Lisa Nowak

Lisa Marie Nowak (de soltera Caputo ; nacida el 10 de mayo de 1963) es una ingeniera aeronáutica estadounidense , exastronauta de la NASA y oficial retirada de la Armada de los Estados Unidos . Nowak sirvió como oficial de vuelo naval y piloto de pruebas en la Armada, y fue seleccionada por la NASA para el Grupo 16 de Astronautas de la NASA en 1996, donde se especializó en robótica . Voló al espacio a bordo del transbordador espacial Discovery durante la misión STS-121 en julio de 2006, donde fue responsable de operar los brazos robóticos del transbordador y la Estación Espacial Internacional . En 2007, Nowak se vio involucrada en un incidente de mala conducta criminal muy publicitado por el cual finalmente se declaró culpable de robo con allanamiento de morada (delito grave) y agresión (delito menor), lo que resultó en su degradación de capitana a comandante , su despido de la NASA y su retiro forzoso de la Armada.

Nacida en Washington, D.C., Nowak se graduó de la Academia Naval de los Estados Unidos en Annapolis, Maryland , en 1985. Fue asignada al VAQ-34 en la Estación Aeronaval de Point Mugu , California, donde voló el EA-7L Corsair y el ERA-3B Skywarrior . Obtuvo una maestría en ingeniería aeronáutica y una licenciatura en ingeniería aeronáutica y astronáutica de la Escuela Naval de Posgrado en Monterey, California . En 1993 fue seleccionada para asistir a la Escuela de Pilotos de Pruebas Navales de los Estados Unidos en la Estación Aeronaval de Patuxent River , Maryland. Después de graduarse, permaneció en Patuxent River, volando el F/A-18 Hornet y el EA-6B Prowler . Durante su carrera en la Armada, acumuló más de 1500 horas de vuelo en más de 30 aeronaves y fue condecorada con la Medalla al Servicio Meritorio de la Defensa , la Medalla de Encomienda de la Armada y la Medalla al Mérito de la Armada .

En febrero de 2007, Nowak fue arrestada en Orlando, Florida , tras agredir y rociar con gas pimienta a Colleen Shipman, capitana de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos que mantenía una relación sentimental con el astronauta William Oefelein , quien había tenido una relación con Nowak. Fue puesta en libertad bajo fianza e inicialmente se declaró inocente de los cargos, que incluían intento de secuestro, robo con agresión y lesiones. Posteriormente, la NASA rescindió su contrato como astronauta. En 2009, Nowak llegó a un acuerdo con la fiscalía y se declaró culpable de robo de vehículo (delito grave) y lesiones (delito menor) . Permaneció como capitana de la Armada hasta el año siguiente, cuando una Junta de Investigación Naval votó por unanimidad degradarla a comandante y retirarla de la Armada en condiciones deshonrosas tras 25 años de servicio. En 2017, se informó que trabajaba en el sector privado en Texas.

Lisa Marie Caputo nació en Washington, D.C., el 10 de mayo de 1963, hija de Alfredo F. Caputo, consultor informático, y Jane L. Caputo, especialista en biología. ^{[ 1 ] [ 2 ]} Caputo y sus dos hermanas menores, Andrea y Marisa, crecieron en Rockville, Maryland . ^{[ 3 ]} En 1969, vio la misión lunar del Apolo 11 y se interesó por el programa espacial . Durante su infancia, siguió el programa del Transbordador Espacial , en particular la introducción de mujeres astronautas en 1978, ^{[ 4 ]} y visitaba con frecuencia el Museo Nacional del Aire y el Espacio . ^{[ 5 ]}

Caputo se educó en la escuela primaria Luxmanor, ^{[ 3 ]} la escuela secundaria Tilden y la preparatoria Charles W. Woodward en North Bethesda, Maryland . En enero de su penúltimo año de preparatoria, le dijo a su madre que iba a ser astronauta. ^{[ 5 ]} Fue Girl Scout , ^{[ 6 ]} y miembro de la Société Honoraire de Français , que requería que los estudiantes mantuvieran un promedio de A en francés y un promedio de B en todas las demás materias. ^{[ 7 ]} Compitió en el equipo de matemáticas y formó parte del consejo estudiantil de su clase. Jugó hockey sobre césped y compitió en atletismo . En 1981 fue nombrada Atleta Estudiantil del Año, un premio escolar otorgado al estudiante que más sobresalió tanto en deportes como en lo académico, y se graduó como co-mejor estudiante de su promoción . ^{[ 8 ]} En su último año de secundaria, Caputo fue aceptada en la Universidad de Brown , una universidad privada de la Ivy League en Providence, Rhode Island , y en la Academia Naval de los Estados Unidos en Annapolis, Maryland . Sus padres pensaban que Brown era la mejor opción, pero Caputo sentía que tenía más posibilidades de lograr su objetivo de convertirse en astronauta si iba a la Academia Naval. ^{[ 8 ]}

