Lineal B

La cuadrícula desarrollada durante el desciframiento de los valores fonéticos de los signos silábicos por Michael Ventris y John Chadwick se muestra a continuación. ^{[ 14 ]} (Nótese que "q" representa las oclusivas velares labializadas [ɡʷ, kʷ, kʷʰ] , no la oclusiva uvular del AFI, mientras que "j" sí representa la aproximante palatal sonora del AFI [j], representada por la letra "y" en palabras inglesas como "yes" y "yoke".)

Las consonantes iniciales se encuentran en la columna de la izquierda; las vocales están en la fila superior, debajo del título. La transcripción de la sílaba, que puede no haber sido pronunciada de esa manera, se indica junto al signo, junto con el número de identificación de Bennett para el signo, precedido por un asterisco (como era la convención de Ventris y Chadwick). ^{[ nota 1 ]} Si la transcripción del signo sigue siendo incierta, el número de Bennett sirve para identificarlo. ^{[ 15 ]} Los signos en las tablillas y sellos a menudo muestran una variación considerable entre sí y con respecto a las representaciones que se muestran a continuación. El descubrimiento de las razones de la variación y las posibles diferencias semánticas es un tema de debate constante en los estudios micénicos.

Además de la cuadrícula, la primera edición de Documentos en griego micénico contenía varios otros signos denominados "homófonos" porque en ese momento parecían asemejarse a los sonidos de otras sílabas y se transcribieron en consecuencia: pa ₂ y pa ₃ se presumían homófonos de pa . Muchos de estos fueron identificados por la segunda edición y se muestran en los "valores especiales" a continuación. ^{[ 16 ]} La segunda edición afirma: "Puede tomarse como axiomático que no existen verdaderos homófonos". Se eliminaron las identificaciones no confirmadas de *34 y *35 como ai ₂ y ai _3. pa ₂ se convirtió en qa . ^{[ 17 ]}

Otros valores permanecen desconocidos, principalmente debido a la escasez de evidencia al respecto. ^{[ 16 ] [ nota 3 ]} Nótese que *34 y *35 son imágenes especulares entre sí, pero aún no se ha confirmado si esta relación gráfica indica una fonética. ^{[ 18 ]}

CIPEM heredó la autoridad anterior de Bennett y la convención de Wingspread para decidir qué signos están "confirmados" y cómo representar oficialmente las distintas categorías de signos. En las ediciones de textos micénicos, los signos cuyos valores no han sido confirmados por CIPEM siempre se transcriben como números precedidos de un asterisco (p. ej., *64 ). CIPEM también asigna los identificadores numéricos y, hasta que se realice dicha asignación, los nuevos signos (o los signos oscurecidos o mutilados) se transcriben como un punto entre corchetes: [•].

Los signos son aproximaciones, ya que cada uno puede usarse para representar una variedad de aproximadamente 70 combinaciones distintas de sonidos dentro de reglas y convenciones. La cuadrícula presenta un sistema de signos monosilábicos del tipo V/CV. La clarificación de los aproximadamente 14 valores especiales puso a prueba los límites del modelo de cuadrícula, pero Chadwick finalmente concluyó que, incluso con las ramificaciones, los signos silábicos pueden considerarse monosilábicos sin excepción. ^{[ 19 ]}

Chadwick continúa explicando que entre las posibles excepciones se incluyen los dos diptongos , 𐁀 ( ai ) y 𐁁 ( au ), como en 𐁀 𐀓 𐀠 𐀴 𐀍 , ai-ku-pi-ti-jo , para Aiguptios ( Αἰγύπτιος , "Egipcio") y 𐁁 𐀐 𐀷 , au-ke-wa , para Augewās ( Αὐγείας " Augeas "). ^{[ nota 4 ]} Sin embargo, un diptongo es por definición dos vocales unidas en un solo sonido y por lo tanto podría ser tipificado como simplemente V. Así, 𐁉 ( rai ), como en 𐀁 𐁉 𐀺 , e-rai-wo , para elaiwon ( ἔλαιον ), ^{[ nota 5 ]} es del tipo CV. Los diptongos se tratan de otro modo como dos monosílabos: 𐀀 𐀫 𐀄 𐀨 , a-ro-u-ra , para arourans (acusativo plural de ἄρουραι , "tamariscos"), de los tipos CV y ​​V. ^{[ 20 ]} Las longitudes de las vocales y los acentos no se marcan.    

