Hugo Gernsback

Hugo Gernsback ( / ˈ ɡ ɜːr n z b æ k / ; nacido Hugo Gernsbacher , 16 de agosto de 1884 – 19 de agosto de 1967) fue un editor y publicista luxemburgués-estadounidense cuyas publicaciones incluyeron la primera revista de ciencia ficción , Amazing Stories . Por sus importantes contribuciones al género de la ciencia ficción como editor, a menudo se le conoce como "El padre de la ciencia ficción", junto con los novelistas Julio Verne y H.G. Wells . ^{[ 1 ]} En su honor, los premios anuales que se entregan en la Convención Mundial de Ciencia Ficción se llaman " Hugos ". ^{[ 2 ]}

Gernsback emigró a Estados Unidos en 1904 y posteriormente se nacionalizó estadounidense. Fue una figura destacada en las industrias de la electrónica y la radio, llegando incluso a fundar la emisora ​​WRNY y la primera revista del mundo sobre electrónica y radio, Modern Electrics . Gernsback falleció en la ciudad de Nueva York en 1967.

Gernsback nació en 1884 en la ciudad de Luxemburgo , hijo de Berta (Dürlacher), ama de casa, y Moritz Gernsbacher, enólogo. ^{[ 3 ]} Su familia era judía. ^{[ 4 ]} Gernsback emigró a los Estados Unidos en 1904 y posteriormente se naturalizó ciudadano . ^{[ 5 ]} Se casó tres veces: con Rose Harvey en 1906, Dorothy Kantrowitz en 1921 y Mary Hancher (1914–1985) en 1951. En 1925, fundó la estación de radio WRNY , que transmitía desde el piso 18 del Hotel Roosevelt en la ciudad de Nueva York. En 1928, WRNY emitió algunas de las primeras transmisiones de televisión. Durante el programa, el audio se detenía y cada artista saludaba o hacía una reverencia en pantalla. Cuando se reanudaba el audio, actuaban. Gernsback también es considerado un pionero de la radioafición .

Antes de contribuir a la creación de ciencia ficción, Gernsback fue un emprendedor en la industria electrónica , importando componentes de radio de Europa a Estados Unidos y ayudando a popularizar la radioafición. En abril de 1908 fundó Modern Electrics , la primera revista del mundo sobre electrónica y radio, denominada entonces "inalámbrica". Si bien la portada indica que se trataba de un catálogo, la mayoría de los historiadores señalan que contenía artículos, reportajes y argumentos, lo que la clasifica como revista. ^{[ 6 ]}

Bajo su patrocinio, en enero de 1909 fundó la Wireless Association of America , que alcanzó los 10 000 miembros en un año. En 1912, Gernsback estimó que 400 000 personas en Estados Unidos participaban en la radioafición. En 1913 fundó una revista similar, The Electrical Experimenter , que se convirtió en Science and Invention en 1920. Fue en estas revistas donde comenzó a incluir relatos de ciencia ficción junto con periodismo científico, incluyendo su novela Ralph 124C 41+ , que publicó durante 12 meses a partir de abril de 1911 en Modern Electrics . ^{[ 7 ]}

Hugo Gernsback fundó en 1919 la revista Radio News para los radioaficionados.

Murió en el Hospital Roosevelt ( Mount Sinai West desde 2020) en la ciudad de Nueva York el 19 de agosto de 1967, a la edad de 83 años. ^{[ 8 ]}

Gernsback proporcionó un foro para el género moderno de la ciencia ficción en 1926 al fundar la primera revista dedicada a él, Amazing Stories . El número inaugural de abril constaba de un editorial de una página y reediciones de seis relatos, tres de ellos con menos de diez años de antigüedad y tres de Poe , Verne y Wells . ^{[ 7 ] [ a ]} ​​Dijo que se interesó en el concepto tras leer una traducción de la obra de Percival Lowell cuando era niño. Su idea de un relato de ciencia ficción perfecto era "75 por ciento literatura entrelazada con 25 por ciento ciencia". ^{[ 9 ]}

Como editor , valoraba el objetivo de la precisión científica en los relatos de ciencia ficción: «Gernsback no solo estableció un panel de expertos —todos profesionales de renombre de universidades, museos e institutos— para que juzgaran la precisión científica, sino que también animó a sus escritores a desarrollar los detalles científicos que empleaban en sus historias, a comentar las imposibilidades en las historias de los demás e incluso ofreció premios en metálico a sus lectores por identificar errores científicos». ^{[ 10 ]} También desempeñó un papel importante en el inicio del fandom de la ciencia ficción , al organizar la Liga de Ciencia Ficción ^{[ 11 ]} y al publicar las direcciones de las personas que escribían cartas a sus revistas. Los fans comenzaron a organizarse y tomaron conciencia de sí mismos como un movimiento, una fuerza social; esto fue probablemente decisivo para la historia posterior del género.

