Barbara Morgan

Barbara Radding Morgan (nacida el 28 de noviembre de 1951) es una maestra estadounidense y exastronauta de la NASA . Participó en el Proyecto Maestro en el Espacio como suplente de Christa McAuliffe para la desafortunada misión STS-51-L del transbordador espacial Challenger en 1986. En 1998, ocho años después de la finalización del Proyecto Maestro en el Espacio, fue seleccionada por la NASA como candidata a astronauta, entrenándose como especialista de misión ; la astronauta Morgan voló en la misión STS-118 en agosto de 2007. De esta manera, se convirtió en la primera maestra (de profesión original) en ir al espacio. ^{[ 1 ]}

Morgan nació en 1951, hija del Dr. y la Sra. Jerry Radding, y se crió en Fresno, California , donde asistió a la escuela secundaria Herbert Hoover . Tras graduarse en 1969, fue admitida en la Universidad de Stanford en Palo Alto, California , donde se graduó con honores en 1973 con una licenciatura en Biología Humana . Obtuvo su certificado de enseñanza de la Universidad Notre Dame de Namur en la cercana Belmont en 1974. ^{[ 2 ]}

Morgan comenzó su carrera docente en 1974 en la Reserva Indígena Flathead, en la Escuela Primaria Arlee en Arlee, Montana , donde impartió clases de lectura y matemáticas de recuperación. De 1975 a 1978, impartió clases de lectura y matemáticas de recuperación y segundo grado en la Escuela Primaria McCall-Donnelly en McCall, Idaho . De 1978 a 1979, Morgan enseñó inglés y ciencias a alumnos de tercer grado en el Colegio Americano de Quito en Quito, Ecuador , durante un año. De 1979 a 1998, Morgan impartió clases de segundo, tercer y cuarto grado en la Escuela Primaria McCall-Donnelly. ^{[ 3 ]}

Morgan fue seleccionada como candidata suplente para el Proyecto Profesor en el Espacio de la NASA el 19 de julio de 1985. De septiembre de 1985 a enero de 1986, Morgan se entrenó con Christa McAuliffe y la tripulación del transbordador espacial Challenger en el Centro Espacial Johnson de la NASA en Houston, Texas . Tras la muerte de McAuliffe en el desastre del Challenger , Morgan asumió las funciones de Profesora Designada en el Espacio. De marzo a julio de 1986, trabajó con la NASA, impartiendo charlas a organizaciones educativas de todo el país.

En el otoño de 1986, Morgan regresó a Idaho para retomar su carrera docente. Impartió clases de segundo y tercer grado en la escuela primaria McCall-Donnelly y continuó trabajando con la División de Educación de la NASA, Oficina de Recursos Humanos y Educación. Sus funciones como Maestra Designada en el Espacio incluían dar charlas, brindar asesoría educativa, diseñar planes de estudio y formar parte del Grupo de Trabajo Federal de la Fundación Nacional de Ciencias para Mujeres y Minorías en Ciencia e Ingeniería. ^{[ 4 ]}

En enero de 1998, doce años después de la muerte de McAuliffe, Morgan fue seleccionada por la NASA como candidata a astronauta ( especialista de misión ) y se presentó en el Centro Espacial Johnson en agosto de 1998 para comenzar su entrenamiento como astronauta a tiempo completo. Tras completar dos años de entrenamiento y evaluación, se le asignaron funciones técnicas en la División de Operaciones de la Estación Espacial de la Oficina de Astronautas. Prestó sus servicios en la División CAPCOM de la Oficina de Astronautas, trabajando en el Centro de Control de Misión como principal comunicadora con las tripulaciones en órbita. ^{[ 5 ]}

Al igual que muchos otros astronautas y cosmonautas , Morgan era operadora de radioaficionados con licencia , KD5VNP, tras haber aprobado el examen de licencia de técnico en 2003 (la licencia expiró en 2013). ^{[ 6 ]} Esto la habilitó para utilizar las instalaciones del proyecto de Radioaficionados en la Estación Espacial Internacional (ARISS). ^{[ 7 ] [ 6 ]}

Inicialmente, Morgan tenía previsto volar en la misión STS-118 a bordo del transbordador espacial Columbia en noviembre de 2004. Durante el desastre que destruyó el Columbia en febrero de 2003, se encontraba a bordo de un avión de entrenamiento que seguía al transbordador mientras se preparaba para aterrizar. ^{[ 8 ]} Como resultado del desastre, la misión STS-118 se retrasó hasta 2007 y se trasladó al transbordador Endeavour .