𐁌  ( Twe ), 𐁍 ( two ), 𐁃 ( dwe ), 𐁄 ( dwo ), 𐁅 ( nwa ) y los más dudosos 𐁘 ( swi ) y 𐁙 ( swa ) pueden considerarse que comienzan con consonantes labializadas , en lugar de dos consonantes, aunque pueden alternar con una forma de dos signos: o-da-twe-ta y o-da-tu-we-ta para Odatwenta ; a-si-wi-jo y a-swi-jo para Aswios ( Ἄσιος ). De manera similar, 𐁈 ( rya ), 𐁊 ( ryo ) y 𐁋 ( tya ) comienzan con consonantes palatalizadas en lugar de dos consonantes: -ti-ri-ja para -trja (- τρια ).         

El único signo que Chadwick etiqueta como excepción a la regla monosilábica es 𐁇 ( pte ), pero él lo atribuye a un desarrollo pte < *pje como en kleptei < *klep-jei . 

El Lineal B no distingue de forma consistente entre consonantes oclusivas sonoras y sordas , ni entre oclusivas aspiradas y no aspiradas, a pesar de que estas distinciones son fonémicas en el griego micénico . (La excepción es la serie dental , donde las sílabas que comienzan con la oclusiva dental sonora se escriben de manera diferente a las sílabas que comienzan con la oclusiva dental sorda no aspirada o sorda aspirada). Por ejemplo, ^{[ 21 ]} pa-te es patēr ( πατήρ ), pa-si es phāsi ( φησί ), ^{[ nota 6 ]} ko-ru es korus ( κόρυς , "casco"), ka-ra-we es grāwes (plural de γρηύς ), ko-no es skhoinos ("cuerda"), to-so es tosos ( τόσος o τόσσος ), to-ra-ke es thōrākes (plural de θώραξ , "coraza"). La excepcional serie d para dentales sonoras se ilustra con do-ra para dōra (plural de δῶρον , "regalo").

En algunos casos, la aspiración puede estar marcada, pero esto es opcional: pu-te para phutēr ("plantador", de φυτεύω ), pero phu-te-re para phutēres ("plantadores"). La /h/ inicial puede estar marcada solo cuando va seguida de una a , y solo raramente: ha-te-ro para hateron (masculino ἅτερος ), ^{[ 22 ]} y aún así a-ni-ja para hāniai ( ἁνίαι ).

La serie q se utiliza para sílabas que comienzan con consonantes velares labializadas (véase en griego micénico ), una clase de consonantes que desaparecieron del griego clásico por cambio fonético regular (convirtiéndose en diversas circunstancias en β , π , φ o δ , τ , θ ). Estas consonantes tuvieron diversas fuentes: herencia del protoindoeuropeo , asimilación, préstamo de palabras extranjeras, especialmente nombres. En micénico son /kʷ/, /gʷ/ y raramente /kʷh/ en nombres y algunas palabras: ^{[ 23 ]} a-pi-qo-ro para amphiq ^u oloi ( ἀμφίπολοι ); qo-u-ko-ro para g ^u oukoloi ( βουκόλοι , "pastores de vacas"); qa-si-re-u para g ^u asileus ( βασιλεύς , " basileus ", que significa en este período "funcionario de la corte o cacique local"), -qo-i-ta para -φόντης .

La serie j representa la semivocal equivalente a la "y" inglesa, y se usa al inicio de palabra y como deslizamiento intervocálico después de una sílaba que termina en i : -a-jo para -αῖος ( -aios ); a-te-mi-ti-jo para Ἀρτεμίτιος ( Artemitios ). De manera similar, la serie w son semivocales que se usan al inicio de palabra y de forma intervocálica después de una sílaba que termina en u : ku-wa-no para kuanos ( κύανος , "azul"). ^{[ 24 ]}

La serie r incluye los fonemas /r/ y /l/ : ti-ri-po para tripos ( τρίπος , es decir, τρίπους ) y tu-ri-so para Tulisos ( Τυλισός ).

