Triángulo de litio

El Triángulo del Litio es una región de los Andes rica en reservas de litio , comprendida entre Argentina , Bolivia y Chile . ^{[ 1 ]} El litio en el triángulo se concentra en varias salinas que existen a lo largo del desierto de Atacama y áreas áridas vecinas . Las tres salinas principales que definen sus vértices son el Salar de Uyuni en Bolivia , el Salar de Atacama en Chile y el Salar del Hombre Muerto en Argentina. De estas, el núcleo del Salar de Atacama en Chile tiene la mayor concentración de litio (0,15 % en peso) entre todas las fuentes de salmuera del mundo. ^{[ 2 ] [ A ]}

La forma del área de interés para los recursos de litio en las salinas no es un triángulo, sino más bien una media luna que comienza en el Salar de Surire (19° S) al norte y termina en el Salar de Maricunga (27° S) al sur. ^{[ 2 ]} Por ello, se ha propuesto renombrar la zona como Media Luna de Litio . ^{[ 2 ]}

En 2017, se creía que la zona albergaba alrededor del 54 % de las reservas mundiales de litio; ^{[ 5 ]} sin embargo, no se espera que estas reservas, que son las más grandes y de mayor calidad del mundo, enriquezcan a los países vecinos, como lo ha hecho el petróleo con los países del Golfo . Por ejemplo, el valor total de los minerales de litio en Chile es inferior al de las exportaciones de petróleo de Arabia Saudita durante tres años. ^{[ 6 ]}

La producción anual a principios de la década de 2020 fue de 140.000 toneladas por año en Chile, ^{[ 7 ]} 33.000 toneladas por año en Argentina, ^{[ 8 ]} y 600 toneladas por año en Bolivia. ^{[ 9 ]}

Actualmente, muchos países están intentando incorporar soluciones tecnológicas para alcanzar las directivas de sostenibilidad. ^{[ 10 ]} Muchas de estas directivas incluyen soluciones para las que el litio es un recurso esencial, como la transición a vehículos eléctricos y sistemas de almacenamiento de baterías. Sin embargo, en la mayoría de los países, el litio no es tan abundante como en el triángulo del litio. Por lo tanto, las relaciones de poder contemporáneas en la geopolítica han permitido a los países más ricos expandir sus fronteras de recursos hacia el triángulo del litio, rozando las nociones de extractivismo verde, para satisfacer sus necesidades a expensas de los países más pobres. ^{[ 11 ] [ 12 ]} Esta práctica que tiene lugar en el triángulo del litio genera un grave impacto en el medio ambiente y en los medios de vida socioeconómicos y socioculturales de los residentes locales. ^{[ 13 ] [ 14 ] [ 15 ]}

Según The Economist , en noviembre de 2022, Argentina era el país con más proyectos de extracción de litio en curso, con un total de 40. ^{[ 16 ]} Según una estimación, Argentina podría superar a Chile como el segundo mayor productor de litio para 2029. ^{[ 16 ]} De manera similar, existen estimaciones que postulan que Argentina producirá el 16% del litio mundial para 2031 en lugar del 6% que produjo en 2021, superada solo por Australia a nivel mundial. ^{[ 16 ]} The Economist cita los bajos pagos de regalías en comparación con Chile como una ventaja particular. ^{[ 16 ] [ 17 ]}

En diciembre de 2018, Bolivia firmó un acuerdo con la empresa alemana ACISA para la extracción de litio. ^{[ 18 ]} En junio de 2022, se consideró que la cooperación con ACISA se había estancado, y Bolivia estaba negociando proyectos de litio de mayor envergadura con empresas canadienses, chinas y estadounidenses. ^{[ 18 ]} Desde principios de la década de 2020, el gobierno boliviano ha estado promoviendo que los países de la región se organicen para poder influir en el comercio internacional de litio, incluyendo la creación de una organización similar a la OPEP . ^{[ 19 ]}

Todo el litio extraído en Chile a partir de 2023 proviene del Salar de Atacama . ^{[ 20 ]} Las únicas dos empresas extractoras de litio que operan actualmente en Chile, SQM y Albemarle , tienen licencias para extraer litio hasta 2030 y 2043 respectivamente. ^{[ 20 ] [ 21 ]} En abril de 2023, el gobierno chileno anunció planes para nacionalizar su industria del litio. ^{[ 22 ]} El anuncio impacta principalmente a las empresas SQM y Albemarle. ^{[ 22 ]} En respuesta, las acciones de SQM en la Bolsa de Santiago cayeron un 15% durante el día, su mayor caída diaria desde el 20 de septiembre de 2022. ^{[ 23 ]} Se pensó que la decisión del gobierno tendría menos impacto para Albemarle que para SQM dado que tenía muchos más años para negociar antes de que expirara su licencia. ^{[ 21 ]} La empresa estatal de cobre Codelco fue comisionada por el gobierno para negociar la nacionalización con SQM. ^{[ 21 ]}

Los habitantes indígenas de la cuenca del Salar de Atacama —los Likan Antay— tienen una larga historia de oposición a la extracción de litio y de negociación para obtener beneficios compartidos con las empresas de litio. ^{[ 24 ] [ 25 ]} Las negociaciones se llevan a cabo en el marco de la Convención sobre Pueblos Indígenas y Tribales , que Chile firmó en 2008. ^{[ 24 ]} Se argumenta que «[l]os acuerdos entre organizaciones indígenas y empresas de litio han aportado importantes recursos económicos para el desarrollo comunitario, pero también han ampliado la capacidad de la industria minera para ejercer control social en la zona». ^{[ 24 ]}

Este control se basa en un discurso dominante que se ha arraigado en la prisa global por un futuro sostenible a la luz del cambio climático global . ^{[ 14 ]} Dado que el litio es un recurso estratégico clave para facilitar esta transición, muchos países se apresuran a adquirir la mayor cantidad posible. ^{[ 26 ]} Cualquier forma de protesta contra estas operaciones mineras se considera oposición al cambio climático, lo que obstaculiza la agenda global para combatirlo. ^{[ 15 ] [ 14 ]} Este discurso ha resultado en la marginación de las voces indígenas disidentes, dejándolas prácticamente sin poder. ^{[ 14 ]}

• Lithium Valley – Zona minera en el Mar de Salton, California 
• Litio §  Producción
• Estrategia Nacional de Litio de Chile
• Extracción de litio en Bolivia
• Nova Andino Litio – Empresa minera de litio 

• Dubé, Ryan (2022). "El lugar con más litio está soplando la revolución del coche eléctrico" [ El sitio con más litio está perdiéndose la revolución de los carros eléctricos ] . El diario de Wall Street . CCLXXX (35). ISSN 1042-9840 . Consultado el 11 de agosto de 2022 . 
• Quinn, Jack (2024). "El litio: ¿esperanza o espejismo para América Latina?" . El Tiempo (Colombia) (en español). ISSN 0121-9987 . Consultado el 19 de febrero de 2024 . 

• Definición de triángulo de litio en Wikcionario