Liam Fox

El 27 de junio de 2011, Fox anunció que el barón Levene había completado su informe ^{[ 58 ]} sobre la reforma del Ministerio de Defensa , que sugería que podrían reducir el número de oficiales superiores y también podría llevar a la supresión de puestos ministeriales. El ejército, la marina y la fuerza aérea estarían dirigidos cada uno por un único jefe. Actualmente, los servicios tienen dos comandantes, uno a cargo de la estrategia y el segundo a cargo de las operaciones diarias. Las reformas implicarían que el control operativo se desplazara hacia abajo en la cadena de mando . Además, los tres jefes de los servicios serán excluidos de la Junta de Defensa , un poderoso comité presidido por el secretario de Defensa. El jefe supremo de las fuerzas armadas, el jefe del Estado Mayor de la Defensa , actualmente el general Sir David Richards , los representará. Un comité presidido por un director independiente no ejecutivo, elegido por el secretario de Defensa, se encargará de los nombramientos para los rangos más altos de los servicios. Se prevé que el Ministerio de Defensa recorte hasta 8.000 puestos de funcionarios públicos en 2012. Los altos mandos tendrían mayor control sobre sus presupuestos y nombramientos internos. ^{[ 59 ]}

El informe también sugirió la creación de una nueva estructura de Mando Conjunto de las Fuerzas Armadas, con nombramientos de alto rango en el Ministerio de Defensa que duraran más de dos años, garantizando así una mayor permanencia en el cargo. Levene afirmó que «las finanzas y la necesidad de asequibilidad no se consideran suficientemente importantes en toda la organización». Añadió que la «falta de confianza» que impera en el Ministerio de Defensa ha propiciado una tendencia a la microgestión por parte de los altos mandos, mientras que los distintos servicios velan por sus propios intereses en lugar de considerar la defensa en su conjunto. Esto ha generado una «predisposición a la sobrecomplicación... y una cultura de reinventar la rueda». El papel del jefe del Estado Mayor de la Defensa también debería reforzarse para que «sea el único responsable de representar la voz de las fuerzas armadas». Levene indicó que la nueva junta de defensa «debería ser el principal órgano de toma de decisiones en asuntos no operativos» y debería reunirse diez veces al año. Contará con nueve miembros, pero solo uno será militar: el jefe del Estado Mayor de la Defensa, actualmente el general Sir David Richards. ^{[ 60 ]}

En un discurso sobre el futuro de las Fuerzas Armadas ante la Cámara de los Comunes el 19 de octubre de 2010, el Primer Ministro David Cameron expuso planes que implicarían recortes: 7.000 puestos de trabajo en el Ejército Británico ; 5.000 en la Marina Real ; 5.000 en la Real Fuerza Aérea ; y 25.000 puestos de trabajo civiles en el Ministerio de Defensa . En cuanto al equipamiento, la RAF perdería el programa del avión de reconocimiento Nimrod , toda la flota de Harrier sería desguazada y las bases se transferirían al Ejército. El Ejército vería reducidos sus tanques y artillería pesada en un 40%, y la mitad de los soldados en Alemania regresarían al Reino Unido para 2015, mientras que el resto sería repatriado para 2030 y alojado en antiguas bases de la RAF. La Armada vería reducida su flota de destructores y fragatas de 23 a 19 (mediante la eliminación de las fragatas Tipo 22 ) y se le proporcionarían fragatas menos costosas. Se verá afectado por la pérdida de los Harriers. En general, el presupuesto de defensa iba a recortarse un 8%, pero Cameron insistió en que Gran Bretaña seguiría cumpliendo el objetivo de la OTAN de destinar el 2% del PIB a la defensa. ^{[ 61 ]}

En el mismo discurso, Cameron anunció un programa nacional de ciberseguridad, con un coste de 500  millones de libras, "para subsanar las deficiencias en la infraestructura cibernética", mientras que se prestará mayor atención a la lucha contra terroristas como Al Qaeda y los republicanos irlandeses disidentes en lo que, según él, sería "una inversión continua en nuestras agencias de inteligencia de primer nivel". El número de efectivos del ejército se reducirá a 95.500 para 2015 —7.000 menos que en la actualidad—, pero las fuerzas terrestres seguirán desempeñando un papel operativo vital en el futuro, afirmó. ^{[ 61 ]}