Algunas consonantes en ciertos contextos no se escriben (pero se entiende que están presentes), como la s- y la -w iniciales de palabra antes de una consonante, como en pe-ma para sperma ( σπέρμα , "semilla"). El pe- , que se usaba principalmente como su valor pe de la clase de cuadrícula CV, se usa aquí para sper- . Este no fue un uso innovador o excepcional, sino que siguió las reglas establecidas. Las -l , -m , -n , -r y -s finales de sílaba tampoco se escriben, y solo las velares finales de palabra se notan con escritura plena: a-to-ro-qo para anthrōq ^u os ( ἄνθρωπος , "ser humano, persona"). Aquí a , siendo principalmente de la clase de cuadrícula V, se usa como an- y podría usarse para al , am , ar , etc.

En el caso de grupos de dos o tres consonantes que no siguen la regla inicial de s y w , o las consonantes dobles: ξ ( ks o x ), ψ ( ps ) y q ^u s (que posteriormente no existieron en el griego clásico ⁾ , cada consonante del grupo se representa mediante un signo CV que comparte su valor consonántico: ko-no-so para Knōsos [ ^{nota 7 ]} o ku-ru-so para khrusos ( χρυσός , «oro»). Las vocales de estos signos han sido denominadas «vacías», «nulas», «extra», «muertas», «ficticias» y otros términos por diversos autores, ya que no representan ningún sonido. Sin embargo, existían reglas que regían la selección de la vocal «vacía» y, por lo tanto, determinaban qué signo debía utilizarse. La vocal debía ser la misma que la de la primera sílaba que seguía al grupo consonántico o, si estaba al final de la palabra, la que la precedía: ti-ri-po con ti- (en lugar de ta- , te- , etc.) para que coincidiera con -ri- . Una rara excepción se da en palabras formadas a partir de wa-na-ka , wanax (ϝάναξ, ἄναξ homérico y clásico): wa-na-ka-te para wanaktei (dativo) y wa-na-ka-te-ro para wanakteros , la forma adjetival. Esta excepción puede no haberse aplicado a todos los contextos, ya que un ejemplo de wa-na-ka que sigue las reglas estándar ha aparecido en Agios Vasileios en Laconia . El texto se lee wa-na-ko-to (genitivo) y está escrito en un nódulo de sellado que data de finales del siglo XIV o principios del XIII, ligeramente anterior a otros textos de Lineal B encontrados en la Grecia continental. ^{[ 25 ]}  

El Lineal B también utiliza un gran número de ideogramas . Estos expresan:

• el tipo de objeto en cuestión (por ejemplo, una vaca, lana, una lanza),
• una unidad de medida.

No tienen valor fonético y nunca se utilizan como signos de palabras al escribir una oración, a diferencia de los caracteres Han o la escritura cuneiforme . Los ideogramas suelen aparecer al final de una línea antes de un número y parecen indicar a qué objeto se refiere dicho número. Muchos de sus valores siguen siendo desconocidos o controvertidos. Algunos productos básicos, como telas y envases, se dividen en muchas categorías diferentes representadas por distintos ideogramas. El ganado puede estar marcado según su sexo.

Las referencias numéricas de los ideogramas fueron ideadas originalmente por Ventris y Bennett y divididas en grupos funcionales que corresponden a la estructura del índice de Bennett. Los grupos se numeran a partir del 100, 110, 120, etc., con algunos números reservados para futuras adiciones. La numeración oficial del CIPEM que se utiliza actualmente se basa en la numeración de Ventris y Bennett, con la salvedad de que se utilizan códigos de tres o cuatro letras (escritos en mayúsculas pequeñas), basados ​​en palabras latinas que parecían relevantes en su momento, cuando se conocen y se consensúan sus significados. Unicode (a partir de la versión 5.0) codifica 123  ideogramas del Lineal B.

