Lecale

Se dice que Leath Cathail comprende las actuales baronías de Lecale Inferior y Lecale Superior, ^{[ 4 ]} y fue una subdivisión del antiguo reino de Ulaid . Recibe su nombre de Cathal, un príncipe de Ulaid alrededor del año 700 d. C., descendiente de Fiachna, hijo de Deaman, rey de Ulaid. ^{[ 4 ] [ 5 ] [ 6 ]} Por lo tanto, Leath Cathail significa literalmente «la mitad de Dál Fiatach de Cathal ». ^{[ 4 ]}

Más antiguamente, Leath Cathail era conocida como Magh Inis, que significa "llanura insular", y el nombre "Isla Lecale" todavía se usa en la zona. ^{[ 4 ] [ 5 ]} Estos nombres reflejan que hasta que se construyeron las primeras barreras marítimas y sistemas de drenaje hace unos 200 años, Lecale estaba casi completamente rodeada por la bahía de Dundrum , Strangford Lough y el mar de Irlanda . ^{[ 5 ]}

Los Cenél nÓengusa son conocidos como reyes de Leath Cathail, y los Ua Flathraoi son citados como señores en el siglo XII. ^{[ 4 ]} Según los Anales de los Cuatro Maestros , el día del Festival de Pablo y Pedro (29 de junio) de 1147, los Ulaid dieron batalla al Cenél nEógain de Tír Eoghain que los había perseguido hasta las costas de Dún Droma (Bahía de Dundrum), Leath Cathail. Los Ulaid sufrieron una gran derrota, incluida la muerte de Árchú Ua Flathraoi, "señor de Leath-Chathail", y el victorioso Cenél nEógain saqueó Lecale y se llevó a los rehenes ulidianos. ^{[ 7 ]}

Este Dún Droma («fortaleza de la cresta»), ahora conocido como Dundrum , ^{[ 8 ]} y llamado Dún Droma Dairinne , la «fortaleza de la cresta de Dairinne», en un poema de Gilbride MacNamee, un bardo del Cenél nEóġain. ^{[ 7 ]} Este poema, escrito para lamentar la muerte de Bryan O'Neill y la derrota de los irlandeses en la batalla de Downpatrick en 1260, se jacta de sus victorias sobre sus enemigos y menciona la victoria sobre los Ulidianos; sin embargo, en referencia a la batalla de Downpatrick, el bardo lamentaría: «¡Ay! Lo hemos pagado». ^{[ 7 ]}

Se dice que el castillo de Dundrum , que ahora ocupa el dún original o fuerte de tierra, fue construido para los Caballeros Templarios por John de Courcy , y que lo ocuparon hasta 1313, cuando su orden fue suprimida. Posteriormente, fue cedido al prior de Down. ^{[ 7 ]}

San Patricio desembarcó en el estuario del Slaney a su regreso a Irlanda. Una gran estatua de granito que lo representa mirando hacia el resto de Irlanda se alza hoy en Raholp, dominando el lugar. Murió en la Abadía de Saúl, donde comenzó su misión, y recibió la comunión en su lecho de muerte del obispo Tassach de Raholp. Sus restos fueron trasladados a Downpatrick , entonces conocida como Dun Dhá Leath Glais, situada en Lecale Upper.

Las reliquias de Brigid de Kildare fueron llevadas a Downpatrick para protegerlas de los saqueadores daneses en 835 y San Columba fue traído aquí desde Iona en 877. ^{[ 9 ]} Los frecuentes incendios de Downpatrick hicieron que fueran enterradas en el patio de la abadía y el sitio fue olvidado hasta 1185. ^{[ 10 ]} Tras su redescubrimiento, John de Courcy hizo que fueran reinstaladas en una tumba dentro de la abadía el 9 de junio de 1186 por el cardenal Vivian.

La abadía fue profanada por el Lord Diputado de Irlanda, Leonard Grey, en 1538. Fue ejecutado tres años después por sus crueles acciones. Al parecer, las reliquias de los santos permanecieron intactas hasta 1790, cuando el edificio fue remodelado para convertirse en la Catedral de Down . Los relatos indican que la tumba fue vandalizada y las reliquias esparcidas por el patio de la abadía, lo que llevó a los habitantes de Downpatrick a enterrarlas apresuradamente en su ubicación actual. Según se informa, la cruz de la ciudad fue colocada sobre la tumba, pero fue sustraída y vandalizada. El Club de Campo de Naturalistas de Belfast erigió la gran losa de granito sobre la tumba en 1900 para protegerla, ya que se había vuelto costumbre que quienes abandonaban Irlanda se llevaran tierra de la tumba consigo. ^{[ 11 ]}

Los condes de Kildare antiguamente controlaban las aduanas de Strangford y Ardglass , ambas en Lecale Lower, de las cuales se señala que: ^{[ 8 ]}

El puerto ofrecía excelentes comunicaciones marítimas y la fértil región de Lecale era próspera, por lo que de Courcey la incorporó a toda la zona como parte de la Empalizada y recompensó a sus seguidores con concesiones de tierras. Posteriormente, Enrique VIII otorgó los ingresos del puerto, que ascendían a 5000 libras esterlinas, a Gerald Fitzgerald, conde de Kildare. La relación de la familia Kildare con Ardglass se prolongó durante tres siglos.

Lecale también aparece registrado con el nombre de "Ladcathel" como uno de los cinco condados del Condado de Ulster en 1226, siendo los otros cuatro Antrim, Carrickfergus, 'del Art' (Ards) y 'Blathewyc' (Newtownards). En 1333, Antrim y Carrickfergus seguían siendo condados, se había añadido Twescard, 'del Art' parece haberse integrado en Blathewyc y Lecale había sido reemplazado por Down. ^{[ 12 ]} También era el nombre de una antigua baronía en Irlanda, que en 1851 se había dividido en Lecale Inferior y Lecale Superior . ^{[ 2 ]}

Los Russell de Downpatrick se establecieron en Lecale desde el siglo XII, habiendo sido documentados en la zona desde que Osberto Russell acompañó a John de Courcy en 1177 a Ulster. ^{[ 13 ]} Thomas Russell, uno de los líderes de los Irlandeses Unidos que encabezaron el levantamiento de 1803, fue encarcelado en la prisión de Downpatrick y el 21 de octubre de 1803 fue ahorcado en la puerta de la prisión. «El hombre de Dios sabe dónde» es una balada escrita por Florence Wilson en su memoria. ^{[ 8 ]}