Conceptos erróneos comunes sobre el uso del inglés

Esta lista recoge creencias modernas muy extendidas sobre el uso del idioma inglés que, según consta en documentos de fuentes fiables, son ideas erróneas.

Al no existir una academia lingüística autorizada , la orientación sobre el uso del idioma inglés puede provenir de muchas fuentes. Esto puede generar problemas, como lo describe Reginald Close:

Los profesores y los autores de libros de texto suelen inventar reglas que sus alumnos y lectores repiten y perpetúan. Estas reglas suelen ser afirmaciones sobre el uso del inglés que los autores imaginan que, por regla general , son ciertas. Pero formular afirmaciones de este tipo de manera sencilla y precisa es extremadamente difícil. Rara vez son completamente ciertas; a menudo solo lo son parcialmente; a veces, el propio uso las contradice. En ocasiones, lo contrario también es cierto. ^{[ 1 ]}

Muchas formas de uso se perciben comúnmente como no estándar o erróneas a pesar de ser ampliamente utilizadas o respaldadas por descripciones autorizadas. ^{[ 2 ] [a]}

Las supuestas violaciones del uso correcto del inglés provocan reacciones viscerales en muchas personas, o pueden llevar a percibir a un escritor como descuidado, inculto o falto de atención al detalle. Por ejemplo, a los participantes de una encuesta de la BBC de 1986 se les pidió que indicaran "los tres aspectos del uso gramatical que más les disgustaban". Los participantes dijeron que esos aspectos "les hacían hervir la sangre", "les causaban dolor de oído", "les daban escalofríos" y "les horrorizaban". ^{[ 3 ]}

• Idea errónea: "Una oración no debe terminar en una preposición ". ^{[ 4 ] [ 5 ] [ 6 ]}

Fowler's Modern English Usage dice: "Uno de los mitos más persistentes sobre las preposiciones en inglés es que pertenecen propiamente antes de la palabra o palabras que rigen y no deben colocarse al final de una cláusula u oración". ^{[ 7 ]} El uso de preposiciones al final de la oración se utilizaba mucho antes de que cualquier hablante de inglés lo considerara incorrecto . Esta idea probablemente comenzó en el siglo XVII, debido a un ensayo del poeta John Dryden , y todavía se enseña en las escuelas a principios del siglo XXI. ^{[ 4 ]} Pero "todos los gramáticos importantes durante más de un siglo han intentado desmentir" esta idea; "es perfectamente natural colocar una preposición al final de una oración, y se ha hecho desde la época anglosajona". ^{[ 8 ]} Muchos ejemplos de preposiciones terminales aparecen en obras clásicas de la literatura, incluidas las obras de Shakespeare. ^{[ 5 ]} El dicho «Este es el tipo de tonterías que no voy a tolerar» ^{[ 9 ] [ 5 ] [b]} satiriza la incomodidad que puede resultar de prohibir las preposiciones al final de la oración. Tanto el estilo de Associated Press como el estilo de Chicago permiten este uso.

• Idea errónea: " Los infinitivos no deben separarse ".

Según The Oxford Guide to Plain English , ^{[ 10 ]} «no existe tal regla» que prohíba la separación de un infinitivo, y «nunca ha sido incorrecto separar un infinitivo». ^{[ 11 ]} En algunos casos, puede ser preferible separar un infinitivo. ^{[ 10 ] [ 12 ]} En su libro de gramática A Plea for the Queen's English (1864), Henry Alford afirmó que, dado que «to» formaba parte del infinitivo, las partes eran inseparables. ^{[ 13 ]} Esto estaba en consonancia con un movimiento del siglo XIX entre los gramáticos para transferir las reglas del latín al inglés. En latín, los infinitivos son palabras únicas (por ejemplo, amare, cantare, audire ), lo que hace imposibles los infinitivos separados. ^{[ 10 ]}

• Idea errónea: " Las conjunciones como 'y' o 'pero' no deben comenzar una oración."