Los ideogramas son símbolos, no imágenes de los objetos en cuestión; por ejemplo, una tablilla registra un trípode con patas faltantes, pero el ideograma utilizado es el de un trípode con tres patas. En las transcripciones modernas de tablillas de Lineal B, suele ser conveniente representar un ideograma por su nombre en latín o inglés, o por una abreviatura del nombre en latín. Ventris y Chadwick generalmente usaban el inglés; Bennett, el latín. Ni el inglés ni el latín son nombres fiables para el objeto; de hecho, la identificación de algunos de los objetos más oscuros es una cuestión de exégesis . ^{[ 26 ]}

Se han encontrado inscripciones en Lineal B en tablillas, vasijas de estribo y otros objetos. Se han hallado dos tipos de tablillas: tablillas con forma de hoja de palma, con inscripciones paralelas al lado más largo, y tablillas más grandes con forma de página, divididas en varias líneas. Las tablillas con forma de hoja de palma suelen registrar una sola transacción, mientras que las tablillas con forma de página registran un resumen de varias transacciones. ^{[ 37 ]}

Las inscripciones se catalogan y clasifican, entre otros factores, por la ubicación de la excavación en la que fueron encontradas.

Se han encontrado otras 170 inscripciones en Lineal B en diversas vasijas, lo que suma un total de unas 6058 inscripciones conocidas. La principal fuente de marcas en vasijas son las jarras con estribo inscritas, la mayoría halladas en Tebas, Micenas, Tirinto y Khania. ^{[ 64 ]}

Durante varias décadas, los investigadores han trabajado para unir fragmentos de tablillas, logrando así que las tablillas y su información sean más completas, al tiempo que se reduce su número total. ^{[ 65 ]}

Las tablillas de Lineal B más antiguas son probablemente las de la Sala de las Tablillas de los Carros en Cnosos, y datan de la segunda mitad del siglo XV a. C. ^{[ 66 ]} El guijarro de Kafkania , aunque de un contexto anterior, no es auténtico. ^{[ 67 ]} La inscripción más antigua del continente es una tablilla de arcilla inscrita encontrada en Iklaina que data de entre 1400 y 1350 a. C. ^{[ 68 ]}

Las tablillas se dividen en series, según el ideograma más común que se utilice en ellas. Por ejemplo, la serie E se refiere al grano ( gra ). La serie X se utiliza para tablillas sin ideogramas, la serie W para etiquetas y sellos, y la Z para objetos inscritos distintos de las tablillas. Cuando es posible identificar un subgrupo de la serie, según su forma, vocabulario, formato o caligrafía, se marca con una letra minúscula (por ejemplo, la serie Er). ^{[ 69 ]}

En el año 2000 se encontró en Bernstorf, cerca de Kranzberg , en el sur de Alemania , un sello de ámbar con inscripciones en escritura Lineal B, cuya autenticidad es objeto de mucho debate. ^{[ 70 ]}

Las principales ciudades y palacios utilizaban el Lineal B para registrar los desembolsos de bienes. La lana, las ovejas y los cereales eran algunos de los artículos comunes, que a menudo se entregaban a grupos religiosos. Varias tablillas también tratan asuntos militares. ^{[ 79 ]}

Como suele ocurrir con las tablillas cuneiformes , cuando los edificios que las albergaban fueron destruidos por un incendio, muchas de ellas fueron horneadas, lo que las preservó. ^{[ 80 ]}

Los griegos de la época histórica no pudieron descifrar el Lineal B, pero sus ideogramas son mencionados a veces por autores antiguos. ^{[ 81 ]} Por ejemplo, Plutarco relata que el rey espartano Agesilao II (r. 400–360 a. C.) envió una tablilla de bronce con «muchas letras maravillosamente antiguas, pues no se podía descifrar nada de ellas» a sacerdotes egipcios con la esperanza de que pudieran entenderlas. ^{[ 82 ]}