Las mujeres fueron admitidas por primera vez en Annapolis en 1976, ^{[ 9 ]} y para cuando Caputo ingresó como cadete de primer año en 1981, había mujeres en cada una de las cuatro clases, pero representaban solo el 6 por ciento del alumnado. ^{[ 10 ]} Las guardiamarinas seguían siendo acosadas por algunos compañeros varones en 1981, y ocasionalmente un profesor le decía a una clase que no creía que las mujeres pertenecieran allí. ^{[ 11 ]} Como estudiante, compitió en el equipo de atletismo. ^{[ 12 ]} Se graduó el 22 de mayo de 1985, ^{[ 13 ]} con una licenciatura en ingeniería aeronáutica y fue comisionada como alférez en la Armada de los Estados Unidos . ^{[ 12 ]}

Para su primera asignación, Caputo eligió una comisión de seis meses en el Centro Espacial Johnson , donde trabajó como ingeniera aeroespacial en su sucursal de la Base de la Fuerza Aérea Ellington, cerca de Houston , Texas. Durante este tiempo, se realizaron seis lanzamientos del transbordador espacial . «Lo que me impresionó», dijo más tarde, «fue la idea de que todos estaban tan entregados a lo que hacían y entusiasmados porque cada uno de sus papeles era tan importante». ^{[ 14 ]}

En diciembre de 1985, Caputo recibió órdenes de presentarse en la Estación Aeronaval de Pensacola, Florida, para recibir entrenamiento de vuelo. Por ley, las mujeres aún tenían prohibido participar en misiones de combate, por lo que la mitad de los puestos en la Armada no estaban disponibles para ellas, independientemente de su aptitud o habilidad, y existían dudas sobre la conveniencia de entrenar a mujeres para trabajos que no les estaban permitidos. Ser aceptada en el entrenamiento de vuelo era un gran logro, y aquellas mujeres que lo conseguían a menudo eran objeto de resentimiento por parte de los hombres que eran ignorados. ^{[ 15 ]} Caputo completó el entrenamiento de vuelo primario en la Estación Aeronaval de Pensacola en los aviones T-2 Buckeye , T-39 Sabreliner y TA-4J Skyhawk , y se calificó como oficial de vuelo naval (NFO) en junio de 1987. ^{[ 16 ]}

El entrenamiento de Caputo como oficial de sistemas de navegación continuó en la Escuela de Guerra Electrónica en Corry Station en preparación para volar aeronaves de guerra electrónica . Luego fue a la Estación Aeronaval de Lemoore , donde se calificó para operar los sistemas electrónicos en el LTV EA-7L Corsair II . ^{[ 16 ]} El 6 de abril de 1988, se casó con un compañero de clase de Annapolis, Richard T. Nowak, en la capilla de la Academia Naval con ritos católicos, y cambió su apellido a "Nowak". ^{[ 17 ] [ 18 ]} Su siguiente destino fue el Escuadrón Agresor de Guerra Electrónica 34 (VAQ-34) en la Estación Aeronaval de Point Mugu , California, donde voló tanto en el Corsair II como en el Douglas ERA-3B Skywarrior , apoyando a la Flota del Pacífico de los EE. UU. en ejercicios de misiones de reconocimiento. ^{[ 19 ] [ 20 ]} Se calificó como comandante de misión y líder de guerra electrónica. ^{[ 21 ]}

En 1990, Nowak ingresó en la Escuela Naval de Posgrado de los Estados Unidos en Monterey, California , donde obtuvo una maestría en ingeniería aeronáutica y una licenciatura en ingeniería aeronáutica y astronáutica en septiembre de 1992, ^{[ 19 ]} escribiendo una tesis sobre Investigaciones Computacionales de un Perfil Aerodinámico NACA 0012 en Flujos de Bajo Número de Reynolds . ^{[ 22 ]} Dio a luz a un hijo en febrero de 1992. ^{[ 20 ]} Después de la escuela de posgrado, se transfirió a la línea restringida como Oficial de Servicio de Ingeniería Aeroespacial. Fue seleccionada para asistir a la Escuela de Pilotos de Prueba Navales de los Estados Unidos en la Estación Aeronaval Patuxent River , Maryland , después de haber solicitado seis veces. ^{[ 23 ] [ 24 ]} Se graduó en junio de 1994 y luego se convirtió en oficial de proyectos de sistemas de aeronaves en la Instalación de Pruebas y Evaluación del Entorno de Combate Aéreo y en el Escuadrón de Pruebas de Aeronaves de Ataque en Patuxent River. Como oficial de vuelo naval/ingeniera de pruebas de vuelo, participó en el desarrollo del F/A-18 Hornet y el EA-6B Prowler. Su siguiente destino fue el Comando de Sistemas Aéreos Navales , donde participó en la adquisición de nuevos sistemas para aeronaves navales. ^{[ 19 ] [ 23 ]} Durante su carrera en la Armada, Nowak acumuló más de 1500 horas de vuelo en más de 30 aeronaves diferentes y fue condecorada con la Medalla al Servicio Meritorio de Defensa , la Medalla de Encomio de la Armada y la Medalla al Mérito de la Armada . ^{[ 19 ]}

El 15 de junio de 1995, la NASA anunció que estaba seleccionando un nuevo grupo de astronautas . ^{[ 25 ]} Como oficial naval, Nowak no podía postularse directamente, como lo haría un civil, sino que tenía que presentar su solicitud a una junta de revisión que la aprobaría y la enviaría a la NASA, lo cual hizo. ^{[ 26 ]} La NASA recibió más de 2400 solicitudes, ^{[ 2 ]} y a principios de 1996, Nowak fue informada de que era una de las 150 finalistas consideradas altamente calificadas, y se le pidió que se presentara en el Centro Espacial Johnson para una semana de orientación, entrevistas y evaluaciones médicas. ^{[ 26 ] [ 27 ]}

