El vagabundo

El Vagabundo ( Charlot en varios idiomas), también conocido como el Pequeño Vagabundo , fue el personaje más memorable del actor inglés Charlie Chaplin y un ícono del cine mundial durante la era del cine mudo . El Vagabundo es también el título de una película muda protagonizada por Chaplin, que él mismo escribió y dirigió en 1915.

El Vagabundo, tal como lo retrató Chaplin, es un personaje infantil y torpe, pero generalmente bondadoso, famoso por su imagen de vagabundo travieso . Se esfuerza por comportarse con la dignidad y los modales de un caballero a pesar de su verdadera condición social. Sin embargo, si bien el Vagabundo está dispuesto a aceptar cualquier trabajo remunerado disponible, también usa su astucia para conseguir lo que necesita para sobrevivir y escapar de las autoridades que no toleran sus travesuras.

Sin embargo, las películas de Chaplin no siempre retrataban al Vagabundo como un vagabundo. Al personaje ("El pequeño", como lo llamaba Chaplin) rara vez se le mencionaba por su nombre en pantalla, aunque a veces se le identificaba como "Charlie" y, en raras ocasiones, como en la versión muda original de La quimera del oro , como "El pequeño y gracioso vagabundo".

El personaje del Vagabundo fue creado originalmente por accidente mientras Chaplin trabajaba en los estudios Keystone de Mack Sennett , al vestirse para el cortometraje de 1914 Mabel's Strange Predicament, protagonizado por Mabel Normand y Chaplin. En una entrevista de 1933, Chaplin explicó cómo se le ocurrió la apariencia del Vagabundo: ^{[ 2 ]}

Se construyó un decorado de hotel para la película de Mabel Normand (también comediante de Keystone), " El extraño dilema de Mabel" , y me pidieron a toda prisa que me maquillara de forma divertida. Esta vez fui al vestuario y conseguí unos pantalones anchos, un abrigo ajustado, un pequeño sombrero bombín y unos zapatos grandes. Quería que la ropa fuera un cúmulo de contradicciones, sabiendo que, visualmente, la figura se vería claramente definida en la pantalla. Me puse un pequeño bigote que no ocultaría mi expresión. Mi apariencia recibió una respuesta entusiasta de todos, incluido el Sr. Sennett. La ropa parecía imbuirme del espíritu del personaje. De hecho, se convirtió en un hombre con alma, con un punto de vista. Le describí al Sr. Sennett el tipo de persona que era. Irradia un aire de ansia romántica, siempre en busca del romance, pero sus pies no se lo permiten.

Esa fue en realidad la primera película protagonizada por el Vagabundo, pero otra película, filmada posteriormente pero con el mismo personaje, se estrenó dos días antes. El Vagabundo debutó ante el público en la comedia de Keystone, Kid Auto Races at Venice (estrenada el 7 de febrero de 1914; Mabel's Strange Predicament , filmada antes, se estrenó el 9 de febrero de 1914). Chaplin, con su personaje del Pequeño Vagabundo, se convirtió rápidamente en la estrella más popular de la compañía del director de Keystone, Mack Sennett. Chaplin continuó interpretando al Vagabundo en decenas de cortometrajes y, posteriormente, en largometrajes. (Solo en un puñado de otras producciones interpretó personajes distintos al Vagabundo).

El Vagabundo se identificó estrechamente con la era del cine mudo y fue considerado un personaje internacional. La producción sonora de 1931, Luces de la ciudad, no tenía diálogos. Chaplin retiró oficialmente al personaje en Tiempos modernos (1936), que terminaba con el Vagabundo caminando por una carretera hacia el horizonte. La película era solo parcialmente sonora y a menudo se la considera la última película muda. El Vagabundo permanece en silencio hasta casi el final de la película, cuando, por primera vez, se escucha su voz, aunque solo como parte de una canción sin sentido de origen francés/italiano.

En El gran dictador (1940), la primera película de Chaplin después de Tiempos modernos , Chaplin interpreta el doble papel de un dictador al estilo de Hitler y un barbero judío. Aunque Chaplin afirmó enfáticamente que el barbero no era el Vagabundo, conserva el bigote, el sombrero y la apariencia general de este. A pesar de algunas escenas mudas, incluyendo una en la que el barbero lleva el abrigo y el bombín del Vagabundo y su bastón, el barbero habla a lo largo de la película (con el acento inglés de Chaplin), incluyendo una apasionada súplica por la paz que ha sido ampliamente interpretada como Chaplin hablando en primera persona. ^{[ 3 ]}

En 1959, mientras editaba The Chaplin Revue , Chaplin comentó a un periodista sobre el personaje del Vagabundo: «Me equivoqué al matarlo. Había espacio para el Hombrecito en la era atómica». ^{[ 4 ]}