El arqueólogo británico Arthur Evans , conservador del Museo Ashmolean , recibió en 1886 de Greville Chester un sello de Creta grabado con una escritura que él consideró micénica. ^{[ 83 ]} Heinrich Schliemann había encontrado signos similares, pero nunca los había identificado claramente como escritura, relatando en su obra principal sobre Micenas que «de combinaciones de signos que se asemejan a inscripciones, hasta ahora solo he encontrado tres o cuatro  ...». ^{[ 84 ]} En 1893, Evans compró más sellos en Atenas, verificando con los anticuarios que las piedras procedían de Creta. Durante el año siguiente, observó la escritura en otros artefactos del Ashmolean. En 1894, se embarcó hacia Creta en busca de la escritura. Poco después de su llegada, en Cnosos , vio el signo del hacha doble en un muro excavado, considerando que este era el origen de la escritura. Posteriormente, encontró más piedras de las diversas ruinas que las mujeres cretenses usaban como amuletos llamados γαλόπετρες "piedras de leche", que se creía que estimulaban la producción de leche materna. ^{[ 85 ]}

A partir de 1894, Evans publicó sus teorías sobre cómo los signos evidenciaban diversas fases en el desarrollo de un sistema de escritura en The Journal of Hellenic Studies , siendo el primer artículo «Pictogramas primitivos y una escritura prefenicia de Creta». ^{[ 86 ]} En estos artículos, Evans distinguió entre «escritura pictográfica» y «un sistema de escritura lineal». No definió explícitamente estos términos, lo que causó cierta confusión entre autores posteriores sobre su significado, pero en 1898 escribió ^{[ 87 ]} «Estas formas lineales consisten, en efecto, en figuras geométricas simples que, a diferencia de la clase pictórica más compleja, eran poco susceptibles de modificación» y «Que los signos lineales o cuasi-alfabéticos... derivaron en última instancia, en su mayoría, de los toscos dibujos lineales propios de los inicios del arte, es difícilmente dudoso».

Mientras tanto, Evans comenzó a negociar la compra del terreno del sitio de Knossos. Estableció el Fondo de Exploración de Creta, inicialmente solo con su propio dinero, y para 1896 el fondo había comprado una cuarta parte de la colina de Kephala, donde se ubicaban las ruinas, con opción preferente de compra del resto. Sin embargo, no pudo obtener un permiso de excavación del gobierno otomano. Regresó a Gran Bretaña. En enero de 1897, la población cristiana de Creta protagonizó su insurrección final contra el Imperio Otomano. Las últimas tropas otomanas fueron evacuadas de la isla por la flota británica el 5 de diciembre de 1898. ^{[ 88 ]} Ese mismo año, Evans y sus amigos regresaron para completar la compra del sitio. Para entonces, el Fondo también contaba con otros contribuyentes. ^{[ 89 ]} En 1899, entró en vigor la Constitución de una nueva República de Creta . Una vez que Evans recibió el permiso de excavación de las autoridades locales, la excavación en la colina comenzó el 23 de marzo de 1900.

Según el informe de Evans a la Escuela Británica de Atenas de ese año, ^{[ 90 ]} el 5 de abril, los arqueólogos descubrieron el primer gran depósito de tablillas de Lineal B entre los restos de una caja de madera en una bañera de terracota en desuso . Posteriormente, aparecieron depósitos en varios lugares, incluida la Sala de las Tablillas del Carro, donde se encontraron más de 350 piezas de cuatro cajas. Las tablillas medían entre 4,5 cm (1,8 pulg.) y 19,5 cm (7,7 pulg.) de largo por entre 1,2 cm (0,47 pulg.) y 7,2 cm (2,8 pulg.) de ancho y estaban marcadas con líneas horizontales sobre las que se escribió un texto de unos 70 caracteres. Incluso en este primer informe de excavación, Evans pudo señalar que «también aparecen algunos caracteres cuasi pictóricos que parecen tener un significado ideográfico o determinativo». ^{[ 90 ]}        