El 1 de mayo de 1996, la NASA anunció públicamente los nombres de 10 candidatos a piloto y 25 a especialista de misión ; Nowak fue uno de estos últimos. La promoción de 1996, el decimosexto grupo de astronautas de la NASA, fue la más numerosa seleccionada desde la primera promoción de astronautas del transbordador espacial en 1978, que también contaba con 35 miembros. Se les ordenó presentarse en el Centro Espacial Johnson para comenzar su entrenamiento de astronautas el 12 de agosto de 1996. ^{[ 2 ] [ 28 ]} A ellos se unieron nueve astronautas internacionales. ^{[ 29 ]} Debido a su gran número, a menudo se apiñaban en aulas e instalaciones de entrenamiento, y se hacían llamar "Las Sardinas". ^{[ 28 ] [ 30 ]}

Nowak y su familia se mudaron a Texas, donde construyeron una casa en Clear Lake City . Su esposo, también oficial de vuelo naval, dejó el servicio activo en 1998, pero continuó volando en la Reserva Naval de los Estados Unidos . Encontró trabajo como contratista de comunicaciones espaciales en Barrios Technology, una empresa aeroespacial, y trabajó en el Centro Espacial Johnson como controlador de vuelo en el centro de control de misiones . ^{[ 31 ]}

El entrenamiento de astronauta incluyó entrenamiento de supervivencia, un viaje de tres días al Gran Cañón para estudiar geología y clases sobre los numerosos sistemas del transbordador espacial. Como especialista de misión, se esperaba que volara un mínimo de cuatro horas al mes en el avión Northrop T-38 Talon de la NASA . El entrenamiento se llevó a cabo en las aguas de la Instalación de Entrenamiento en Entorno de Ingravidez y en el Boeing KC-135 Stratotanker conocido como el Cometa del Vómito , que vuela una trayectoria que da la sensación de estar en el espacio. Completó su entrenamiento de astronauta en agosto de 1998. El 28 de septiembre de 1998, regresó a Annapolis junto con sus compañeros astronautas Jim Lovell , Charles O. Hobaugh , David Leestma , John M. Lounge , Bryan D. O'Connor y Pierre J. Thuot , para una celebración de la vida del astronauta del Mercury Seven, Alan Shepard , quien había fallecido dos meses antes. ^{[ 31 ]}

A principios de 2001, Nowak quedó embarazada de gemelas. ^{[ 32 ]} En la Oficina de Astronautas , Nowak se especializó en el manejo del brazo robótico del Transbordador Espacial . También prestó servicio en la Rama CAPCOM , los astronautas que trabajaban con el centro de control de la misión como principales comunicadores con la nave espacial. ^{[ 31 ]} Realizó esta función durante la misión STS-100 en abril de 2001, cuando la tripulación del Transbordador Espacial Endeavour instaló un brazo robótico en la Estación Espacial Internacional (ISS). ^{[ 33 ]} En octubre de 2001, dio a luz a gemelas. Nowak y su esposo alternaban sus horarios de trabajo para que uno de ellos siempre estuviera con las niñas. Este arreglo duró hasta que Richard fue llamado al servicio activo en 2002 para participar en la Operación Libertad Duradera , lo que dejó a Nowak como madre soltera con tres hijos pequeños. ^{[ 34 ]}

El 12 de diciembre de 2002, la NASA anunció la tripulación para la misión STS-118 , programada para noviembre de 2003. Scott Kelly sería el comandante de la misión, Hobaugh el piloto, y los especialistas de la misión serían Nowak, Scott Parazynski , Dafydd Williams y Barbara Morgan . ^{[ 35 ]} El desastre del transbordador espacial Columbia el 1 de febrero de 2003 cobró la vida de siete astronautas en la misión STS-107 , incluyendo tres de la promoción de 1996 de Nowak. Era práctica de la NASA proporcionar a las familias de los astronautas fallecidos un oficial de asistencia personal para las víctimas, y Nowak desempeñó esta función para la familia de su amiga cercana Laurel Clark . ^{[ 36 ]} El viudo de Clark, Jonathan Clark, ex cirujano de vuelo de la NASA , recordó que:

Ella lo hizo todo. Se encargó de todo: papeleo de la Marina, finanzas, facturas, cuentas bancarias. Cuidó de Iain [el hijo de Clark] durante los meses posteriores. Vio lo que significaba perder a una de sus mejores amigas y que Iain perdiera a su madre. Y lo peor es que, mientras Lisa hacía todo esto, no estaba en casa con sus hijos. Tiene dos hijos muy pequeños y está aquí de doce a catorce horas al día en las circunstancias más difíciles. Me imagino que fue tremendamente estresante. ^{[ 37 ]}

El desastre provocó una serie de cambios en el cronograma y el hardware. La tarea de probar todos los cambios se asignó a la misión STS-114 , la misión de Regreso al Vuelo, pero la lista de cambios que requerían prueba creció tanto que se agregó una segunda misión de Regreso al Vuelo al cronograma para dar cabida a todos ellos. A pesar de la numeración, esta misión, la STS-121 , sería la segunda misión realizada después del desastre del Columbia . La STS-121 se centró principalmente en probar y desarrollar nuevo hardware y procedimientos para hacer que los vuelos del Transbordador Espacial fueran más seguros. También reabastecería la ISS con equipos y consumibles. ^{[ 38 ]}