Gernsback creó su término preferido para el género emergente, "cientificción", en 1916. ^{[ 12 ]} A veces también se le atribuye haber acuñado "ciencia ficción" en 1929 en el prefacio del primer Science Wonder Stories , ^{[ 13 ] [ 9 ]} aunque se han encontrado instancias de "ciencia-ficción" (en su mayoría, pero no siempre, con guion) que se remontan a 1851, ^{[ 14 ]} y el prefacio mismo no menciona que sea un término nuevo.

En 1929, perdió la propiedad de sus primeras revistas tras una demanda por bancarrota. Existe cierto debate sobre si este proceso fue genuino, una manipulación del editor Bernarr Macfadden o un plan de Gernsback para crear otra empresa. Tras perder el control de Amazing Stories , Gernsback fundó dos nuevas revistas de ciencia ficción, Science Wonder Stories y Air Wonder Stories . Un año después, debido a los problemas financieros de la época de la Gran Depresión, las dos se fusionaron en Wonder Stories , que Gernsback continuó publicando hasta 1936, cuando fue vendida a Thrilling Publications y renombrada como Thrilling Wonder Stories . Gernsback regresó en 1952-53 con Science-Fiction Plus .

Gernsback era conocido por sus prácticas comerciales astutas, a veces turbias, ^{[ 15 ] [ 16 ]} y por pagar a sus escritores honorarios extremadamente bajos ^{[ 17 ]} o no pagarles en absoluto. ^{[ 18 ]} HP Lovecraft y Clark Ashton Smith se referían a él como "Hugo la rata". ^{[ 19 ]}

Barry Malzberg ha dicho:

La venalidad y corrupción de Gernsback, su bajeza y su absoluto desprecio por los derechos financieros de los autores, han sido ampliamente documentados y discutidos en la crítica y la literatura de fans. Que el fundador de la ciencia ficción de género, quien dio su nombre al premio más prestigioso del campo y fue el Invitado de Honor en la Worldcon de 1952, era prácticamente un estafador (y un estafador despreciable que dejó plantados a sus escritores pero se pagaba a sí mismo 100 000 dólares al año como Presidente de Gernsback Publications) ha quedado claramente establecido. ^{[ 20 ]}

Jack Williamson , quien tuvo que contratar a un abogado vinculado al Gremio de Ficción Estadounidense para obligar a Gernsback a pagarle, resumió su importancia para el género:

En cualquier caso, su principal influencia en el campo fue simplemente fundar Amazing and Wonder Stories y llevar la ciencia ficción a los quioscos de prensa, y dar nombre al género que antes había llamado "ciencia ficción". ^{[ 21 ]}

Frederik Pohl dijo en 1965 que Amazing Stories de Gernsback publicaba "el tipo de historias que el propio Gernsback solía escribir: una especie de catálogo animado de artilugios". ^{[ 22 ]} La ficción de Gernsback incluye la novela Ralph 124C 41+ ; el título es un juego de palabras con la frase "uno para prever para muchos" ("uno más"). Aunque Ralph 124C 41+ ha sido descrito como pionero de muchas ideas y temas que se encuentran en obras de ciencia ficción posteriores, ^{[ 23 ]} a menudo ha sido descuidado debido a lo que la mayoría de los críticos consideran una mala calidad artística. ^{[ 24 ]} El autor Brian Aldiss llamó a la historia un "relato vulgar e iletrado" y una "lamentable mezcla", ^{[ 25 ]} mientras que el autor y editor Lester del Rey la calificó de "simplemente espantosa". ^{[ 26 ]} Si bien la mayoría de los demás críticos modernos tienen poco que decir positivamente sobre la escritura de la historia, Ralph 124C 41+ es considerado por el crítico de ciencia ficción Gary Westfahl como "texto esencial para todos los estudios de ciencia ficción". ^{[ 27 ]}

La segunda novela de Gernsback, Las aventuras científicas del barón Münchausen , se publicó por entregas en la revista Amazing Stories en 1928.

La tercera (y última) novela de Gernsback, Ultimate World , escrita hacia 1958 , no se publicó hasta 1971. Lester del Rey la describió simplemente como «un mal libro», marcado más por el comentario social rutinario que por la perspicacia o la extrapolación científica. ^{[ 28 ]} James Blish , en una crítica mordaz, describió la novela como «incompetente, pedante, desgarbada, inverosímil, vacía y aburrida» y concluyó que su publicación «no logra nada más que manchar la memoria de un hombre justamente honrado». ^{[ 29 ]}

Gernsback combinó la ficción y la ciencia en la revista Everyday Science and Mechanics , de la que fue editor en la década de 1930.

