oriental del pueblo se encuentra Neptune Wood, plantado en 2005 como uno de los 33 British Trafalgar Wood ^{[ 18 ]} que conmemoran el 200 aniversario de la Batalla de Trafalgar . El Wittenhams Community Orchard ^{[ 14 ]} y Future Forest ^{[ 15 ]} fueron creados por la Fundación Sylva en 2017 en terrenos al sur del pueblo, proporcionando acceso público a través de una red de senderos autorizados.

Long Wittenham está hermanada con el pueblo de Thaon , en Normandía , Francia.

• Page, WH ; Ditchfield, PH , eds. (1924). Historia del condado de Berkshire, volumen 4. Victoria County History . págs. 384–390 . 
• Pevsner, Nikolaus (1966). Berkshire . Los edificios de Inglaterra . Harmondsworth: Penguin Books . págs. 170–171 . 

• Página web del pueblo de Long Wittenham
• Historia de Berkshire: Long Wittenham, incluyendo una historia de fantasmas.
• Escuela Primaria de la Iglesia de Inglaterra de Long Wittenham
• Club Atlético/de Fútbol de Long Wittenham
• Sitio web de la Fundación Sylva