En enero de 2004, Nowak participó en un curso de entrenamiento de supervivencia en clima frío de once días en Canadá con sus compañeros astronautas de la NASA Dominic Antonelli y William Oefelein , el astronauta sueco Christer Fuglesang , el cosmonauta ruso Dmitri Kondratyev y la astronauta canadiense (y futura Gobernadora General ) Julie Payette . El curso comenzó el 19 de enero e incluyó cuatro días de instrucción con las Fuerzas Armadas Canadienses . Luego los dejaron en la naturaleza del norte de Quebec y tuvieron que regresar a pie. Recorrieron 20 kilómetros (12 millas) en once días, completando el curso el 29 de enero. ^{[ 39 ]} Nowak había trabajado junto con Oefelein, quien había sido seleccionado como astronauta con la promoción de 1998 , cuando ambos estaban destinados en Patuxent River en 1995. ^{[ 40 ]}

Cuando Nowak y Oefelein regresaron a Houston, comenzaron una relación extramatrimonial que intentaron ocultar. ^{[ 39 ]} Como oficiales de la Marina en servicio activo, podrían haber sido acusados ​​de conducta impropia de un oficial y un caballero , que incluye adulterio , según el Código Uniforme de Justicia Militar . ^{[ 41 ] [ 42 ]} La esposa de Oefelein solicitó el divorcio en febrero de 2005 tras descubrir correos electrónicos entre él y Nowak. ^{[ 43 ]} Su divorcio se finalizó en mayo de 2005. Oefelein se mudó a un pequeño apartamento, del cual le dio una llave a Nowak. Ella dejó allí sus pertenencias personales y pronto se convirtió en una presencia habitual para los demás residentes del complejo. ^{[ 44 ]}

NASA announced in December 2003 that STS-121 would be commanded by Steven Lindsey, with Mark Kelly as pilot and Michael Fossum and Carlos Noriega as mission specialists.^[38] On November 18, 2004, NASA announced that Nowak and her classmate Stephanie Wilson would join the STS-121 crew as additional mission specialists.^[45] They were assigned the task of manipulating the robotic arms of the Space Shuttle and the ISS.^[46] The STS-121 mission was originally scheduled for March or April 2005, but was soon postponed to July owing to difficulty implementing all the changes required. During the launch of Space ShuttleDiscovery for STS-114 in July 2005, debris separated from the external tank, the very problem which had caused the loss of the Space ShuttleColumbia, and STS-121 was further postponed until a solution to the problem could be found.^[47] In February 2006, the mission was rescheduled for a launch window between May 3 and 22,^[48] but in March multiple problems forced a further postponement until July.^[49]

A prelaunch reception was held for Nowak at the Kennedy Space Center Visitor Complex, and she was joined by her parents, her husband Richard and three children, family members, and friends from school, Annapolis and the Navy.^[50] Among the personal effects she packed for the flight was a small owl figurine of the mascot of Luxmanor Elementary School, a koozie from Tilden Middle School, a banner from Charles W. Woodward High School, an Annapolis Class of 1985 flag, and her grandmother's engagement ring.^[51]

El 1 de julio de 2006, la tripulación del STS-121 comió el tradicional pastel previo al lanzamiento decorado con la insignia de la misión y abordó el Discovery en el Complejo de Lanzamiento 39B del Centro Espacial Kennedy . Nowak fue la última miembro de la tripulación en entrar a la nave espacial, ^{[ 52 ]} tomando su asiento como ingeniera de vuelo en la cabina de vuelo inmediatamente detrás de Lindsey y Kelly. ^{[ 53 ]} A las 15:42, el lanzamiento fue cancelado debido a la actividad de tormentas eléctricas en la zona. ^{[ 52 ]} Un segundo intento de lanzamiento al día siguiente también fue cancelado debido al mal tiempo. ^{[ 54 ]} El STS-121 se lanzó con éxito el 4 de julio a las 14:38. ^{[ 55 ]} Fue la primera vez que un lanzamiento del Transbordador Espacial tuvo lugar en el Día de la Independencia . ^{[ 56 ] [ 57 ]}

Después de entrar en órbita, Nowak sintió náuseas, un síntoma del síndrome de adaptación espacial . El primer día en el espacio se dedicó a inspeccionar el orbitador en busca de posibles daños, ya que la tripulación había notado que caían escombros del tanque externo durante el despegue. Nowak desplegó el brazo robótico para inspeccionar las puntas de las alas, la nariz y la parte inferior de la nave espacial utilizando cámaras digitales y de video y escaneo láser . Después de seis horas y media de examen, ^{[ 56 ] [ 58 ] [ 59 ]} lo único que se encontró fue una mancha blanca en la tapa de la nariz. Los ingenieros de la NASA inicialmente temieron que esto pudiera ser el resultado de un impacto a alta velocidad, pero después de un examen más detallado determinaron que se trataba de excremento de pájaro . Cierta decoloración encontrada en los bordes de ataque se atribuyó a derrames de fluido hidráulico. ^{[ 58 ]}

