Línea de vida

" Life-Line " es un cuento del autor estadounidense Robert A. Heinlein . Publicado en la edición de agosto de 1939 de Astounding , fue el primer cuento publicado de Heinlein.

El protagonista, el profesor Hugo Pinero, construye una máquina capaz de predecir la esperanza de vida de una persona. Para ello, envía una señal a través de la línea de universo de la persona y detecta el eco en el extremo opuesto. El invento del profesor Pinero tiene un gran impacto en la industria de los seguros de vida, así como en su propia vida.

Pinero es mencionado de pasada en las novelas Tiempo suficiente para amar y Los hijos de Matusalén, cuando el prácticamente inmortal Lázaro Long menciona haber sido examinado y enviado lejos porque la máquina está "rota".

Heinlein se sintió motivado a escribir la historia por un editorial de la revista Thrilling Wonder Stories , en el que Hugo Gernsback escribió que quería fomentar nuevos talentos en el campo y que «Nos esforzaremos por presentar una historia de un escritor aficionado en cada número próximo [...] hasta nuevo aviso». ^{[ 1 ]} La tarifa de Thrilling Wonder Stories en ese momento era de 0,5¢ por palabra. Después de que Heinlein escribiera la historia de 7000 palabras, la envió primero a una revista rival, Astounding , que pagaba 1¢ por palabra. Astounding compró la historia y, con su tarifa más alta, Heinlein recibió 70 dólares ( equivalente a 1600 dólares en 2025 ).

Según la biografía introductoria de Virginia Heinlein sobre su esposo en *Grumbles from the Grave* , al recibir el cheque por el relato, Heinlein supuestamente dijo: "¿Cuánto tiempo lleva esta estafa?". Posteriormente, la biografía autorizada de Heinlein incluyó una versión del relato en la que *Thrilling Wonder Stories* había anunciado un concurso de 50 dólares. ^{[ 2 ]} La primera versión conocida de este relato apareció en una entrevista de 1985 publicada en *Xignals* , un boletín de ciencia ficción. ^{[ 2 ] [ 3 ]}

"Life-Line" fue recopilada posteriormente en The Worlds of Robert A. Heinlein (1966), Expanded Universe (1980) y en una edición de Baen de The Man Who Sold The Moon (1987).

Un párrafo en particular de "Life-Line" se cita a menudo en referencia a (y crítica de) los derechos de propiedad intelectual modernos : ^{[ 4 ] [ 5 ]}

En ciertos sectores de este país, se ha arraigado la idea de que, por el mero hecho de que un individuo o una corporación haya obtenido ganancias a costa del público durante varios años, el gobierno y los tribunales tienen la obligación de garantizar dichas ganancias en el futuro, incluso ante circunstancias cambiantes y en contra del interés público. Esta extraña doctrina no está respaldada ni por la ley ni por el derecho consuetudinario. Ni las corporaciones ni los individuos tienen derecho a acudir a los tribunales y exigir que se detenga o se revierta el curso de la historia.

En el ámbito de la ciencia, otro pasaje ha llegado a ser citado:

En ciencia, solo existen dos maneras de formarse una opinión: el método científico y el método académico. Se puede juzgar mediante la experimentación o aceptar la autoridad sin cuestionarla. Para la mentalidad científica, la prueba experimental es fundamental y la teoría es simplemente una herramienta descriptiva que se descarta cuando deja de ser útil. Para la mentalidad académica, la autoridad lo es todo y los hechos se descartan cuando no se ajustan a la teoría establecida por la autoridad.

Una adaptación en cortometraje dirigida por Zack Dodson y producida por Eric R. Gignac se estrenó en 2022. ^{[ 6 ]}

• Listado del título "Life-Line" en la base de datos de ficción especulativa de Internet.
• "Línea de vida" en el Archivo de Internet