Quienes se imponen esta regla a sí mismos o a sus alumnos siguen una «regla» moderna del inglés que no se usó históricamente ni se siguió universalmente en la escritura profesional. Jeremy Butterfield describió esta supuesta prohibición como uno de los «mandamientos populares del uso del inglés». ^{[ 14 ]} El Manual de estilo de Chicago dice:

Existe la creencia generalizada —sin fundamento histórico ni gramatical— de que es un error comenzar una oración con una conjunción como «y», «pero» o «así que». De hecho, un porcentaje considerable (a menudo hasta un 10 %) de las oraciones en textos de primera categoría comienzan con conjunciones. Esto ha sido así durante siglos, e incluso los gramáticos más conservadores han seguido esta práctica. ^{[ 15 ] [c]}

Respecto a la palabra "and", Fowler's Modern English Usage afirma: "Existe la creencia persistente de que es impropio comenzar una oración con And , pero esta prohibición ha sido alegremente ignorada por autores estándar desde la época anglosajona en adelante". ^{[ 16 ]} Garner's Modern American Usage añade: "Es una superstición pura que esta conjunción coordinante no pueda comenzar una oración correctamente". ^{[ 17 ]} La palabra "but" sufre de conceptos erróneos similares. Garner dice: "Es una calumnia burda que comenzar una oración con but sea estilísticamente descuidado. De hecho, hacerlo es muy recomendable en muchos contextos, como han dicho muchos libros de estilo (muchos señalando correctamente que but es más efectivo que however al comienzo de una oración)". ^{[ 18 ]} Fowler se hace eco de este sentimiento: "La creencia pública generalizada de que But no debe usarse al comienzo de una oración parece inquebrantable. Sin embargo, no tiene fundamento". ^{[ 19 ]}

• Idea errónea: "La voz pasiva es incorrecta".

Es un error pensar que la voz pasiva siempre es incorrecta en inglés. ^{[ 20 ]} Algunos "tutores de escritura" creen que la voz pasiva debe evitarse en todos los casos, ^{[ 21 ]} pero "hay usos legítimos para la voz pasiva", dice Paul Brians. ^{[ 22 ]} Mignon Fogarty también señala que "las oraciones pasivas no son incorrectas" ^{[ 23 ]} y "Si no sabes quién es responsable de una acción, la voz pasiva puede ser la mejor opción". ^{[ 24 ] [d]} Cuando se puede usar la voz activa o pasiva sin mucha dificultad, hay diferentes opiniones sobre cuál es preferible. Bryan A. Garner señala: "Muchos escritores hablan de la voz pasiva sin saber exactamente qué es. De hecho, muchos piensan que cualquier verbo "ser" indica voz pasiva". ^{[ 25 ]}

Algunas prohibiciones de la voz pasiva se derivan de su uso para evitar responsabilidades o como palabras evasivas , más que de su supuesta falta de gramaticalidad.

• Idea errónea: " Las litotes o dobles negaciones (a veces llamadas ' dobles negaciones ') son siempre incorrectas."

Algunas guías de estilo utilizan el término doble negación para referirse exclusivamente al uso no estándar de negaciones reforzadoras ( concordancia negativa , que se considera estándar en otros idiomas), por ejemplo, usar "I don't know nothing" para decir "No sé nada". Pero el término "doble negación" a veces puede referirse a las construcciones estándar del inglés llamadas lítotes o negaciones anidadas, por ejemplo, usar "He is not unhealthy" para decir "Él está sano". En algunos casos, la negación anidada se usa para transmitir matices, incertidumbre o la posibilidad de una tercera opción distinta de una afirmación o su negación. Por ejemplo, un autor puede escribir "I'm not unconvinced by his argument" para implicar que encuentra un argumento persuasivo, pero no definitivo. ^{[ 26 ]}

Algunos autores sugieren evitar las negaciones anidadas como regla general para una escritura clara y concisa. ^{[ 27 ]} El uso excesivo de negaciones anidadas puede dar lugar a oraciones difíciles de analizar, como en la oración "No estoy seguro de si no es cierto decir que el Milton que una vez pareció no muy diferente de un Shelley del siglo XVII no se había convertido  [...]".

• Idea errónea: " Los párrafos deben tener al menos tres oraciones."