Después de que el Discovery se acoplara a la ISS, Wilson y Nowak utilizaron el Canadarm para descargar el Módulo Logístico Multiusos Leonardo (MPLM), de fabricación italiana . Los 3400 kilogramos (7400 lb) de equipo y suministros que contenía incluían el Congelador de Laboratorio Minus Eighty para su uso en experimentos científicos y un Sistema de Generación de Oxígeno de 640 kilogramos (1400 lb) para permitir que la ISS albergara hasta seis tripulantes. ^{[ 58 ]} Nowak realizó las tareas que se le asignaron, pero otros miembros de la tripulación notaron su reticencia a ayudar con tareas que no le habían sido asignadas y para las que no había recibido entrenamiento. ^{[ 60 ]}

Mientras el Discovery estaba acoplado a la ISS, la tripulación del STS-121 realizó tres caminatas espaciales . Las mujeres no fueron consideradas para esta actividad; cuando la NASA recortó el presupuesto de trajes espaciales en la década de 1990, se omitieron las tallas pequeñas. Las astronautas fueron asignadas a otras tareas, como operar los brazos robóticos. ^{[ 61 ]} Desde el laboratorio Destiny en la ISS, Nowak operó el brazo robótico cuya instalación había supervisado como CAPCOM años antes. Era más difícil de operar que el del transbordador espacial, ya que era más grande y tenía una articulación adicional. ^{[ 62 ] [ 63 ]}

Unos 2000 kilogramos (4300 lb) de basura, resultados de experimentos y equipos averiados fueron empaquetados en Leonardo , y Nowak y Wilson utilizaron el brazo robótico para volver a guardar el módulo en la bodega de carga del Discovery . Luego se utilizó para realizar una revisión final del transbordador espacial para asegurar que no hubiera sufrido daños por micrometeoritos o desechos espaciales . El Discovery se desacopló de la ISS y comenzó su regreso a la Tierra, que duraría dos días. ^{[ 64 ]} En total, pasó 12 días, 18 horas y 36 minutos en el espacio, ^{[ 6 ]} durante los cuales viajó 8 millones de kilómetros (5 millones de millas). El Discovery aterrizó en la Instalación de Aterrizaje del Transbordador en el Centro Espacial Kennedy a las 09:14 del 17 de julio. ^{[ 56 ]}

Como era habitual, los seis miembros de la tripulación del STS-121 se embarcaron en una serie de eventos publicitarios y entrevistas. Asistieron a los X Games XII en el Home Depot Center en Los Ángeles del 3 al 6 de agosto, y al partido de los Houston Astros el 14 de agosto en el Minute Maid Park , donde la tripulación conoció al lanzador Roger Clemens y realizó lanzamientos ceremoniales de la primera bola. ^{[ 65 ]} El 9 de septiembre, Nowak asistió a una fiesta previa al partido de fútbol americano entre la Academia Naval y la Universidad de Massachusetts , donde les dio a sus compañeros la bandera de la Clase de 1985 que había llevado en el Transbordador Espacial y firmó fotografías suyas. En el medio tiempo le entregó a Annapolis una camiseta de la Marina que había llevado a bordo del Discovery . Dio una larga entrevista a Ladies' Home Journal para su edición del Día de la Madre y entregó premios en el Centro Espacial Stennis de la NASA . Regresó a la escuela primaria Luxmanor y a la escuela secundaria Tilden, donde habló con los niños y asistió a las celebraciones en Annapolis por el 30.º aniversario de la admisión de mujeres, durante las cuales dio una presentación como parte del ciclo de conferencias Forrestal de la academia. En diciembre, la tripulación del STS-121 voló al Reino Unido, donde visitaron la Universidad de Edimburgo y el Centro Espacial Nacional en Leicester , y hablaron en la Universidad de Leeds , alma mater de Piers Sellers , también miembro de la tripulación del STS-121 . ^{[ 66 ]}

El matrimonio de Nowak fracasó y se separó de Richard en enero de 2007. ^{[ 67 ]} Su relación con Oefelein también se enfrió, aunque ella continuó llamándolo casi todos los días. ^{[ 66 ]} A finales de 2006, Oefelein comenzó una relación con la capitana de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos , Colleen Shipman, quien trabajaba como ingeniera en el 45.º Ala Espacial en la Base de la Fuerza Aérea Patrick en Florida. ^{[ 68 ] [ 69 ]} Oefelein le informó a Nowak sobre Shipman en enero. Pensó que Nowak lo tomó bien y que podían seguir siendo amigos. Continuaron entrenando para la MS 150 , una carrera ciclista benéfica, ^{[ 70 ]} pero Shipman se sintió incómoda con que la bicicleta de Nowak estuviera en casa de Oefelein. Le pidió que le dijera a Nowak que la sacara. ^{[ 71 ]}

El 29 de enero de 2007, la NASA anunció que Stephanie Wilson había sido elegida como especialista de misión para la misión STS-120 en sustitución de Michael Foreman , quien había sido reasignado a la misión STS-123 , programada para febrero. ^{[ 72 ]} Nowak había esperado esta asignación. Según Mark Kelly , Wilson fue elegida porque "era una persona que trabajaba en equipo y se lo merecía. Nowak no". ^{[ 73 ]} En cambio, a Nowak se le asignaron funciones de CAPCOM para la misión STS-123. ^{[ 74 ]}

