Piloto de pruebas

Un piloto de pruebas es un piloto de aeronave con entrenamiento adicional para volar y evaluar aeronaves experimentales, de nueva producción y modificadas con maniobras específicas, conocidas como técnicas de prueba de vuelo. ^[2]

Los vuelos de prueba como actividad sistemática comenzaron durante la Primera Guerra Mundial , en el Royal Aircraft Establishment (RAE) en el Reino Unido . Se formó un "vuelo experimental" en la Central Flying School . Durante la década de 1920, el vuelo de prueba fue desarrollado aún más por el RAE en el Reino Unido y por el Comité Asesor Nacional para la Aeronáutica (NACA) en los Estados Unidos . En la década de 1950, el NACA se transformó en la Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio , o NASA. Durante estos años, a medida que se trabajaba en la estabilidad de las aeronaves y las cualidades de manejo, los vuelos de prueba evolucionaron hacia una profesión científica más cualitativa. En la década de 1950, los pilotos de prueba morían a un ritmo de aproximadamente uno por semana, ^{[ cita requerida ]} pero los riesgos se han reducido a una fracción de eso debido a la maduración de la tecnología aeronáutica, mejores pruebas en tierra y simulación del rendimiento de las aeronaves, tecnología fly-by-wire y, últimamente, el uso de vehículos aéreos no tripulados para probar las características de las aeronaves experimentales. Aun así, pilotar aviones experimentales sigue siendo más peligroso que la mayoría de los otros tipos de vuelo.

Por insistencia del presidente Dwight D. Eisenhower , los primeros astronautas estadounidenses , los Mercury Seven , fueron todos pilotos de pruebas militares, al igual que algunos de los astronautas posteriores.

La escuela de pilotos de pruebas más antigua del mundo es la que ahora se llama Empire Test Pilots' School (lema "Aprender a probar - Probar para aprender"), en la RAF Boscombe Down en el Reino Unido. Hay varios establecimientos similares en todo el mundo . En Estados Unidos, la United States Air Force Test Pilot School está ubicada en la Edwards Air Force Base , la United States Naval Test Pilot School está ubicada en la Naval Air Station Patuxent River , Maryland y EPNER ( Ecole du Personnel Navigant d'Essai et de Reception - "Escuela para personal de prueba y aceptación de vuelo"), la escuela francesa de pilotos de pruebas, está ubicada en Istres , Francia. Solo hay dos escuelas civiles; la International Test Pilots School en London, Ontario , y la National Test Pilot School , un instituto educativo sin fines de lucro está en Mojave, California. En Rusia , hay una escuela de pilotos de pruebas Fedotov de la industria de la aviación rusa (fundada en 1947) ^[3] ubicada en Zhukovsky dentro del Gromov Flight Research Institute .

• Comprender un plan de prueba
• Cíñete a un plan de prueba volando un avión de una forma muy específica
• Documente cuidadosamente los resultados de cada prueba
• Tenga una excelente idea del avión y sienta exactamente cómo se comporta de manera extraña si lo hace.
• Resuelva los problemas rápidamente si algo sale mal con la aeronave durante una prueba.
• Afrontar muchas cosas diferentes que van mal a la vez
• Comunicar eficazmente las observaciones de las pruebas de vuelo a los ingenieros y relacionar los resultados de ingeniería con la comunidad de pilotos, cerrando así la brecha entre quienes diseñan y construyen aeronaves y quienes las emplean para cumplir una misión.
• Tener un excelente conocimiento de ingeniería aeronáutica para entender cómo y por qué se prueban los aviones.
• Ser pilotos superiores a la media con excelentes habilidades analíticas y la capacidad de volar con precisión mientras siguen un plan de vuelo.

Los pilotos de pruebas pueden ser pilotos de pruebas experimentales y de ingeniería (investigando las características de nuevos tipos de aeronaves durante el desarrollo) o pilotos de pruebas de producción (la función más mundana de confirmar las características de las nuevas aeronaves cuando salen de la línea de producción). Muchos pilotos de pruebas desempeñarían ambas funciones durante sus carreras. Los pilotos de pruebas modernos a menudo reciben capacitación formal de escuelas de pilotos de pruebas militares altamente selectivas, pero otros pilotos de pruebas reciben capacitación y experiencia de instituciones civiles y/o programas de desarrollo de pilotos de pruebas de fabricantes (consulte la lista de escuelas de pilotos de pruebas ).

• Milburn Apt , primer piloto de pruebas de la Fuerza Aérea de EE. UU. en volar más rápido que Mach 3
• Eric "Winkle" Brown , voló más tipos de aviones que cualquier otro piloto
• Scott Crossfield , piloto de pruebas jefe de North American Engineering
• David P. Davies , piloto de pruebas jefe de la Autoridad de Aviación Civil del Reino Unido
• Tony LeVier , piloto jefe de pruebas de ingeniería de Lockheed Corporation
• Chuck Yeager , el primer piloto que rompió la barrera del sonido en vuelo nivelado
• Fernando Alonso , exjefe de pruebas de vuelo de Airbus
• Hanna Reitsch , aviadora y piloto de pruebas alemana de la Segunda Guerra Mundial
• 'Mutt' Summers , el primero en volar el Supermarine Spitfire
• Alex Henshaw , piloto de pruebas británico de la Segunda Guerra Mundial, corredor aéreo y autor
• Aleksandr Fedotov , primer piloto soviético en alcanzar Mach 3
• Vladimir Ilyushin , primer piloto soviético en volar el Su-27
• Viktor Pugachev , primer ejecutante público de la maniobra Cobra
• Anatoly Kvochur , piloto de pruebas soviético/ruso conocido por sus acrobacias aéreas en Su-27 y MiG-29
• André Turcat , piloto de pruebas francés y primero en volar el Concorde
• Brian Trubshaw , primer piloto británico en volar el Concorde
• Svetlana Savitskaya , piloto de pruebas, cosmonauta y política soviética/rusa
• Toktar Aubakirov , piloto de pruebas soviético, primer kazajo en el espacio
• Geoffrey de Havilland , el primero en volar el Mosquito
• Pavel Vlasov , piloto de pruebas soviético/ruso conocido por sus acrobacias aéreas en el MiG-29 OVT

• Lista de centros de pruebas de vuelo aeroespaciales
• El elegido por Tom Wolfe

• La Sociedad de Pilotos de Pruebas Experimentales
• Sociedad de Ingenieros de Pruebas de Vuelo
• Wilson, George C. Volando al límite: la formación de los pilotos de pruebas de la Armada. Naval Institute Press, 1992. ISBN 1557509255 . 
• Sitio web en memoria de los pilotos de pruebas que murieron en accidentes aéreos en el Reino Unido
• Lista de vuelos de los pilotos de exhibición y de pruebas en el Salón Aeronáutico de Farnborough de 1957
• La Fundación Scott Crossfield
• Sitio web sobre Erich Warsitz (el primer piloto de jet del mundo)