La excavación finalizó ese año el 2 de junio. Evans informó: «solo una proporción relativamente pequeña de las tablillas se conservó en su totalidad» ^{[ 90 ],} siendo las causas de la destrucción la lluvia que se filtraba por el techo del almacén, el desmoronamiento de pequeños fragmentos y el descarte por parte de los trabajadores que no las identificaron. Un informe del 6 de septiembre al Real Instituto Antropológico de Gran Bretaña e Irlanda ^{[ 91 ]} comenzó a utilizar algunos de los conceptos característicos del pensamiento posterior de Evans: «palacio de Cnosos» y «palacio de Minos ». La Enciclopedia de Biografía Americana de Appleton , 1900, ^{[ 92 ]} señala que Evans retomó el tema de Stillman de que el palacio era el laberinto de la mitología en el que acechaba el hijo medio bovino del rey Minos . En el informe, las tablillas se denominan ahora «escritura lineal» en contraposición a la «escritura jeroglífica o pictográfica convencionalizada». La escritura lineal presenta caracteres de carácter europeo, libre y recto, que parecen haber sido mayoritariamente silábicos. Evans reafirma la idea ideográfica: «cierto número de caracteres son indudablemente ideográficos o determinantes».

Los años posteriores a 1900 transcurrieron entre las excavaciones en Cnosos y el descubrimiento y estudio de tablillas por parte de Evans, con la proyección de una obra exhaustiva sobre la escritura cretense titulada Scripta Minoa . Un año antes de la publicación del volumen I, comenzó a insinuar que ahora creía que la escritura lineal estaba compuesta por dos escrituras, las cuales se presentarían en el próximo libro.

En Scripta Minoa I , ^{[ 93 ]} que apareció en 1909, explicó que el descubrimiento del Disco de Festos en julio de 1908 lo había llevado a retirar el libro de la imprenta para poder incluir el disco con permiso, ya que aún no se había publicado. En la página siguiente ^{[ 94 ]} mencionó que también estaba incluyendo, con permiso de Federico Halbherr de la Misión Italiana en Creta, tablillas inéditas de Hagia Triada escritas en una escritura lineal de "Clase A". No se especifica en qué medida Halbherr, si es que alguno, fue responsable de la división que hizo Evans de la "escritura lineal" en "Clase A" y "Clase B". Las tablillas de Cnosos eran de Clase B, por lo que Evans solo pudo haber percibido la Clase A en tablillas de otros lugares, y tan recientemente que necesitaba permiso para incluir los ejemplos.

Evans resumió las diferencias entre las dos escrituras como "tipo" o "forma de escritura"; es decir, variedades en la formación y disposición de los caracteres. Por ejemplo, dice: "los documentos de arcilla pertenecientes a la Clase A muestran cierta aproximación en sus formas a las que presentan las inscripciones jeroglíficas... el sistema de numerales también es, en algunos aspectos, intermedio entre el de los documentos jeroglíficos y el de la Clase lineal B". ^{[ 95 ]} El primer volumen abarcaba "las Clases jeroglífica y lineal primitiva" en tres partes: las "Escrituras prefenicias de Creta", la "Escritura pictórica" ​​y el "Disco de Festos". Se planearon uno o dos volúmenes más que publicarían las tablillas lineales A y B, pero Evans se quedó sin tiempo; el proyecto requería más de lo que una sola persona podía aportar. Durante muchos de los años que le quedaban, estuvo profundamente involucrado en la guerra y la política en los Balcanes. Cuando regresó a Cnosos, la finalización y publicación de las excavaciones del palacio se convirtieron en su prioridad. Su obra cumbre, El palacio de Minos , se publicó en 1935. Incluía descripciones dispersas de tablillas. Murió en 1941, poco después de que las fuerzas nazis invadieran Creta .

Las tablillas de Cnosos habían permanecido en el museo de Heracleion, Creta, donde muchas de ellas ahora estaban desaparecidas. El segundo volumen, inédito, consistía en notas de Evans y láminas y fuentes creadas por Clarendon Press. En 1939, Carl Blegen había descubierto las tablillas de Pilos; la presión para terminar la Scripta Minoa II iba en aumento. Tras la muerte de Evans, Alice Kober , asistente de John Myres y una de las principales transcriptoras de las tablillas de Cnosos, animó a Myres a salir de su retiro y terminar el trabajo. Emmett L. Bennett, Jr. añadió más transcripciones. El segundo volumen se publicó en 1952 con Evans como autor y Myres como editor, ^{[ 96 ]} justo antes del descubrimiento de que el Lineal B escribía una forma temprana del griego. Un impaciente Ventris y Chadwick declararon: «Dos generaciones de eruditos se han visto privadas de la oportunidad de trabajar de forma constructiva en el problema». ^{[ 97 ]}