El 4 de febrero de 2007, Nowak empacó guantes de látex, una peluca negra, una pistola de balines y munición, gas pimienta , una gabardina color canela con capucha, un martillo perforador, guantes negros, una navaja plegable Gerber de 8 pulgadas (200 mm) y otros artículos. Condujo el auto de su esposo 900 millas (1400 km) desde Houston, Texas, hasta Orlando, Florida, para confrontar a Shipman. ^{[ 75 ] [ 76 ] [ 77 ] [ 78 ]} Los primeros informes policiales indicaron que usó prendas de máxima absorción durante el viaje, pero luego lo negó. ^{[ 79 ] [ 80 ]} El 5 de febrero de 2007, Nowak viajó al Aeropuerto Internacional de Orlando y esperó a que el avión de Shipman aterrizara a la 01:05. Shipman fue a reclamar su maleta, pero se retrasó. Shipman finalmente recogió su maleta de la oficina de recogida de equipajes a las 03:15 y tomó un autobús lanzadera hacia el área de estacionamiento a las 03:28. ^{[ 81 ]}

Shipman declaró que, tras su llegada, se percató de que alguien la seguía hasta un aparcamiento satélite del aeropuerto. Al entrar en su coche, oyó pasos apresurados y cerró la puerta con llave. Nowak golpeó la ventanilla e intentó abrir la puerta, pidió que la llevaran y luego rompió a llorar. Shipman bajó la ventanilla unos centímetros, tras lo cual Nowak roció gas pimienta dentro del coche. Shipman condujo hasta la caseta del aparcamiento y llamó a la policía. Varios agentes de la División Aeroportuaria del Departamento de Policía de Orlando llegaron minutos después. Un agente observó a Nowak arrojando una bolsa a un contenedor de basura en una parada del autobús lanzadera del aparcamiento. Posteriormente, Nowak fue arrestado en el aeropuerto acusado de intento de secuestro, agresión, intento de robo de vehículo con agresión y destrucción de pruebas . ^{[ 76 ] [ 77 ] [ 82 ] [ 83 ]}

En una solicitud manuscrita de una orden de alejamiento contra Nowak tras su arresto, Shipman se refirió a Nowak como una conocida de su novio, pero no identificó a Oefelein. Afirmó que Nowak la había estado acosando durante dos meses. ^{[ 84 ]} Nowak declaró a los investigadores que mantenía una relación con Oefelein, la cual describió como "más que una relación laboral pero menos que una relación sentimental". ^{[ 85 ]} Citando pruebas de una planificación elaborada, disfraces y armas, la policía recomendó que permaneciera detenida sin fianza. ^{[ 85 ] [ 86 ] [ 87 ]}

Dos compañeros astronautas volaron a Florida en aviones T-38 para la comparecencia de Nowak : ^{[ 88 ]} El capitán Christopher Ferguson , el oficial naval de mayor rango en servicio activo en el Cuerpo de Astronautas de la NASA en ese momento, fue como oficial al mando de Nowak, y Steven Lindsey, el comandante de la misión del transbordador de Nowak, fue como Jefe de la Oficina de Astronautas , el astronauta de mayor rango en la NASA. ^{[ 89 ] [ 90 ]} El 6 de febrero de 2007, ambos comparecieron ante un juez en su nombre. La fiscal adjunta del estado, Amanda Cowan, argumentó que los hechos indicaban un plan bien pensado para secuestrar y tal vez herir a Shipman. ^{[ 76 ]} Al argumentar a favor de la libertad provisional, el abogado de Nowak comentó: "Las buenas obras de uno deben contar para algo". ^{[ 76 ]}

Se ordenó la liberación de Nowak bajo fianza de $15,500 con la condición de que usara un dispositivo de rastreo GPS y no contactara a Shipman, pero antes de que Nowak pudiera ser liberada, la policía de Orlando la acusó de intento de asesinato en primer grado y anunció que no sería liberada bajo fianza. Su abogado alegó que la policía y los fiscales, descontentos con que a Nowak se le hubiera concedido la fianza, presentaron cargos más graves únicamente para mantenerla en la cárcel. ^{[ 90 ] [ 91 ]} En la segunda comparecencia, Nowak fue acusada de intento de asesinato en primer grado con un arma mortal, por lo que el juez aumentó la fianza en $10,000. Después de pagar la fianza, Nowak fue liberada de la cárcel. ^{[ 86 ]} Shipman retiró su solicitud de una orden de protección el 15 de febrero. ^{[ 92 ]}

El 6 de febrero de 2007, Nowak fue puesta en licencia de 30 días por la NASA. ^{[ 93 ]} Regresó a Houston en un vuelo comercial el 8 de febrero, ^{[ 94 ]} y a su llegada, según se informó, fue llevada inmediatamente bajo escolta policial al Centro Espacial Johnson para una evaluación médica y psiquiátrica. La asignación de Nowak a la NASA como oficial de la Armada en servicio fue terminada por la agencia espacial el 7 de marzo de 2007. ^{[ 95 ] [ 96 ] [ 97 ]} Hubo una amplia reacción pública a su arresto, expresándose preocupaciones sobre los procesos de selección y evaluación de astronautas de la NASA. ^{[ 98 ] [ 99 ]} Algunos comentaristas opinaron que la presentación de los astronautas como héroes por parte de la NASA era parte del problema. ^{[ 100 ] [ 101 ]}