En 1954, Gernsback fue condecorado con la Orden de la Corona de Roble de Luxemburgo como Oficial , un honor equivalente a ser nombrado caballero . ^{[ 30 ]}

Los Premios Hugo o «Hugos» son los premios anuales a la trayectoria que se entregan en la Convención Mundial de Ciencia Ficción , seleccionados mediante un proceso que culmina con la votación de los miembros actuales de la Convención. Se originaron y adquirieron el apodo de «Hugo» durante la década de 1950 y se definieron formalmente como una responsabilidad de la convención bajo el nombre de «Premios a la Trayectoria en Ciencia Ficción» a principios de la década de 1960. El apodo pronto se volvió casi universal y su uso quedó protegido legalmente; «Premio(s) Hugo» reemplazó el nombre más largo en todos los usos oficiales después del ciclo de 1991. ^{[ 2 ] [ 31 ]}

En 1960, Gernsback recibió un premio Hugo especial como "El padre de la ciencia ficción en revistas". ^{[ 32 ] [ 33 ]}

El Salón de la Fama de la Ciencia Ficción y la Fantasía lo incluyó en 1996, en su primera promoción compuesta por dos personas fallecidas y dos vivas. ^{[ 34 ]}

El autor de ciencia ficción Brian W. Aldiss tenía una opinión contraria sobre las contribuciones de Gernsback: «Es fácil argumentar que Hugo Gernsback... fue uno de los peores desastres que ha azotado el campo de la ciencia ficción... El propio Gernsback carecía por completo de comprensión literaria. Creó precedentes peligrosos que muchos editores posteriores del género siguieron». ^{[ 35 ]}

Gernsback contribuyó significativamente al desarrollo de la radiodifusión temprana, principalmente a través de su labor como editor. Fue pionero en la industria de publicaciones especializadas para la radio con Modern Electrics y Electrical Experimenter . Posteriormente, y con mayor influencia, publicó Radio News , que alcanzaría la mayor tirada entre las revistas de radio durante los años formativos de la radiodifusión. Dirigió Radio News hasta 1929. Durante un breve periodo, contrató a John F. Rider como editor. Rider era un antiguo ingeniero que había trabajado con el Cuerpo de Señales del Ejército de los Estados Unidos y como ingeniero de radio para Alfred H. Grebe , un fabricante de radios. Sin embargo, Rider pronto dejó a Gernsback y fundó su propia editorial, John F. Rider Publisher , en Nueva York, alrededor de 1931.

Gernsback utilizó la revista para promover sus intereses, incluyendo la inclusión de las siglas de su emisora ​​en la portada a partir de 1925. WRNY y Radio News se promocionaban mutuamente: los programas de su emisora ​​solían utilizarse para debatir artículos que él había publicado, y los artículos de la revista a menudo cubrían las actividades de WRNY. También abogó por futuras innovaciones y la regulación de la radio. La revista contenía numerosos dibujos y diagramas, animando a los radioescuchas de la década de 1920 a experimentar por sí mismos para mejorar la tecnología. WRNY se utilizaba con frecuencia como laboratorio para comprobar la viabilidad de diversos inventos radiofónicos.

Los artículos publicados sobre televisión también se probaron de esta manera cuando la estación de radio se usó para enviar imágenes a receptores de televisión experimentales en agosto de 1928. Sin embargo, la tecnología requería enviar imagen y sonido uno tras otro en lugar de enviarlos simultáneamente, ya que WRNY solo transmitía en un canal. Estos experimentos fueron costosos, lo que finalmente contribuyó a la quiebra de la Experimenter Publishing Company de Gernsback en 1929. ^{[ 36 ] [ 37 ]} WRNY fue vendida a Aviation Radio, que mantuvo el canal a tiempo parcial para transmitir informes meteorológicos de aviación y programas relacionados. Junto con otras estaciones que compartían la misma frecuencia, fue adquirida por Metro-Goldwyn-Mayer y consolidada en la WHN de esa compañía en 1934.