Se reveló que el amigo íntimo, padrino y antiguo socio comercial de Fox, Adam Werritty ^{[ 62 ],} había visitado a Fox en el Ministerio de Defensa (MoD) en Whitehall en 22 ocasiones en 16 meses; Werritty no tenía autorización de seguridad del MoD. Además, durante un período de 17 meses, que finalizó en octubre de 2011, Werritty estuvo presente en 40 de los 70 compromisos registrados de Fox. La naturaleza incierta de la relación de Werritty con Fox llevó a una investigación por parte de altos funcionarios públicos, inicialmente la Secretaria Permanente del MoD, Ursula Brennan, y posteriormente el Secretario del Gabinete, Sir Gus O'Donnell. ^{[ 63 ] [ 64 ]} Fox dijo que Werritty nunca había trabajado para él ni en calidad oficial ni extraoficial, a pesar de las acusaciones de que Fox estaba utilizando una fuente de asesoramiento fuera de la Administración Pública, pagada con fondos privados, supuestamente una empresa de inteligencia privada. ^{[ 64 ]} La revelación de detalles cada vez mayores sobre su contacto, financiación y explicaciones de su relación llevó a la renuncia de Fox el 14 de octubre de 2011, antes del informe de O'Donnell sobre su investigación acerca de que Fox había infringido el código ministerial al permitir que su amigo Adam Werritty asistiera a reuniones de defensa. ^{[ 65 ]}

La investigación del Secretario del Gabinete sobre el incidente concluyó que la conducta de Fox constituía una "clara violación del código ministerial" y que sus acciones suponían un "riesgo para la seguridad". ^{[ 66 ]}

Fox era accionista registrado de la empresa de formación médica Arrest Ltd, que se disolvió en 2010. ^{[ 75 ]}

Fox aceptó una donación de 50 000 libras esterlinas de Jon Moulton , cuya firma de inversión, Better Capital, posteriormente adquirió Gardner Aerospace, un proveedor de piezas metálicas para la industria aeroespacial, incluyendo componentes para aeronaves militares y civiles. ^{[ 76 ]} Esto podría haber expuesto a Fox a un conflicto de intereses , pero ni Fox ni Moulton infringieron ninguna norma con esta donación. ^{[ 77 ]}

En 2023, el Good Law Project reveló que Fox había recibido personalmente una donación en efectivo de 10.000 libras esterlinas en enero de 2023 de Aquind, una empresa británica de cableado controlada por el magnate petrolero ruso Viktor Fedotov, lo que avivó aún más la investigación en curso sobre los fondos del Partido Conservador donados por rusos. ^{[ 78 ]}

En marzo de 2013, Fox fue uno de los invitados principales en una conferencia en Bahréin diseñada para movilizar la opinión occidental en apoyo del gobierno bahreiní en su lucha contra la Primavera Árabe . ^{[ 79 ]}

In August 2014, Fox argued that the UK should start bombing Islamist extremists in northern Iraq.^[80] The following month this became government policy.^[81]

Fox supported Brexit at the EU Referendum 2016, and is a self-proclaimed "staunch Eurosceptic".^[82] Following this assertion, he stated that he wants a "clean break"^[82] from Brussels, in order to regain "national sovereignty".^[82] In July 2019 he acknowledged that no deal could lead to the breakup of the United Kingdom.^[83]

In March 2018, Fox said that he would "no longer support" an extension to the EU transition period.^[84] He had previously said that a post-Brexit trade deal "should be the easiest in human history".^[85] By July 2019 he recognised that a deal with the US would "take time"^[86] and that despite reaching "above 99% of agreement" on a deal based on Canada's existing deal with the EU, the Canadians were now looking at the zero-tariff access being promised in the event of no deal.^[87]

On 30 November 2018, he came out in support for Theresa May's Brexit deal,^[88] calling it the best possible deal that safely delivers Brexit.^[89]

In July 2010, Fox said that an early withdrawal of coalition troops from Afghanistan would risk a return of civil war and act as a "shot in the arm to jihadists" across the world. In marked contrast to David Cameron, who pledged to withdraw all British troops by 2015, Fox said Britain would be betraying the sacrifices of its fallen soldiers if it left "before the job is finished". British forces would be among the last to leave Afghanistan, he added, because they are stationed in Helmand, one of the most dangerous provinces in the country. He said that "Were we to leave prematurely, without degrading the insurgency and increasing the capability of the Afghan national security forces, we could see the return of the destructive forces of transnational terror ... Not only would we risk the return of civil war in Afghanistan, creating a security vacuum, but we would also risk the destabilisation of Pakistan with potentially unthinkable regional, and possibly nuclear, consequences."^[90]