En respuesta a las preocupaciones sobre la salud mental de Nowak, el administrador de la NASA, Michael D. Griffin, encargó al Comité de Revisión del Sistema de Atención Médica para Astronautas de la NASA, un panel independiente, que examinara qué tan bien la NASA atendía la salud mental de sus astronautas. ^{[ 102 ]} Patricia Santy, ex cirujana de vuelo de la NASA y autora del libro Choosing the Right Stuff: Psychological Selection of Astronauts and Cosmonauts , describió una cultura dentro del Cuerpo de Astronautas para evitar discutir problemas físicos y psicológicos con el personal médico, debido a la percepción de que cualquier problema podría poner en peligro la carrera y el estatus de vuelo de una persona. ^{[ 103 ]} Las políticas en la NASA se cambiaron de varias maneras: los cirujanos de vuelo recibirían capacitación adicional en evaluación psiquiátrica, ^{[ 104 ]} y se emitió un nuevo "Código de Responsabilidad Profesional del Astronauta". ^{[ 105 ] [ 106 ]} Las evaluaciones de salud conductual se incluirían en los exámenes físicos de vuelo anuales de los astronautas. ^{[ 104 ]}

El 10 de abril de 2007, los fiscales de Florida publicaron más material del caso. La semana anterior, el juez del juicio había accedido a desclasificar algunos de los documentos que describían los objetos encontrados en el coche de Nowak tras su detención. Entre estos objetos había una nota manuscrita en papel con membrete del USS  Nimitz que enumeraba la información de vuelo de Shipman y otra en papel de "Registro del controlador de vuelo" que enumeraba más de 24 objetos, incluyendo zapatillas deportivas, guantes de plástico, lentes de contacto, dinero en efectivo, un paraguas y pantalones deportivos negros. ^{[ 107 ]} Un disquete contenía dos fotografías de Nowak participando en una carrera de bicicletas y 15 imágenes que mostraban a una mujer no identificada en diferentes grados de desnudez. Un informe de pruebas fechado el 15 de marzo indicaba que casi todas las fotografías y dibujos representaban escenas de bondage. También se encontraron 585 dólares y 41 libras esterlinas en efectivo, y cuatro bolsas de papel marrón con 69 pastillas naranjas que no fueron identificadas públicamente. Los investigadores también examinaron dos memorias USB encontradas en el coche. Contenían fotos familiares, películas digitales y material relacionado con la NASA. Los investigadores concluyeron que la información del disco y las unidades USB no tenía ninguna relación directa con el presunto intento de secuestro. ^{[ 108 ]}

Oefelein le había proporcionado a Nowak un teléfono celular para comunicarse con él. Los registros telefónicos muestran que ella lo llamó al menos doce veces y le envió siete mensajes de texto el día después de que él regresara de su vuelo en el transbordador espacial el 22 de diciembre de 2006, mensajes que él no recuperó hasta el 24 de diciembre, cuando tuvieron una conversación de siete minutos. Durante diciembre y enero, se realizaron más de 100 llamadas, aunque no está claro quién llamó a quién. Durante el interrogatorio de los investigadores de la NASA y militares, Oefelein declaró que había terminado su relación sentimental. Sin embargo, almorzó con ella en su apartamento al menos una vez en enero, continuaron entrenando juntos para la carrera de ciclismo y fueron juntos al gimnasio. ^{[ 109 ] [ 110 ]}

El 11 de mayo de 2007, las autoridades publicaron un video de vigilancia de la terminal del Aeropuerto Internacional de Orlando que mostraba a Nowak esperando durante casi una hora, de pie cerca de la zona de recogida de equipaje, luego poniéndose una gabardina y siguiendo a Shipman después de que ella recogiera sus maletas. ^{[ 111 ]}

El 6 de febrero de 2007, Nowak se declaró inocente de los cargos de intento de asesinato e intento de secuestro. El 2 de marzo, los fiscales de Florida presentaron tres cargos formales contra Nowak: intento de secuestro con intención de causar daño corporal o aterrorizar; robo de un vehículo con arma; y agresión. Los fiscales se negaron a presentar el cargo de intento de asesinato que había sido recomendado por la policía de Orlando. Se le ordenó usar un brazalete electrónico de monitoreo en el tobillo como condición para su liberación. ^{[ 112 ] [ 113 ]} Se celebró una audiencia previa al juicio el 17 de julio de 2007, y se celebraron audiencias adicionales el 19 de septiembre, para argumentar las mociones de la defensa para suprimir parte de la evidencia obtenida el día de su arresto. ^{[ 109 ] [ 114 ] [ 115 ]} El 12 de agosto de 2007, Nowak solicitó que se le retirara el brazalete GPS del tobillo, ^{[ 116 ]} a lo que el juez accedió el 30 de agosto . ^{[ 117 ]} El 28 de agosto, el juez del juicio desclasificó un documento judicial que indicaba que Nowak tenía la intención de presentar una defensa por demencia. Según los documentos presentados por su abogado, Nowak fue evaluada por dos psiquiatras que le diagnosticaron trastorno de personalidad obsesivo-compulsiva , síndrome de Asperger , un único episodio de trastorno depresivo mayor y un " trastorno psicótico breve con factores estresantes marcados" en el momento del incidente. ^{[ 118 ] [ 119 ] [ 120 ]}