Un artista de vodevil llamado Lew Bloom creó un personaje de vagabundo similar. Bloom afirmó que él fue "el primer vagabundo de escenario en el negocio". ^{[ 5 ]} En una entrevista con el Daily Herald en 1957, Chaplin recordó haberse inspirado en los personajes de vagabundos Weary Willie y Tired Tim, una tira cómica de larga duración sobre vagabundos de Illustrated Chips que había leído de niño en Londres:

El periódico maravillosamente vulgar para chicos [ Illustrated Chips ]... y las 'Aventuras de Weary Willie y Tired Tim', dos famosos vagabundos con el mundo en su contra. Se ha hablado mucho sobre cómo desarrollé el personaje del pequeño vagabundo que me hizo famoso. Se han escrito cosas profundas y psicológicas sobre cómo pretendía que fuera un símbolo de toda la lucha de clases, del concepto de amor-odio, del deseo de muerte y demás. Pero si quieres la simple verdad de Chaplin detrás de la leyenda de Chaplin, empecé con el pequeño vagabundo simplemente para hacer reír a la gente y porque esos otros viejos vagabundos, Weary Willie y Tired Tim, siempre me habían hecho reír. ^{[ 6 ]}

La personalidad del Vagabundo en los primeros cortometrajes de Keystone es la de un antiautoritario hedonista y coqueto. El Vagabundo también es conocido por su picardía. ^{[ 7 ]} Los atributos físicos del Vagabundo incluyen un par de pantalones anchos, un abrigo ajustado, un sombrero bombín , un par de zapatos grandes, un bastón flexible y elástico, y un bigote de cepillo de dientes: un cúmulo de contradicciones, tal como Chaplin lo concibió. ^{[ 8 ]}

Dos películas realizadas en 1915, El vagabundo y El banco , crearon las características del personaje cinematográfico de Chaplin. Si bien al final el vagabundo logra superar su decepción y retomar su vida despreocupada, el patetismo reside en su esperanza de una transformación más permanente a través del amor y su fracaso al no lograrla. ^{[ 9 ]}

El Vagabundo solía ser víctima de las circunstancias y las coincidencias, pero a veces los resultados le favorecían. En Tiempos Modernos , recoge una bandera roja que se cae de un camión y empieza a ondearla para intentar devolverla, convirtiéndose así, sin saberlo y sin querer, en el líder de un grupo de trabajadores que protestan, y acaba en la cárcel por ello. En prisión, ingiere accidentalmente cocaína , lo que le impide regresar a su celda; pero cuando finalmente lo hace, se enfrenta a unos presos que intentan escapar, salvando así la vida del alcaide. Por ello, el alcaide le ofrece la libertad, pero el Vagabundo prefiere quedarse en la cárcel porque es mejor que el mundo exterior.

El comentario social de Chaplin, si bien critica las fallas y los excesos creados por la industrialización, también muestra apoyo y creencia en el " sueño americano ". Mientras el Vagabundo y sus compañeros de trabajo sudan en la cadena de montaje, el presidente de la Electro Steel Company resuelve un rompecabezas y lee tiras cómicas en el periódico. La obsesión por trabajar con eficiencia y productividad en la cadena de montaje termina por enloquecer al Vagabundo. Esto podría verse como "un ataque a la racionalización capitalista de la producción". ^{[ 10 ]} Sin embargo, "la película también afirma con cautela a la clase media estadounidense, en particular su optimismo". ^{[ 11 ]} Por ejemplo, una secuencia muestra el sueño del Vagabundo en el que él y la joven viven un estilo de vida tradicional de clase media.

El Vagabundo y la muchacha encuentran una choza destartalada donde vivir. La muchacha prepara un desayuno barato, y luego el Vagabundo se va a trabajar, mientras que la muchacha se queda para cuidar la casa, una alusión a un entorno de clase media. Al final de Tiempos Modernos , "la película parece hecha a medida para complacer al optimista de clase media". Debido a todos sus fracasos, en la escena final la muchacha dice: "¿De qué sirve intentarlo?", y el Vagabundo responde: "Ánimo, nunca te rindas". En sus películas mudas, Chaplin desplegó de forma singular un comentario social crítico. "Lo que hace que Tiempos Modernos sea decididamente diferente de las tres películas anteriores de Chaplin son las referencias políticas y el realismo social que se inmiscuyen en el mundo de Charlie". ^{[ 12 ]} "Ningún comediante antes ni después de él ha dedicado más energía a representar a las personas en sus vidas laborales". ^{[ 13 ]} "Aunque había habido películas que representaban las vidas de los inmigrantes y los trabajadores urbanos, ningún cineasta antes de Chaplin había creado su experiencia de forma tan humana y afectuosa". ^{[ 14 ]}

Chaplin utilizó no uno, sino dos personajes de aspecto similar al Vagabundo en El Gran Dictador (1940); sin embargo, esta era una película completamente hablada (la primera de Chaplin). La película se inspiró en la notable similitud entre el Vagabundo de Chaplin, sobre todo su pequeño bigote, y el de Adolf Hitler . Chaplin utilizó esta similitud para crear una versión oscura del personaje del Vagabundo, parodiando al dictador. En su libro Mi Autobiografía , Chaplin afirmó que desconocía el Holocausto cuando realizó la película; de haberlo sabido, escribe, no habría podido hacer una comedia que satirizara a Hitler. En su autobiografía, Chaplin identifica al barbero como el Vagabundo. Una diferencia notable es que el barbero tiene una cana, mientras que el Vagabundo siempre había sido representado con cabello oscuro. Además, el barbero no viste la ropa mal ajustada del Vagabundo y se le representa claramente como alguien que tiene una profesión. Su personaje comparte muchas características con el del Vagabundo, en particular su idealismo y su ira al presenciar la injusticia.

