Lázaro Largo

Lazarus Long es un personaje ficticio que aparece en varias novelas de ciencia ficción del escritor estadounidense Robert A. Heinlein . Nacido en 1912 en la tercera generación de un experimento de selección genética dirigido por la Fundación Ira Howard , Lazarus (nombre de nacimiento Woodrow Wilson Smith ) se vuelve inusualmente longevo, viviendo más de dos mil años con la ayuda de tratamientos de rejuvenecimiento ocasionales. Heinlein se inspiró en el escritor de ciencia ficción Edward E. Smith para crear a Long , combinándolo con el personaje ficticio de Giles Habibula, creado por Jack Williamson . ^{[ 1 ]}

Su esperanza de vida (natural) exacta nunca se revela. En su introducción al comienzo de Los hijos de Matusalén , afirma tener 213 años. Transcurren aproximadamente 75 años a lo largo de la novela, pero debido a que gran parte de este tiempo se pasa viajando cerca de la velocidad de la luz , la medida de 75 años es una expresión del tiempo transcurrido en la Tierra, en lugar del tiempo visto desde su perspectiva. En un momento dado, estima que su esperanza de vida natural es de alrededor de 250 años, pero esta cifra no se expresa con certeza. Reconoce que una esperanza de vida tan larga no debería esperarse como resultado de tan solo tres generaciones de selección artificial, pero no ofrece ninguna explicación alternativa, salvo que un personaje declare: «Una mutación, por supuesto  , lo que simplemente significa que no lo sabemos». ^{[ 2 ]}

En Los hijos de Matusalén , Long menciona su visita a Hugo Pinero, el científico que aparece en el primer relato publicado de Heinlein, " Life-Line ", quien había inventado una máquina que medía con precisión la esperanza de vida. Pinero se niega a revelar los resultados de la lectura de Lázaro y le devuelve el dinero.

La sinopsis promocional de * Time Enough for Love* , el segundo libro protagonizado por Lazarus Long, afirma que Lazarus estaba "tan enamorado del tiempo que se convirtió en su propio antepasado", pero esto nunca ocurre en ninguno de los libros publicados. En el libro, Lazarus sí viaja en el tiempo y es seducido por su madre, pero esto sucede años después de su nacimiento. Sin embargo, Heinlein sí utilizó un recurso argumental similar en el cuento " —All You Zombies— " , en el que un personaje se convierte en sus dos padres.

Lázaro, un individualista recio que desconfía de la autoridad, vaga de mundo en mundo, estableciéndose periódicamente y marchándose cuando la situación se vuelve demasiado reglamentada para su gusto, a menudo justo antes de que llegue una turba enfurecida para capturarlo.

La serie de libros de Lazarus Long trata sobre viajes en el tiempo , dimensiones paralelas , amor libre , individualismo y un concepto que Heinlein denominó El mundo como mito  : la teoría de que los universos se crean mediante el acto de imaginarlos, de modo que incluso los mundos ficticios son reales.

Entre las novelas que presentan a Lázaro se incluyen:

• Los hijos de Matusalén (publicada por entregas en 1941, adaptada a novela en 1958)
• Tiempo suficiente para amar (1973)
• El número de la bestia (1980)
• El gato que atraviesa las paredes (1985)
• Navegar más allá del atardecer (1987)

El libro Los cuadernos de Lazarus Long , que contiene dichos del personaje de Lazarus Long extraídos en gran parte de Tiempo suficiente para amar , se publicó en 1978.

James Gifford postula que el doctor MacRae en Planeta Rojo también podría ser otra encarnación de Lazarus Long: «Las acciones y la descripción de McRae, combinadas con las breves discusiones de Lazarus Long sobre su historia temprana en Los hijos de Matusalén y Tiempo suficiente para amar , parecen indicarlo. No hay evidencia concluyente en un sentido u otro. Pero las piezas encajan bastante bien, y Heinlein debió tener alguna razón para incluir la referencia anómala y críptica al recuerdo de McRae de eventos que aparentemente son anteriores a su nacimiento». ^{[ 3 ]}

Cuando se presenta al personaje de Lazarus Long en Los hijos de Matusalén , tiene 213 años, y el experimento de reproducción que creó a las Familias Howard ha demostrado ser un éxito, ya que la mayoría de los "Howards" disfrutan de una esperanza de vida de aproximadamente 150 años y cambian de identidad periódicamente para ocultar su longevidad. El diez por ciento de ellos ha optado por poner fin a "La Mascarada" y vivir públicamente, con la aprobación de la Fundación Howard, pero este proceso ha resultado contraproducente.

Una vez que el público en general de la Tierra descubre la longevidad de los Howard, cree erróneamente que estos han descubierto un proceso antienvejecimiento que prefieren ocultar, y comienza a sentir resentimiento hacia ellos. Se suspenden las libertades civiles de los Howard y, con la excepción de Lázaro, todos los miembros de la familia Howard son detenidos.

Con la ayuda del presidente electo del gobierno mundial, Slayton Ford, Lazarus secuestra la New Frontiers , una nave espacial diseñada para viajar a estrellas distantes, y libera a los Howard. Si bien la New Frontiers fue diseñada para mantener una colonia viajando a velocidades muy inferiores a la de la luz , un Howard llamado Andrew Jackson "Slipstick" Libby aumenta la velocidad máxima de la nave hasta casi alcanzar la de la luz. Con la nave así modificada, las familias Howard, bajo el liderazgo de Lazarus Long, escapan del Sistema Solar en busca de un planeta propio.