En julio de 2010, se informó que se esperaba que 1000 Royal Marines se retiraran y fueran redesplegados al centro de Helmand para finales de 2010. Fox declaró ante los parlamentarios que las fuerzas británicas habían logrado "buenos avances" en Sangin, pero que la medida permitiría a Gran Bretaña proporcionar "más personal y mayor concentración" en la concurrida zona central de Helmand, dejando el norte y el sur a Estados Unidos. "El resultado será una división coherente y equitativa de las principales zonas pobladas de Helmand entre tres fuerzas del tamaño de una brigada, con Estados Unidos en el norte y el sur, y la Task Force Helmand , liderada por el Reino Unido, junto con nuestros destacados aliados daneses y estonios, en la zona central poblada", declaró ante la Cámara de los Comunes. ^{[ 91 ]}

El 19 de julio de 2010, Fox declaró que, en un plazo de cuatro años, el ejército y la policía afganos deberían asumir la responsabilidad de la seguridad, dejando a las tropas británicas únicamente como instructores militares. Esta fecha es un año anterior al plazo propuesto por David Cameron este mes, quien afirmó que quería que la mayoría de las tropas regresaran para 2015. Fox declaró: «Nuestro objetivo siempre ha sido el éxito en la misión, y esta siempre ha contemplado que las fuerzas de seguridad nacionales afganas serían capaces de gestionar su propia seguridad para 2014. Reconocemos que aún queda trabajo por hacer en cuanto a la formación y la mejora de la calidad de esas fuerzas, por lo que hemos indicado que podrían estar disponibles fuerzas de entrenamiento después de esa fecha. Sin embargo, hemos dejado muy claro que no se tratará de fuerzas de combate». ^{[ 92 ]}

Tiene convicciones atlantistas muy firmes . Cree que la OTAN es la piedra angular de la defensa del Reino Unido y de Europa, y que debe tener primacía sobre la Unión Europea, incluyendo el derecho de preferencia en todos los asuntos relacionados con la defensa de Europa continental . ^{[ 93 ]} Ha criticado el mecanismo de financiación común dentro de la OTAN y ha pedido que se utilice un sistema que permita un reparto más proporcional de la carga entre los Estados miembros de la OTAN para las operaciones militares lideradas por la OTAN. ^{[ 94 ]}

Se le considera un euroescéptico convencido y se opone tanto a la integración europea de la defensa como a la integración política europea. Se opone a que la Comisión Europea tenga cualquier papel en la política de defensa. Cree que la Política Europea de Seguridad y Defensa duplica y desvía recursos nacionales escasos de la OTAN. ^{[ 93 ]}

Fox critica el aborto y ha pedido una "enorme restricción, si no la abolición", de las "leyes proaborto" del Reino Unido. ^{[ 95 ]} En una entrevista con Morgan y Platell , Fox profundizó en estas opiniones, afirmando que le gustaría que se redujeran los límites del aborto a "muy por debajo de las 20 semanas; me gustaría que consideráramos límites más parecidos a los de algunos países europeos, de 12 o 14 semanas". ^{[ 96 ]}

Continuó afirmando que «una sociedad que aborta 180.000 niños no nacidos cada año es una sociedad que necesita hacerse muchas preguntas sobre sí misma. Para mí, es una simple convicción personal. Dice "no matarás", no dice "no matarás a menos que el Parlamento lo autorice". Por la misma razón, estoy en contra de la pena de muerte. Sin embargo, acepto que si la mayoría de la población decide que es algo aceptable, tengo que aceptarlo. Pero no voy a quedarme callado ni voy a fingir que mis opiniones son distintas por conveniencia política». ^{[ 96 ]}

Fox ha declarado en varias ocasiones que el Pacto Militar se ha roto y que se les está pidiendo a las Fuerzas Armadas Británicas que hagan demasiado para lo que tienen recursos para hacer. ^{[ 19 ] [ 97 ]}

Junto con el líder del Partido Conservador, David Cameron, creó la Comisión del Pacto Militar, encabezada por Frederick Forsyth, con el objetivo de encontrar maneras de mejorar el bienestar de los militares, los veteranos y sus familias bajo un futuro gobierno conservador. Fox tiene un interés particular en los problemas de salud mental y ha criticado al gobierno laborista de Gordon Brown por no abordar adecuadamente el problema. ^{[ 98 ]}

Fox es partidario de Israel y miembro de Conservative Friends of Israel . ^{[ 99 ]} En 2006 dijo: «Los enemigos de Israel son nuestros enemigos y esta es una batalla en la que todos estamos unidos o todos caeremos divididos». ^{[ 100 ]} El Jewish Chronicle llamó a Fox un «campeón de Israel» mientras estuvo en el gobierno. ^{[ 101 ]} En enero de 2009, refiriéndose a Israel, dijo: «El apoyo británico a cualquier aliado nunca es incondicional. El derecho internacional y los valores siempre deben ser obedecidos». ^{[ 102 ]} En mayo de 2011, Fox fue abucheado en un evento de We Believe in Israel por decir que los asentamientos israelíes «son ilegales y un obstáculo para la paz». ^{[ 103 ] [ 104 ]}