A pesar de la escasez de fuentes, durante este tiempo se hicieron esfuerzos por descifrar la escritura cretense recién descubierta. La clasicista australiana Florence Stawell publicó una interpretación del Disco de Festos en el número de abril de 1911 de The Burlington Magazine . ^{[ 98 ]} Posteriormente, publicó el libro A Clue to the Cretan Scripts en 1931. Stawell afirmó que las tres formas de la escritura cretense representaban el griego homérico primitivo y ofreció sus intentos de traducción. ^{[ 99 ]} También en 1931, Oxford University Press publicó Through Basque to Minoan de F. G. Gordon . Gordon intentó demostrar una estrecha relación entre el idioma vasco y el Lineal B, sin éxito duradero. ^{[ 100 ]}

En 1949, Bedřich Hrozný publicó Les Inscriptions Crétoises, Essai de déchiffrement , un intento de desciframiento de las escrituras cretenses. ^{[ 101 ]} Hrozny era internacionalmente reconocido décadas antes como traductor de la escritura cuneiforme hitita . Sin embargo, sus traducciones minoicas al francés académico resultaron ser considerablemente subjetivas e incorrectas.

Entre las décadas de 1930 y 1950 existió correspondencia y publicación de artículos entre diversas figuras académicas internacionales. Entre ellas se encontraban Johannes Sundwall, K. D. Ktistopoulos, Ernst Sittig y V. I. Georgiev . ^{[ 102 ]} Ninguno de ellos logró descifrarlo, pero contribuyeron al conocimiento y al debate.

Casi al mismo tiempo, Alice Kober estudió el Lineal B y logró construir cuadrículas, uniendo símbolos similares en grupos de tres. ^{[ 103 ]} Kober notó que varias palabras del Lineal B tenían raíces y sufijos comunes. Esto la llevó a creer que el Lineal B representaba una lengua flexiva, donde los sustantivos cambiaban sus terminaciones según su caso. Sin embargo, algunos caracteres en medio de las palabras parecían no corresponder ni a una raíz ni a un sufijo. Dado que este efecto se encontró en otras lenguas conocidas, Kober supuso que los caracteres extraños eran sílabas puente, donde el inicio de la sílaba pertenecía a la raíz y el final al sufijo. Esta era una suposición razonable, ya que el Lineal B tenía demasiados caracteres para ser considerado alfabético y muy pocos para ser logográfico ; por lo tanto, cada carácter debería representar una sílaba. El enfoque sistemático de Kober le permitió demostrar la existencia de tres casos gramaticales e identificar varios pares de signos que compartían vocales o consonantes entre sí. ^{[ 104 ] [ 105 ]}

Kober también demostró que la palabra de dos símbolos para «total» al final de las listas de ganado y personal tenía un símbolo diferente para el género. Este cambio de género con una letra, generalmente una vocal, es más frecuente en las lenguas indoeuropeas. ^{[ 106 ]} Kober rechazó cualquier especulación sobre el idioma representado, prefiriendo la catalogación y el análisis minuciosos de los símbolos reales, ^{[ 107 ]} aunque sí creía probable que el Lineal A y el Lineal B representaran idiomas diferentes. ^{[ 104 ]}

La convención para numerar los símbolos que aún se utilizan hoy en día fue ideada por primera vez por Emmett L. Bennett Jr. Trabajando junto a su colega académica Alice Kober, en 1950 Bennett había descifrado el sistema métrico, basándose en su estudio exhaustivo de las tablillas de Lineal B desenterradas en Pilos . Concluyó que esas tablillas contenían exactamente la misma escritura que el Lineal B hallado en Cnosos, y clasificó y asignó números de identificación a los signos de Lineal B mientras preparaba una publicación sobre las tablillas de Pilos. ^{[ 104 ]} Al igual que Kober, Bennett también fue uno de los primeros defensores de la idea de que el Lineal A y el Lineal B representaban lenguas diferentes. ^{[ 104 ]} Su libro Las tablillas de Pilos se convirtió en un recurso fundamental para Michael Ventris, quien más tarde lo describió como «una obra maravillosa». ^{[ 108 ]}