El primer planeta que encuentran está habitado por los Jockaira, una especie inteligente que ha sido domesticada para otra especie, sin nombre ni descripción, a la que veneran como dioses. Cuando estos últimos descubren que los humanos no pueden ser domesticados, todos los humanos son expulsados ​​a la fuerza del planeta y llevados a su nave, que luego es trasladada a otro sistema estelar y planeta mediante tecnología tan avanzada que resulta indetectable para los humanos.

Este segundo planeta está habitado por una diminuta especie peluda llamada los "Pequeños Seres", una inteligencia colectiva muy avanzada . Son muy tolerantes con los humanos. De hecho, su mundo es tan agradable que se le puede considerar un paraíso . Tras muchos años, Mary Sperling  , amiga íntima de Lazarus y la segunda mayor de la familia Howard  , se une a la inteligencia colectiva para escapar de la tanatofobia , tras lo cual Lazarus y muchos otros Howard regresan a la Tierra . Aproximadamente doce mil se quedan atrás.

Al regresar a la Tierra, los Howard descubren que se ha desarrollado un tratamiento de rejuvenecimiento que se aproxima al secreto de la longevidad que supuestamente poseen, lo que permite a Lázaro, que ha envejecido, recuperar su juventud.

Cabe señalar que el concepto básico de Heinlein en Los hijos de Matusalén guarda ciertas similitudes con De vuelta a Matusalén de George Bernard Shaw , libro que Heinlein mencionó haber leído.

Al comienzo de este libro, Lázaro, cansado de la vida, decide morir. Regresa a Secundus, donde existe una orden permanente de notificar al Presidente Pro Tempore de las Familias Howard si aparece en el planeta. Lo localizan y, sin su consentimiento , lo someten a un proceso de rejuvenecimiento a petición de su descendiente Ira Weatheral, Presidente Pro Tempore de las Familias Howard, quien cree que la sociedad y la cultura de Secundus están agonizando y desea guiar a las Familias a un nuevo planeta llamado Tertius, siguiendo el consejo de Lázaro. Lázaro accede, prometiendo suicidarse si Ira no cumple con sus exigencias. A cambio, Ira ordena buscarle a Lázaro un nuevo entretenimiento. Esta búsqueda, mediante una " caja Zwicky ", la lleva a cabo una inteligencia artificial llamada Minerva, quien maneja la mayoría de las funciones computarizadas del gobierno planetario, está enamorada de Ira y se hace amiga de Lázaro. Mientras tanto, la rejuvenecedora de este último, llamada Ishtar , y la hija de Ira, llamada Hamadryad , dan a luz clones femeninos de él, cuyo cromosoma Y es reemplazado por una copia idéntica del cromosoma X , dando lugar a "hijas" llamadas Lapis Lazuli y Lorelei Lee. Los consejos de Lázaro a Ira aparecen alternativamente como proverbios y como historias.

Lazarus ayuda a Ira en la migración a Tertius, se asienta en este último e intenta un viaje transtemporal a la Tierra, alrededor de 1919-1929, pero llega por error a 1916, donde intenta infiltrarse en la familia de sus padres bajo el nombre de "Ted Bronson", a quien su abuelo Ira sospecha que es un sobrino o hijo ilegítimo. Lazarus también descubre, para su sorpresa y (inicialmente) vergüenza, un deseo sexual hacia su propia madre, Maureen . Cuando su familia se entera de que no tiene planes de unirse al ejército en la Primera Guerra Mundial , lo rechazan, lo que lo impulsa a alistarse. Su padre biológico, Brian Smith, un oficial, hace los arreglos para que vaya al extranjero, pensando que le está haciendo un favor a "Ted".

Antes de su despliegue, Lazarus vuelve a visitar a su familia, donde descubre que Maureen se siente tan atraída por él como él por ella. Ella le explica que su marido no le exige fidelidad , aunque se cuida de no quedar embarazada de ningún otro hombre que no sea Brian, y que, al estar embarazada, su atracción por Lazarus se hace más palpable. En el extranjero, Lazarus resulta gravemente herido en combate, pero es rescatado por su familia de Tert.

En El número de la bestia , los personajes principales descubren una forma de viajar a mundos ficticios y, durante sus exploraciones, visitan el mundo de Lazarus Long. Utilizando la tecnología de la nave de estos personajes (que puede viajar a través del espacio y el tiempo), Lazarus rescata a su madre del flujo temporal al final de su vida y la reemplaza con un clon muerto.

En La persecución de Pankera , que es una novela paralela a El número de la bestia , se menciona a Lázaro con el nombre de "Doc Lafe Hubert" (un nombre alternativo conocido para Lázaro), quien afirma haber "asistido en el parto de más de doce mil bebés, unos cincuenta de ellos suyos", y más adelante en el libro: "Después de este alboroto, Maureen quiere que tu familia visite la nuestra". ^{[ 4 ]}

Lazarus también aparece como personaje secundario en El gato que atraviesa las paredes y desempeña un papel en la última novela de Heinlein, Navegar más allá del atardecer , que narra la vida de Maureen. En la primera novela, Lazarus se revela al final como el padre del protagonista Colin "Richard Ames" Campbell, mientras que en la segunda, Maureen, como narradora, cuenta una versión algo diferente de la visita de Lazarus a la Tierra entre 1916 y 1918, detalla que la información sobre el futuro recibida de Lazarus fue crucial para la supervivencia de la Fundación Howard durante la Gran Depresión , y revela que Lazarus (como Woodrow "Bill" Smith) fue el piloto de reserva de la primera expedición lunar.