En 2020, Eric Schockmel dirigió el largometraje documental Tune Into the Future , que explora la vida de Hugo Gernsback. ^{[ 38 ]}

Gernsback poseía 80 patentes al momento de su muerte en la ciudad de Nueva York el 19 de agosto de 1967. ^{[ 39 ]}

Su primera patente fue un nuevo método para fabricar pilas secas , una solicitud de patente presentada el 28 de junio de 1906 y concedida el 5 de febrero de 1907. ^{[ 40 ]}

Entre sus inventos se encuentran un cepillo y peine eléctrico combinado ( patente estadounidense 1.016.138 ), de 1912; un cojín para los oídos ( patente estadounidense 1.514.152 ), de 1927; y una pesquería hidráulica ( patente estadounidense 2.718.083 ), de 1955. ^{[ 41 ]}

Gernsback publicó en The Electrical Experimenter un trabajo titulado «Música para sordos» en el que describía el fisiófono, un dispositivo que convertía el audio en impulsos eléctricos detectables por los humanos. Defendió este dispositivo como un método para que las personas sordas pudieran experimentar la música. ^{[ 42 ]}

Otras patentes propiedad de Gernsback están relacionadas con: Lámpara incandescente, Regulador electrorreostático, Condensador electroajustable, Detectorium, Relé, Potenciómetro , Interruptor electrolítico, Condensador rotativo variable, Espejo eléctrico luminoso, Transmisor, Tarjeta postal, Diadema telefónica, Dispositivo de sonido electromagnético, Dispositivo de entretenimiento sumergible, El aislador , Aparato para aterrizar máquinas voladoras, Receptor telefónico sintonizado, Válvula eléctrica, Detector, Aparato acústico, Fuente de accionamiento eléctrico, Terminal de cable, Montaje de bobina, Bocina de radio, Condensador variable, Interruptor, Receptor telefónico, Detector de cristal, Proceso para el montaje de inductancias, Depilador , Instrumento para aprender códigos. ^{[ 40 ]}

Novelas:

• Ralph 124C 41+ (1911)
• Las aventuras científicas del barón Münchausen (1928)
• El mundo definitivo (1971)

Cuentos cortos:

• "El duelo eléctrico" (1927)
• " El destello asesino ( fr )" (1929)
• "El aviador cosmotómico" Ciencia ficción Plus (marzo de 1953)

Revistas editadas o publicadas:

• Lista de editores de ciencia ficción
• Revista pulp

• Ackerman, Forrest J. (1997). El mundo de la ciencia ficción de Forrest J. Ackerman . Los Ángeles: RR Donnelley & Sons. págs.  28, 31, 78–79 , 107–111 , 118–122 . ISBN 1-57544-069-5.
• Ashley, Mike (2004). Los días de Gernsback . Holicong, PA: Wildside Press. ISBN 0-8095-1055-3.
• Massie, K.; Perry, S. (2002). "Hugo Gernsback y las revistas radiofónicas: una intersección influyente en la historia de la radiodifusión" (PDF) . Journal of Radio Studies . 9 (2): 264– 281. Archivado del original (PDF) el 4 de julio de 2007. Recuperado el 2 de marzo de 2007 .
• Shunaman, Fred (octubre de 1979). "50 años de electrónica". Radio Electronics . 50 (10). Gernsback Publications: 42– 69.
• Stashower, Daniel (agosto de 1990). "Un soñador que nos hizo enamorarnos del futuro". Smithsonian . 21 (5): 44– 55.
• Westfahl, Gary (2007). Hugo Gernsback y el siglo de la ciencia ficción . Jefferson, Carolina del Norte: McFarland. ISBN 978-0-7864-3079-6.
• Wythoff, Grant (2016). La perversidad de las cosas: Hugo Gernsback sobre los medios, la experimentación y la cientificidad . Minneapolis, MN: University of Minnesota Press. ISBN 978-1-5179-0085-4.

• Obras de Hugo Gernsback en el Proyecto Gutenberg.
• "Textes d'Hugo Gernsback sur la télévision" en el sitio web "Histoire de la télévision"
• Radio antes de la radio en el sitio web de la Liga Americana de Radioaficionados.
• Gernsback entrevistado en Horizon , 1965
• Biblioteca y publicaciones Hugo Gernsback , AmericanRadioHistory.Com
• "Biografía de Hugo Gernsback" . Salón de la Fama de la Ciencia Ficción y la Fantasía .
• "Boys of Wireless" en American Experience (PBS): Contiene información sobre el papel de Gernsback en los inicios de la radioafición.
• Hugo Gernsback, editor : análisis de Gernsback como editor de revistas, con enlaces a imágenes de las portadas de la mayoría de sus revistas técnicas y de no ficción.
• Hugo Gernsback en la base de datos de ficción especulativa de Internet
• Obras de Hugo Gernsback en LibriVox (audiolibros de dominio público)
• Documentos de Hugo Gernsback : descripción de sus documentos en el Centro de Investigación de Colecciones Especiales de la Biblioteca de la Universidad de Syracuse .
• Hugo Gernsback en IMDb