En 1935, la Escuela Británica de Atenas celebraba su quincuagésimo aniversario con una exposición en Burlington House , Londres. Entre los oradores se encontraba Arthur Evans , que entonces tenía 84 años; un joven Michael Ventris estaba presente entre el público. ^{[ 109 ]} En 1940, Ventris, de 18 años, publicó un artículo titulado «Introducción a la lengua minoica» en el American Journal of Archaeology . ^{[ 110 ] [ 111 ]} Tras servir como navegante en el Mando de Bombarderos de la RAF durante la guerra y pasar un año en la Alemania ocupada después de la guerra, regresó a la vida civil y se graduó como arquitecto. Ventris continuó con su interés en el Lineal B, manteniendo correspondencia con reconocidos eruditos, quienes solían responder, aunque no siempre. ^{[ 112 ]}

Ventris y John Chadwick , profesor universitario de filología griega antigua, llevaron a cabo la mayor parte del desciframiento del Lineal B entre 1951 y 1953. Al principio, Ventris optó por su propio método de numeración, pero posteriormente adoptó el sistema de Bennett. Su desciframiento inicial se logró utilizando las tablas de clasificación de Kober, a las que aplicó sus propias teorías. Se habían descubierto algunas tablillas de Lineal B en la Grecia continental. Al observar que ciertas combinaciones de símbolos aparecían únicamente en las tablillas halladas en Creta, conjeturó que podrían ser nombres de lugares de la isla. Esto resultó ser correcto. Trabajando con los símbolos que pudo descifrar, Ventris pronto descifró gran parte del texto y determinó que el idioma subyacente del Lineal B era, de hecho, griego. Esto contradecía las opiniones científicas generales de la época, y de hecho, el propio Ventris había coincidido previamente con la hipótesis de Evans de que el Lineal B no era griego. ^{[ 104 ]} El primer anuncio público de Ventris sobre su descubrimiento tuvo lugar el 1 de julio de 1952, en la BBC Radio , donde Ventris describió el idioma del Lineal B como "[un] griego difícil y arcaico, dado que es quinientos años más antiguo que Homero y está escrito en una forma bastante abreviada, pero griego al fin y al cabo". ^{[ 113 ]} El descubrimiento de Ventris fue significativo porque demostró una cultura minoico-micénica de habla griega en Creta y, por lo tanto, presentó el griego escrito siglos antes de lo que se había aceptado previamente. ^{[ 114 ]} Chadwick, quien ayudó a Ventris a desarrollar su desciframiento del texto y a descubrir el vocabulario y la gramática del griego micénico, señaló: ^{[ 115 ]}

Aún queda por demostrar que las tablillas de Lineal B estén escritas en un idioma distinto del griego; pero es seguro y previsible que aparezcan palabras y usos que no tienen un equivalente exacto en el griego posterior. Sin embargo, no debemos recurrir a la expresión «no griego» cuando nos enfrentamos a un problema irresoluble.

La primera edición de su libro, Documentos en griego micénico , se publicó en 1956, poco después de la muerte de Ventris en un accidente automovilístico. ^{[ 104 ]}

El desciframiento de Ventris no recibió de inmediato una aprobación universal, ^{[ 116 ]} y fue visto inicialmente con cierto escepticismo. ^{[ 117 ]} El profesor A. J. Beattie de Edimburgo publicó sus dudas a finales de la década de 1950. Saul Levin de la Universidad Estatal de Nueva York consideró que el Lineal B era parcialmente griego pero con un sustrato anterior, en su libro de 1964, The Linear B converted discourse reexamined . ^{[ 118 ]} Sin embargo, a partir de mediados de la década de 1950, el descubrimiento de Ventris comenzó a ser visto favorablemente por académicos, como los profesores Carl Blegen y Sterling Dow , lo que, junto con el artículo de Ventris de 1954, resultó en la amplia aceptación del descubrimiento. ^{[ 117 ]}