Es un firme defensor de la relación especial entre el Reino Unido y los Estados Unidos. ^{[ 105 ]} Fue director en el Reino Unido y miembro fundador de The Atlantic Bridge , una organización benéfica con sede en el Reino Unido que tiene como objetivo preservar y promover la relación especial. ^{[ 106 ] [ 107 ]} The Atlantic Bridge cerró sus puertas en octubre de 2011 después de que la Comisión de Caridad le ordenara cesar sus actividades por "promover una política [que] está estrechamente asociada con el Partido Conservador". ^{[ 108 ]}

Fox logró mantener una buena relación con la administración de George W. Bush , a pesar de un distanciamiento de cinco años entre los partidos Conservador y Republicano por la guerra de Irak . ^{[ 109 ]} Dirigió la delegación conservadora a la Convención Nacional Republicana de 2008. ^{[ 110 ]} En 2018 , comentó que los aranceles del 25% impuestos por Estados Unidos al acero importado de la UE eran «manifiestamente absurdos». ^{[ 111 ]}

Fox criticó a los manifestantes contra la visita de Donald Trump al Reino Unido en 2018, calificándolos de "una vergüenza para sí mismos". ^{[ 112 ]}

En octubre de 2013, Fox pidió que el periódico The Guardian fuera procesado por las revelaciones de vigilancia masiva de 2013. ^{[ 113 ]}

En enero de 2015, Fox publicó un vídeo en YouTube donde detallaba sus opiniones y críticas sobre Edward Snowden . Declaró: «Constantemente tenemos que proteger a nuestra sociedad de diversas amenazas, especialmente del crimen organizado, la pedofilia y el terrorismo. Para que nuestros servicios de inteligencia operen con eficacia y nos protejan de estas amenazas, necesitan poder actuar en secreto, secretos cuya divulgación pública sería perjudicial para nuestro interés nacional. Cuando Edward Snowden robó archivos y se los llevó a China y luego a Rusia, unos 58.000 archivos procedían del GCHQ , información que había desempeñado un papel vital en la prevención de atentados terroristas en Gran Bretaña durante la última década y más. No se trataba de luchar por la libertad. Debemos llamar a la traición por su nombre. Y quienes ayudaron a Snowden deben rendir cuentas por sus actos». ^{[ 114 ]}

En enero de 2014, Fox declaró que la financiación reservada para el NHS debería terminar, afirmando: "El aumento [del gasto] durante la última década ha sido fenomenal y, sin embargo, muchos de nuestros indicadores de salud están por detrás de otros países, en particular cosas como los resultados de los accidentes cerebrovasculares o muchos resultados de los cánceres". ^{[ 115 ]}

Fox se sintió decepcionado de que el Parlamento votara en contra de emprender acciones militares por el uso de armas químicas en Siria . ^{[ 116 ]} Fox criticó la estrategia y el desempeño de Cameron en ese debate y afirmó: «No había necesidad de buscar la aprobación parlamentaria para ninguna acción militar, ya que la autoridad constitucional reside en el gobierno». ^{[ 80 ] [ 117 ]} Posteriormente, sostuvo que no había soluciones fáciles para la guerra civil siria y que debía considerarse la posibilidad de que el gobierno de Assad sobreviviera. ^{[ 101 ]} Fox argumentó que los ataques con bombas contra el EIIL en Irak debían extenderse a Siria y que debían crearse refugios seguros en Siria mediante una intervención militar. ^{[ 117 ] [ 118 ]}

En enero de 2024, Fox expresó públicamente su apoyo a Marruecos y su Propuesta de Autonomía del Sáhara Occidental en el conflicto del Sáhara Occidental , e instó al gobierno a reconocer oficialmente la reivindicación marroquí sobre el territorio , como lo había hecho Estados Unidos en 2020 a cambio del acuerdo de normalización entre Israel y Marruecos . ^{[ 119 ]}

También fue más allá y formuló afirmaciones sin fundamento sobre supuestas alianzas del Polisario. ^{[ 120 ]}