Richard Nordquist escribe: «no existe ninguna regla respecto al número de oraciones que componen un párrafo», señalando que los escritores profesionales utilizan «párrafos tan cortos como una sola palabra». ^{[ 28 ]} Según la Guía de Oxford para el inglés claro :

Si puedes expresar lo que quieres decir en una sola oración que no tenga conexión directa con ninguna otra, simplemente detente ahí y continúa con un nuevo párrafo. No hay ninguna regla que lo prohíba. Un párrafo puede ser una sola oración, ya sea larga, corta o mediana. ^{[ 29 ]}

Según el sitio web del Centro de Escritura de la Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill , «Muchos estudiantes definen los párrafos en términos de longitud: un párrafo es un grupo de al menos cinco oraciones, un párrafo ocupa media página, etc.». El sitio web explica: «La longitud y la apariencia no determinan si una sección de un trabajo es un párrafo. Por ejemplo, en algunos estilos de escritura, particularmente en el periodístico, un párrafo puede tener solo una oración». ^{[ 30 ]}

• Idea errónea: " Las contracciones no son apropiadas en inglés correcto."

Escritores como Shakespeare , Samuel Johnson y otros desde la época anglosajona han estado "reduciendo el inglés". Algunos formadores de opinión en los siglos XVII y XVIII rechazaron las contracciones, pero a partir de la década de 1920, las guías de uso las han permitido en su mayoría. ^{[ 31 ]} La mayoría de los manuales de escritura ahora recomiendan usar contracciones para crear una escritura más legible, ^{[ 32 ]} pero muchas escuelas continúan enseñando que las contracciones están prohibidas en la escritura académica y formal, ^{[ 33 ] [ 34 ] [ 35 ]} lo que contribuye a esta idea errónea.

• Idea errónea: "Algunas palabras de uso común no son 'palabras reales'".

Ejemplos comunes de palabras descritas como "no reales" incluyen "funnest", "impactful" y "mentee", ^{[ 36 ] [ 37 ]} todas las cuales son de uso común, aparecen en numerosos diccionarios como palabras en inglés, ^{[ 38 ] [ 39 ] [ 40 ] [ 41 ]} y siguen reglas estándar para construir palabras en inglés a partir de morfemas . Muchos lingüistas siguen un enfoque descriptivo del lenguaje, donde algunos usos se etiquetan simplemente como no estándar, no impropios o incorrectos.

• Idea errónea: "Inflamable" solo puede significar "inflamable". / " Inflamable " solo puede significar "no inflamable".

La palabra «inflamable» puede derivarse de dos construcciones diferentes, ambas siguiendo las reglas estándar de la gramática inglesa: al añadir el sufijo -able a la palabra inflame se obtiene una palabra que significa «capaz de inflamarse», mientras que al añadir el prefijo in- a la palabra flammable se obtiene una palabra que significa «no inflamable». Por lo tanto, «inflamable» es un autoantónimo , una palabra que puede ser su propio antónimo, según el contexto. Debido al riesgo de confusión, las guías de estilo a veces recomiendan usar los términos inequívocos «inflamable» y «no inflamable». ^{[ 42 ]}

• Idea errónea: "Es incorrecto usar la palabra 'náusea' para referirse al estado de una persona".

A veces se afirma que «nauseous» significa «que causa náuseas» (nauseating), no «que las padece» (nauseated). Esta prescripción se contradice con abundante evidencia del uso del inglés, y Merriam-Webster no encuentra ninguna fuente para esta regla anterior a una carta publicada por la médica Deborah Leary en 1949. ^{[ 43 ]}

• Idea errónea: "Es incorrecto usar el término 'saludable' para referirse a cosas que son buenas para la salud de una persona".

Es cierto que el adjetivo «saludable» ha sido desplazado en favor de «saludable» en los últimos tiempos. ^{[ 44 ]} Pero la distinción entre ambas palabras data solo del siglo XIX. Antes de eso, se usaban indistintamente; algunos ejemplos se remontan al siglo XVI. ^{[ 45 ]} El uso de «saludable» en lugar de «saludable» se considera ahora tan inusual que podría considerarse una hipercorrección . ^{[ 46 ]}

• Controversias sobre el uso del inglés
• Prescripción lingüística
• Lista de palabras inglesas con uso controvertido
• infinitivo partido
• lingüística popular
• Redacción científica

• Patricia T. O'Conner y Stewart Kellerman (2003). "Mitos gramaticales" . Grammarphobia.com . Consultado el 4 de junio de 2011 .
• Richard Nordquist (2011). "¿Es incorrecto terminar una oración con una preposición?" . About.com . New York Times Company. Archivado del original el 24 de agosto de 2011. Recuperado el 8 de junio de 2011 .Enumera fuentes publicadas adicionales que comentan sobre el uso de preposiciones para terminar una oración.