Las funciones de Morgan como especialista de misión no diferían de las de los demás miembros de la tripulación. Si bien los comunicados de prensa y las ruedas de prensa de la NASA a menudo se referían a ella como "educadora especialista de misión" o "astronauta educadora", Morgan no se formó en el Proyecto de Astronautas Educadores . El administrador de la NASA, Michael D. Griffin, aclaró en una conferencia de prensa posterior a la misión STS-118 que Morgan no era considerada una educadora especialista de misión, sino una especialista de misión estándar que había sido maestra. ^{[ 9 ]}

Antes de su vuelo en la misión STS-118, la NASA pareció limitar la exposición de Morgan a la prensa, pero ella concedió una serie de entrevistas poco antes del inicio de la misión sobre lo que la tripulación de la STS-118 haría para ayudar a construir la Estación Espacial Internacional, ^{[ 10 ] [ 11 ] [ 12 ] [ 13 ]} comentando: "Sabes, hay un gran sentimiento de orgullo por poder participar en un esfuerzo humano que nos lleva a todos un poco más lejos. Cuando miras hacia abajo y ves nuestra Tierra, y te das cuenta de lo que estamos tratando de hacer como raza humana, es bastante profundo". ^{[ 14 ]}

Tres semanas después de que terminara la misión de Morgan, ella realizó su primera labor de educación espacial en Walt Disney World en Florida. Las palabras de Morgan de ese día fueron grabadas en una placa en una pared de Mission: Space. El "Muro de Honor" contiene citas de personas notables, como Neil Armstrong , John F. Kennedy , Charles Lindbergh , Stephen Hawking , Carl Sagan , Galileo y Christa McAuliffe. La placa de Morgan está colocada junto a la de McAuliffe, que dice: "El espacio es para todos... Esa es nuestra nueva frontera ahí fuera". ^{[ 15 ]} Este evento fue uno de una serie de conferencias que Morgan completaría.

El 28 de junio de 2008, Morgan anunció que dejaría la NASA para incorporarse como profesora a la Universidad Estatal de Boise . En agosto de 2008, Morgan asumió un puesto de tiempo completo como educadora residente distinguida; un nombramiento doble en las facultades de ingeniería y educación de la BSU. Allí asesora, dirige y representa a la universidad en el desarrollo de políticas, la promoción y la recaudación de fondos en ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas. ^{[ 23 ]}

El 4 de julio de 2008, Morgan recibió el premio "Amigo de la Educación" de la Asociación Nacional de Educación . Al mes siguiente, se inauguró la Escuela Primaria Barbara R. Morgan en McCall, Idaho. ^{[ 24 ]}

Apareció en la miniserie documental de Netflix de 2020 Challenger: El último vuelo . ^{[ 25 ]}

Morgan recibió el premio Adler Planetarium Women in Space Science Award en 2008. ^{[ 26 ]} En 2009 , la Federación Internacional de Astronáutica le otorgó la medalla Frank J. Malina de Astronáutica por sus contribuciones a la educación en ciencias espaciales. ^{[ 27 ]}

La actriz Mary Chris Wall interpretó a Morgan en la película para televisión de 1990, Challenger .

Morgan está casada con el escritor Clay Morgan de McCall, Idaho; ^{[ 28 ]} tienen dos hijos. Es flautista clásica y también disfruta del jazz , la literatura, el senderismo, la natación y el esquí de fondo . ^{[ 2 ] [ 29 ] [ 30 ]}

• Biografía de Barbara Morgan en la NASA, julio de 2010
• Misiones del transbordador espacial de la NASA
• Recursos educativos de STS-118 archivados el 10 de julio de 2021 en Wayback Machine .
• Barbara Morgan: Sin límites , documental de la televisión pública de Idaho de 2008
• Barbara Morgan Oradora de graduación: Universidad Notre Dame de Namur, Belmont CA
• Escuela Primaria Barbara R. Morgan. Archivado el 6 de enero de 2022 en Wayback Machine - McCall, Idaho - inaugurada en 2008.
• Premio Adler Planetario a las Mujeres en la Ciencia Espacial
• Barbara Morgan en IMDb
• Entrevista a Barbara Morgan (1985) en la que explica cómo deseaba volar al espacio desde que se lanzó al espacio el primer chimpancé.