En marzo de 2010, Fox apeló la decisión de Sir Thomas Legg de que había reclamado en exceso 22.476 libras esterlinas en pagos de intereses hipotecarios. Fox inmediatamente ^{[ 121 ]} devolvió el dinero y luego apeló la decisión. La apelación de Fox fue rechazada y la decisión fue confirmada por Sir Paul Kennedy , un exjuez del Tribunal Superior. ^{[ 122 ]} Fox declaró que su decisión de refinanciar su segunda vivienda para pagar las redecoraciones y reclamar los mayores pagos de intereses sobre sus gastos representó una buena relación calidad-precio porque podría haber cargado directamente al contribuyente las facturas de la decoración. En su respuesta, Sir Paul Kennedy declaró: «Lo que usted reclamó no era recuperable según las normas vigentes en ese momento. Acepto plenamente que, como muchos otros, usted podría haber presentado otras reclamaciones si la oficina de tasas hubiera rechazado sus reclamaciones de intereses hipotecarios, y que bien podría haber gastado parte de lo recaudado aumentando la hipoteca de su vivienda en la circunscripción electoral, pero la evidencia es imprecisa, y mis términos de referencia solo me permiten intervenir si encuentro razones especiales en su caso particular que demuestren que no sería justo ni equitativo exigir el reembolso, ni en absoluto ni al nivel recomendado». ^{[ 121 ]} Según se informa, esto lo convirtió en el miembro del Gabinete en la Sombra del Partido Conservador con la mayor reclamación excesiva de gastos y, como resultado, se ha visto obligado a devolver la mayor cantidad de dinero. ^{[ 123 ]}

En junio de 2009 se informó que Fox había reclamado gastos por más de 19 000 libras esterlinas durante los cuatro años anteriores por su teléfono móvil. Fox declaró que la elevada factura se debía a sus frecuentes viajes al extranjero, en su calidad de Secretario de Defensa en la sombra, y afirmó que estaba buscando una tarifa más económica. ^{[ 124 ]}

En octubre de 2012, el Presidente de la Cámara de los Comunes bloqueó la publicación de datos que mostraban qué diputados alquilaban sus casas a otros diputados para obtener beneficios económicos. Sin embargo, un estudio de los registros parlamentarios se publicó en el Daily Telegraph . ^{[ 125 ]} El estudio reveló que Liam Fox recibe ingresos por alquiler de su casa en Londres mientras, simultáneamente, reclama ingresos por alquiler al contribuyente para vivir en otra residencia.

En octubre de 2013, los documentos mostraron que Fox reclamó 3 peniques por un viaje en coche de 100 metros realizado un año antes. También presentó otras 15 reclamaciones inferiores a 1 libra por viajes en coche aprobados en 2012-13, dos de las cuales fueron por 24 y 44 peniques. Declaró al Sunday People : «Yo no hago mis gastos. Los hace mi oficina. Pero todos se hacen de acuerdo con las normas para distancias de viaje». ^{[ 126 ]}

En marzo de 2010, Fox admitió haber infringido las normas parlamentarias en dos ocasiones: al visitar Sri Lanka en un viaje pagado por el Gobierno de Sri Lanka sin declararlo en el Registro de Intereses Financieros de los Miembros en el plazo de 30 días y al no declarar ningún interés en Sri Lanka al preguntar a los ministros sobre la cantidad de ayuda británica destinada a ese país. Fox ha declarado todos sus viajes a Sri Lanka pagados por el gobierno de Sri Lanka en el Registro de Intereses Financieros de los Miembros . ^{[ 127 ]} Un viaje que realizó en noviembre de 2007 se declaró con dos meses de retraso. Fox atribuyó este error a un "cambio en las responsabilidades del personal". ^{[ 128 ]} De los cinco viajes a Sri Lanka mencionados en el artículo de la BBC, tres fueron pagados íntegramente por el gobierno de Sri Lanka. Los que no fueron pagados íntegramente por el gobierno de Sri Lanka fueron pagados por el Fondo para el Desarrollo de Sri Lanka. ^{[ 127 ]}

Fox declaró que había estado trabajando para «todas las partes de la división étnica»: «He participado en intentos de promover la paz y la reconciliación en Sri Lanka, involucrando a todas las partes de la división étnica, desde que era ministro de Asuntos Exteriores en 1997. Durante mi visita más reciente, hablé en una conferencia de prensa para exponer los motivos de mi presencia allí. La declaración de la visita a la que se refiere en noviembre de 2007 se destacó en una auditoría de fin de año tras un cambio en las responsabilidades del personal. Se notificó inmediatamente al registrador y mi entrada en el registro se actualizó en consecuencia. Todas las visitas se han declarado completamente en el Registro de Intereses de los Miembros de la Cámara de los Comunes y, por lo tanto, son de conocimiento público y totalmente legítimas. Sin embargo, reconozco que al hacer una pregunta en 2008, debería haber indicado un interés y escribiré al registrador para aclararlo». ^{[ 129 ]}