The trial judge suppressed Nowak's initial (pre-Miranda) statements to police, as well as all evidence found in her vehicle, on November 2, 2007, citing police misconduct in their initial search and questioning.^[121] The prosecution appealed that ruling on November 8. A hearing on that appeal occurred on October 21, 2008.^[122][123]

On December 5, 2008, the Florida Fifth District Court of Appeal held that her statements were taken in violation of her Miranda rights, but that the search of her car was still valid under the inevitable discovery exception to the search warrant requirement because the police would have inevitably found the evidence in the normal course of the investigation, even without her illegally obtained statements. The case was sent back for trial. A pre-trial status hearing was scheduled for June 22, 2009. On April 1, 2009, the judge ordered Nowak to undergo two psychiatric evaluations before June 12, 2009.^{[124][125][126]}

On May 15, 2009, it was reported that Nowak would not claim insanity if her case went to trial. Nowak's attorney withdrew a previous motion filed in 2007, which would have left open the opportunity to use an insanity defense in the case.^[127] On October 7, 2009, a judge in Orlando ruled in favor of allowing Nowak's attorneys to take a second deposition from Shipman to inquire whether Nowak actually pepper-sprayed Shipman. A medical report by paramedics raised some questions according to Nowak's attorneys as to the factual basis for it. If it was found not to have occurred, Nowak's attorneys wanted the criminal charges related to the assault and battery dropped before trial began. The trial was scheduled for December 7, 2009. On November 10, 2009, Nowak entered a guilty plea to felony burglary and misdemeanor battery as part of a plea deal. She was sentenced to a year's probation and the two days already served in jail, with no additional jail time.^{[76][128][129][130]} In March 2011, Nowak petitioned the court to seal the record of her criminal proceedings, citing harm to her family and their livelihood.^[131] The motion was granted.^[132]

After the incident in Orlando, the Navy insisted on Nowak and Oefelein being returned to the Navy from NASA because they had violated the Navy's rules prohibiting adultery.^[133] Naval officials waited for Nowak's kidnapping case to be resolved before taking further action against her.^[134] She remained on active duty with the Navy and was subsequently ordered to work on the staff of the Chief of Naval Air Training (CNATRA) at Naval Air Station Corpus Christi, Texas. There, she was involved in the development of flight training curricula for broad use throughout the Navy.^[135] Nowak received the NASA Space Flight Medal on August 22, 2006, and on June 5, 2007.^{[136][137][138]} Nowak and her husband Richard divorced in June 2008, and she was given full custody of their three children.^[127][139]

A Naval Board of Inquiry consisting of Rear AdmiralsMark S. Boensel, Eleanor V. Valentin and Timothy S. Matthews voted on August 19, 2010, to recommend Nowak be discharged from the Navy under other than honorable conditions and reduced in rank from captain to commander. The panel's recommendation had to be reviewed by the Naval Personnel Command, and ultimately it would be determined by the Secretary of the Navy.^{[140][141][142][143]} On July 28, 2011, Assistant Secretary of NavyJuan M. Garcia III confirmed the panel's sentence.^[144] Nowak's conduct, Garcia said in a statement, "fell well short" of what is expected of Navy officers and "demonstrated a complete disregard for the well-being of a fellow service member".^[145] She retired from the Navy with an other than honorable discharge and the rank of commander on September 1, 2011.^[139][145]

Astronaut Michael Coats, the director of the Johnson Space Center from 2005 to 2012,^[146] recalled that Nowak struggled after leaving the Navy, as the notoriety of her case kept potential employers from hiring her.^[133] In 2017, People magazine reported that Nowak was living quietly in Texas, where she was working in the private sector. Her attorney stated: "She's doing well."^[147]

Many found Nowak's story fascinating, and it has been adapted for music, film, and television. "Rocket Man", a 2007 episode of Law & Order: Criminal Intent, was inspired in part by Nowak's story and featured a love triangle among astronauts.^[148] A 2008 Molly Lewis song, "Road Trip", recounts the details of early news reports about Nowak's trip from Houston to Orlando.^[149] The Ben Folds song "Cologne", from his 2008 album Way to Normal, also mentions the incident.^[150] The 2017 Austra music video for "I Love You More Than You Love Yourself" references the actions leading up to Nowak's final arrest, with bandleader Katie Stelmanis playing the role of Nowak.^[151] Nowak was also the subject of a play, Starcrosser's Cut, which opened in Los Angeles in June 2013.^[152] The 2019 film Lucy in the Sky, starring Natalie Portman, was loosely based on Nowak's story.^[153]

• Entrevista en vídeo a bordo de Lisa Nowak – Experiencia de vuelo espacial de la NASA (Windows Media Player)
• Entrevista en vídeo a bordo con Lisa Nowak: Alimentación y contacto familiar con la NASA (Windows Media Player)
• Audio de Lisa Nowak a bordo: Llamada de atención en el cuarto día de vuelo con su respuesta de la NASA (Wav)
• Biografía de la NASA , marzo de 2007
• Apariciones en C-SPAN