En la década de 1910, debido al deseo de ver más películas de Chaplin de las que él podía realizar, muchos crearon sus propios personajes, como el Vagabundo, o incluso lo interpretaron. Esta práctica continuó, aunque en menor medida, después de la década de 1910, gracias a la admiración que el público sentía por Chaplin. Algunas películas han sido animadas y, obviamente, no requieren un actor para interpretar al personaje, que se representa como mudo.

Gloria Swanson (como Norma Desmond) hizo una parodia de El Vagabundo en Sunset Boulevard . ^{[ 25 ]} La imitación más famosa es la de Billy West . ^{[ 26 ] [ 27 ]}

• En el apogeo de la popularidad de Chaplin, en 1915, se compuso una canción sobre él, titulada "Esos pies de Charlie Chaplin", que describe a su divertido personaje, el Vagabundo. ^{[ 28 ]}
• El personaje del Vagabundo de Chaplin, según Walt Disney , fue una de las inspiraciones para el personaje de Mickey Mouse , diciendo: «Queríamos algo atractivo, y pensamos en un pequeño ratón que tuviera algo de la melancolía de Chaplin  ... un pequeño hombrecito que intentaba hacer lo mejor que podía». ^{[ 29 ]} Ub Iwerks , el artista que ayudó a Disney a diseñar a Mickey, dijo sobre el personaje: «La gente lo aceptó como un personaje simbólico, y aunque parecía un ratón, fue aceptado como apuesto y heroico». ^{[ 30 ]}
• Numerosas obras citan al Vagabundo como un icono de la Gran Depresión , del propio Charlie Chaplin y del héroe oprimido, desde las películas de Chaplin con personajes similares (como El gran dictador ), hasta el Pingüino Playboy , el elegante y silencioso pingüino rescatado por Bugs Bunny .
• El Vagabundo hizo un cameo en el especial navideño de animación stop motion de Rankin/Bass de 1974 , El año sin Santa Claus .
• En 1978, un año después de la muerte de Chaplin, la banda de Peter, Sue y Marc participó en la final alemana con su canción "Charlie Chaplin" como su propuesta. ^{[ 31 ]}
• En la década de 1980, el personaje fue representado en publicidad para la computadora personal IBM PC . ^{[ 32 ] [ 33 ]}
• El personaje de dibujos animados " Baggy Pants " presenta una imitación del Vagabundo.
• Entre 1973 y 1990, la serie educativa infantil Barrio Sésamo aparecía ocasionalmente en algunos sketches con la actriz Sonia Manzano , que interpretaba a María, caracterizada como el Vagabundo. Manzano solía ir acompañada de su compañera Linda Bove , quien interpretaba a un segundo Vagabundo o a un personaje secundario, normalmente una mujer atractiva.
• El cineasta y actor indio Raj Kapoor se inspiró en el personaje del "vagabundo" de Chaplin, adoptando una personalidad similar en varias de sus películas, como Awaara (1951) y Shree 420 (1955). ^{[ 34 ]}
• En 2003, la lista " 100 años... 100 héroes y villanos" del AFI clasificó al Vagabundo como el 38º héroe más grande.
• En 2006, Premiere publicó su lista de "Las 100 mejores actuaciones de todos los tiempos", colocando la actuación de Chaplin como el Vagabundo en Luces de la ciudad en el puesto número 44. ^{[ 35 ]}
• El Vagabundo es el personaje principal de la serie de televisión animada por computadora Chaplin & Co. La serie sitúa al personaje en el siglo XXI y lo muestra encontrándose con numerosos personajes (uno de ellos una versión moderna del Chico) manteniendo el humor de las películas originales de Chaplin.
• Homer Simpson se disfraza de vagabundo en la escena inicial del sofá en los episodios de Los Simpson de 2002 " Jaws Wired Shut " y "The Frying Game".
• El musical de 1995, Little Tramp, está basado en la vida de Chaplin e incluye la creación del personaje del Vagabundo.

• Maland, Charles (1991), Chaplin y la cultura estadounidense: La evolución de la imagen de una estrella , Princeton University Press, ISBN 9780691028606
• Kevin Scott Collier. Los dibujos animados mudos de Chaplin . CreateSpace Independent Publishing Platform, 2019. ISBN 1098846044